By Catharina Jewel, Afdeling Informatie en Digitale Outreach, WIPO

In juli 2023 tekenden Tata Consultancy Services (TCS) en WIPO een overeenkomst om het TCS Access Infinity Platform te integreren in de partnerbibliotheken van WIPO's Accessable Books Consortium (ABC) in ontwikkelingslanden. De samenwerking belooft het aantal titels dat beschikbaar is voor gebruikers in toegankelijke formaten in deze landen verder te vergroten. In een recent interview met de WIPO-tijdschriftCharudatta Jadhav, Principal Scientist en hoofd van Accessibility Research and Innovation bij TCS, en een belangrijke architect van Access Infinity, bespreekt de uitdagingen die gepaard gaan met het bouwen van dit baanbrekende platform en de impact ervan op het transformeren van het digitale publicatielandschap en de levens van miljoenen gebruikers met printproblemen.

Hoe is de ontwikkeling van het platform tot stand gekomen?

Bij TCS, waar ik werk, doen we onderzoek en ontwikkeling op diverse gebieden voor toegankelijkheid. Dit omvat automatiseringsplatforms om de implementatie van toegankelijkheid te standaardiseren, toegankelijkheid van inhoud, op kunstmatige intelligentie (AI) en machine-learning (ML) gebaseerde oplossingen om mensen met een handicap te helpen hun beperkingen te overwinnen, en onderzoek naar futuristische technologieën zoals augmented reality (AR) en virtual reality (VR), brein-machine-interfaces, computervisie, luchtgebaren enzovoort. TCS gelooft in iets teruggeven aan de gemeenschap. Daarom hebben we, in samenwerking met het Daisy Forum of India (DFI), het Access Infinity-platform kosteloos in heel India gebouwd, geïmplementeerd en technisch blijven ondersteunen om de naadloze werking ervan te garanderen. Het platform is slechts één uiting van onze verplichtingen op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO).

Ons doel was om een ​​landelijk digitaal ecosysteem te ontwikkelen dat mensen met een printbeperking in staat zou stellen toegang te krijgen tot inhoud in het formaat dat ze nodig hebben om een ​​vruchtbaar en onafhankelijk leven te leiden.

Het Access Infinity-initiatief ontstond toen we van DFI en anderen hoorden dat slechts vijf procent van de inhoud die over de hele wereld wordt gepubliceerd, beschikbaar is in toegankelijke formaten. We zijn het probleem gaan onderzoeken. Ons doel was om een ​​landelijk digitaal ecosysteem te ontwikkelen dat mensen met een printbeperking in staat zou stellen toegang te krijgen tot inhoud in het formaat dat ze nodig hebben om een ​​vruchtbaar en onafhankelijk leven te leiden.

Met welke belangrijkste uitdagingen bent u geconfronteerd bij de ontwikkeling van het platform?

Het succes van het platform was afhankelijk van de naadloze implementatie en acceptatie ervan. Om dit te bereiken moesten we de specifieke zorgen van elke groep belanghebbenden (uitgevers, makers en distributeurs van inhoud en eindgebruikers) aanpakken, zonder hun gevestigde processen te verstoren. In een land waar meerdere talen worden gesproken en waar mensen verschillende technologische competenties hebben, was het een enorme uitdaging.

Alleen door te voorkomen dat inhoud mainstream wordt en zo te voorkomen dat de commerciële belangen van belanghebbenden worden geschaad, kunnen we het vertrouwen van uitgevers in het systeem vergroten.

We moesten er ook voor zorgen dat het ecosysteem dat we ontwikkelden voldeed aan de nationale auteursrechtwetgeving, alleen door dat te garanderen bot fide gebruikers hebben toegang tot inhoud via het platform. Alleen door te voorkomen dat inhoud mainstream wordt en zo te voorkomen dat de commerciële belangen van belanghebbenden worden geschaad, kunnen we het vertrouwen van uitgevers in het systeem vergroten.

Door een diepgaande analyse van het digitale publicatielandschap in India kwamen we op het idee van het Access Infinity-ecosysteem, en in dat proces ontwikkelden we een verscheidenheid aan innovatieve technologieën.

Welke soorten oplossingen heeft u ontwikkeld om tegemoet te komen aan de zorgen van belanghebbenden?

Voor de uitgevers hebben we onze one-click-oplossing ontwikkeld. In India zijn uitgevers over het algemeen familiebedrijven, en velen waren terughoudend om over te stappen op de productie van ‘geboren toegankelijke’ boeken. Hun zorgen varieerden van de kapitaalinvestering en de training die daarvoor nodig waren, tot de waargenomen bedreiging voor hun commerciële belangen als gevolg van het delen van inhoud met externe organisaties voor conversie in toegankelijke formaten.

