지난 XNUMX여 년 동안 특허 출원 제출에 대해 일종의 일반 '유예 기간'을 제공하는 주요 관할권의 수가 크게 증가했습니다. 이는 주로 양자간 협정(예: 미국과 관련된 자유 무역 협정)과 포괄적이고 진보적인 환태평양경제동반자협정(CPTPP), 당사자들이 12개월의 유예 기간을 제공하도록 요구하는 조항을 포함합니다. 뉴질랜드, 일본, 한국과 같은 이전의 홀드 아웃이 이제 자국 특허법에 유예 기간을 구현함에 따라 유럽과 중국은 현재 전 세계에서 완전한 유예 기간이 없는 유일한 두 개의 주요 관할권입니다. 내 생각에, 즉각적인 글로벌 커뮤니케이션 및 출판의 시대에 여전히 엄격한 참신성 요구 사항을 부과하는 국가가 있다는 것은 이례적인 일입니다. 특허 보호 확보 전망에 치명적입니다.
최근 유럽 특허청(EPO)에서 발표한 새로운 연구, 유럽 특허 제도와 유예 기간: 영향 분석, 따라서 일반 유예 기간을 도입하여 유럽 특허 시스템이 다른 주요 관할권과 조화를 이루어야 하는지 여부와 어떻게 조화를 이루어야 하는지에 대한 지속적인 논의에 기여하는 것은 환영할 만한 일입니다. 2018년에서 2020년 사이에 시스템 사용자에 대한 설문 조사를 통해 이 연구는 다음을 추구합니다.
- 유럽에서 일반 유예 기간이 없다는 것이 유럽 회사, 대학 및 연구 기관을 포함한 다양한 범주의 지원자와 미국, 일본 및 한국의 외국인 지원자에게 미치는 영향을 평가합니다.
- 신청자가 유럽 유예 기간을 활용하는 정도와 이것이 유예 기간 시스템의 설계에 따라 어떻게 달라지는지 추정합니다. 그리고
- 다양한 설계 옵션에서 유예 기간을 도입함으로써 발생하는 인지된 법적 불확실성 수준을 비교합니다.
설문조사 표본은 편견이 없습니다. 예를 들어, 유예 기간 없이 유럽 특허권을 취득할 수 없다는 사전 공개로 인해 선택한 XNUMX년 기간 동안 출원을 제출하지 않은 기업은 정의에 따라 포함되지 않습니다. 그럼에도 불구하고 많은 참여자들이 여러 관할권에 걸쳐 유예 기간을 경험했으며 유럽의 유예 기간 부족으로 인해 다양한 방식으로 영향을 받은 것으로 보입니다. 따라서 결과는 흥미롭고 유럽 유예 기간 도입에 대한 요구를 과소 평가할 수 있지만 더 넓은 경험을 나타내는 것으로 보입니다.
이 연구는 유예 기간이 없기 때문에 많은 신청자들이 공개를 연기하도록 강요했으며, 가장 큰 영향을 받은 곳은 유럽 중소기업(10.4%)과 유럽 대학(12.1%)이었습니다. 이러한 기업의 경우 이러한 연기의 약 XNUMX/XNUMX가 불리한 결과를 초래했습니다. 대학들은 주로 평판이나 운영의 다른 측면(예: 연구 출판 지연)에 부정적인 영향을 미쳤다고 보고했습니다. 중소기업의 경우 부정적인 영향은 개발/상업화 및 평판 요인에 대략 균등하게 분배되었습니다.
그럼에도 불구하고 유럽 기업(소규모 및 대규모)은 일반적으로 출원 전 공개를 피하는 데 성공했으며 공개로 인해 출원이 금지된 사례의 1% 미만을 보고했습니다. 반면에 유럽 대학은 유럽 출원의 7.8%가 사전 제출 공개로 인해 차단되었다고 보고했으며, 이는 아마도 학업 환경에서 공개 제한을 시행하는 것이 어렵다는 것을 반영하는 것으로 보입니다. 미국 기업들은 또한 유럽의 유예 기간 부족으로 인해 큰 타격을 입었다고 보고했으며, 출원의 7.2%가 사전 제출 공개로 방지되었습니다.
