AAN BOORD VAN BRP CABRA, Filippijnen - Amerikaanse, Japanse en Filippijnse kustwachtschepen hebben dinsdag wetshandhavingsoefeningen gehouden in wateren nabij de betwiste Zuid-Chinese Zee, terwijl Washington druk uitoefent om allianties in Azië te versterken te midden van een steeds gespannen rivaliteit met China.

Getuige door journalisten aan boord van een patrouilleboot van de Filippijnse kustwacht, de BRP Cabra, concentreerden de oefeningen zich op een scenario met betrekking tot het verbod en het aan boord gaan van een schip dat verdacht wordt van het dragen van massavernietigingswapens voor het schiereiland Bataan. Filippijnse kustwacht aldus woordvoerder Commodore Armand Balilo.

Er klonken schoten toen zwaarbewapend personeel van de kustwacht snel aan boord van een speedboot stapte en de bemanningsleden naar de achtersteven dreef. Een helikopter zweefde terwijl schepen van de Amerikaanse en Japanse kustwacht bemanningsleden hielpen die tijdens de schijnaanval van het doelschip waren gesprongen.

"We zijn niet zomaar allemaal vertoon", zei adjunct-woordvoerder John Ybanez van de Filippijnse kustwacht. "Al deze oefeningen die we doen, zullen ons helpen elkaar te helpen bij mogelijke scenario's in de toekomst."

De Amerikaanse kustwacht zette een van zijn meest geavanceerde kotters in, de 418 voet (127 meter) Stratton, in de oefeningen van 1-7 juni georganiseerd door de Filippijnen, de oudste bondgenoot van Washington in Azië. De Stratton heeft oefeningen in de regio uitgevoerd om expertise op het gebied van opsporing en redding en wetshandhaving te delen, aldus de Amerikaanse kustwacht.

"Dit eerste trilaterale engagement tussen de kustwachten van deze naties zal onschatbare kansen bieden om het wereldwijde maritieme bestuur te versterken door middel van professionele uitwisselingen en gecombineerde operaties", zei de commandant van Stratton, kapitein Brian Krautler, aan het begin van de oefeningen. "Samen zullen we met onze standvastige partners professionele, op regels gebaseerde normen voor maritieme operaties demonstreren om een ​​vrije en open Indo-Pacific te garanderen."

Japan zette een groot kustwachtschip in, de Akitsushima, terwijl vier Filippijnse kustwachtschepen zich bij de oefeningen voegden.

De regering-Biden heeft een boog van militaire allianties in de Indo-Pacific versterkt om China beter te bestrijden, ook in de Zuid-Chinese Zee en in elke toekomstige confrontatie over Taiwan, het zelfbesturende eiland dat Peking beschouwt als een Chinese provincie.

Washington maakt geen aanspraak op de strategische Zuid-Chinese Zee, waar China, de Filippijnen, Vietnam, Maleisië, Taiwan en Brunei al tientallen jaren verwikkeld zijn in gespannen territoriale confrontaties. Maar de VS zegt dat vrijheid van navigatie en overvliegen en de vreedzame oplossing van geschillen in de drukke waterweg in hun nationaal belang zijn.

Filippijnse functionarissen zeggen dat dergelijke gezamenlijke oefeningen met Amerikaanse troepen op geen enkel land gericht zijn. Maar China heeft gewaarschuwd dat toenemende Amerikaanse veiligheidsinzet in Azië de belangen van Peking behartigt en de regionale stabiliteit ondermijnt.

Het US Pacific Command zei afgelopen weekend dat een Amerikaanse torpedojager met geleide raketten en een Canadees fregat aanwezig waren onderschept door een Chinees oorlogsschip in de Straat van Taiwan. Het Chinese schip haalde het Amerikaanse schip in en zwenkte over de boeg op een afstand van 150 meter (ongeveer 140 meter) op een "onveilige manier", zei het.

Vorige maand zei het Amerikaanse Indo-Pacific Command een Chinese J-16 gevechtsvliegtuigen vlogen recht voor een RC-135 vliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht in een "onnodig agressieve manoeuvre" terwijl het Amerikaanse verkenningsvliegtuig "veilige en routinematige operaties uitvoerde boven de Zuid-Chinese Zee in het internationale luchtruim, in overeenstemming met het internationaal recht."

In april nam Japan een nieuw vijfjarig oceaanbeleid aan dat oproept tot sterkere maritieme veiligheid, inclusief versterking van de capaciteit van de kustwacht en samenwerking met het leger. Het haalde een lijst met bedreigingen aan, waaronder herhaalde inbraken door schepen van de Chinese kustwacht in de Japanse territoriale wateren.

De Filippijnse kustwacht heeft ondertussen de patrouilles in de Zuid-Chinese Zee geïntensiveerd en extra inspanningen geleverd om assertief Chinees gedrag in de waterweg te documenteren en bekend te maken na een incident op 6 februari waarbij een Chinees kustwachtschip een laser van militaire kwaliteit richtte die kortstondig verblindde enkele bemanningsleden op een Filippijnse patrouilleboot bij een omstreden rif.

Associated Press-schrijver Jim Gomez in Manilla heeft bijgedragen aan dit rapport.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• EVM Financiën. Uniforme interface voor gedecentraliseerde financiën. Toegang hier.
• Quantum Media Groep. IR/PR versterkt. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/06/06/us-japanese-philippine-coast-guard-ships-stage-drills/