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ULA는 달행 로봇 착륙선을 발사하는 Vulcan 로켓의 첫 번째 임무로 성공을 거두었습니다.

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최초의 Vulcan 로켓이 케이프 커내버럴 우주군 기지의 Space Launch Complex-41의 패드에서 도약합니다. 부스터는 우주 비행을 위한 최초의 BE-4 엔진 쌍으로 구동되었습니다. 이미지: 마이클 케인/Spaceflight Now

회사의 미래가 달린 United Launch Alliance의 첫 번째 Vulcan 로켓은 오전 41시 2분(18 UTC)에 Cape Canaveral의 패드 0718에서 이륙한 후 달을 향한 경로에 상업용 로봇 착륙선을 성공적으로 배치했습니다.

이 임무는 ULA가 2006년 설립된 이후 개발한 최초의 발사체에 대한 중요한 시험장인 Vulcan의 첫 번째 인증 비행이었습니다. 이 이정표는 로켓이 처음 발표된 지 약 XNUMX년 만에 이루어졌습니다.

“으하하! 정말 신난다! 로켓의 상단 단계가 Astrobotic Peregrine 달 착륙선을 보낸 후 ULA 회장 겸 CEO인 Tory Bruno가 얼마나 많은지 말할 수 없습니다.

Vulcan(Cert-1)에 대한 이 첫 번째 인증 임무는 1972년 이후 처음으로 미국을 달 표면으로 다시 돌려보내는 역사적인 단계이기도 했습니다. 로켓에 탑재된 주요 페이로드는 민간 자금으로 제작된 로봇 달 착륙선이었습니다. 피츠버그에 본사를 둔 Astrobotic 회사가 제작했습니다.

Peregrine 착륙선이 Centaur 5 상단 스테이지에서 분리된 지 몇 분 후 Astrobotic의 비행 팀은 착륙선에서 원격 측정 데이터를 받고 있음을 확인했습니다.

Astrobotic의 CEO인 John Thornton은 성명을 통해 “오늘 Peregrine Mission One은 여러 가지 큰 이정표를 달성했습니다.”라고 말했습니다. “페레그린의 전원이 켜지고 지구와의 신호를 받아 지금 달을 향해 우주를 여행하고 있습니다. 이러한 성공으로 우리는 7개국이 달에 착륙하는 데 한 걸음 더 가까워졌습니다. 그 중 6개국은 이전에 달에 가본 적이 없습니다.”

착륙선에는 20개의 페이로드가 탑재되어 있으며 그 중 XNUMX개는 NASA의 상업용 달 페이로드 서비스(CLPS) 프로그램의 일부로 제공되었습니다. 이는 기관이 전용 임무를 수행하지 않고도 과학 장비 및 기타 화물을 달 표면으로 보낼 수 있는 새로운 방법입니다.

NASA 관리자 빌 넬슨(Bill Nelson)은 성명을 통해 “첫 번째 CLPS 발사는 달로 향하는 페이로드를 보냈습니다. 이는 반세기 만에 처음으로 달 표면으로 돌아갈 준비를 하는 인류에게 큰 도약입니다.”라고 말했습니다. “이러한 고위험 임무는 달에서 새로운 과학을 수행할 뿐만 아니라 성장하는 상업용 우주 경제를 지원하는 동시에 미국 기술과 혁신의 강점을 보여줍니다. 우리는 태양계의 진화를 더 잘 이해하고 아르테미스 세대를 위한 인간 탐험의 미래를 형성하는 데 도움이 될 CLPS 임무를 통해 배울 과학이 너무 많습니다.”

페레그린(Peregrine) 착륙선은 이제 23월 XNUMX일 착륙을 시도할 예정입니다.

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ULA는 계획되지 않은 보류 또는 지연이 발생하지 않고 약 10시간 동안 겉보기에 완벽한 카운트다운을 수행한 것으로 보입니다. Vulcan은 메탄과 액체 산소의 조합으로 구동되어 성공적으로 궤도 속도에 도달하고 계획대로 탑재량을 배치한 최초의 미국 로켓으로 역사상 그 자리를 차지했습니다.