이 연구는 유럽에 도입될 경우 신청자가 유예 기간을 활용하는 정도가 디자인에 따라 크게 영향을 받을 것이라는 사실을 발견했습니다. 제한되지 않은(예: 'US 스타일') 디자인 – 선언 요구 사항이 없거나 사전 사용자 권리 보존 – 모든 유럽 특허 출원의 25% 이상이 유예 기간에 의존하는 것으로 추정됩니다(이는 매우 높은 것으로 보입니다). 나에게 비율). 한편, 특허 출원을 제출하기 전에 공개 후 발명의 사용을 시작하는 제10자의 권리를 보호하는 '호주 스타일' 시스템은 호주에 의존하는 출원의 XNUMX% 미만으로 추정되었습니다. 유예 기간.
유예 기간은 분명히 지원자에게 도움이 되지만 발명 공개와 특허 출원 공개 사이의 최대 지연 시간이 18개월에서 최대 30개월로 연장된다는 점에서 추가적인 불확실성을 야기합니다. 이 연구는 유럽 특허 시스템의 조사 대상 사용자들 사이에서 법적 불확실성에 대한 인식이 상대적으로 높은 것으로 나타났으며, 주로 상당한 차이로 가장 큰 우려를 품고 있는 유럽 회사들에 의해 주도되었습니다. 그러나 '인식'은 모호한 개념이며 미지의 것에 대한 두려움이 설문 조사 응답의 주요 동인이라고 의심할 충분한 이유가 있습니다.
전반적으로, 저는 이 EPO 연구가 유럽에서 일반 유예 기간을 도입하는 사례를 뒷받침한다고 제안합니다. 찬성하는 주요 논거는 국제적 조화에 관한 것이며 대부분의 다른 주요 관할권은 현재 어떤 형태의 유예 기간을 제공하고 있습니다. 이에 더해, 이 연구는 유럽에 유사한 조항이 없다는 사실이 적지만 적지 않은 지원자와 예비 지원자에게 불리한 영향을 미친다고 지적합니다. 주요 반론은 유예 기간이 법적 불확실성을 야기한다는 것입니다. 그러나 질문을 받았을 때 이를 중요한 고려 사항으로 인식하는 것은 주로 유럽 기업입니다. 이미 유예 기간을 제공하는 다른 관할권(미국, 일본 및 한국)의 모든 종류의 지원자와 함께 유럽 대학 및 연구 기관은 우려 사항이 훨씬 적습니다.
'유예 기간'이란 무엇입니까?
이 블로그의 대부분의 독자는 유예 기간의 개념에 익숙할 것입니다. 간단히 말해서, 이는 특허 출원을 제출하기 전 일반적으로 12개월 동안의 기간이며, 이 기간 동안 출원인 자신의 발명 공개는 신규성과 독창성을 평가할 목적으로 무시됩니다.
그러나 모든 유예 기간이 동일하게 만들어지는 것은 아니라는 점을 명심해야 합니다. 주로 최초(발명자) 파일이 아닌 최초 발명자에게 특허를 부여하는 역사적 관행으로 인해 미국은 가장 제한이 적은 유형의 유예 기간을 갖습니다. 미국에서 출원하는 출원인은 사전 공개를 '면책'하기 위해 유예 기간에 의존하고 있다는 사전 선언을 할 필요가 없으며 실제로 공개를 알지 못한 경우에도 소급하여 유예 기간을 적용할 수 있습니다. 제출한 지 오래되었습니다. 또한 부여된 특허권의 범위는 출원인의 공개에 의해 영향을 받지 않습니다. 특히, 공개로부터 발명을 알게 된 제XNUMX자가 특허가 출원되기 전의 유예 기간 동안 사용을 시작한 경우에도 해당 특허가 부여되면 침해자가 됩니다.
다른 관할권에서 유예 기간의 범위를 제한할 수 있는 두 가지 일반적인 수정 사항이 있습니다. 첫 번째는 사전 공개를 한 출원인에게 발명에 대한 정보가 대중에게 공개된 시기와 방법을 명시한 선언을 제출하도록 요구하는 것입니다. 그런 다음 제XNUMX자는 특허청 기록을 확인하여 유예 기간 및 해당 공개에 의존하는 애플리케이션을 식별할 수 있습니다. 선언을 하지 않으면 신청자가 이후에 유예 기간의 보호를 발동할 자격이 박탈될 수 있습니다. 일본과 한국이 대표적인 국가다. 신고 요건.