Onze oplossing met één klik pakt deze problemen aan zonder de veiligheid in gevaar te brengen of zware trainingsvereisten of kapitaalinvesteringen op te leggen. Inhoud wordt geüpload in verschillende formaten (tekst, woord, html, rtf, xml) en wordt met één klik geconverteerd naar braille, E-PUB3, Daisy of Daisy audio/tekst gesynchroniseerde formaten. Bij conversie wordt het bronbestand verwijderd.

En voor eindgebruikers?

Voor eindgebruikers, die uiteenlopende behoeften hebben, hebben we een multi-channel leveringssysteem ontwikkeld met een verscheidenheid aan downloadopties, onder meer via een speciale webapplicatie, een mobiele telefoon of een API ingebed in DAISY-lezers. We hebben een offline distributieproces gehandhaafd, zodat boeken indien nodig kunnen worden gedownload en verzonden via SD-kaarten en cd's via bibliotheken.

We hebben ook een nationale catalogus van werken in toegankelijke formaten ontwikkeld om de verlammende beperkingen te overwinnen en de verspillende duplicatie te elimineren die gepaard gaat met het reeds bestaande systeem van het produceren en distribueren van boeken in toegankelijke formaten.

Gebruikers hebben toegang tot de catalogus via een eenvoudig inlogsysteem en kunnen overal in India de gewenste boeken aanvragen, in het formaat dat ze nodig hebben.

Het Access Infinity-platform is een alles-in-één oplossing.

Kortom, het Access Infinity-platform is een alles-in-één oplossing. Het komt tegemoet aan de zorgen van alle belanghebbenden; waarborgt de aansprakelijkheid van alle partijen; biedt naadloze toegang tot educatieve bronnen en diensten; en is volledig in overeenstemming met de nationale auteursrechtwetgeving van India en de Verdrag van Marrakesh.

Hoe lang duurde het om te ontwikkelen?

De werkzaamheden zijn in 2014 begonnen. We hebben het platform officieel gelanceerd in 2016 en we blijven het verbeteren als reactie op de feedback van gebruikers. Zo ontwikkelen we momenteel nieuwe online leesmogelijkheden, waaronder interfaces met Alexa en Google Home, zodat gebruikers via deze kanalen content kunnen zoeken en downloaden. Deze en andere verbeteringen zullen ons in staat stellen het platform toekomstbestendig te maken.

Waarom het zo belangrijk is om inhoud toegankelijk te maken voor mensen met een printhandicap.

Toegang tot informatie in toegankelijke vorm is een fundamentele behoefte en een integraal onderdeel van de ontwikkeling van een individu. Wanneer mensen met een leesbeperking geen toegang hebben tot de informatie die ze nodig hebben, komt elk aspect van hun leven in gevaar en wordt het moeilijker gemaakt. Het is onmogelijk om een ​​roman, een krant, een menu, een medisch recept en meer te lezen.

Toegang tot informatie in toegankelijke vorm is een fundamentele behoefte en een integraal onderdeel van de ontwikkeling van een individu.

Toegang tot informatie heeft een enorme impact op het vermogen van een individu om onderwijs te volgen, werk veilig te stellen, economische empowerment en onafhankelijkheid te bereiken en sociaal te integreren.

Access Infinity helpt een omgeving te creëren waarin mensen met een printhandicap toegang hebben tot de inhoud die ze nodig hebben, op gelijke voorwaarden kunnen concurreren en een betekenisvolle bijdrage kunnen leveren aan de samenleving en de economie.

Welke impact zie je sinds de implementatie van Access Infinity in India?

Tot op heden zijn er nu ongeveer 700,000 titels beschikbaar in toegankelijk formaat via het platform. Educatieve inhoud in toegankelijk formaat is nu beschikbaar in 18 van de 33 Indiase staatsonderwijsraden, evenals in veel bachelor- en postdoctorale universitaire programma's, waaronder geselecteerde doctoraatsprogramma's. Studenten die deelnemen aan de zeer competitieve Ambtenarenexamens en MBA-programma's, die tot de zwaarste behoren, hebben nu ook toegang tot inhoud in een toegankelijk formaat.

Access Infinity legt een sterke basis voor mensen met een printhandicap in India om toegang te krijgen tot de kennis en informatie die ze nodig hebben om een ​​bevredigend en onafhankelijk leven te leiden.

We zien ook dat een groeiend aantal uitgevers, waaronder mediahuizen, het platform gebruiken om hun inhoud om te zetten in toegankelijke formaten. Dit betekent dat mensen met een leesbeperking nu tegelijk met ziende lezers toegang hebben tot geselecteerde dagbladen.

