Supersonic startup Boom Supersonic is een driejarige samenwerking aangegaan met de Amerikaanse luchtmacht, zo maakte het bedrijf deze week bekend. Het partnerschap, ter waarde van maximaal $60 miljoen, heeft tot doel de ontwikkeling van Booms commerciële vliegtuig Overture te ondersteunen. Onderdeel van het plan is om ook militaire versies voor de luchtmacht te ontwikkelen.
Boom zakt de investeringen van de luchtmacht in
Boom Supersonic, het toonaangevende lucht- en ruimtevaartbedrijf dat supersonische passagiersvluchten terug wil brengen, heeft een aanzienlijke investering van de Amerikaanse luchtmacht binnengehaald om de ontwikkeling van de Overture te versnellen. Het vliegtuig zal naar verwachting het eerste zijn commercieel supersonisch vliegtuig sinds Concorde, waarbij duurzaamheid vanaf het begin is ingebouwd.
De luchtmacht heeft het contract aan Boom gegund via haar commerciële technologietak AFVentures en haar innovatiedivisie AFWERX. De financiering staat bekend als Strategic Funding Verhoog (STRATFI) en wordt gewaardeerd op maximaal $ 60 miljoen.
Boom-oprichter en CEO Blake Scholl gaf commentaar op de samenwerking en zei:
“We zijn trots op de voortdurende steun en erkenning door de luchtmacht van Booms leiderschap op het gebied van supersonische vluchten – en we beschouwen onze samenwerking als wederzijds voordelig. Met STRATFI kunnen we met de luchtmacht samenwerken aan de unieke vereisten en behoeften voor wereldwijde militaire missies, waardoor Boom uiteindelijk beter kan voldoen aan de behoeften van de luchtmacht waar het commercieel afgeleide vliegtuigen gebruikt. Als een potentieel toekomstig platform voor de luchtmacht zou Overture het waardevolle voordeel van tijd bieden, een ongeëvenaarde optie in binnen- en buitenland.”
Boom merkte op dat de STRATFI-financiering een aantal van de cruciale onderzoeks- en ontwikkelingsinitiatieven die bij het bedrijf lopen, zou helpen versnellen. Concreet zei het bedrijf dat de financiering zaken als windtunneltests en de definitie van voortstuwingssystemen mogelijk zou maken.
Het is de tweede keer dat Boom investeringen van de luchtmacht onderschept. In september 2020ontving het bedrijf financiering om supersonische vliegtuigen te onderzoeken voor reizen van overheidsfunctionarissen, en hoe dat eruit zou zien. Kort daarna onthulde Boom de XB-1, een mini-Overture-type vliegtuig dat de basis zal vormen voor de testvluchten voor de grotere broer of zus. De XB-1 zou naar verwachting in 2021 vliegen, maar zal nu dit jaar zijn eerste reis maken.
Is de wereld klaar voor de ouverture?
Boom's Overture is een vliegtuig dat is ontworpen om tussen de 65 en 88 passagiers te vervoeren met tweemaal de snelheid van conventionele straalvliegtuigen. Het wordt ontworpen om op 100% duurzame vliegtuigbrandstof te draaien en belooft vanaf dag één een netto-nuloperatie. Het XB-1-testbed zal later in 2022 in gebruik worden genomen, terwijl de productie van de volledige versie naar verwachting in 2023 zal beginnen.
Terwijl velen sceptisch blijven over de vraag of de wereld een nieuw supersonisch vliegtuig kan onderhouden, gelooft Boom dat de tijd rijp is om snellere dan gezonde vluchten terug te brengen. Het bedrijf maakt gebruik van meer dan 50 jaar aan vooruitgang op het gebied van materialen, aerodynamica, voortstuwing en technologie om een supersonisch lijnvliegtuig te ontwikkelen dat geschikt is voor vandaag.
Met de belofte om de reistijd van Londen naar New York terug te brengen van de huidige ruim zeven uur naar slechts drie en een half uur, is het een niche die populair zou kunnen blijken in het zakenreissegment. Het heeft al een toezegging gekregen van United Airlines voor de Ouverture, en zou meer belangstelling kunnen zien naarmate deze dichter bij de ingebruikname komt.
Maar we zullen nog enige tijd moeten wachten voordat we die eerste vlucht kunnen maken. Het bedrijf is van plan later dit jaar de eerste stappen te zetten in de productiefaciliteit en verwacht dat de eerste Overture pas in 2025 zal verschijnen. Omdat rigoureuze certificerings- en testprocessen ongetwijfeld noodzakelijk zijn, is de verwachte ingebruikname voor passagiersactiviteiten vastgesteld op 2029.
Bron: https://simpleflying.com/boom-supersonic-air-force-investment/
