De Amerikaanse luchtmacht en twee hoofdaannemers op de LGM-35A Sentinel intercontinentaal ballistische raketprogramma testte zaterdag de solide raketmotor die de derde trap van het kernwapen zal aandrijven.
De test, waarbij ook Northrop Grumman en Aerojet Rocketdyne betrokken waren, vond plaats in een gesloten kamer in het Arnold Engineering Development Complex in Tennessee. Het volgde statische brandtests van de raketmotoren van de eerste en tweede trap in respectievelijk maart 2023 en januari 2024.
Deze derde trap die werd getest, is de kleinste van het drietraps voortstuwingssysteem van Sentinel. De luchtmacht gaf geen verdere details over de test en gaf ook niet aan of de gebeurtenis succesvol was.
“Deze test is de laatste in ons grond- en vluchttestprogramma en is ontworpen om ons te helpen het luchtvoertuigontwerp van Sentinel te verfijnen”, zegt generaal-majoor John Newberry, commandant van het Air Force Nuclear Weapons Center en programma-executive officer voor strategische systemen van de dienst. . “Het toont de vooruitgang aan die de luchtmacht boekt bij het moderniseren van de strategische landgebaseerde nucleaire afschrikking van ons land.”
Het Sentinel-programma is bedoeld ter vervanging van de verouderde LGM-30G Minuteman III ICBM, die sinds de Koude Oorlog een belangrijk onderdeel is geweest van de nucleaire triade van de Verenigde Staten. De luchtmacht heeft nu ongeveer 400 Minuteman III-wapens in silo’s verspreid over Wyoming, Montana, North Dakota, Colorado en Nebraska.
Northrop Grumman bracht geen persbericht uit over de test, maar gaf een korte verklaring af aan Defense News: “In samenwerking met de luchtmacht blijven we aanzienlijke vooruitgang boeken met het Sentinel-programma, waarbij we belangrijke mijlpalen bereiken om het ontwerp volwassen te maken en de risico’s te verminderen. .”
Northrop zei in een persbericht van februari dat het met succes verschillende andere elementen van de raket had getest. Dit omvatte het evalueren van de voorste en achterste delen van een Sentinel ICBM in het Strategic Missile Test and Production Complex in Promontory, Utah, om gegevens te verzamelen over de structurele dynamiek van het wapen tijdens de vlucht.
Northrop testte ook de mantel van de Sentinel, die de lading in de neus van de raket omhult, tijdens een fly-off-test bij Naval Air Weapons Station China Lake in Californië. Deze test, die volgens het bedrijf succesvol was, bevestigde dat de lijkwade de ingesloten lading niet zou raken terwijl deze van de raket vloog.
Het prijskaartje voor het Sentinel-programma is hoog genoeg gestegen een kostenoverschrijdingsproces in gang zetten bekend als een Nunn-McCurdy-breuk. Topleiders van de luchtmacht hebben de knoop doorgehakt grootste deel van de kostengroei in het zeer complexe commando- en lanceersegment, waarbij onroerend goed moet worden veiliggesteld van honderden landeigenaren in het Midwesten, meer dan 400 lanceerfaciliteiten en 7,500 kilometer aan nutscorridors moeten worden gebouwd, en duizenden kilometers aan glasvezelnetwerken moeten worden aangelegd.
De luchtmacht zei dat de Sentinel-raket zelf niet zo'n ernstige kostengroei kent als andere delen van het programma.
Sentinel, die oorspronkelijk in 2029 operationeel zou moeten zijn, loopt ook ongeveer twee jaar achter op schema, zei de luchtmacht eerder dit jaar.
Maar het is onwaarschijnlijk dat de dienst het Sentinel-programma zal annuleren vanwege kostenoverschrijdingen en vertragingen, en topleiders hebben gezegd dat het vervangen van de Minuteman III zo belangrijk is dat ze elders in de begroting geld zouden vinden om de nieuwe ICBM's te betalen. Het Pentagon herziet Sentinel nu om te zien hoe het het programma kan herstructureren om het weer op de rails te krijgen en de kosten omlaag te brengen.
Stephen Losey is de luchtoorlogverslaggever voor Defense News. Hij behandelde eerder leiderschaps- en personeelskwesties bij Air Force Times en het Pentagon, speciale operaties en luchtoorlogvoering bij Military.com. Hij is naar het Midden-Oosten gereisd om de operaties van de Amerikaanse luchtmacht te dekken.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.defensenews.com/industry/techwatch/2024/03/20/us-air-force-tests-third-stage-rocket-motor-for-next-nuclear-missile/
