De prijzen voor gebruikte voertuigen zijn steeds hoger geworden, maar de recente veiling van een legendarische Mercedes-Benz coupé uit de historische voertuigcollectie voor bijna $ 146 miljoen – een nieuw wereldrecord – bracht dat naar een nieuw niveau.

De 1955 Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé werd verkocht aan een onbekende privéverzamelaar voor een recordprijs van € 135 miljoen, of $ 146 miljoen. Het laatste bod overtrof het vorige record met € 90,000,000, of ongeveer $ 100 miljoen.

Het bieden op de Uhlenhaut – een van de twee bestaande – begon hoger dan het vorige record voor een Ferrari 1962 GTO uit 250 in 2018. De uiteindelijke prijs plaatst de Uhlenhaut zelfs in de top 10 van duurste verzamelobjecten die ooit zijn geveild, volgens RM Sotheby's. , het veilinghuis dat de veilingen verzorgde voor de Mercedes Uhlenhaut en de 250 GTO.

Grote plannen voor veel geld

De opbrengst van de veiling zal worden gebruikt voor de oprichting van het ‘Mercedes-Benz Fonds’, een wereldwijd beurzenprogramma, aldus Mercedes-Benz.

“De 300 SLR Uhlenhaut Coupés zijn mijlpalen in de ontwikkeling van sportwagens en belangrijke historische elementen die ons merk hebben gevormd. De beslissing om een ​​van deze twee unieke sportwagens te verkopen werd genomen met een zeer goede redenering – ten gunste van een goed doel”, aldus Ola Källenius, CEO van Mercedes-Benz Group AG. 

“Met het Mercedes-Benz Fonds willen we een nieuwe generatie aanmoedigen om in de innovatieve voetsporen van Rudolf Uhlenhaut te treden en verbazingwekkende nieuwe technologieën te ontwikkelen, vooral technologieën die het cruciale doel van het koolstofarm maken en het behoud van hulpbronnen ondersteunen.” 

“Tegelijkertijd is het buitengewoon en vernederend om de hoogste prijs te bereiken die ooit voor een voertuig is betaald: een Mercedes-Benz is veruit de meest waardevolle auto ter wereld”, aldus Källenius.

De 300 SLR Uhlenhaut Coupé die tijdens de veiling werd verkocht, maakte deel uit van de niet-openbare voertuigcollectie van Mercedes-Benz Classic, die meer dan 1,100 auto's omvat vanaf de uitvinding van de auto in 1886 tot vandaag. 

Mercedes levert icoon in voor contant geld

De auto wordt beschouwd als een auto-icoon en een absolute zeldzaamheid en is vernoemd naar zijn schepper, Rudolf Uhlenhaut, hoofdingenieur van Mercedes in de jaren vijftig. Het ontwerp van de 1950 SLR Uhlenhaut Coupé valt op door zijn opvallende vleugeldeuren en de uitstekende prestaties die worden geleverd door de in het voertuig ingebouwde racetechnologie. 

De auto's waren gebaseerd op de enorm succesvolle W 196 R Grand Prix-raceauto van de autofabrikant, die twee wereldkampioenschappen won. Volgens die formule, die de toevoeging van een grotere motor voor racen omvatte, kon de 300 SLR een snelheid van 180 km/u halen – bijna ongehoord voor straatlegale auto's uit die tijd. De omstandigheden achter zijn creatie, zijn unieke design en zijn innovatieve technologie hebben de auto een mystiek gegeven die tot op de dag van vandaag voortduurt. 

Beide 300 SLR Coupés bleven sinds nieuw in de Mercedes-Benz fabriek. De andere auto heeft vanwege zijn bekleding de bijnaam “Blauw” gekregen en wordt in het museum tentoongesteld; De veilingauto – Rood – werd echter grotendeels in opslag gehouden.

Mercedes-Benz organiseerde eerder in mei een geheime veiling op uitnodiging in het Mercedes-Benz Museum, met strikte eisen voor bieders, die met de hand werden uitgekozen door Mercedes.

Het winnende bod werd gedaan door de Britse expert en dealer Simon Kidston namens een klant, nadat hij achttien maanden bij het bestuur van Mercedes-Benz had gelobbyd om te overwegen de auto te verkopen.

“Als je de afgelopen halve eeuw klassieker-experts en topverzamelaars had gevraagd om de meest begeerlijke auto ter wereld te noemen, is de kans groot dat ze met hetzelfde model op de proppen waren gekomen: de Mercedes-Benz 300 SLR. Het is een combinatie van exotische techniek, alles overwinnende racegeschiedenis, de kracht van de driepuntige ster op zijn neus en het feit dat er nog nooit eentje is verkocht. Veel verzamelaars hadden het geprobeerd, maar ze hadden allemaal gefaald”, zei Kidston.

Geld voor beurzen

De opbrengst van de veiling zal dienen als startkapitaal voor het Mercedes-Benz Fonds, dat universiteitsbeurzen zal financieren om studenten te verbinden, op te leiden en aan te moedigen om onderzoek te doen naar milieuwetenschappelijke projecten en schoolbeurzen gericht op lokale milieuprojecten in hun gemeenschap. 

“We zijn er trots op dat we met onze historische collectie kunnen bijdragen aan dit initiatief dat het verleden verbindt met de toekomst van techniek en decarbonisatietechnologie”, zegt Marcus Breitschwerdt, hoofd van Mercedes-Benz Heritage. 

“De particuliere koper heeft ermee ingestemd dat de 300 SLR Uhlenhaut Coupé bij speciale gelegenheden toegankelijk zal blijven voor het publiek, terwijl de tweede originele 300 SLR Coupé eigendom blijft van het bedrijf en tentoongesteld zal blijven in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart.”