두 번째 수정은 출원인의 공개와 이후의 특허 출원 제출 사이에 발명을 이용하기 위한 조치를 취했을 수 있는 제XNUMX자에게 선사용자권(또는 침해 방어)을 제공하는 것입니다. 선사용자권은 경쟁자가 발명품을 복사하고 후속 침해 절차에 대한 면책권을 얻을 수 있는 시간 창을 만들기 때문에 출원인이 의도적으로 유예 기간에 의존하는 데 큰 동기를 부여하지 않습니다. 호주는 다음을 제공하는 국가의 예입니다. 이전 사용자 권한.
원칙적으로 유예 기간은 선언 요구 사항과 사전 사용자 권한을 모두 사용하여 설계할 수 있습니다. 그러나 저는 이 디자인을 구현한 관할권을 알지 못합니다. EPO 보고서에서는 이러한 유형의 유예 기간을 안전망왜냐하면 그것의 상대적으로 번거로운 요건과 제한은 신청자들이 고의적인 전략이 아니라 부주의한 공개로 인해 절대적으로 필요한 경우에만 그것을 호출하도록 장려하기 때문입니다.
유럽의 '엄격한 신규성' 요건의 영향
EPO 조사 참가자는 특허 출원을 준비하고 제출할 시간을 제공하기 위해 공개를 연기해야 할 필요성과 사전에 제출 공개는 달리 제출되었을 응용 프로그램을 방지합니다. 지원자의 XNUMX개 카테고리에 대한 결과는 다음 표에 요약되어 있습니다.
아마도 '엄격한 참신성' 제도 하에서 운영하는 데 익숙하기 때문에 유럽의 상업 기업이 잠재적인 특허권의 손실을 피하기 위해 공개를 관리하는 데 조사 대상 신청자 중에서 가장 능숙하다는 것이 분명합니다. 그러나 유럽의 대학과 공공 연구 기관(PRO)은 제출 전 공개를 피해야 할 필요성을 분명히 의식하고 있지만, 그러한 공개를 방지하는 데는 상업적 상대보다 더 어려움을 겪고 있는 것 같습니다. 이는 연구자의 경력 발전에 큰 영향을 미치는 대부분의 허용된 연구 영향 측정에서 특허 출원보다는 동료 검토 간행물의 우선 순위로 인해 전 세계적으로 이러한 조직에서 공통적인 주제입니다.
세계에서 가장 관대한 유예 기간 조항이 있는 특허 시스템 내에서 운영하는 데 익숙한 미국 기업은 사전 공개로 인해 금지된 출원이 XNUMX배 이상 많은 유럽 기업보다 훨씬 더 나쁜 결과를 얻었습니다. 일본과 한국 회사들은 미국 회사들보다 훨씬 더 잘 처리하지만, 여전히 유럽 회사들만큼 사전 제출 공시를 피하는 데 능숙하지 않습니다. 일반 유예 기간(신고 요건 포함)이 양국 특허법의 비교적 최근 기능이라는 점을 감안할 때 이것이 왜 그렇게 되어야 하는지는 명확하지 않습니다.
유예 기간 부족의 결과
설문 조사 참여자들은 또한 공개 지연 및 운영에 대한 제출 기회 상실의 결과를 확인하도록 요청받았습니다. EPO 보고서는 개발 및/또는 상업화 기회에 대한 결과(아래 차트의 파란색 막대), 명성 또는 기타 손실(연청색/청록색), 불리한 결과가 없는 경우(진한 녹색)를 구분합니다.
아래 차트는 지연된 공개와 관련된 응답을 요약한 것입니다.
출처: 유예 기간에 대한 EPO 조사
이 추가 차트는 그렇지 않으면 제출되었을 특허 출원과 관련하여 응답을 요약한 것입니다. 그러나 출원 전 공개로 인해 금지되었습니다.
