Het komt na Australian Aviation gerapporteerd in november dat de Tasmaanse dienst tijdelijk zou worden geannuleerd vanwege wijzigingen in het onderhoudsplan voor Pratt & Whitney turbofanmotoren (GTF) die worden gebruikt op de A320neo en A321neo's.

De problemen betroffen een “zeldzame aandoening” van het poedermetaal dat voor bepaalde onderdelen werd gebruikt en waarvan werd aangenomen dat het de komende drie jaar tot wel 700 GTF-motoren zou aantasten.

“Hoewel dit onderhoudsprobleem geen veiligheidsprobleem vormt, heeft het er wel toe geleid dat Air New Zealand zijn vluchtschema heeft herzien als gevolg van aanpassingen aan het motoronderhoudsplan”, zei CEO Greg Foran vorig jaar.

Ondanks het goede nieuws maakte Air New Zealand ook bekend dat dit wel het geval zou zijn een pauze verlengen op vluchten naar Chicago vanwege een afzonderlijk probleem met de beschikbaarheid van bruikbare Rolls-Royce Trent 1000-motoren die de 787-9's aandrijven.

De ingenieurs van de luchtvaartmaatschappij ontdekten dat de motoren, die normaal gesproken na 1,000 start- en landingscycli zwaar onderhoud vergen, in feite al na 750 tot 850 cycli onderhoud nodig hebben.

Rolls-Royce is er niet in geslaagd de luchtvaartmaatschappij van voldoende reserve- of vervangende motoren te voorzien, waardoor een vermindering van de dienstverlening noodzakelijk was.

“Helaas zorgen de aanhoudende uitdagingen met de beschikbaarheid van Rolls Royce Trent 1000-motoren op ons 787-9-vliegtuig ervoor dat we in oktober niet zoals verwacht naar onze Chicago-route konden terugkeren”, aldus Scott, algemeen directeur langeafstandsvluchten van Air New Zealand. Carr.

“We verwachten terug te keren naar Chicago wanneer we ons nieuwe 787-vliegtuig van Boeing ontvangen, dat momenteel in de tweede helft van 2025 wordt verwacht.

“De komende dagen zullen onze teams rechtstreeks contact opnemen met klanten die vanaf oktober boekingen hebben op onze route naar Chicago om hun opties te delen, zodat ze niet proactief contact met ons hoeven op te nemen. Degenen die via een reisbureau hebben geboekt, moeten contact opnemen met hun reisbureau om wijzigingen in hun reisschema te bevestigen.”

Om zijn vlootproblemen te bestrijden, zei Air New Zealand in februari dat het een toestel had aangeschaft twee extra droog geleasede B777-300ER's en was bezig met het afronden van de huurovereenkomst voor een derde, die later dit jaar zou arriveren.

De bredere 777-vloot zal worden gebruikt om de capaciteit op belangrijke Aziatische routes uit te breiden, waarbij het aantal zitplaatsen in Singapore, Tokio en Taipei tussen november 2024 en maart 2025 allemaal zal toenemen.

“Het 777-300-vliegtuig heeft ook een 30 procent hogere vrachtcapaciteit dan de 787-vliegtuigen die ze vervangen, wat een welkome impuls zal zijn voor exporteurs naar deze markten en daarbuiten”, aldus het bedrijf.