Noot van de redactie: dit is de eindejaarsversie van een maandelijkse column met elke maand vijf interessante deals die mogelijk onder de radar zijn gebleven. Bekijk de inzending van vorige maand hier.

Terwijl startfinanciering kan dit jaar minder zijn, Het ontbrak 2023 zeker niet aan interessante deals.

Van een cyberbrein tot humanoïde robots en een AI-dokter: het jaar kende een aantal unieke en intrigerende startups die geld ophaalden. Laten we eens kijken naar degenen die onze aandacht trokken.

Een cyberbrein

Het klinkt een beetje als iets uit een sciencefictionfilm, maar is dat niet waar alle geweldige ideeën vandaan komen?

In Australië gevestigd Corticale Labs, een ‘biologische computerstartup’ die in een laboratorium gekweekte menselijke hersencellen combineert met computerchips, zei in april dat het $10 miljoen had opgehaald in een financieringsronde onder leiding van Horizons Ventures.

Cortical Labs is van plan het geld te gebruiken om zijn biologische computerchips – DishBrain genoemd – te commercialiseren, die al basisvideogames zoals Pong heeft leren spelen.

Sommigen denken dat een dergelijke ontwikkeling de volgende vooruitgang van AI zou kunnen zijn, omdat menselijke neuronen enkele voordelen hebben ten opzichte van hun digitale tegenhangers.

Als dat allemaal nog niet angstaanjagend genoeg is, In-Q-Tel — de durfkapitaaltak van de Central Intelligence Agency — is een investeerder.

Denk daar eens over na.

U kunt nu naar de dokter gaan

Deze ronde kwam laat in het jaar binnen en kreeg veel publiciteit – en niet voor niets.

Zoals we vorige maand meldden, een in San Francisco gevestigde startup op het gebied van gezondheidstechnologie Naar voren heeft $ 100 miljoen aan financiering opgehaald van onder meer Khosla Ventures en Founders Fund.

Het bedrijf begon met een op technologie gebaseerd bedrijfsmodel voor directe eerstelijnszorg, maar heeft sindsdien zijn eigen ‘CarePods’ ontwikkeld, een op zichzelf staand, door AI aangedreven dokterskantoor dat in winkelcentra en kantoorgebouwen zal worden gevestigd.

De CarePods – die qua ontwerp zijn vergeleken met een lactatiekamer op een luchthaven (een analogie die zeker werkt) – gebruiken sensoren, metingen van vitale functies en zelfs ‘bloedeloze’ bloedafname om gezondheidsevaluaties te geven en ziekterisico’s te identificeren, waaronder diabetes en hoge bloeddruk en angst.

Het idee is om gezondheidszorg te kunnen bieden waar en wanneer het uitkomt en nodig is.

Het lidmaatschap begint bij $ 99 per maand.

De ronde omvatte 25% van de schulden. Het bedrijf, opgericht in 2016, heeft $ 325 miljoen opgehaald, per Crunchbasis.

Opkomst van de robots

Wanneer je AI en robotica combineert om een ​​mensachtige te creëren, maak je deze lijst.

In Duitsland gevestigde opkomende AI- en robotica-startup Neura Robotica heeft deze maand 16 miljoen dollar afgesloten – minder dan drie maanden na het ophalen van een financieringsronde van 55 miljoen dollar – van een Amerikaanse private-equityfirma InterAlpen-partners.

Hoewel er veel roboticabedrijven in de wereld zijn, bouwen velen in wezen robotarmen of andere apparaten om te helpen in een magazijn of industriële omgeving. Neura heeft echter een mensachtige robot gemaakt die met mensen kan communiceren en aanrakingen kan zien, horen en waarnemen, die hij kan gebruiken voor autonome en voorspellende acties.

De startup heeft al een marktklare cognitieve collaboratieve robot onthuld – of ‘cobot’ zoals het bedrijf het noemt – genaamd MAiRA. Neura ontwikkelt de robot en andere voor een breed scala aan industrieën en heeft al partners in meerdere sectoren, waaronder productie, horeca en ouderenzorg.

Neura is van plan het nieuwe geld te gebruiken om de groei en expansie op de Amerikaanse markt te versterken en tegelijkertijd een oplossing te bieden voor het toenemende tekort aan geschoolde werknemers.