출처: 유예 기간에 대한 EPO 조사
설문 조사 결과에 따르면 유럽 특허 시스템의 모든 범주의 사용자는 일반 유예 기간이 없으면 상당한 불리한 영향을 받는다고 인식하고 있습니다. 유럽에 기반을 둔 기업 중 대기업은 공개 및 제출을 가장 효과적으로 관리하는 것으로 보이며, 전체 사례의 절반 이상에서 공개 지연이 아무런 영향을 미치지 않으며 사전 제출 공개로 인한 불리한 결과의 비율이 가장 낮습니다. 유럽의 중소기업은 훨씬 더 큰 악영향을 보고합니다. 특히 상업화 결과에 있어서 공개 연기와 사전 출원 공개로 인한 출원의 인지된 영향이 대기업보다 약 XNUMX배 더 큰 것으로 나타났습니다. 놀랍게도 유럽 대학 및 PRO의 경우 거의 모든 제출 전 공개는 이러한 부문에 걸쳐 전체 사례의 절반 이상에서 발생하는 개발 및/또는 상용화 기회의 손실과 함께 불리한 결과를 초래합니다.
전반적으로 미국 기업은 유럽 기업보다 덜 심각한 결과를 경험하는 것으로 보이지만, 공개 연기 비율이 더 높고 사전 제출 공개로 방지되는 신청률이 더 높습니다. 나는 이것이 바로 그들이 미국 회사이고, 그들 대부분에게 유럽이 그들의 본국 시장보다 덜 중요하기 때문에 잃어버린 기회가 그들의 사업에 더 작은 영향을 미치기 때문이라고 생각합니다.
반대로, 일본과 한국 기업은 상대적으로 낮은 공개 지연 비율과 사전 출원 공개로 인한 출원 방지에도 불구하고 부정적인 영향 비율이 가장 높다고 보고합니다. 이에 대한 한 가지 가능한 설명은 일본과 한국 기업이 미국 기업보다 유럽 유예 기간 부재로 인해 영향을 받을 가능성이 적지만, 유럽 유예 기간의 상대적 규모를 고려할 때 상업적 결과가 훨씬 더 클 수 있다는 것입니다. 국내 및 유럽 시장 각각. 유럽특허협약(EPC) 가맹국 전체의 국내총생산(GDP) 합계는 미국의 약 80%이지만 일본의 10배, 한국의 XNUMX배 정도다.
유럽 유예 기간은 얼마나 자주 사용됩니까?
설문 참여자들은 네 가지 다른 시나리오에서 유럽 유예 기간을 얼마나 자주 사용할 것으로 예상하는지 질문을 받았습니다. 무제한('미국 스타일'); 신고 요건('일본식/한국식'); 이전 사용자 권한이 있는 경우('호주 스타일') 및 '안전망'(가장 제한적). 응답을 통해 이 연구는 유예 기간에 의존하는 모든 유럽 애플리케이션의 다음 비율을 예측합니다.
출처: 유예 기간에 대한 EPO 조사
솔직히 저는 '무제한' 시나리오에 대한 추정치를 믿지 않습니다. 왜냐하면 저는 모든 미국 특허 출원의 10분의 XNUMX 이상이 이미 존재하는 무제한 유예 기간에 의존하고 있으며 유럽에서 이를 사용하는 타당한 이유를 알 수 없기 때문입니다. 너무 높을 것입니다. 어쨌든 선사용자권을 포함하는 호주식 시스템은 기존 유럽 정책 및 태도와 더 일치하는 것으로 생각되며 따라서 유예 기간이 유럽에 도입되는 경우 더 가능성 있는 옵션입니다. 이 시나리오에서 유예 기간에 의존하는 애플리케이션의 XNUMX% 미만이 더 타당해 보이며 호주 애플리케이션이 의도적이든 아니든 이 나라의 시스템에서 얼마나 자주 혜택을 받는지에 대한 제 생각과 일치합니다.
