워싱턴 — NASA의 InSight 화성 착륙선은 XNUMX월에 먼지 폭풍으로 인한 안전 모드에서 회복되었지만 프로젝트 리더는 전력 수준이 감소하기 때문에 임무가 여전히 XNUMX년 이내에 끝날 가능성이 있다고 말했습니다.
3월 5일 화성 탐사 프로그램 분석 그룹(MEPAG) 회의에서 InSight 임무의 수석 연구원인 Bruce Banerdt는 착륙선이 7월 XNUMX일 안전 모드로 들어간 후 정상 운영을 재개할 것으로 예상한다고 말했습니다. XNUMX.
안전 모드는 태양열 착륙선의 햇빛을 차단한 지역 먼지 폭풍에 의해 촉발되었습니다. 그 폭풍은 다른 우주선의 데이터를 기반으로 "매우 빠르게 확장되었습니다"라고 그는 말했습니다. "우리는 이에 대해 조기 경고를 받지 못했습니다."
먼지 폭풍은 광학 깊이 또는 타우라는 요소로 측정되며 값이 높을수록 지면에 도달하는 햇빛이 적습니다. 이번 폭풍의 경우, Banerdt는 폭풍이 약 2018보다 높아진 적이 없다고 말했습니다. "아직도 먼지가 꽤 있지만 우주선을 위협할 정도로 먼지가 많지는 않습니다."라고 그는 말했습니다. InSight는 전력 공급에 사용할 수 있는 햇빛 부족이 심각한 문제를 일으키기 전에 약 10.8타우의 먼지 폭풍을 일으킬 수 있었습니다. 이에 비해 XNUMX년 먼지 폭풍으로 임무가 종료된 Opportunity 로버는 오프라인 상태가 되기 전에 XNUMX의 타우를 측정했습니다.
그는 안전 모드가 18월 XNUMX일 종료되었으며 관제사가 점차적으로 착륙선을 정상 작동으로 복원하고 있다고 말했습니다. 먼지 폭풍으로 인한 지속적인 영향은 없습니다.
그래도 미션은 계속해서 태양 전지판에 먼지가 쌓이기 때문에 우주선의 출력이 점차적으로 감소합니다.. 정기적으로 대기 활동에 의해 어레이가 청소되는 Spirit 및 Opportunity 로버와 달리 먼지는 InSight 어레이에 계속 축적되었습니다. 2021년 2022월 MEPAG 회의에서 Banerdt는 전력 수준이 XNUMX년 봄에 우주선을 유지하는 데 필요한 수준 이하로 떨어질 것이라고 예상했습니다.
그 날짜는 약간 연기되었지만 착륙선에 대한 장기적인 전망은 여전히 밝지 않다고 그는 말했습니다. "현재 우리의 예측에 따르면 에너지는 XNUMX월/XNUMX월 시간 프레임에 탑재량을 작동하는 데 필요한 것보다 낮고 아마도 연말쯤에는 생존 가능성 아래로 떨어질 것입니다."라고 그는 말했습니다.
임무는 착륙선의 로봇 팔이 먼지를 퍼내고 어레이의 바람 방향으로 떨어뜨리는 절차를 포함하여 어레이를 청소하는 방법을 계속 연구하고 있으므로 곡물이 어레이에서 튕겨져 나오고 항아리에 쌓인 먼지가 염분(saltation)이라는 과정을 통해 느슨해집니다. Banerdt는 “정말 미친 짓처럼 들리지만 실제로는 효과가 있습니다. 프로젝트는 이를 여러 번 수행했으며 각 경우에 어레이의 출력을 1-3% 높였습니다.
하지만 그러한 노력은 불가피한 일을 지연시킬 뿐입니다. "우리는 수정 구슬을 갖고 있지 않지만, 우리의 최선의 추정치는 아마도 여름이 지나면 많은 과학 데이터를 얻지 못할 것입니다."라고 그는 말했습니다. "우주선은 아마도 약 XNUMX년 이상 지속되지 않을 것입니다."
전력 감소는 예상과 일치하며 InSight가 2018년 XNUMX월 착륙 후 화성 XNUMX년이라는 주요 임무를 완수하기에 충분한 전력 이상이라고 그는 지적했습니다. 이 임무는 전력이 감소하고 열류 탐사선이 화성 표면을 파고드는 데 실패했음에도 불구하고 최고 수준의 과학 목표를 달성했습니다.
InSight의 운영은 올해까지 자금이 지원됩니다. Banerdt는 우주선에서 먼지를 제거하고 착륙선의 힘을 높이는 "청소 이벤트"가 있는 경우 확장을 위한 NASA의 행성 과학 임무에 대한 진행 중인 수석 검토의 일환으로 제안서를 제출했다고 말했습니다. 그러나 그러한 사건은 있을 것 같지 않다고 그는 인정했다. "저희는 모기지론을 걸고 있지 않습니다."
