영국 억만장자 리처드 브랜슨이 설립한 위성 발사 회사인 버진 오빗(Virgin Orbit)은 지난 XNUMX월 중대한 임무 실패 후 불과 몇 달 만에 이미 재정적 역풍에 직면한 시점에 영구적으로 운영을 중단했습니다.
이미 11월 초 미국에서 36장 파산 보호를 신청한 캘리포니아에 기반을 둔 이 회사는 주요 자산을 경매에 부쳐 2021만 달러가 조금 넘는 금액을 회수했습니다. 이 수치는 회사가 3.5년 말 월스트리트에서 도달한 가치 XNUMX억 달러의 XNUMX%에 불과합니다.
Virgin Orbit은 XNUMX월 중순에 발표한 성명에서 XNUMX명의 낙찰자에게 자산을 매각한 다음 접는다고 발표하면서 직원과 이해관계자에게 감사를 표하고 회사가 "획기적인 기술"로 기억될 것이라고 말했습니다.
회사 대변인은 "역사를 통해 Virgin Orbit은 혁신의 최전선에 있었고 상업용 로켓 발사 분야에 상당한 기여를 해왔습니다."라고 말했습니다.
위성 발사 회사는 억만장자 라이벌인 아마존과 블루 오리진의 설립자 제프 베조스보다 불과 2021일 앞선 XNUMX년 브랜슨을 준궤도 비행으로 수송한 우주 관광 사업인 버진 갤럭틱의 일환으로 설립되었습니다.
Virgin Orbit은 2017년 Virgin Galactic에서 자체적으로 분사했으며 2021년 말에는 특수 목적 인수 회사와의 합병에 이어 투자자 열광의 물결을 탔지만 출시 제공업체는 모금할 것으로 예상되는 483억 XNUMX만 달러의 절반에도 미치지 못했습니다. 합병 과정을 통해
그것의 목표는 계속 성장하는 소형 위성 시장에 신속하고 적응 가능한 우주 발사 서비스를 제공하는 것이었습니다. Virgin Orbit은 Cosmic Girl이라고 불리는 변환된 Boeing 747의 날개 아래에 묶인 로켓 LauncherOne을 사용했습니다. 이는 대부분의 라이벌의 수직 발사와 다른 수평 발사 방법입니다.
그러나 지난 XNUMX월 콘월에 있는 영국 땅에서 우주로 첫 인공위성을 발사하려는 시도가 이상 현상으로 인해 로켓이 필요한 고도에 도달하지 못하고 분실된 후 실패로 끝난 XNUMX월에 겪었던 심각한 차질이 너무 컸습니다.
손실 이후 Virgin Orbit은 운영을 일시 중지한 후 85월에 직원을 일시 해고하여 자금 조달 생명선을 확보하고 현금 소진을 중단했습니다. XNUMX월 말에 회사는 새로운 자금 조달이 실현되지 못한 후 직원의 XNUMX%를 해고했습니다.
영국에 상업적 발사 능력을 제공하기 위한 광범위한 프로그램의 일환으로 영국 우주국(UKSA)은 영국 남서해안에 있는 콘월 우주 정거장에서 버진 오빗의 첫 번째 임무를 강력하게 지원해 왔습니다.
UKSA 대변인은 "우리는 2030년까지 영국을 유럽에서 상업용 소형 위성 발사의 선두 제공자로 만들기 위해 고안된 여러 프로젝트를 지원하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 콘월 우주 클러스터는 빠른 속도로 발전하고 있으며 스코틀랜드와 더 넓은 영국 우주 부문은 번성하여 연간 17.5억 파운드의 수입을 창출하고 약 49,000명의 직원을 고용하고 있습니다.”
에든버러에 본사를 둔 전략 우주 마케팅 회사인 AstroAgency의 CEO인 Daniel Smith는 Virgin Orbit의 영국 발사에 대한 적극적인 지원과 콘월에 있는 팀 및 지방 당국의 지칠 줄 모르는 작업이 결합되어 영국 전역에서 우주 비행 법률을 제정하는 데 기여했다고 말했습니다. , 미국과 TSA(Transitional Services Agreement)를 체결하고 전국적으로 우주 정거장 개발을 가속화합니다.
"Astraius는 스코틀랜드의 Prestwick Spaceport에서 수평 발사를 향한 흥미로운 진전을 계속하고 있으며, 두 개의 수직 우주 정거장 개발은 Highlands & Islands의 궤도 발사에 초점을 맞추고 있으며 둘 다 성공적인 계획 적용에 따라 이미 인프라를 구축하고 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.
“내년에 영국에서 첫 번째 성공적인 발사가 이루어지면 영국이 제공하는 이미 긴 우주 기능 목록에 발사를 추가한 Virgin Orbit의 역할이 기억될 것입니다. 다른 사람들이 따를 수 있는 단계가 설정되었으며, 지구상의 우리 삶을 지원하기 위해 영국 땅에서 인공위성을 발사하는 것은 더 이상 가능성이 아니라 곧 실현될 현실입니다.”
33월 이전에 모두 캘리포니아에서 이륙한 Vrgin Orbit의 이전 XNUMX번의 작전 발사는 모두 성공적이었고 총 XNUMX개의 소형 위성을 배치했습니다. 그러나 회사의 최종 임무로 밝혀진 것은 영국에서의 첫 번째 궤도 발사, Virgin Orbit의 첫 번째 국제 발사, 서유럽에서의 첫 번째 상업 발사를 포함하여 여전히 많은 우주 최초의 성과를 거두었습니다.
개조된 제트 여객기에서 로켓을 발사한다는 아이디어는 1990년대 작은 위성을 낮은 지구 궤도로 보내는 수요가 기하급수적으로 증가함에 따라 궤도에 유연하고 저렴한 경로를 제공하는 새로운 방법으로 Orbital Sciences에 의해 개척되었습니다.
Virgin Group의 화려한 창립자 Richard Branson은 'Virgin'을 세계에서 가장 거부할 수 없는 글로벌 브랜드 중 하나로 만들었으며 1970년대 초 Virgin Records와 함께 비즈니스 제국을 시작한 이후 여행에서 통신, 건강, 은행, 음악, 레저 및 공간.
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- 출처: https://spaceflightnow.com/2023/06/08/virgin-orbit-ceases-operations/