Een robot verbeterd met AI die met mensen kan werken en kan leren – zowel eng als interessant.

Mijnbouw voor veel geld

Dit was weer een grote ronde die in juni grote krantenkoppen opleverde.

Als een ronde echter interessant genoeg is, komt deze toch op de lijst terecht, dus voor het geval je hem gemist hebt: KoBold-metalen groot gebracht $ 195 miljoen rond van een aantal grote investeerders, waaronder Andreessen Horowitz en Bill Gates en Jeff Bezos-backed Doorbraak Energy Ventures. Het geld waardeerde de klimaattechnologie-startup op 1.15 miljard dollar.

Wat maakt de in Berkeley, Californië gevestigde startup intrigerend?

KoBold Metals verbindt twee populaire trends voor investeerders: kunstmatige intelligentie en alternatieve energiebronnen. Het bedrijf gebruikt AI om waardevolle metalen zoals kobalt, koper, nikkel en lithium te winnen, die worden gebruikt bij de productie van batterijen voor verschillende sectoren, waaronder elektrische voertuigen.

De startup heeft een database gebouwd over de lagen van de aarde en gebruikt algoritmen om voorspellingen te doen over waar minerale afzettingen zich over de hele wereld bevinden.

Best cool en actueel, zelfs als je het misschien al hebt gezien - gezien alle toenemende bezorgdheid over het vinden van dergelijk materiaal.

Een betere boom bouwen

Klimaatbiotechbedrijf Levende koolstof haalde in januari ook de krantenkoppen toen het een Series A-bedrag van $ 21 miljoen ophaalde onder leiding van Temasek.

De "fotosynthese-verbeterde hybride" bomen van de in San Francisco gevestigde startup zijn genetisch gemanipuleerd om groter en sneller te groeien - waardoor ze meer koolstof uit de lucht kunnen halen dan ongewijzigde planten. Volgens het bedrijf verbetert de verbetering van de fotosynthese de accumulatie van biomassa in bomen met maximaal 53% en heeft het de potentie om ongeveer 27% meer koolstof vast te leggen.

Als onderdeel van de financiering zal Living Carbon zijn gemodificeerde dennenbomen uit een laboratorium halen en in het wild plaatsen, en ze planten op privéland in Georgia en Pennsylvania. Het bedrijf zei dat het op schema ligt om dit en volgend jaar 4 miljoen tot 5 miljoen zaailingen te leveren in de VS.

Iedereen is tenslotte op zoek naar manieren om koolstof te verminderen - misschien is de weg via betere planten.

Gerelateerde lezen:

• 5 interessante startup-deals die u misschien in januari hebt gemist: genetisch gemanipuleerde bomen en het beveiligen van ruimte 
• 5 interessante startersdeals die u misschien in februari hebt gemist: AI-bestuiving, de toekomst zien en 3D-geprinte schoenen
• 5 interessante opstartdeals die u misschien in maart hebt gemist: Space Sweepers, betere tattoo-verzorging en meer AI
• 5 interessante startup-deals die je in april misschien hebt gemist: organische computers, eetstokjes recyclen en afval scheiden
• 5 interessante startup-deals die u misschien in mei hebt gemist: hersenstimulerende voedingsstoffen en fintech voor gepensioneerden
• 5 interessante startup-deals die u misschien in juni hebt gemist: chirurgie met AR en het bezit van (een deel van) een renpaard
• 5 interessante startup-deals die je misschien in juli hebt gemist: stemmen klonen, groene ammoniak en AI gebruiken om bosbranden te bestrijden
• 5 interessante startup-deals die je in augustus misschien hebt gemist: ruitenreinigingsrobots, pitchdeck-filters en meer AI
• 5 interessante startup-deals die je in september misschien hebt gemist: Tesla voor boten, relaties beheren en iets nieuws leren
• 5 interessante startup-deals die je in oktober misschien hebt gemist: pro-volleybal, humanoïden en Lego-gebouwen
• 5 interessante startup-deals die je in november misschien hebt gemist: bewust drinken, AI-werknemers en een dokterspraktijk zonder dokter

Illustratie: Dom Guzman