Bij de ontwikkeling van het platform hebben TCS en DFI en haar partners ook verschillende randtechnologieën ontwikkeld om de behoeften van eindgebruikers te ondersteunen en hen zo onafhankelijk mogelijk te maken. Als gevolg hiervan zien we nu dat meer gebruikers met een printbeperking meer inhoud consumeren en educatieve mogelijkheden nastreven.

Access Infinity legt een sterke basis voor mensen met een printhandicap in India om toegang te krijgen tot de kennis en informatie die ze nodig hebben om een ​​bevredigend en onafhankelijk leven te leiden.

Binnen drie jaar is het ons doel bij TCS en DFI om een ​​miljard gebruikers naar het platform te trekken en een miljoen titels beschikbaar te maken in een toegankelijk formaat. Access Infinity brengt deze ambitieuze doelstellingen goed binnen handbereik.

Welke rol speelde het Daisy Forum of India in de onderneming?

DFI heeft een cruciale rol gespeeld bij de ontwikkeling en succesvolle implementatie van het Access Infinity-platform in India. DFI was een belangrijke partner omdat zij meer dan 200 belanghebbenden samenbrengen, waaronder scholen, niet-gouvernementele organisaties die toegankelijke inhoud produceren, bibliotheken, uitgevers, universiteiten en het National Institute for Empowerment of Persons with Visual Disabilities (NIEPVD), dat maakt deel uit van het Ministerie van Sociale Rechtvaardigheid en Empowerment. In samenwerking met DFI en de NIEPVD heeft TCS het digitale publiceren in India een nieuwe vorm kunnen geven en de levenskwaliteit van miljoenen mensen met een printhandicap kunnen verbeteren.

Ik juich de visie en inzet toe van Dipendra Manocha, president van DFI, en zijn onvermoeibare werk bij het waarborgen van de beschikbaarheid van educatieve inhoud, die zo cruciaal is voor het transformeren van de levens van mensen met een leeshandicap. 

De positieve veranderingen die we vandaag zien vloeien voort uit deze inspirerende samenwerking, evenals uit de passie en toewijding van iedereen die zo hard heeft gewerkt om deze transformatie mogelijk te maken.

Samen hebben we de mentaliteit veranderd en een cultuur van toegankelijk publiceren opgebouwd, wat nu een prioriteit is in India. Access Infinity vormt de ruggengraat van deze transformatie, waardoor het voor mensen met een printbeperking mogelijk wordt om net zo gemakkelijk toegang te krijgen tot inhoud als ziende gebruikers.

Welke rol speelt intellectueel eigendom bij de ontwikkeling van Access Infinity?

Access Infinity is het product van innovatieve ideeën, uitgebreid onderzoek en technologische ontwikkeling, inclusief uitgebreid gebruik van AI-technologieën, uitgevoerd door TCS. Daarom hebben we meerdere patenten ingediend om deze intellectuele eigendommen te beschermen, vooral omdat hun toepassing niet beperkt is tot het Access Infinity-platform. Deze technologieën zijn ook ingebed in onze andere commerciële oplossingen.

Bij het patenteren van deze technologieën werden we niet gedreven door commerciële belangen, maar eerder door ons besluit om TCS in een positie te brengen om een ​​betekenisvolle sociale impact te maken. Door digitale diensten die met deze technologieën zijn geïntegreerd uit te breiden naar onze wereldwijde klanten, zorgen we er ook voor dat hun inhoud toegankelijk is. Met andere woorden: ongeacht de digitale diensten die zij leveren, of de sectoren waarin zij actief zijn, kunnen zij, wanneer zij onze oplossingen gebruiken, ook mensen met een printhandicap van dienst zijn.

Hoe nu verder voor Access Infinity?

TCS is bezig met het integreren van de Access Infinity met de ABC's mondiale platform om ervoor te zorgen dat gebruikers met een printhandicap in meer dan 50 ontwikkelingslanden hiervan profiteren. Dit zal een naadloze grensoverschrijdende toegang (zonder menselijke tussenkomst) in deze landen tot een realiteit maken, terwijl het tegelijkertijd mogelijk wordt gemaakt om eventuele technologische uitdagingen te overwinnen.

Onze samenwerking met het ABC zal ons in staat stellen de huidige uitdagingen het hoofd te bieden en relevant te blijven voor toekomstige behoeften.

Elke dag komen er nieuwe en krachtigere technologieën op de markt, dus het is belangrijk dat we profiteren van de kansen die ze creëren terwijl we ons voorbereiden op de toekomst.