유예 기간으로 인한 불확실성
참가자들은 또한 네 가지 시나리오에서 유예 기간 도입으로 인해 발생하는 법적 불확실성의 정도에 대한 인식에 대해 질문을 받았습니다. 솔직히 말해서 나는 연구에서 보고된 불확실성 척도를 이해하지 못합니다. 내 말은, 보고서에는 그것이 어떻게 계산되었는지 설명되어 있지만 저자가 왜 그것을 의미 있는 척도라고 생각하는지, 정확히 어떻게 숫자로 해석해야 하는지 이해가 되지 않습니다. 그러나 아래의 결과 차트를 보고 인지된 불확실성의 상대적 척도에 주목하는 것은 나쁘지 않습니다.
출처: 유예 기간에 대한 EPO 조사
첫째, 유럽 기업들이 모델에 관계없이 법적 불확실성에 대해 가장 큰 우려를 갖고 있다는 점은 주목할 만합니다. 이것은 아마도 놀라운 일이 아닙니다. 그들은 국내 시장에서 유럽 특허를 침해할 위험이 가장 높으며 유예 기간이 있는 시스템에서 운영하는 데 익숙하지 않습니다. 두려움 변화. 대조적으로 유럽 연구 기관은 거의 신경 쓰지 않습니다. 그들의 주요 관심사는 침해가 아니라 기술 이전입니다.
일본과 한국 기업들은 이미 신고 시스템에 익숙하기 때문에 신고 시스템을 가장 편하게 여기는 것으로 보입니다.
미국 기업은 모델과 실질적으로 독립적인 법적 불확실성에 대한 인식이 상대적으로 낮습니다. 실제로 미국 기업들은 실제로 불확실성과 위험을 줄이는 추가 제한을 포함하여 시스템에 대해 약간 더 큰 우려를 가지고 있는 것으로 보입니다. 이것은 설문조사 참가자들의 인식이 법적 불확실성의 실제 수준보다는 그들이 익숙하고 편안한 것에 더 많이 영향을 받는다는 내 의심을 강화하는 역할을 할 뿐입니다.
결론 – 유럽의 유예 기간이 필요한가?
저에게 EPO 보고서의 가장 놀라운 측면은 유럽 기업이 유럽에서 특허 유예 기간이 없기 때문에 가장 큰 불이익을 받고 있다는 증거입니다. 유럽의 대학 및 연구 기관은 자체적으로 인정한 바에 따르면 사전 출원 공개로 인해 잠재적인 특허 출원이 방지되는 비율이 가장 높으며, 그 결과 연구 결과를 개발하고 상업화할 기회를 놓치고 있습니다. 유럽 중소기업도 출원 기회를 놓치고 있는 것으로 보입니다. 또한 SME는 특허 출원을 제출하기 전에 공개를 지연하는 것보다 더 심각한 불리한 결과를 보고합니다. 아마도 발생할 수 있는 상황과 비즈니스 기회에 더 유연하고 대응해야 하기 때문일 것입니다.
유럽의 대기업은 중소기업보다 덜 심각하게 영향을 받는다고 보고하지만 그들의 경험은 경제적 중요성이 낮을 수 있습니다. 그만큼 유럽연합 집행위원회는 중소기업은 유럽 경제의 중추로서 EU 전체 기업의 99%를 대표하고 약 100억 명의 직원을 고용하고 유럽 GDP의 절반 이상을 차지하며 경제의 모든 부문에서 가치를 추가하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
유예 기간 도입에 반대하는 주요 논거는 그것이 법적 불확실성을 증가시킬 것이라는 점입니다. 그리고 특히 유럽 기업들이 이를 문제로 인식하는 것은 사실이지만, EPO의 전반적인 조사 결과는 이러한 인식이 현실보다는 유예 기간 시스템에 대한 경험 부족에 더 많이 기인할 수 있음을 시사합니다. 이미 유예 기간이 있는 다른 관할권의 신청자들은 대체 시스템보다 '집에서' 익숙한 시스템에 대해 일관되게 낮은 수준의 관심을 표명했습니다. 게다가 대부분의 다른 주요 관할권에는 이제 유예 기간이 있으며 법적 불확실성은 내가 아는 한 다른 곳에서는 중요한 문제로 나타나지 않았습니다.
여기에 증가된 국제적 조화의 이점을 더하면 유럽에서 유예 기간을 도입하는 것을 찬성하는 사례가 강력해 보입니다.
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