De luchtmacht ziet de eenheidskosten van de B-21 Raider, de volgende stealth-bommenwerper, komt neer na onderhandelingen met fabrikant Northrop Grumman, zei de secretaris van de dienst dinsdag.

Frank Kendall vertelde de subcommissie defensie van de Senaat dat de kostendaling aantoont dat de onderhandelingen ‘de goede kant op gaan’.

Hij weigerde de komende mijlpalen voor de B-21 te bespreken tijdens de hoorzitting over de door het departement voorgestelde begroting voor 2025, daarbij verwijzend naar de hoge classificatieniveaus van het geheime programma.

Toen de eerste B-21 in december 2022 aan het publiek werd onthuld, zei de luchtmacht dat deze onder de voor inflatie gecorrigeerde gemiddelde aanschafkosten per eenheid van $ 692 miljoen bleef. Een woordvoerder van de luchtmacht weigerde dinsdag te zeggen wat de eenheidskosten van de bommenwerper nu zijn, daarbij verwijzend naar de classificatie ervan.

De woordvoerder zei dat het aanschafbudget van de luchtmacht voor de B-21 in het begrotingsjaar 2025 is aangepast om rekening te houden met de gunstige onderhandelingen over lage initiële productieprijzen. De dienst zei dat noch de hoeveelheden noch de reikwijdte van het programma waren aangepast.

Northrop Grumman reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de opmerkingen van Kendall. Het bedrijf rapporteerde in het laatste kwartaal van 1.6 een last van bijna $ 21 miljard op de B-2023, daarbij verwijzend naar stijgende productiekosten en macro-economische verstoringen. Dit kwam nadat CEO Kathy Warden investeerders vorig jaar verschillende keren waarschuwde dat Northrop Grumman in eerste instantie geld zou kunnen verliezen op het programma.

Terwijl de ontwikkeling van de B-21 doorgaat en overgaat op een lage initiële productie, probeert de luchtmacht ervoor te zorgen dat alle aspecten van het programma worden gepland, zei Kendall, en niet alleen het vliegtuig zelf gereed wordt gemaakt. Dat omvat het bouwen van de faciliteiten die nodig zijn om het te exploiteren en te onderhouden, het trainen van piloten en andere piloten die eraan zullen werken en het opzetten van simulatoren.

"Ik heb programma's in de problemen zien komen omdat er te veel aandacht was voor het platform en niet genoeg voor alle dingen die nodig zijn om het te ondersteunen," zei Kendall. “Hopelijk hebben we dat in het geval van de B-21 vermeden.”

Ondertussen is de herkapitalisatie van een ander belangrijk onderdeel van de nucleaire triade van de Verenigde Staten, de LGM-35A Sentinel intercontinentale ballistische raket, ziet niet dezelfde kostendaling. Het verwachte prijskaartje van het Sentinel-programma is met minstens 37% gestegen, grotendeels als gevolg van de enorm complexe bouwprojecten die daarvoor nodig zijn. Er wordt nu verwacht dat het meer dan 130 miljard dollar gaat kosten.

De kostengroei van Sentinel heeft een proces in gang gezet dat bekend staat als a kritieke inbreuk op Nunn-McCurdyen het ministerie van Defensie herziet nu het programma om een ​​manier te vinden om het te herstructureren en de prijs ervan onder controle te krijgen. Stafchef van de luchtmacht, generaal Dave Allvin, zei dinsdag dat het besluit van het Pentagon over de Sentinel-evaluatie waarschijnlijk in juli zal komen.

Een Nunn-McCurdy-beoordelingsproces kan er ook toe leiden dat een programma wordt geannuleerd, maar topfunctionarissen van de luchtmacht hebben herhaaldelijk gezegd dat de Sentinel – gepland om de verouderde LGM-30G Minuteman III ICBM uit de Koude Oorlog te vervangen – te belangrijk is om te annuleren.

Allvin zei dat de dienst zich blijft inzetten voor de herkapitalisatie van zijn ICBM-programma. Op het land gestationeerde kernraketten maken een snellere reactie mogelijk dan de nucleaire bommenwerpers en onderzeeërs van het leger en hebben “een groot afschrikkingseffect”, zei hij.

"We ondersteunen [het beoordelingsproces] met feiten en gegevens", zei Allvin. “Ongeacht wat de uitkomst van die commissie [is], zullen we ervoor zorgen dat we in de toekomst een veilige, betrouwbare en effectieve [nucleaire] triade hebben.”

De luchtmacht heeft stappen ondernomen om de structuur van het Sentinel-programma te verbeteren, onder meer door een tweesterrengeneraal de leiding te geven als programma-executive officer voor ICBM's, zei Allvin.

En andere delen van de moderniseringsinspanningen van de luchtmacht – namelijk de plannen voor tankers en transportvliegtuigen van de volgende generatie – zullen waarschijnlijk op de achtergrond komen te staan ​​bij haar pogingen om haar nucleaire bommenwerpers en ICBM’s te herkapitaliseren, zei een andere topfunctionaris dinsdag.

Als de nucleaire modernisering wordt uitgesteld, zegt luitenant-generaal Richard Moore, plaatsvervangend stafchef voor plannen en programma's, kan dat rimpeleffecten hebben – mogelijk inclusief een aanzienlijke verlenging van de levensduur van oudere mobiliteitsvliegtuigen.

"Ik beschouw het niet als realistisch om een ​​tanker van de volgende generatie of een airlifter van de volgende generatie te zien... tot na de nucleaire boeggolf", zei Moore tijdens een discussie van de Air and Space Forces Association. “En als die nucleaire boeggolf doorzet, denk ik dat er een mogelijkheid is – alleen al vanuit een realiteitsperspectief – dat dit de herkapitalisatie van de rest van de mobiliteitsvloot naar buiten zal duwen.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2024/04/09/us-air-force-reports-lower-b-21-costs-after-negotiations-with-northrop/