버진 갤럭틱은 억만장자 설립자인 Richard Branson을 포함하여 첫 번째 승객을 성공적으로 우주로 데려갔습니다. 뉴멕시코의 Spaceport America에서 열린 이 행사는 언론과 직원을 위한 필드 데이였으며, 이른 아침 Khalid 세트와 Branson과 승무원의 영웅 산책으로 완성되었습니다.
"모든 연령, 모든 배경, 모든 성별, 모든 민족의 사람들이 우주에 평등하게 접근할 수 있는 세상을 상상해 보세요."라고 Branson은 말했습니다. "새로운 우주 시대의 여명에 오신 것을 환영합니다!"
물론 이 말은 다소 시기상조입니다. 그 세계는 아직 멀었지만, 이 비행이 초기 우주 관광 산업에서 역사적인 순간을 기록하는 것은 사실입니다. 현재 여가 비행사는 여전히 엘리트 클래스이지만 그날의 사건은 우리가 그 변화를 보는 데 그 어느 때보 다 더 가깝다는 것을 암시합니다.
하루를 엄청나게 일찍 시작한 후(근처의 Las Cruces에서 오전 2시 45분에 출발하는 Spaceport로 가는 셔틀), 축제는 지연된 진정한 우주 발사 스타일로 시작되었습니다. 밤새 뇌우로 인해 팀은 우주선을 발사할 수 없었습니다. 속도와 온도에서 섀시 안이나 섀시에 물이 차서 생기는 얼음과 같이 우연에 맡길 수 있는 것은 없습니다.
이미지 크레딧 : 데빈 콜드웨이 / TechCrunch
곧 해가 지고 VIP, 직원, 현지 학생들, 그리고 Branson의 게스트 목록(보고에 따르면 약 150명)과 같은 군중이 도착했습니다. 일론 머스크도 등장, 아마도 그의 동료 우주인을 개인적으로 축하하기 위해, 억만장자가 억만장자가 된 것을 축하합니다.
현지 시간으로 8시 30분에 VSS Unity를 탑재한 "모선"인 VMS Eve에서 엔진이 시동되었습니다. VSS Unity는 Branson과 Virgin Galactic의 Beth Moses(그녀의 두 번째 비행), Sirisha Bandla 및 Colin Bennett가 탈 로켓 추진 우주선입니다. 공간의 가장자리로.
VMS 이브가 이륙합니다. 이미지 크레딧 : 버진 은하
Eve는 약 8피트까지 올라가는 동안 지상에서 대기를 시작하여 40시 36,000분에 바퀴를 위로 올라갔습니다. Unity는 분리되어 약 9시 24분에 로켓 동력 상승을 시작하여 마하 3에 도달했으며 282,000분 후에 계획대로 약 53피트(약 XNUMX마일)의 최고 고도에 도달했습니다.
승무원과 승객들은 XNUMX~XNUMX분 동안 미세 중력을 즐겼으며, 이를 유익하게 활용한 것으로 보입니다.
이미지 크레딧 : 버진 은하
Branson의 계획된 공중 연설은 신호가 끊기고 끊어지면서 불가능한 것으로 판명되었지만 우주선 자체는 9:38에 착륙하여 더 신뢰할 수 있음이 입증되었습니다.
축하 무대 출연(간단한 Khalid 콘서트 후)에서 Branson은 "뜨거워요, 죄송합니다"로 시작하여 전달에 부족했던 아이디어를 확장했지만 빠르게 더 영감을 주는 말로 이동했습니다. “어렸을 때부터 이 순간을 꿈꿔왔지만 우주에서 지구를 바라보는 것을 준비할 수 있는 것은 아무것도 없었습니다. 우리는 새로운 우주 시대의 선봉에 서 있습니다.”
잠시 후 기자 회견에서 Branson은 초등학생들의 질문을 받았고 승무원은 우주에서 본 광경과 행성을 본 적이 있는지 여부를 설명했습니다. (아니요, 조종사가 하강하는 동안 흔들어준 외계인일 뿐이라고 브랜슨은 말했습니다. 내가 본 적어도 한 아이는 그를 믿었습니다.)
우주로 가는 머나먼 길
Virgin Galactic 우주 비행 시스템으로 가는 Virgin Galactic 조종사. 이미지 크레딧 : 버진 은하
Virgin Galactic과 Branson의 오랜 승리입니다. 이 회사는 우주 관광에 대한 야망에서 앞서 있었지만 2014년에 시험 비행을 했습니다. 끔찍한 사고로 끝났다 그리고 조종사 중 한 사람의 죽음.
