나는 종종 상황의 어려움이나 기능 장애에 대해 글을 쓸 때 그 문제의 중간에 있는 사람들에게 내 말을 개인적으로 느껴지게 하지 않고 기능 장애 자체에 대해 의사 소통하기 위해 고군분투하는 것을 발견합니다. 나는 문제와 도전에 대해 더 쉽게 해결할 수 있도록 명확하게 쓰려고 노력합니다. 결과적으로 내 산문은 날카로운 모서리를 가지고 있습니다. 때로는 내가 의도하지 않은 모서리가 잘립니다.

아직 부정적인 피드백을 받지 못했지만 내 최근 VC 문화 게시물, 긍정적인 의견 중 일부는 내가 전달하려는 내용과 다소 차이가 나는 것 같습니다. 이 게시물의 요점은 VC가 적응해야 하는 제약 조건과 성공 조건에서 일하는 인간이라는 것입니다. 창업자로서 당신이 이야기하고 있는 VC로부터 받는 반응을 이해하는 데 어려움을 겪고 있다면 먼저 그들의 특정 비즈니스와 문화를 이해하려고 노력하십시오. 그것은 종종 많은 것을 설명합니다. 대부분의 경우 당신은 제정신이 아니며 나쁜 사람들도 아닙니다. 구조적, 문화적 요인이 작용합니다.

오늘의 포스트에서는 우리에게 친절했던 몇몇 VC들에 대해 써보려고 합니다. 벤처계에서 처음으로 돈을 모으는 창업자라면 친절이 필요합니다. Argos에서는 회사를 유지하는 데 필요한 자금을 조달할 수 없었음에도 불구하고 운이 좋게도 여러 VC로부터 지원과 지침을 받았습니다. 나는 설명적인 방식으로 특히 친절했던 몇 가지에 대해 쓸 것입니다. 그리고 그 깊숙한 곳에 있는 친절함을 알아보기 어려울 수 있기 때문에 이 글을 처음 읽는 창업자들을 위해 최선을 다해 친절함의 표시를 풀겠습니다.

친절은 맥락적이다

VC는 성공하기 위해 필사적으로 필요한 두 가지, 즉 시간과 정보가 항상 부족합니다. 그들은 그들을 피칭하는 대부분의 회사가 그들에게 좋은 투자가 아닐 것이기 때문에 가능한 한 많은 피칭을 항상 들어야 합니다. 그들은 또한 회사의 성공 가능성을 판단하는 데 도움이 되는 정보가 많지 않은 환경에서 투자를 하고 있습니다. (그리고 회사의 성장이 빠를수록 VC가 수집할 수 있는 정보가 줄어듭니다.) 시간 부족과 정보 부족이라는 이 두 가지 문제는 서로를 먹여 살리는 것입니다. VC는 시간이 적기 때문에 개별 기업가의 말을 들을 시간이 적습니다. 잠재 투자를 더 깊이 탐색할 시간이 없기 때문에 중요한 세부 사항을 놓칠 위험이 더 높습니다. 이 모든 것이 위험을 더합니다. VC는 포트폴리오 전체에서 잃는 것보다 더 많은 돈을 버는가에 따라 살고 죽습니다. 그들이 그렇게 하지 않으면 아무도 그들에게 더 많은 돈을 투자하지 않습니다. 그들은 사업을 중단합니다.

예를 들어, VC가 설립자에게 "아직은 아닙니다"라고 말하는 것은 시간 부족과 정보 부족 문제를 해결하기 위한 조치인 경우가 많습니다. 신생 기업이 더 오래 생존하고 더 구체적인 성공을 입증할 수 있을수록 회사의 전망에 대한 더 많은 정보를 제공하고 회사가 어떻게 작동하는지 이해할 수 있는 더 많은 시간을 제공함으로써 투자자에게 위험이 낮아집니다. "아직"이라고 말하면 선택 사항이 유지됩니다.

그런 맥락에서 VC는 당신을 도울 시간이나 선택 사항을 포기할 때마다 자신에게 가치 있는 것을 포기합니다. 그것은 그들의 세계에서 친절입니다.

"아니오"는 친절입니다

정직하게 "아니오"라고 말하는 VC는 선택 사항을 포기하는 것입니다. 당신은 그들에게 계속 와서 업데이트를 제공하고 초대할 가능성이 적습니다. 물론 나중에 언제든지 마음이 바뀔 수 있습니다. 그러나 당신이 그들을 최신 상태로 유지하는 데 집중하지 않고 당신이 그들의 정직한 대답에 나쁘게 반응할지 모르기 때문에 그들의 기회는 더 낮습니다. 그들은 명확한 "아니오"를 제공함으로써 잃을 것이 있습니다. 반면에 설립자는 명확성을 얻습니다. 설립자로서 당신의 문제 중 하나는 누구의 돈을 쫓아야 하는지 아는 것입니다. 듣는 것이 고통스럽긴 하지만 정직한 "아니오"는 "아직은 아니지만"이라는 의미보다 훨씬 낫습니다. 나는 우리에게 천천히 사라지기를 선택하기보다 "아니오"라고 말한 모든 단일 투자자에게 항상 감사 할 것입니다.