“저는 이 팀이 정말 자랑스럽습니다. 이것은 수년간의 노력이었습니다. 지금까지 이것은 달로 돌아가는 정말 아름다운 임무였으며 다음 번에는 기념관을 위한 태양 중심 궤도에 최종 페이로드를 배치할 것입니다.”라고 Bruno는 말했습니다.

이러한 발언이 있은 지 약 25분 후, Centaur 5 상단 스테이지는 Celestis Memorial Flight를 대신하여 "Enterprise Flight"를 태양 궤도로 보내는 세 번째이자 마지막 연소를 완료했습니다. 배에는 '스타 트렉'의 제작자인 진 로덴베리(Gene Rodenberry)를 포함한 여러 사람의 유골이 안치되어 있습니다.

Vulcan Development의 마크 펠러(Mark Peller) 부사장은 성명을 통해 “이 혁신적인 로켓의 성공적인 개발과 비행은 우리 인력의 타의 추종을 불허하는 헌신과 독창성을 보여주는 진정한 증거입니다.”라고 말했습니다. "Vulcan의 특수 설계는 Atlas와 Delta를 합친 120년 이상의 발사 경험을 통해 배운 최고의 기술을 활용하여 궁극적으로 우리나라의 우주 역량을 향상시키고 전례 없는 임무 유연성을 제공합니다."

ULA와 Blue Origin의 새로운 장

이제 책에 첫 번째 Vulcan 로켓이 발사됨에 따라 ULA는 몇 가지 주요 전환 지점에 한 걸음 더 가까워졌습니다. 첫째, 이제 발사체는 국가 안보 임무를 지원할 수 있는 능력이 본질적으로 50% 정도 되었습니다.

NSSL(National Security Space Launch) 계약 임무를 시작하기 위한 허가를 얻기 위한 요구 사항은 Vulcan이 두 번 연속으로 성공적인 인증 임무를 수행해야 한다는 것입니다. 월요일 Cert-1 출시를 앞두고 정부 및 상업 프로그램 담당 부사장인 Gary Wentz는 ULA가 출시 후 60일을 확보하여 "데이터를 검토하고 관찰한 내용을 검토하며 모든 것이 명목상의 경우"라고 말했습니다. 준비가 되어 있고 진행할 준비가 되어 있을 것입니다.”

두 번째이자 최종 인증 임무는 Sierra Space Dream Chaser 우주선의 발사로 계획되어 있습니다. "Tenacity"라고 불리는 이 최초의 Dream Chaser는 현재 오하이오에 있는 NASA의 Neil Armstrong 테스트 시설에서 테스트 및 시뮬레이션을 진행 중입니다.

Wentz는 Vulcan의 관점에서 이르면 4월 초에 다음 임무를 시작할 준비가 될 수 있다고 말했습니다.

이 임무는 또한 Blue Origin의 주요 이정표가 되었습니다. 이 회사는 New Glenn 로켓을 통해 자체 중량물 운반 능력을 온라인으로 가져오는 과정에 있습니다. Vulcan의 출시는 이제 우주에서 BE-4 엔진의 첫 비행을 목격하고 연구할 수 있게 되었기 때문에 그들에게 중요한 위험 감소였습니다.

이 메탄 및 액체 산소 연료 엔진 한 쌍은 발사 후 처음 몇 분 동안 Vulcan 부스터 단계에 전력을 공급하는 데 도움이 되었습니다.

모든 것이 Cert-2 임무의 계획 및 실행에 순조롭게 진행된다면 ULA는 올해 말 New Glenn의 첫 발사 전에 또 다른 BE-4 엔진 쌍을 출시할 준비가 되어 있습니다.

“Cert-2의 두 엔진이 완성되었습니다. 그것들은 조립되었고 실제로 서부 텍사스 시설에서 최종 수용 뜨거운 불길을 겪고 있습니다.”라고 펠러는 금요일에 말했습니다. “그럼 그들은 제대로 가고 있는 거죠.”

Peller는 Vulcan 부스터와 Centaur 5 상부 스테이지 모두 "우리 Decatur 시설에서 최종 조립 중"이라고 덧붙였습니다.

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