VALORANT uitgever Riot Games heeft zijn lijst met partnerteams onthuld die zou concurreren in drie internationale competities: EMEA, Amerika en de Stille Oceaan. De uitgever implementeerde een hybride franchisesysteem waarin teams met vaste partners naast gepromoveerde teams strijden.

Het nieuwe formaat lijkt de groei van VALORANT esports voort te zetten door langdurige ondersteuning, stabiliteit en inkomstenmogelijkheden te bieden aan geselecteerde organisaties.

Maar wie zijn de gekozen teams die zijn geselecteerd om Amerika (Noord-Amerika, Brazilië en LATAM) te vertegenwoordigen? Dit artikel geeft een korte achtergrond en geschiedenis van de partnerteams van VCT.

Cloud2013, een hoofdbestanddeel van Noord-Amerikaanse esports sinds de oprichting in 9, maakte zijn debuut in de VALORANT-scene in 2020 en heeft geconcurreerd in het Challengers-ecosysteem van de regio. De organisatie bereikte met name de kwartfinales van VALORANT Champions in 2021 en verloor uiteindelijk van Team Liquid. 

Dit jaar miste de organisatie opnieuw een VCT Champions-optreden en werd 4e in de kwalificatie voor de laatste kans van Noord-Amerika. Voor een korte periode in 2020 had Cloud9 ook een Zuid-Koreaanse selectie.

Buiten VALORANT heeft de organisatie competitief succes behaald in onder meer League of Legends, CS:GO en Halo. Cloud9 is ook de eigenaar van de Overwatch League-franchise London Spitfire. Enkele van de opmerkelijke recente prestaties van Cloud9 zijn het winnen van Intel Extreme Masters XVII - Dallas (CS:GO) en de Halo Championship Series 2021 Kickoff Major. Daarnaast heeft de organisatie vijf League of Legends Championship Series (LCS) titels geclaimd, de op één na meeste in Noord-Amerika.

Gevormd door voormalig Call of Duty-speler Matthew 'Nadeshot' Haag, groeide 100 Thieves snel uit tot een prominente organisatie binnen het League of Legends-ecosysteem sinds de toetreding tot de franchise-league (LCS) van Noord-Amerika in 2018. 

De organisatie werd oorspronkelijk opgericht in 2016, met een Call of Duty-selectie, maar het team ging in hetzelfde jaar uit elkaar. 100 Thieves heeft een sterke band met NBA-team Cleveland Cavaliers sinds de wederopstanding na een investering van meerdere miljoenen dollars van de eigenaar van de club, Dan Gilbert, om zijn terugkeer in de scene te ondersteunen. 

Sindsdien heeft de organisatie in 2021 een LCS-titel opgeëist en haar competitieve portfolio uitgebreid met onder meer Fortnite, Apex Legends en VALORANT. In Riot's FPS-titel kwalificeerden 100 Thieves zich voor VALORANT Champions 2022 via de laatste kans-kwalificatiewedstrijd van Noord-Amerika. De organisatie nam ook deel aan twee VCT Masters-evenementen in 2021, Stages 1 en 3.

Hoewel Sentinels misschien een relatief nieuwe naam lijkt in het esports-ecosysteem, gaat de oorsprong terug tot 2016 onder de naam Phoenix1. Na te hebben deelgenomen aan de pre-franchise Noord-Amerikaanse LCS en tijdelijk de Overwatch League-franchise Los Angeles Gladiators te exploiteren, werd Phoenix1 later in 2018 omgedoopt tot Sentinels.

Sindsdien heeft de organisatie deelgenomen aan Hearthstone, Fortnite, Halo en VALORANT, waarvan de laatste in 2020 werd gerealiseerd. Het team maakte snel naam binnen de VALORANT Champions Tour en won de eerste twee Masters-evenementen van de titel: VCT 2021 Masters North America en Reykjavik.

Buiten VALORANT heeft de organisatie ook succes gevonden in de Halo- en Fortnite-scene, met name het winnen van de Halo Championship Series 2022: Kansas City Major eerder dit jaar en de 2019 Fortnite World Cup Finals (Solo).

NRG is een andere oude garde van Noord-Amerika die naam blijft maken. De organisatie werd opgericht in 2015, toen de eigenaren van NBA's Sacramento Kings esports-organisatie Team Coast kochten, die op dat moment deelnam aan het League of Legends-ecosysteem. 

Vanuit competitief oogpunt moet de organisatie nog een grote impact maken binnen de VALORANT Champions Tour-scene. NRG's hoogste finish was dit jaar echter 4e tijdens VCT 2022: North America Stage 2 Challengers. De organisatie heeft echter meer succes behaald in haar andere competitieve titels, zoals Rocket League, Apex Legends en Overwatch via San Francisco Shock. Enkele van de bekronende momenten van de NRG zijn het winnen van de Overwatch League 2020 Grand Finals, het RLCS Season X North American Championship en het deelnemen aan het Apex Legends Global Series Championship van dit jaar.

Evil Geniuses is misschien wel een van de minst succesvolle organisaties binnen VALORANT in vergelijking met de andere Noord-Amerikaanse deelnemers. Evil Geniuses heeft echter een historische ambtstermijn binnen de esports-scene, die helemaal teruggaat tot 1999. Oorspronkelijk begonnen als een Quake-clan, breidde de organisatie zich uit naar een groot aantal titels zoals World of Warcraft, Dota, StarCraft, de FGC- en Counter-Strike-scènes, naast vele andere. 