이해할 수 있는 이유가 있는 명확한 "아니오"가 더 좋습니다. 우리가 너무 늙었기 때문에 우리에게 투자하지 않겠다고 말한 그 사람도 우리에게 호의를 베풀었습니다. 조용한 부분이 큰 소리로 말하자 양측은 잘 맞지 않는다는 데 동의했습니다. 우리는 그의 마음을 바꾸려고 노력하거나 무엇이 잘못되었는지 궁금해하는 데 에너지를 낭비하지 않았습니다.

우리에게 특히 친절했던 한 VC 시작 명확한 "아니오"와 우리의 관계. 그는 두 개의 펀드를 가지고 있으며 그가 설명하는 방식은 거의 뮤추얼 펀드 투자 설명서를 듣는 것과 같습니다. 각 기금 우리가 적합하지 않은 명확한 매개변수가 있습니다. 개인적인 것이 아니었습니다. 우리 회사가 메리트가 있느냐 없느냐와는 아무 상관이 없었다. 우리는 그가 가진 자금에 대한 투자 매개 변수를 벗어났습니다. (당연히 그는 은행에 대한 배경지식이 있는 동부 해안 투자자입니다.) 투자 원칙을 명확하게 정의하고 고수하며 공개하고 이해할 수 있도록 함으로써 그 특정 VC는 상당한 선택권을 포기했습니다. 물론 친절이 전부는 아니었습니다. 명확한 투자 원칙을 갖는 것은 종종 더 나은 투자 성공으로 이어지며 적합하지 않은 잠재적 투자를 평가하는 데 낭비되는 시간을 줄여줍니다. 그러나 그는 창업자에게 친절한 방식으로 전략을 실행하기로 결정했습니다. 일단 우리는 "아니오"를 벗어나 대화를 나눌 수 있었습니다. (시간을 제공하는 친절에 대해서는 잠시 후에 자세히 설명하겠습니다.)

"아직"은 다소 명확하고 친절하게 전달할 수 있는 "아니오"의 유형입니다. 내가 가장 좋아하는 VC(그리고 가장 좋아하는 사람) 중 한 명이 우리에게 이렇게 말했습니다. 우리는 과거에 예외를 만들었고 매번 화상을 입었습니다. 그래서 우리는 더 이상 하지 않습니다. 항상. 우리는 널 좋아해. 두어 달에 한 번씩 확인을 하고 싶습니다. 그러나 당신이 그 이정표에 도달할 때까지 우리는 당신에게 투자할 수 없습니다.” 이전 예와 마찬가지로 이 VC는 우리가 그녀의 회사의 투자 요구 사항을 이해하는 데 도움이 되었습니다. 우리는 미래에 기회가 있을지, 그 기회를 얻기 위해 무엇을 달성해야 하는지, 회사와 어떻게 소통해야 하는지 알고 있었습니다.

가장 친절한 "아니오"는 그것을 전달하는 사람에게 개인적인 감정적 대가를 치르게 하는 것입니다. 내가 지난 포스트에서 썼듯이, 나는 그들이 자신을 완전히 바친 프로젝트에서 내 도움을 구하러 오는 기업가의 95%를 거절해야 하는 직장에서 번창할 수 없다고 생각합니다. 그 일을 잘 하려면 감정적으로 자신을 보호해야 합니다. 당신의 방패를 유지합니다. 따라서 눈으로 보거나 목소리로 들을 수 있는 진심 어린 후회를 제공하는 VC는 진정으로 자신의 무언가를 제공하는 것입니다. 거래 실패로 인해 한쪽 당사자가 고통을 느끼면 거래입니다. 양쪽 모두가 고통을 느낄 때, 그것은 관계입니다. 당신은 슬픔의 순간을 공유하고 있습니다. 나는 우리에게 유감스럽게 "아니오"라는 귀중한 선물을 준 투자자들을 위해 세상에서 항상 있습니다.

시간은 친절

저는 앞서 한 VC와의 관계가 "아니오"로 시작되었다고 언급했습니다. (그는 우리가 전에 그를 알았기 때문에 정확하지 않지만 우리는 친하지 않았습니다.) 일단 우리가 "아니오"라고 말하자, 처음 한 시간 동안의 나머지 대화는 그가 우리에게 조언을 해주는 것이었습니다. 좋은, 명확하고 정직한 조언. 그는 "필요할 때마다 전화해"라고 말하며 통화를 마쳤다. 우리는 했다. 그는 대답에 실패하지 않았습니다. 즉시. 그를 위해 아르고스에 대한 투자에 대한 이야기는 없었다. 그는 우리가 결국 자신의 매개변수에 맞는 지점에 도달하기를 바랐지만 곧 그렇게 되지는 않을 것입니다. 그의 시간과 조언은 순수한 친절이었습니다. 그리고 그 시간이 그의 세계에서 희소한 상품이라는 점을 감안할 때, 그것은 작은 선물이 아닙니다. 나는 우리에게 "아니오"라고 말한 몇몇 투자자를 생각할 수 있습니다. 그는 그들 중 하나입니다.

