플로리다 주 올랜도 — 미 공군은 아마도 몇 년 안에 지점 간 로켓 이동을 시연할 계획을 추진하고 있습니다.

낙관적인 이유 중에는 SpaceX의 발사율과 로켓 재사용 능력이 있는데, 이는 "비즈니스 사례를 극적으로 변화시킨다"고 스페이스X를 감독하는 수석 과학자인 그레고리 스패저스(Gregory Spanjers)는 말했습니다. 로켓 화물 프로그램 공군연구소에서.

30월 XNUMX일 Space Mobility Conference의 한 패널에서 Spanjers는 AFRL과 SpaceX가 신속한 글로벌 화물 운송을 위해 회사의 거대한 로켓인 Starship을 사용하기 위해 "다양한 시나리오를 조사"하고 있다고 말했습니다.

Spanjers는 “우리는 이것을 7년 동안 조사해 왔지만 전혀 말이 되지 않습니다.”라고 말했습니다. "이제 우리는 실제로 과거보다 훨씬 더 매력적으로 보인다는 사실을 발견했습니다."

2년 전 공군은 SpaceX에게 102억 XNUMX만 달러 XNUMX년 계약 기술과 능력을 입증하기 위해 군용 화물 운송 그리고 무거운 로켓으로 전 세계에 인도적 지원을 제공합니다. 

그러나 로켓 화물 개념은 다음과 같은 문제에 직면해 있습니다. 상당한 기술적 장애물, 로켓이 화물을 떨어뜨리는 것의 안전성과 경제성이 작동할지 여부에 대한 질문입니다. 그러나 AFRL과 SpaceX는 장기적인 관점을 갖고 있으며 Starship이 준비되면 이르면 2026년에 시연이 수행될 수 있다고 Spanjers는 말했습니다.

스타쉽에 대한 낙관론

AFRL의 새로운 자신감은 Starship의 재사용성과 신속한 처리에 대한 예측을 기반으로 합니다. 각각의 발사는 100톤 이상을 궤도에 배치할 수 있는데 이는 군용 C-17 화물기가 운반하는 탑재량과 맞먹는 수준입니다.

스타쉽이 높은 발사율을 달성할 수 있다면 화물 컨테이너가 위성처럼 로켓에서 방출되는 것이 상대적으로 저렴할 수 있다고 Spanjers는 덧붙였습니다. "우리는 정기적인 발사 속도 진행의 일부로 화물 운송을 삽입하고 이를 흐름의 다른 위성처럼 취급하거나 흐름에 주입할 수 있는 계약을 체결할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다. "그때부터 비용을 대폭 낮출 수 있고 매우 매력적으로 보이기 시작합니다."

그는 차량과 배송 시스템이 발전함에 따라 컨셉을 계속해서 개선할 계획이라고 말했습니다. "우리가 하려고 하는 것은 이러한 대형 로켓이 성숙해짐에 따라 얼리어답터가 되도록 스스로를 설정하는 것입니다."

AFRL은 로켓에 실릴 수 있도록 군용 화물을 "컨테이너화"하는 방법에 대해 공급업체와 협력해 왔으며, 다른 운송 수단에도 사용할 수 있는 표준 컨테이너 설계를 마련하는 것이 과제입니다. 

개념이 성숙하려면 시간이 필요합니다.

전 보잉 임원이자 현재 국가 안보 우주 솔루션의 SpaceX 수석 고문인 게리 헨리(Gary Henry)는 화물 운송을 위해 로켓을 사용한다는 아이디어는 일반적으로 깊은 회의에 직면하지만 회사의 재사용 가능한 로켓의 성공을 겉보기에 얼마나 겉보기에 불가능한 개념이 현실이 될 수 있습니다.

재사용 가능한 로켓이 타당성과 비용에 대한 의구심을 품은 것처럼 로켓 화물도 성숙하려면 시간이 필요하다고 패널 토론에서 Henry가 말했습니다. 

헨리는 “10년 전만 해도 궤도 로켓의 수직 이착륙을 추구하는 것이 어떤 사람들에게는 급진적이었고 다른 사람들에게는 미친 짓으로 여겨졌다”고 말했다. "지금 당장 지구상 어디에서나 한 시간 안에 중요한 탑재량을 전달하는 지점 간 로켓 화물에 대해 그런 종류의 회의론을 갖는 것이 합리적이라고 생각합니다."

그는 우주선은 이제까지 만들어진 어떤 로켓과는 “매우 다른 동물”이라고 덧붙였다. “로켓 화물을 지점에서 지점으로 이동하는 것은 우리가 스타쉽을 만드는 이유가 아닙니다.”라고 Henry는 말했습니다. “우리는 화성에 도착하기 위해 우주선을 만들고 있습니다. 그리고 우리가 발견한 것은 이것이 국가 안보에 중대한 영향을 미치는 시스템이라는 것입니다. 그리고 그 중 하나는 우연히 로켓 포인트 투 포인트(point to point)가 되었습니다.”

지금까지 수행된 연구와 분석을 고려할 때, Henry는 DoD의 사용 사례와 화물 배송을 상용 서비스로 구매하는지 여부에 따라 다르지만 "상업적 사례가 있을 것 같은 느낌이 듭니다"라고 말했습니다. 

정부가 전용 우주선 로켓을 구입하고 싶다면 그럴 수 있다고 그는 말했습니다. “하지만 우리 관점에서 보면 우주선이나 상업적으로 운영되는 발사대의 상업적 특성을 최대한 활용하려면 다음과 같이 구입하는 것이 좋습니다. 서비스."

스타쉽은 아직 개발 중입니다. SpaceX는 2023년에 지금까지 두 번의 Starship 테스트 비행을 실시했으며 이번달 세번째.

군이 지켜보고 있다

미 교통사령부전 세계 군인과 화물의 이동을 관리하는 는 여러 로켓 회사와 협력하여 미군이 이러한 차량을 사용할 수 있는 방법을 결정하는 데 도움을 주고 있습니다.

US TRANSCOM의 전략 부서장인 크리스토퍼 시먼(Christopher Seaman) 대령은 "사람들이 우주 산업의 발전을 지켜보고 있지만" 로켓 화물 운송 비전이 현실로 바뀔 수 있을지는 지켜봐야 한다고 말했습니다. "SpaceX가 무엇을 하고 있는지 분명히 지켜보고 있습니다. Starship이 작업을 수행하자마자 우리는 이것이 현실이고 많은 기능을 강제하게 될 것임을 알게 될 것입니다."

우주선이나 기타 화물 로켓을 발사할 수 있는 글로벌 인프라를 갖추는 것 역시 여전히 큰 미지의 문제로 남아 있습니다. Henry는 “회사로서 뿐만 아니라 국가로서도 Starship을 최대한 활용하려면 미국과 해외 모두에서 발사 장소의 확산이 필요합니다”라고 말했습니다. 

화물은 잠재적으로 다음과 같은 특수 재진입 캡슐을 사용하여 로켓에서 지상으로 전달될 수 있습니다. 반전 공간회사의 공동 창립자이자 CEO인 Justin Fiaschetti는 컨퍼런스에서 이렇게 말했습니다. 

“이런 유형의 재진입체를 사용한다면 발사대가 그렇게 많이 필요하지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.

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• 출처: https://spacenews.com/air-force-rocket-cargo-initiative-marches-forward-despite-questions-about-feasibility/