Momenteel is de organisatie actief in League of Legends als een franchiseteam in de LCS, Rocket League, CS:GO, VALORANT en Dota 2. Naast een lijst met onderscheidingen die meer dan 20 jaar beslaan, werd de organisatie onlangs gekroond tot LCS 2022 Spring Champion. 

Gezien de omvang en het hoge profiel van LOUD, is het gemakkelijk om de organisatie te verwarren met het feit dat ze al heel lang bestaat. LOUD is eigenlijk pas in 2019 opgericht door Bruno 'Playhard' Bittencourt, Jean Ortega en Matthew Ho.

De organisatie groeide snel uit tot een media-krachtpatser in Brazilië en investeerde zelfs in de muziek- en mode industrieën. Door op lifestyle gerichte inhoud en zijn optredens in de Braziliaanse Free Fire League (LBFF), werd LOUD de eerste esports-organisatie ter wereld die bereik 1 miljard views op YouTube na iets meer dan een jaar.

Het succes in toernooien is echter een meer recente trend. Ondanks dat het sinds de oprichting een sterk Free Fire-team heeft, bereikte LOUD pas in 2022 echt de status van 'competitieve krachtpatser'. Hiermee won de organisatie een splitsing van de LBFF, Split 2 2022 van het Braziliaanse League of Legends Championship (CBLOL) en de wereldtitel bij VALORANT Champions Istanbul.

Desalniettemin, zelfs als het wereldkampioenschap LOUD naar de top van de esport in september 2022 lanceerde, werd de organisatie al beschouwd als het beste team in Brazilië sinds de oprichting in februari 2022. Afgezien van VALORANT Champions was LOUD met name de tweede plaats op VCT 2022 Reykjavík.

FURIA, bekend als 'The Brazilian Powerhouse', bereikte internationale bekendheid, voornamelijk via CS:GO, met een van de beste teams ter wereld en een onderdeel van de ESL Pro League. Sinds de oprichting in 2017 geleid door Jaime Pádua en pokerpro André Akkari, neemt de organisatie ook deel aan League of Legends, Rocket League, Apex Legends, Free Fire en Rainbow Six Siege, met roosters in zowel Brazilië als de VS

Ook investeert de organisatie in lifestyle content, ervaringen met de gemeenschap, en in competities aan de rand van het esports-spectrum, zoals schaken, motorsport en zelfs vechten.

Commercieel gezien is FURIA een van de meest succesvolle in Brazilië, met deals met merken als PokerStars, Red Bull en FTX. In VALORANT heeft de organisatie sinds 2021 een selectie gemaakt. Het team kwalificeerde zich voor twee edities van VALORANT Champions, Berlijn 2021 en Istanbul 2022, maar kwam bij beide gelegenheden niet verder dan de eerste etappe.

MIBR is sinds 2018 eigendom van Immortals Gaming Club (IGC), een Noord-Amerikaans esports-conglomeraat dat zwaar investeert in Brazilië. De geschiedenis van de MIBR-naam gaat echter terug tot het begin van esports, als een van de meest representatieve merken van Brazilië. in CS:GO sinds 2003. 

De organisatie, sinds 2021 onder leiding van CEO Roberta Coelho, heeft in 2022 haar concurrentie-, media- en zakelijke pijlers versterkt door initiatieven te lanceren zoals WIBR.

Na zijn toetreding tot VALORANT in januari 2022, heeft MIBR geen significante resultaten of veel deelname gehad in de internationale VALORANT-scene voordat het de VCT-partnerstatus ontving. Het damesteam is echter een van de meest prominente op het Braziliaanse Game Changers-circuit, nadat het onlangs de Player1 Series Hera 4 heeft gewonnen.

KRÜ Esports, opgericht in 2020 in Argentinië door de voormalige Manchester City-speler Sergio Agüero, maakte van VALORANT snel zijn vlaggenschip esport. Het team is nog nooit buitengesloten geweest bij een internationaal toernooi in het spel en heeft sinds 1 consequent de eerste plaats in de LATAM-kwalificaties behaald.  

De organisatie maakte een snelle groei door in de esports-scene, rekenend op de steun van sponsors zoals Twitch, AMD en Aorus, die sinds de oprichting bij de organisatie waren. Tegenwoordig is KRÜ een van de meest relevante organisaties in Argentinië en heeft het ook vestigingen in Europa.

In navolging van de professionele wortels van de oprichter, voert KRÜ ook roosters uit in FIFA, evenals in Rocket League en League of Legends.

Leviatán, opgericht in Argentinië door Fernando 'F10' Diez, wil Latijns-Amerika als geheel vertegenwoordigen.

Naast VALORANT voert Leviatán ook roosters uit in de Free Fire Latinoamerica League, in LVP's League of Legends Liga Master Flow, plus Wild Rift, Warzone, Rocket League en CS:GO.

Leviatán heeft sinds 2021 een VALORANT-selectie. Het kwam echter in de internationale schijnwerpers van VALORANT toen het zich tijdens de VALORANT Champions Istanbul 2022 kwalificeerde voor de play-offs van de competitie na het verslaan van Team Liquid en Paper Rex.