Consumentenwaakhondgroep Truth in Advertising (TINA.org) heeft riep 19 beroemdheden voor het naar verluidt promoten van non-fungible tokens (NFT's) zonder hun verband met de projecten te onthullen. 

De non-profit organisatie voor consumentenbelangen zei op hun website dat ze "beroemdheden onderzochten die niet-vervangbare tokens (NFT's) promoten op hun sociale-mediakanalen", en ontdekten dat "het een gebied vol bedrog is".

Onder de met sterren bezaaide lijst bevinden zich sportsterren Floyd Mayweather en Tom Brady, muziekiconen Eminem en Snoop Dog, en verschillende actrices, waaronder Gwyneth Paltrow, die allemaal brieven hebben ontvangen waarin ze worden aangespoord om alle materiële connecties die ze hebben met NFT-bedrijven onmiddellijk bekend te maken. of merken die ze hebben gepromoot, met vermelding van: 

"De promotor maakt vaak geen materiële connectie met het goedgekeurde NFT-bedrijf bekend."

NFT's zijn digitale certificaten die zijn opgeslagen op de blockchain die het eigendom van een digitaal of fysiek bezit bewijzen, vaak een kunstwerk, met veel spraakmakende projecten die vaak de goedkeuring en promotie van beroemdheden aantrekken. 

Hoewel er geen echte juridische sanctie is opgelegd, merkte TINA.org op dat het op 8 augustus brieven naar de betrokken beroemdheden stuurde waarin ze hun grieven uiteenzetten en hen adviseerden over het potentieel schadelijke effect dat shilling NFT's op het publiek kunnen hebben.

Een van de grootste zorgen van de groep die in de brieven wordt uiteengezet, is dat de mogelijke financiële risico's die gepaard gaan met investeringen in dergelijke speculatieve digitale activa niet worden bekendgemaakt.

TINA.org stuurde eerder op 10 juni brieven naar de juridische teams van Justin Bieber en Reese Witherspoon voor het promoten van NFT's op hun sociale media-accounts zonder hun connectie met de projecten te onthullen.

Het juridische team van Bieber reageerde op 1 juli en ontkende elke overtreding, maar verklaarde dat de berichten zouden worden bijgewerkt.

Het juridische team van Witherspoon nam op 20 juli contact op met TINA.org en beweerde dat de actrice geen materiële voordelen ontvangt van het promoten van NFT's.

Shilling kan in strijd zijn met de FTC-richtlijnen

In een blogpost op hun website schreef TINA.org dat de eerder genoemde beroemdheden mogelijk de regels van de Federal Trade Commission (FTC) overtreden met betrekking tot het gebruik van aanbevelingen en getuigenissen in advertenties en de vereisten voor beïnvloeders.

De belangenbehartigingsgroep linkt naar de FTC-website waarin wordt uiteengezet dat influencers alle materiële connecties met merken die ze onderschrijven, moeten bekendmaken en de onthullingen duidelijk, ondubbelzinnig, opvallend en binnen de goedkeuring moeten maken.

Tot nu toe is er geen openbaar gemaakt geval geweest van beroemdheden die juridische straffen hebben gekregen voor shilling NFT's of crypto.

Hoewel er verschillende lopende class action-pakken zijn, waarvan de meest bekende tegen Elon Musk voor zijn goedkeuring van Dogecoin, en Mark Cubaans voor het promoten van Voyager-cryptoproducten.

Een handvol andere beroemdheden zoals Matt Damon veroorzaakte veel opschudding toen hij verscheen in een advertentie die cryptoproducten promootte, waarin de acteur meedogenloos werd bespot en belachelijk gemaakt vanwege zijn betrokkenheid. 

Luister niet naar beroemdheden: SEC

In 2017 heeft de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) waarschuwde beleggers over door beroemdheden gesteunde initiële muntenaanbiedingen in een bericht op hun website.

"Beleggers moeten er rekening mee houden dat aanbevelingen van beroemdheden onbevooroordeeld kunnen lijken, maar in plaats daarvan deel kunnen uitmaken van een betaalde promotie."

Zie ook: Snoop Dogg is misschien het gezicht van Web3 en NFT's, maar wat betekent dat voor de industrie?

"Beroemdheden die een investering onderschrijven, hebben vaak niet voldoende expertise om ervoor te zorgen dat de investering gepast is en in overeenstemming is met de federale effectenwetten."

Volgens de SEC kunnen beroemdheden en influencers die sociale media gebruiken om hun volgers aan te moedigen aandelen of andere investeringen te kopen, onwettig zijn als ze de aard, de bron en het bedrag van de betaalde vergoedingen, direct of indirect, niet bekendmaken.