Onze samenwerking met het ABC zal ons in staat stellen de huidige uitdagingen het hoofd te bieden en relevant te blijven voor toekomstige behoeften. Het zal ons ook in staat stellen om op alle continenten positieve langetermijnvoordelen te bieden aan de levens van mensen met een leesbeperking.

Wat betekent het voor u persoonlijk om deel uit te maken van dit project?

Op professioneel vlak ben ik er erg trots op dat ik een sleutelrol heb gespeeld bij het creëren van dit platform. En als persoon met een printbeperking heb ik ook profijt van het platform. Ik heb in mijn leven met veel ups en downs te maken gehad, maar dankzij de technologie heb ik nieuwe vaardigheden kunnen opdoen, de uitdagingen waarmee ik te maken heb kunnen minimaliseren en volledig zelfstandig kunnen leven.

Digitale technologieën hebben mijn leven getransformeerd. Zij hebben mij in staat gesteld mijn carrière op te bouwen en het werk te doen dat ik vandaag de dag doe. Daarom is het ontwikkelen ervan mijn levensmissie geworden. Ik voel een grote verantwoordelijkheid om een ​​verschil te blijven maken in de levens van andere mensen met een printhandicap.

Access Infinity is een van de vele initiatieven waaraan ik werk om het toegankelijke publicatielandschap te helpen transformeren. Ik heb het grote geluk dat TCS mij de kans heeft gegeven om in dit vakgebied te werken, wat mijn passie is. Access Infinity heeft mij in staat gesteld mijn levenservaring en expertise te gebruiken om anderen te helpen toegang te krijgen tot de kennis en informatie die ze nodig hebben om een ​​onafhankelijk leven te leiden. Het ligt mij zeer nauw aan het hart.

Dr. Charu op zijn persoonlijke reis

Ik verloor mijn gezichtsvermogen toen ik 13 jaar oud was. Ik zat in het klaslokaal en plotseling verschenen er donkere vlekken in mijn ogen en kon ik het bord niet meer zien. De artsen vertelden mij vervolgens dat mijn netvlies in mijn linkeroog volledig was losgeraakt. Ik had nog steeds een beperkt zicht in mijn rechteroog. Dat was in 1980 en er was geen oplossing.

Eind jaren tachtig verloor ik mijn gezichtsvermogen volledig. Ik dacht dat mijn leven voorbij was. Ik kon niet inzien hoe ik als blinde een onafhankelijk leven kon leiden. Zelfs mijn ouders dachten dat mijn blindheid mij ervan zou weerhouden iets met mijn leven te doen.

Na veel introspectie besloot ik dat ik mijn opleiding moest voortzetten, wat ik deed, dankzij de hulp van mijn vrienden. Maar het echte keerpunt kwam in 1985, toen ik schaken ontdekte.

Schaken is een spel waarbij een blinde persoon op gelijke voet met ziende spelers kan concurreren, zonder enige speciale behandeling. Ik besteedde uren aan het leren van het spel en begon al snel mijn ziende vrienden te verslaan. Ik deed het ook goed in verschillende districtstoernooien en nam daarna deel aan internationale competities. Dit gaf mij het zelfvertrouwen en het vertrouwen om te durven dromen dat ik iets met mijn leven kon doen. Toen, eind jaren tachtig en begin jaren negentig, tijdens de grote computerhausse in India, ontdekte ik computergebruik.

Om een ​​lang verhaal kort te maken: ik heb softwareprogrammering gestudeerd en heb nooit meer achterom gekeken. Ik verliet een comfortabele baan bij een bank en ging werken bij een klein IT-bedrijf waar ik al snel projectleider werd. Daarna stapte ik over naar TCS, wat mij de kans gaf om te concurreren met de beste koppen ter wereld, nieuwe ideeën te verkennen en zeer complexe taken te onderzoeken. Mijn huidige CTO, Ananth Krishnan, heeft een zeer belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van mijn carrière. De zeer complexe en uitdagende opdrachten die hij mijn kant op heeft gestuurd, hebben ervoor gezorgd dat ik kon groeien en slagen.

Technologie heeft een cruciale rol gespeeld in mijn leven. Daarom wil ik ervoor zorgen dat het voor anderen dezelfde impact heeft. Het was zwaar en ik heb met veel uitdagingen te maken gehad. Ik had nooit gedacht dat ik dit stadium zou bereiken. Maar met eerlijkheid, hard werken en ondersteunende vrienden en collega's ben ik erin geslaagd te slagen.

Ik ben ervan overtuigd dat niets onmogelijk is als je in jezelf gelooft, vooral als je problemen als kansen beschouwt.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2023/04/article_0001.html