De afgelopen twee jaar zijn enorm moeilijk geweest voor de studenten en docenten van ons land. In de nasleep van het isolement en het trauma van de COVID-19-pandemie, nemen de uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid en gedrag toe, aangezien studenten ongekende hoeveelheden stress, angst en verdriet blijven verwerken. De achteruitgang van de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten is zo groot dat de American Academy of Pediatrics, de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry en de Children's Hospital Association verklaarde het een nationale noodsituatie.

Deze geestelijke gezondheidsproblemen hebben zich vertaald in een grotere afstand tot betrokkenheid, conflicten en pesten - en als gevolg daarvan, disciplinaire maatregelen - in klaslokalen en gangen in het hele land. 

Als decaan cultuur op een openbare school in Queens, New York, zag ik deze uitdagingen tot voor kort uit de eerste hand. Ik weet ook dat traditionele disciplineringsmethoden er niet in slagen de oorzaak van gedragsproblemen aan te pakken. Vele vormen van disciplinaire maatregelen doen meer kwaad dan goed. Dit is vooral het geval wanneer onderzoek laat zien dat zwarte studenten worden veel meer gedisciplineerd dan blanke studenten voor dezelfde overtredingen, waardoor cycli van ongelijkheid in onze scholen worden bestendigd en in stand gehouden.

In plaats van door te gaan met het creëren van een strafcultuur, werkte ik samen met mijn school om een ​​unieke mix van mindfulness-strategieën en sociaal-emotioneel leren-geïnformeerd door Adem voor verandering, een 200-urige Wellness, SEL en Yoga Docentenopleiding voor opvoeders-om een ​​veilige en uitnodigende ruimte voor kinderen te creëren. 

Als wij opvoeders - uitgeput van twee jaar van onze eigen stress, angst en onzekerheid - aan een nieuw schooljaar beginnen, kan het verleidelijk zijn om standaard strafmaatregelen te nemen. Maar het is van cruciaal belang dat we het jaar positief beginnen. Hier zijn vier strategieën die kunnen helpen bij het creëren van een positieve klascultuur aan het begin van het schooljaar: 

Creëer een rustgevende omgeving
Het is belangrijk om een ​​uitnodigende ruimte in te richten die een gevoel van rust en veiligheid uitlokt voor studenten. Denk hierbij aan het aanpassen van de verlichting, het uitzetten van aromatische geuren en het spelen van rustige muziek zonder tekst. Wanneer een leerling het moeilijk heeft, kunnen leraren hen naar deze ruimte brengen om de situatie te de-escaleren en hen de tijd te geven om te verwerken wat ze voelen. Voordat u ze bestookt met vragen over wat er is gebeurd, biedt u de leerlingen de mogelijkheid om een ​​dagboek bij te houden en hen door het proces te leiden met doordachte aanwijzingen. De leerling kan ook gewoon even rustig willen zitten, en dat mag ook. Wanneer u bespreekt wat er met de leerling is gebeurd, zorg er dan voor dat u hun perspectief valideert met mededogen en begrip, zelfs als u het er persoonlijk niet mee eens bent. 

Zie ook:

Een duw van een district om studenten het gevoel te geven erbij te horen
Hoe u uw schoolcultuur kunt transformeren