국제 우주 정거장으로의 시험 비행에 대한 또 다른 시도를 준비하고 있는 보잉은 수요일 케이프 커내버럴에 있는 United Launch Alliance의 해변 로켓 격납고에 수리된 Starliner 승무원 캡슐을 굴려 19월 XNUMX일 이륙을 준비했습니다.
NASA와 보잉 관계자는 화요일 기자 회견에서 이 시험 비행에는 우주 비행사를 태우지 않을 것이지만 올해 말이나 2023년 초 우주 정거장에 첫 스타라이너 승무원 임무를 수행할 무대를 마련할 수 있다고 밝혔습니다.
궤도 비행 테스트 2로 알려진 다가오는 임무는 United Launch Alliance Atlas 19 로켓을 타고 6월 54일 오후 2254:5 EDT(500 GMT)에 이륙할 예정입니다. 마네킹과 약 XNUMX파운드의 보급품을 실은 Starliner 우주선은 다음 날 우주 정거장과 연결되어 복합 단지에 도킹되어 있는 동안 며칠간의 화물 운송 및 체크아웃을 시작할 예정입니다.
그런 다음 우주선은 정거장을 떠나 소모성 추진 모듈을 버릴 것입니다. 재사용을 위해 설계된 승무원 모듈 섹션은 뉴멕시코의 화이트 샌드 스페이스 하버에서 낙하산 아래 착륙하는 것을 목표로 합니다. 25월 19일 임무가 이륙한다고 가정하면 도킹 해제 및 착륙은 XNUMX월 XNUMX일로 예정되어 있습니다.
보잉과 ULA는 수요일에 우주선을 아틀라스 5 로켓의 수직 통합 시설(Vertical Integration Facility)로 옮겼는데, 이는 캡슐 수송기의 수압 누출로 인해 계획보다 몇 시간 늦어졌습니다. 보안 요원과 지원 요원을 포함하는 호송대는 보호 덮개가 Starliner의 창문에서 날아간 후 케네디의 차량 조립 건물 근처에서 잠시 멈췄습니다.
보잉 대변인은 덮개가 발사 전에 제거될 예정이며 우주선이 아틀라스 5 격납고로 계속 가는 데 덮개가 없는 것은 문제가 되지 않는다고 말했습니다. 위치에 배치되면 크레인은 지난달 VIF 내부에 조립된 아틀라스 5 로켓 위에 우주선을 들어올릴 것으로 예상되었습니다.
민관 협력으로 개발된 Starliner 우주선은 2020년 XNUMX월 처음으로 승무원과 함께 발사된 SpaceX의 Dragon 우주선과 함께 우주 비행사를 우주 정거장으로 오고 갈 수 있는 두 번째 인간 등급 캡슐을 NASA에 제공할 것입니다.
NASA의 상업용 승무원 프로그램 관리자인 Steve Stich는 "상업 승무원이 ISS에 대한 확실한 접근을 계속하고 지구 저궤도 경제를 성장시키기 위해 두 번째 운송 시스템을 가동하고 운영하는 것이 매우 중요합니다."라고 말했습니다.
그러나 이 프로그램은 2019년 XNUMX월에 소프트웨어 프로그래밍 오류로 인해 조기에 종료된 궤도 시험 비행을 포함하여 일련의 지연과 차질을 겪었습니다. 우주선의 온보드 타이머와 관련된 소프트웨어 결함으로 인해 Starliner는 계획대로 우주 정거장에 도킹하지 못했고 캡슐은 뉴멕시코에 안전하게 착륙했습니다.
Starliner 우주선은 2019년 이틀 간의 시연 임무에서도 통신 시스템에 문제가 발생했습니다. Boeing 엔지니어는 비행 중 감지된 두 번째 소프트웨어 문제를 해결해야 했습니다. 재진입 직전에 분리된 두 요소.
엔지니어들은 Starliner의 소프트웨어 코드에 대한 심층적인 검토를 완료하고 작년에 OFT-2라는 또 다른 테스트 비행을 시도하기 전에 소프트웨어 프로그래밍에 대한 보다 광범위한 테스트를 추가했습니다.
우주선은 지난 5월 아틀라스 13 로켓 꼭대기의 케이프 커내버럴(Cape Canaveral) 발사대로 굴러갔지만 테스트 결과 스타라이너 추진 시스템에서 XNUMX개의 차단 밸브가 고착된 것으로 드러났다.
Starliner 상용 승무원 계약을 관리하는 Boeing과 NASA는 Atlas 5 로켓에서 Starliner를 제거하고 밸브 문제를 조사하는 임무를 연기하기로 합의했습니다. 관리들은 화요일 테스트 결과 습기, 사산화질소 추진제, 밸브의 알루미늄 하우징 사이의 화학 반응으로 인해 밸브 내부가 부식되어 우주선의 서비스 모듈에 있는 배관 내부에 부품이 달라붙는 것으로 나타났습니다.
사산화질소(NTO)는 Starliner 우주선의 추진 시스템에서 산화제로 사용되는 독성 액체입니다. 히드라진 연료는 산화제와 혼합될 때 점화되어 Aerojet Rocketdyne이 공급하는 우주선의 로켓 제트에서 추진력을 생성하여 우주 비행 및 우주 정거장 도킹을 위해 제공합니다.
스턱 밸브는 사산화질소 탱크에서 추진기를 분리하는 데 사용되며 기동 또는 발사 중단을 위해 추진기를 작동하려면 비행 중에 열어야 합니다.
