Tien jaar geleden deed Zuckerberg een weddenschap van $2 miljard. XR was de toekomst van computers, gokte hij, en door de weinig bekende startup Oculus te kopen, zou Meta Apple verslaan.
Een onverwachte overname
Je kunt Meta-CEO Mark Zuckerberg bekritiseren zoveel je wilt, maar je moet hem wel de eer geven dat hij het lange spel heeft gespeeld.
Tien jaar geleden, lang voordat Facebook Meta werd, kwam Zuckerberg tot de conclusie dat XR de toekomst van computergebruik was en dat het voor zijn bedrijf van cruciaal belang was om Apple te verslaan.
En hij zette zijn geld waar zijn mond was door in 2 meer dan $ 2014 miljard te laten vallen om Oculus te kopen, een kleine startup die een heropleving van virtual reality-technologie aan de basis veroorzaakte.
Destijds stond Meta nog bekend als Facebook, het socialemediabedrijf. Veel hoofden draaiden zich om in de technologie-industrie toen het nieuws over de overname van Oculus bekend werd. Het was niet alleen dat het een dure aankoop was, maar wat wilde Facebook in vredesnaam met een VR-bedrijf?
Om een idee te krijgen van hoe ongebruikelijk de overname voor het bedrijf leek, mijn kop voor het verhaal lees: “Geen vroege aprilgrap: Facebook neemt Oculus VR Inc over voor $ 2 miljard.”
Dus wat zag Zuckerberg precies in Oculus? Een plan om Apple te verslaan.
Een plan om Apple te verslaan
Dat antwoord leerden we van a gelekte e-mail die Zuckerberg in 2015 naar de senior managers van Meta stuurde. De e-mail legde zijn strategische denkwijze bloot en hoe de overname van Oculus een gok op de lange termijn was om Apple en Google te slim af te zijn, twee bedrijven die een aanzienlijk strategisch voordeel hadden ten opzichte van Meta. Hun controle over iOS en Android – platforms waarop honderden miljoenen gebruikers dagelijks toegang hadden tot Facebook – gaf hen invloed van buitenaf op het bedrijf.
Apple en Google hadden (en houden nog steeds) de sleutels van het smartphonekasteel in handen. Zuckerberg was vastbesloten om niet hetzelfde te laten gebeuren in XR, waarvan hij geloofde dat het het volgende grote computerplatform zou worden.
“Het strategische doel is het duidelijkst. We zijn op mobiel gebied kwetsbaar voor Google en Apple omdat zij grote mobiele platforms maken”, aldus Zuckerberg in de e-mail aan zijn leidinggevenden. “We willen graag een sterkere strategische positie in de volgende computergolf. We kunnen dit alleen bereiken door zowel een groot platform als belangrijke apps te bouwen.”
“Vanuit timingperspectief,” vervolgde hij, “zijn we beter af naarmate het volgende platform alomtegenwoordig wordt en hoe korter de tijd dat we bestaan in een voornamelijk mobiele wereld die wordt gedomineerd door Google en Apple. […] Daarom is ons doel niet alleen om te winnen in VR/AR, maar ook om de komst ervan te versnellen. Dit maakt deel uit van mijn redenering om bedrijven over te nemen en de investeringen daarin eerder te verhogen, in plaats van te wachten tot later om de risico's verder te verminderen. Door deze ruimte te versnellen, verminderen we onze kwetsbaarheid op mobiel.”
Daarmee hebben Zuckerberg en een deel van zijn bedrijf de afgelopen tien jaar geprobeerd een strategische voet aan de grond te krijgen in XR voordat Apple of Google een hap konden nemen. De missie is zo belangrijk dat in 2021 heeft het bedrijf dat voorheen bekend stond als Facebook zichzelf volledig omgedoopt tot Meta, een naam die de voortdurende overtuiging van Zuckerberg weerspiegelt dat XR en de ‘metaverse’ de toekomst waren.
Zal Meta slagen?
Dus hier zijn we dan, tien jaar nadat Zuckerberg zijn weddenschap van $2 miljard had geplaatst en zijn voornemen bekendmaakte om de heerser van XR te worden. Hij is sinds investeerde nog minstens $ 43.5 miljard dollar het bouwen van zijn XR-kasteel.
Nu komt Apple naar de poort walsen met een Vision Pro-stormram, klaar om te strijden over dit nieuwe XR-landschap (of misschien ‘spatial computing’-landschap, als Apple zijn zin krijgt).
Wie komt er bovenaan?