마찬가지로 소개는 친절입니다. 귀하에게 투자하지 않지만 귀하를 대신하여 평판 자본을 지출할 수 있는 VC를 소개하는 VC. 그들의 네트워크는 그들에게 필수적입니다. 물론 인간이 하는 대부분의 일과 마찬가지로 인간성과 이기심이 섞일 수 있습니다. 다른 VC로부터 투자를 받을 수 있는 좋은 소개는 당신을 소개한 사람에게 양 당사자의 신용을 얻습니다.

괜찮아. 친절은 진화적 적응입니다. 자기 이익이 섞여 있기 때문에 친절한 부분을 무시할 필요가 없습니다. 또는 겸손. 또는 당신이 좋아하지 않는 다른 것. 현명하지만 승리하십시오. 어렵다. 나는 때때로 그것에 실패했다. 그러나 어려움에 직면하여 감사를 연습할 가치가 있습니다.

조기 투자는 엄청난 친절

수익이 거의 또는 전혀 없는 초기 단계의 회사를 처음 설립한 경우 초기 투자자는 기본적으로 귀하에게 베팅하고 있습니다. 결함이 있는 계획을 가진 훌륭한 기업가는 종종 그것을 고칠 방법을 알아낼 수 있습니다. (필연적으로 결함이 있는 계획을 수정하는 능력이 위대한 기업가의 정의라고 주장할 수 있습니다.) 훌륭한 아이디어를 가진 약한 기업가는 실패할 확률이 훨씬 더 높습니다. 처음 기업가에 대한 초기 투자는 키에르케고르가 말했듯이 두려움과 떨림에 대한 믿음의 도약입니다. 그것은 엄청난 미지와 개연성에 직면한 당신에 대한 믿음의 거의 순수한 표현입니다.

그것을 당연하게 여기지 마십시오. 항상.

아르고스에서는 우리를 믿어준 엄청난 투자자들이 있다는 축복을 받았습니다. 그들은 우리를 위해 시간을 만들었습니다. 그들은 연결을 만들었습니다. 그들은 조언을 제공했습니다. 기관투자가 두 명이 있었습니다. 우리는 WGU Labs의 훌륭한 사람들의 놀라운 지원과 Carnegie Mellon University 내부의 친한 친구들의 엄청난 노력에 항상 감사할 것입니다. 우리 돈의 대부분은 우리가 잘 아는 천사들에게서 나왔습니다. 친구들. 동료. 멘토. 어떤 경우에는 먼저 상담을 받으러 갔고 결국 돈을 주겠다고 했습니다. 그들의 자신의 돈.

그들 모두는 투자를 잃었습니다.

그럼에도 불구하고 우리는 그들로부터 지원과 친절 외에는 아무것도받지 못했습니다. Curtiss와 내가 가장 긴 시간을 보낼 때 가장 긴 시간 동안 우리에게 많은 투자를 했던 특히 친한 친구 중 한 명이 우리에게 이렇게 말했습니다. 나는 이미 돈을 잃을 것이라는 것을 받아들였습니다. 나도 내 두 친구를 잃고 싶지 않아. 건강과 가족을 돌보십시오.”

나는 그것에 대해 할 말이 없습니다.

도우미를 찾아라

나는 이 글을 쓰는 것이 나에게 치료가 되는 것이 분명하다고 생각합니다. (저는 약 18년 동안 치료를 받았습니다. 운 좋게도 WordPress에서 치료사를 호스팅하는 비용은 상당히 낮습니다.) 스타트업을 공동 설립하는 것은 제가 한 일 중 가장 힘든 일 중 하나입니다. 그 시작이 실패하면 ... 글쎄요 ... 짜증납니다. 사업으로 일하던 스타트업이 그 성공을 연장하기 위해 시간을 벌기 위해 필요한 돈을 모으는 데 실패하는 것은 내가 오랫동안 처리할 경험입니다.

벤처 캐피탈 기계의 결함에 대해 더 많이 쓸 수 있습니다. 결국 나는 그렇게 할 수 있다. 결국. 아마도. 오늘 시도하면 가장자리가 너무 날카 롭습니다. 지금은 인간에게 감사하는 시간을 갖기로 합니다. 이 글을 처음 읽는 창업자라면 같은 습관을 기르는 것이 좋습니다.

이와 관련하여 아르고스를 사랑해주시는 많은 친구들과 추종자들에게 깊은 감사를 드립니다. 지원 투자자들에게 지지와 격려, 애도를 표했습니다. 선의의 쏟아부음은 내가 상상할 수 있는 것 그 이상이었습니다. 이는 Argos 팀의 우리 모두에게 많은 의미가 있습니다.