밸브를 생산한 Boeing, NASA, Aerojet Rocketdyne 및 Marotta의 엔지니어들은 XNUMX개월 간의 조사 기간 동안 문제의 원인을 알아냈습니다.
기술자들은 2월에 Starliner의 승무원 모듈에서 서비스 모듈을 분리하여 뉴멕시코에 있는 테스트 시설로 배송하기 위해 팀에서 밸브 문제를 더 잘 이해하기 위해 테스트를 수행했습니다. OFT-XNUMX 임무는 원래 우주 비행사와 함께 첫 번째 Starliner 임무에 할당된 새로운 서비스 모듈과 함께 비행할 것입니다.
조사 결과 사산화질소 증기가 밸브의 테플론 씰을 통해 새어 나온 것으로 나타났습니다. 이는 다른 우주선의 유사한 시스템에서 발생하는 것으로 알려진 현상입니다. 그러나 강우가 아닌 습한 플로리다 공기의 습기가 어떻게든 서비스 모듈로 유입되어 사산화질소와 반응하여 질산을 생성한다고 관리들은 말했습니다.
그런 다음 질산은 밸브 하우징의 알루미늄 재료와 반응하여 질산 알루미늄 침전물을 생성하여 부식을 일으킵니다.
보잉의 부사장이자 우주 및 발사 프로그램 부총괄 책임자인 미셸 파커(Michelle Parker)는 “이러한 부식 생성물은 밸브의 움직임을 방지하는 결과를 낳았습니다.
엔지니어들은 새로운 Starliner 서비스 모듈의 밸브를 재설계하지 않았지만 습기가 추진 시스템으로 들어가는 것을 방지하기 위해 "완화"를 추가했습니다.
"밸브에서 수분을 제거하면 이러한 반응이 일어나지 않으며 부식으로 이어지지도 않습니다."라고 Parker는 말했습니다.
밸브는 수분 축적을 방지하기 위해 질소 가스로 퍼지되며, 보잉은 습기가 밸브로 들어갈 수 있는 경로를 제공하는 전기 커넥터 주위에 실런트를 추가했습니다.
Parker는 "이 두 가지는 습기가 밸브로 들어가 반응을 시작하는 것을 방지할 것입니다."라고 말했습니다.
보잉은 또한 프로세스를 변경하고 우주선이 케네디 우주 센터의 공장에서 출고될 즈음에 서비스 모듈에 사산화질소를 탑재했습니다. 또한 팀은 출시일까지 XNUMX~XNUMX일마다 밸브 주기를 명령하여 밸브가 계속 작동하도록 할 것이라고 Parker는 말했습니다.
최종 사전 발사 밸브 주기 테스트는 19월 XNUMX일 카운트다운 동안 진행됩니다.
보잉의 Starliner 프로그램 관리자인 Mark Nappi는 "우리는 적절한 완화 조치를 취하고 있다고 확신합니다."라고 말했습니다. “또한 밸브를 여러 번 순환했습니다. 우리는 시스템이 작동하고 있다는 자신감을 높이기 위해 출시일까지 계속 밸브를 순환할 것입니다.”
전 우주 왕복선 비행 책임자인 Stich는 셔틀의 반응 제어 시스템 제트에 있는 밸브도 습기에 취약하여 부식을 유발한다고 말했습니다.
NASA의 우주 작전 임무 부국장인 캐시 루더스(Kathy Lueders)는 “특히 NTO가 있는 이 프롭 이소 밸브는 우리 존재의 골칫거리입니다.”라고 말했습니다. “이것은 우주선 측면에서 새로운 현상이 아닙니다.
"XNUMX월에 플로리다에 있었다면 밖에 있다고 상상해보세요."라고 Lueders가 말했습니다. “그냥 주변 습도입니다. 패드 위에 차량이 있기 때문에 이것은 일종의 교활한 일입니다.”
이제 SpaceX가 우주 정거장에 정기 승무원 운송 서비스를 제공하므로 Starliner 우주선을 작동시키기 위해 서두를 필요가 없습니다. 그럼에도 불구하고 NASA는 SpaceX가 심각한 지연을 겪을 경우 우주 비행사 비행을 위해 러시아의 소유즈 우주선에 다시 의존하는 것을 피하기 위해 두 명의 승무원 운송 업체를 확보하기를 열망하고 있습니다.
NASA는 Starliner 개발, 시험 비행 및 운영을 위해 5년부터 보잉과 2010억 달러 이상의 가치가 있는 일련의 계약을 체결했습니다. 계약에는 OFT-2 임무 및 XNUMX명의 NASA 우주비행사가 탑승한 단기 CFT(Crew Flight Test) 완료 후 우주 정거장으로 가는 XNUMX개의 승무원 순환 비행(각각 XNUMX인승)에 대한 계약이 포함됩니다. .
NASA와 보잉 관계자는 승무원 비행 테스트의 목표 일정 설정을 거부했으며, 첫 번째 우주 비행사 임무를 위한 캡슐 준비가 올해 말까지 우주선을 발사할 준비가 된 궤도에 있다고만 말했습니다.
Stich는 "CFT로 가는 가장 좋은 경로는 성공적인 OFT-2 비행입니다. 왜냐하면 이것은 차량이 내비게이션 센서와의 복잡한 랑데부 및 도킹 시퀀스를 통해 우주 환경에서 속도를 통과하는 시간이기 때문입니다."라고 Stich가 말했습니다. "그리고 우리가 발견한 그것을 테스트할 수 있는 유일한 방법은 우주 환경입니다."
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