Het is verleidelijk om te zeggen dat Meta dankzij de vooruitziende blik van Zuckerberg tien jaar voorsprong heeft gehad. Maar de realiteit is dat Apple al minstens zo lang actief onderzoek en ontwikkeling op XR doet. Sterker nog, we hebben het gezien Apple heeft in 2014 mensen aangenomen met expertise op het gebied van VR/AR-ontwikkeling, hetzelfde jaar dat Zuckerberg Oculus kocht.
Dus wat er werkelijk is gebeurd, is dat Meta zijn fort in de open lucht heeft gebouwd, terwijl Apple in het geheim heeft gebouwd.
Dankzij Meta's streven om in de openheid uit te bouwen, heeft het bedrijf Apple kunnen verslaan door het leidende XR-platform te worden. Tegenwoordig oefent Meta gemakkelijk controle uit over de ruimte door te beschikken over de meest toegankelijke en betaalbare headsets in combinatie met de sterkste inhoudsbibliotheek.
Maar Apple verslaan betekent niet dat je Apple hebt verslagen. Om Apple te verslaan moet je een beter product maken. En dat is moeilijk om te doen.
We gaan niet doen alsof we weten hoe de Meta-Apple-strijd om XR-territorium zal verlopen. Maar het is opmerkelijk dat juist datgene wat Zuckerberg probeerde te verbeteren – de greep van Apple op een aanzienlijk deel van het smartphonelandschap – juist datgene zou kunnen zijn dat Apple het cruciale voordeel geeft.
Niet alleen omdat Vision Pro miljoenen bestaande iOS-apps kant-en-klaar zal uitvoeren, maar ook vanwege het ecosysteemvoordeel van het bedrijf dat belooft de headset goed te laten spelen met miljoenen Apple-apparaten en bestaande diensten zoals FaceTime, iMessage, Siri en Apple Music , Apple TV, iCloud en meer.
Zelfs zonder die dingen is Apple’s nadruk op gebruikerservaring boven ruwe technologie iets dat Apple tot de kolos heeft gemaakt die het nu is. Vooral voor een geheel nieuwe productcategorie is het van cruciaal belang om vast te stellen hoe een goede gebruikerservaring er überhaupt uitziet.
Ondertussen zijn onderliggende problemen met de gebruikerservaring, na tien jaar XR-producten te hebben gebouwd, een terugkerend thema, ook al levert Meta consequent enkele van de beste en meest betaalbare hardware op de markt.
Hoe zullen we uiteindelijk zeker weten of Zuckerberg slaagt in zijn tien jaar durende zoektocht? De trefzekere manier om dat te weten is of Meta nooit zijn eigen XR-apps op Vision Pro hoeft te lanceren. Maar als dat doet Als er iets gebeurt, zal Zuckerberg weer terug zijn waar hij in eerste instantie begon: onder de duim van Apple.
Is het prijsverschil op de lange termijn van belang?
Hoewel het enorme prijsverschil tussen Vision Pro ($3,500) en Quest 3 ($500) de headsets van Meta tegenwoordig zeker toegankelijker maakt, is het duidelijk dat Apple de lat hoog wil leggen op het gebied van kwaliteit eerste en ontdek vervolgens hoe u de kosten kunt verlagen.
Terwijl deze twee titanen zich inzetten voor de strijd om XR, moet ik denken aan iets dat Palmer Luckey, de oprichter van Oculus, heeft gezegd.
“[XR] zal iets worden dat iedereen wil, voordat het iets wordt dat iedereen zich kan veroorloven.”
Ironisch genoeg had Luckey het destijds over de eigen producten van Oculus. Nadat hij uit het bedrijf was gezet en van buitenaf had toegekeken hoe Meta probeerde de prijs van zijn headsets omlaag te brengen, betoogde hij dat zelfs “gratis is niet goedkoop genoeg'om XR mainstream te laten worden. Prijs was niet relevant, zei hij, omdat Meta niet iets had gebouwd dat iedereen echt wilde, en het verlagen van de kosten zou dat ook niet bewerkstelligen.
Nu Vision Pro wordt gelanceerd voor $ 3,500, wordt Luckey’s proefschrift eindelijk op de proef gesteld. Ook al kost het zoveel, de vraag blijft: heeft Apple iets gebouwd dat iedereen echt wil?
Wie komt er bovenaan? Laat ons uw mening weten in de reacties hieronder.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://www.roadtovr.com/zuckerberg-bought-oculus-10-years-ago-to-outmaneuver-apple-will-he-succeed/