그러나 Virgin의 엔지니어와 리더는 이를 통해 더 강력하고 더 나은 우주선을 제작했으며, Stephen Hawking은 Unity라는 이름을 붙였습니다. 그는 당시 아직 살아 있었고 언젠가는 탑승을 희망하고 있었습니다.
조종사들은 수년에 걸쳐 시험 비행을 거듭하며 시험 비행을 하며 서서히 동력을 끌어올려 마침내 2018년, 공간의 가장자리를 만지고. 그 점에서 대기가 우주로 넘어가는 정확한 고도가 완전히 합의되지 않았다는 점에서 약간의 논란이 있습니다. 일부 당국은 가상 경계라고 하는 Kármán 선을 해발 100km에, 다른 당국은 50마일 또는 약 80km에 배치합니다.
Unity 22는 하강하는 동안 "깃털"을 펼칩니다. 이미지 크레딧 : 버진 은하
Virgin은 더 낮은 추정치를 사용하고 경쟁자인 Jeff Bezos의 Blue Origin은 더 높은 추정치를 사용합니다. 이로 인해 Bezos는 Virgin의 항공편에 그늘을 드리우고 고객이 우주 여행에 "별표"를 표시하는 것을 원하지 않는다고 말했습니다. 내가 전에 이것에 대해 물었을 때 Virgin 담당자는 NASA와 미 공군이 사용하는 것과 동일한 표준을 사용한다고 말했습니다. 조종사는 50마일 표시를 통과하면 "우주 비행사 날개"를 받게 됩니다.
Kármán은 말을 제쳐두고 최근에 승객을 우주로 보내기 위한 경쟁이 가열되고 있으며 Bezos는 최근 22월 28일 Blue Origin의 New Shepard 로켓의 첫 유인 발사에 탑승할 것이라고 발표했습니다. 그 특권을 위해 1961만 달러를 지불했고, 월리 펑크는 XNUMX년에 우주 비행사 훈련을 받은 최초의 여성 중 한 명이지만 결코 우주에 진출하지 못했습니다.
그러나 Branson은 얼마 지나지 않아 자신이 약 XNUMX주일 전에 Virgin의 첫 번째 여객 우주선을 타고 우주로 날아갈 것이라고 발표함으로써 퍼레이드에 비를 맞았습니다.
Branson은 자신과 Bezos 간의 경쟁을 선의로 부인했지만("제프가 최고가 되기를 바랍니다"라고 말하면서 Bezos가 비행 전에 친선 메시지를 보냈다고 덧붙였습니다) 그것이 완전히 사실이라고 믿기는 어렵습니다. 이 시점에서 어느 누구도 증명할 수 있는 것이 없지만 Branson이 단순히 우주로 가는 것(그가 말한 대로 평생의 꿈)이 아니라 그의 신생 경쟁자보다 먼저 우주로 가는 것에는 분명히 어느 정도 만족이 있을 것입니다. 그가 그것을 아무리 부정하더라도, 내러티브는 완전히 진압하기에는 너무 유혹적입니다.
이제 Virgin Galactic이 나아가야 할 방향은 분명히 유료 고객을 향한 것입니다. 물론 그들 모두에게 XNUMX만 달러의 여유가 있지만 당신은 그렇지 않을 수도 있습니다. 그리고 당신을 위해 Branson은 특별한 제안을 합니다. 그들은 Omaze와 제휴했습니다, 그리고 선택한 자선 단체에 기부하면 추첨을 통해 당첨자가 곧 있을 Virgin Galactic 비행기 티켓 XNUMX장을 받게 됩니다. "그리고 윌리 웡카 모자를 쓰고 스페이스포트 아메리카의 가이드 투어는 당신이 진정으로 제공한 것입니다."라고 Branson은 덧붙였습니다.
Branson은 기부가 계속되는 한 이것이 계속 진행되기를 희망한다고 밝혔습니다. 그래서 아마도 이것이 그가 자주 약속하는 것처럼 사람들에게 공간을 제공하기를 희망하는 방법에 대한 질문에 대한 답일 것입니다. 사람.
아래의 Virgin Galactic의 보관된 라이브 스트림에서 하루 종일 전개되는 것을 볼 수 있습니다.
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