지난 주, 인도 국방부 주요 기관인 국방조달위원회(Defense Procurement Board)는 인도 해군(IN)이 두 번째 국산 항공모함을 인수하는 계획을 승인했습니다. ₹40,000 crore 이상의 비용으로 건조될 IAC-II는 2022년 40,000월 취역한 인도 최초의 국산 항공모함인 INS Vikrant를 모델로 할 것입니다. 새로운 군함은 중국 인민 해방군에 맞서 인도의 해양 안보 태세를 강화하기 위한 것입니다. 인도양 지역으로의 침공 확대로 뉴델리에 불안감을 조성한 해군. 그럼에도 불구하고, 이러한 움직임은 인도 해군을 위한 "큰" 60,000톤 이상의 평면형 항공모함 대신에 두 번째 "경량" XNUMX톤급 항공모함의 타당성에 대한 의문을 제기합니다.

IN이 적어도 2018년부터 대형 항공모함을 추진해 왔다는 것은 교훈적이다. 그러나 작년에 해군은 예기치 않게 대형 항공모함에 대한 수요를 철회하고 다음 플랫탑은 소형 항공모함이 될 것이라고 발표했습니다. 이러한 반전이 발생한 원인은 아직 불분명하지만, IN은 더 이상 대형 항공모함 건조가 불가능한 재정 상황에 처해 있는 것으로 보인다.

현재 Modi 정부의 초점은 인도의 자립 달성에 있으며, 해군은 원주민 역량 개발을 우선시하라는 압력을 받고 있습니다. 자본 할당이 줄어들고 정부가 외국 시스템 도입을 크게 줄인 상황에서 해군은 대형 항공모함 개발 및 건조에 필요한 물적 자원도 수입도 보장받지 못합니다. 더 작은 플랫탑 디자인을 선택하면 Cochin Shipyard와 Vikrant 건설 중에 얻은 상당한 전문 지식을 효과적으로 활용할 수 있습니다.

해군 기획자들은 계산에 또 다른 요소를 고려한 것 같습니다. 해군은 또한 2030년까지 자체 쌍발 엔진 갑판 기반 전투기를 도입하는 것을 목표로 하고 있습니다. MiG-29K를 대체할 이 항공기를 운용하려면 IN에 최소 XNUMX대의 운용 항공모함이 필요합니다. 대형 플랫탑이 운용되기까지 XNUMX년 이상이 걸릴 수 있기 때문에 경항공모함이 더 합리적입니다.

그럼에도 불구하고, 슈퍼캐리어에서 적당한 플랫탑으로의 전환은 해군에게 곤경을 초래합니다. 경항공모함의 문제점은 오늘날의 역동적이고 경쟁이 치열한 해상 환경에서 사용하기에 적합하지 않다는 것입니다.

전시 상황에서 소형 항공모함은 작전에 제약을 받습니다. 특히 적의 반접근, 반거부 시스템에 직면할 때 더욱 그렇습니다. 무거운 장거리 다기능 항공기를 발사할 수 있는 캐터펄트 시스템이 없으면 함선은 적의 해안 기반 미사일과 대공 방어 시스템의 교전 범위 내에서 작동해야 합니다.

소형 항공모함은 다른 중요한 측면에서도 대형 데크 항공모함보다 성능이 떨어집니다. 소형 플랫톱은 기존 추진 장치(가스터빈 또는 디젤)를 갖추고 있으며, 이는 일반적으로 원자력을 사용하고 민감한 연안에서 지속적으로 작동할 수 있는 충분한 전력을 갖는 대형 운반선보다 적은 전력을 제공합니다. 이로 인해 운영의 유연성과 민첩성이 저하됩니다. 경항모는 해상 기지 역할을 하고 장기간 배치될 수 있는 대형 항공모함에 비해 작전 범위가 짧고 출격 발생률이 낮으며 지구력이 낮습니다. 또한 소형 플랫탑은 대형 항공모함에 비해 온보드 방어 시스템이 덜 강력하며 특히 드론 떼 공격에 취약합니다.

소형 갑판 항공모함은 평시 주둔 활동에 유용하지만, 비행단이 향상된 사거리, 살상력 및 생존 가능성을 갖춘 강력한 항공기로 구성되지 않는 한 전투 역할은 제한됩니다. 오늘날 해양 계획가들은 항공기나 승무원을 위험에 빠뜨리지 않고 장거리에 걸쳐 정밀 탄약을 전달할 수 있는 29세대 항공모함 기반 전투기 보유의 중요성을 알고 있습니다. IN에는 현재 그러한 항공기가 없습니다. 향후 XNUMX년 동안 MiG-XNUMXK와 라팔 해병대는 인도 항공모함에서 운용될 가능성이 높습니다. 이러한 작전이 먼 바다의 적군을 억제하는 데 얼마나 성공적일지는 말하기 어렵습니다.

물론, 경항공모함에 대해서는 두 가지 견해가 있습니다. 항공모함 회의론자들은 비싸고 취약한 자산인 플랫탑은 작고 잘 보호되어야 한다고 믿습니다. 현대식 대함 순항 및 탄도 미사일에 대한 방어 능력이 제한되어 있으므로 항공모함은 적 영토에 너무 가까이 접근해서는 안 됩니다. 항공모함 지지자들은 이에 동의하지 않으며 바다에서 심리적 균형을 바꾸는 선박의 결정적인 능력을 지적합니다. 그들은 대형 플랫탑이 연안 지역에서 지속적이고 가시적인 존재감을 유지할 수 있는 유일한 플랫폼이라고 정당하게 주장합니다. 이는 다른 어떤 자산도 할 수 없는 방식으로 적의 비용-이익 계산을 복잡하게 만들었습니다.

회의론자들이 옳고 해상에서의 상징적인 존재만이 중요하다면 경항공모함은 참으로 가치 있는 자산입니다. 그러나 항공모함을 전투에 사용하려면 더 많은 수의 장거리 전투 및 정찰 항공기를 지원할 수 있어야 합니다. 언론에서 IAC-II를 둘러싼 수사가 무엇이든, 중국은 65,000톤의 Shandong과 80,000톤의 아직 취역 예정인 Fujian과 같은 대형 항공모함을 보유하고 있으며 두 척의 40,000척의 존재로 인해 저지될 것 같지 않습니다. 인도양에 있는 XNUMX톤의 인디언 플랫탑.

인도의 해군 기획자들이 이러한 현실을 인식하지 못하는 것은 아닙니다. 더 작은 항공사를 선택하기로 한 그들의 결정은 옵션이 줄어든 결과인 것 같습니다. 함선의 단점, 특히 제한된 전투 능력에도 불구하고 현재 그들이 바랄 수 있는 것은 두 번째 Vikrant뿐입니다. 그러나 정책입안자들은 소형 항공모함은 연안에서 가치 있는 적과의 전투에서 이를 저지하지 못할 것이라는 점을 알아야 합니다.

Abhijit Singh은 Observer Research Foundation의 해양 정책 이니셔티브 책임자입니다.