Op 7 maart hebben de wetgevers van Oregon de Senaatswet 1564 aangenomen (SB 1564) die provincies in staat stelt om hennepmoratoria op te leggen binnen hun rechtsgebieden.
Om een hennepmoratorium op te leggen, moet een provincie gewoon de noodtoestand afkondigen met betrekking tot cannabis en het Oregon Department of Agriculture op de hoogte stellen (ODA) van de verklaring en verzoekt de ODA de afgifte van telersvergunningen te weigeren om de voorwaarden die aanleiding geven tot de verklaring te verlichten.
Dit bericht gaat kort over de drijfveer achter deze nieuwe wet en hoe deze de hennepindustrie in Oregon zal beïnvloeden.
Redenen achter de SB 1564 hennepmoratoria
SB 1564 werd oorspronkelijk geïntroduceerd als a breed moratorium over de uitgifte van vergunningen voor hennepproducenten, die voortkwamen uit toenemende bezorgdheid over illegale teelt, met name in Zuid-Oregon.
In 2020 heeft de Amerikaanse Drug Enforcement Agency (DEA) gerapporteerd dat de federalisering van hennep zou resulteren in het afschermen van criminele activiteiten door hennep. In 2021, bezorgd dat het niet over voldoende middelen zou beschikken om de hennepindustrie te controleren, ging Oregon voorbij House Bill 3000, die de Oregon Liquor and Cannabis Commission machtigde (OLCC) en de ODA om toegang te krijgen tot gewassen op hennepkwekerijen en deze te testen. De agentschappen gebruikten deze autoriteit om te lanceren Operatie Tafel Rock waarbij ze meer dan tweehonderd geregistreerde hennepkwekerijen bezochten in de provincies Jackson en Josephine, om te testen op undercover marihuana. de agentschappen gerapporteerd dat 58% van de monsters die bij deze poging werden genomen, positief testten op onwettige THC-niveaus en illegale wateromleiding van rivieren en kreken aan het licht brachten, evenals uitbuiting van immigrantenarbeiders.
Operatie Tafel RockStatistieken zijn consequent afgewezen door spelers en voorstanders van de industrie die twijfelen aan de nauwkeurigheid van de draagbare LichtLab testunits die tijdens inspecties worden gebruikt. Critici stellen ook vraagtekens bij de groeiende relatie tussen het OLCC en de wetshandhavers, die consequent vijandigheid jegens cannabis heeft getoond.
Veel getuigenissen gegeven in tegenstelling tot deze nieuwe wet stellen dat SB 1564 werd vastgesteld op basis van: Operatie Table Rock's misleidend rapport en gebruikt als façade om de ODA-autoriteit te rechtvaardigen om tijdelijke moratoria op te leggen op henneptelersvergunningen, met name die in provincies die naar verluidt worden geconfronteerd met illegale marihuanateelt die wordt doorgegeven als hennep.
Bijzonderheden van SB 1564 en de hennepmoratoria van Oregon
De surseances zijn met terugwerkende kracht van toepassing op elke aanvraag die door de ODA wordt ontvangen, inclusief aanvragen die op of na 1 januari 2022 zijn ontvangen. Artikel 1, lid 4 van het wetsvoorstel bepaalt echter ook:
Niettegenstaande lid (3) van deze sectie [“Wanneer de afdeling de kennisgeving en het verzoek zoals beschreven in deze sectie ontvangt, zal de afdeling de afgifte van telersvergunningen onder ORS 571.281 zoals beschreven in lid (2) van deze sectie weigeren.”], zal de afdeling afdeling mogen een telersvergunning afgeven onder ORS 571.281 voor een kweeklocatie gelegen in een gebied dat onder de jurisdictie van een provincie valt zoals beschreven in lid (2) van deze sectie als de aanvrager in het kalenderjaar 571.281 of 2020 in het bezit was van een geldige telersvergunning of registratie onder ORS 2021” (nadruk toegevoegd).
Het lijkt er dus op dat de hennepmoratoria telers in provincies die de noodtoestand in verband met cannabis afkondigen, niet mogen dwingen de exploitatie te staken. Het is echter onduidelijk hoe de ODA zal beoordelen of licenties moeten worden verleend aan bestaande licentiehouders na ontvangst van de noodverklaring van een provincie. Op grond van SB 1564, Artikel 1, lid 5, heeft de ODA de mogelijkheid om voorschriften vast te stellen om deze hennepmoratoria uit te voeren. Het zal interessant zijn om te zien of het staatsagentschap uiteindelijk zal doorgaan met het afkondigen van regels die licht werpen op de criteria die worden gebruikt om deze licentiebepalingen te doen.
De deadline voor provincies om de ODA op de hoogte te stellen van hun verklaring en om lokale moratoria voor het groeiseizoen van 2022 te vragen, is vorige week, op 15 maart 2022, verstreken. Provincies kunnen de moratoria ook verlengen, op voorwaarde dat ze voor 1 januari 2023 een jaarlijks verzoek indienen bij de ODA .
Voor 2022 lijkt het erop dat Provincies Jackson en Josephine zijn de enige provincies die de noodtoestand hebben uitgeroepen in verband met cannabis. Deze twee provincies hebben lokale hennepmoratoria opgelegd in overeenstemming met SB 1564.
Problemen met SB 1564
Overeenkomstig Artikel 1(2)(b) van SB 1564, provincies die een moratorium op hennep willen opleggen, moeten alleen de noodtoestand afkondigen die bepaalt (1) dat de duur het hele groeiseizoen voor hennep omvat en (2) een verklaring dat het opleggen van een moratorium in het rechtsgebied de voorwaarden zal verlichten aanleiding geven tot de aangifte.
Met andere woorden, provincies kunnen zich afmelden zonder wettelijke of rechterlijke toetsing om de geldigheid van hun noodclaims te beoordelen. Ze krijgen carte blanche om willekeurig een einde te maken aan de hennepteelt, mogelijk inclusief de activiteiten van hennepboeren die hennep hebben verbouwd in strikte overeenstemming met de hennepregelgeving van de ODA.
Onnodig te zeggen dat deze hennepmoratoria een bedreiging vormen voor de toekomst van de henneptelers in Oregon en de lokale economische kansen. Blijf ons volgen terwijl we de gevolgen van SB 1564 blijven volgen.
De post Hennepmoratoria in Oregon County verscheen eerst op Harris Bricken Sliwoski LLP.
