미국 국방 관리들은 의회에서 보류된 자금 부족으로 인해 군대가 태평양 지역의 중요한 기지에 대한 접근권을 상실하고 잠재적으로 중국에 양도할 수 있다고 우려하고 있습니다.

위험에 처한 것은 일련의 계약입니다. 자유협회 협약(COFA), 미국은 팔라우, 미크로네시아, 마샬 군도 등 3개 섬 국가에 원조 및 기타 서비스를 제공합니다. 그 대가로 이들 국가는 미국에게 자국 영토에 대한 독점적인 군사적 접근을 허용하며, 이는 주변 해역을 포함하면 미국 본토보다 더 넓습니다.

지난 해, 몇 달 간의 협상 끝에 7개 주는 20년 동안 미국이 XNUMX억 달러를 지원한다는 업데이트된 합의에 서명했습니다. 그러나 그 자금은 아직 의회에서 통과되지 않았습니다. 그 동안 XNUMX개 섬의 현재 협정 중 XNUMX개는 만료되었으며 현재 작년 말부터 미국 정부를 유지해 온 임시 지출 법안과 묶여 있습니다.

팔라우의 합의는 이번 회계연도 말에 만료되지만 팔라우 정부는 예산 부족에 직면해 있다.

미 국방부 인도-태평양 정책 담당 차관인 제디디아 로열(Jedidiah Royal)은 디펜스 뉴스(Defense News)와의 인터뷰에서 “우리는 이 일을 완료하는 데 이미 늦었다”고 말했다.

미 국방부에는 세 가지 핵심 보안 문제가 걸려 있습니다.

첫 번째는 중국과의 경쟁이다. 자유연합국(Freely Associated States)이라고 통칭되는 이 섬들은 미국 영토인 괌, 북마리아나 제도, 그리고 파푸아뉴기니, 호주 등 미국 파트너와 인접해 있습니다. 국방부 관계자들은 이곳이 없어서는 안 될 영토라고 생각한다.

지난해까지 국가안전보장회의 이 지역 포트폴리오를 이끌었던 캐서린 백은 "그들은 모든 계획에 있어 존재와 접근에 대한 가정에 의존할 수 있었습니다"라고 말했습니다. "태평양(한국, 대만)에서 상상할 수 있는 모든 우발상황은 모두 방어 접근에 대한 가정에 달려 있습니다."

현재 미국은 세 섬의 영토에 독점적으로 접근할 수 있으며, 이는 미국 선박이 해당 해역에 들어갈 수 있고 미국 비행기가 해당 영공을 통과할 수 있음을 의미합니다. 동시에 미국은 미국의 적, 특히 중국에 대한 동일한 접근을 거부할 수도 있습니다.

이는 경쟁이 점점 더 치열해지는 지역에서 억제력을 유지하는 데 매우 중요하다고 당시 동아시아 국방차관보였던 싯다르스 모한다스(Siddharth Mohandas)는 말했습니다. 지난해 의회 증언에서.

또 다른 안보 문제는 이 섬에 있는 미국의 기존 방어 기지와 관련이 있습니다. 마샬군도에는 로널드 레이건 탄도미사일 방어 시험장이 있으며, 미국은 레이더 설치 팔라우에서.

Royal은 자신의 사무실에서 이러한 자산을 이전하는 데 드는 비용을 조사하지 않았으므로 이에 달러 수치를 첨부하는 것을 거부했다고 말했습니다. 그러나 그는 노력이 저렴하지 않을 것이며 외부 전문가들은 수천억 달러의 비용이 소요될 것으로 추정.

마지막으로 정부 관계자들은 신뢰성에 대해 우려하고 있습니다. 인도-태평양에 대한 바이든 행정부의 접근 방식의 특징은 동맹국 및 파트너와의 협력이었습니다. 지난 몇 년 동안 정부는 COFA의 영향을 받는 지역을 포함하여 지역 전역의 국가들과 안보 관계를 확대하고 심화시키는 데 도움을 주었습니다.

최근 몇 년간 중국은 인근 섬나라들에 대한 영향력을 강화해 왔다. 솔로몬 제도는 2019년 대만에서 중국으로 외교적 인정을 전환했는데, 이는 대만을 배신자의 지역으로 간주하고 무력으로 탈환하겠다고 위협한 중국의 승리였습니다. 올해 대만 총통 선거에서 독립 성향의 후보가 당선된 지 며칠 뒤 섬나라인 나우루도 타이베이 문제로 중국과 수교를 재개했다.

Royal은 자유 연합 국가(Freely Associated States)가 미국에게 자신들의 가치를 상기시켰지만 "그들은 또한 우리가 이 도시의 유일한 게임이 아니라는 것을 우리에게 말하고 있습니다"라고 말했습니다.

백남준은 지역 파트너들의 우려도 강조했다.

“우리는 지역 전역의 지도자들로부터 '정말 이번에 여기에 머물려고 여기 계십니까?'라는 회의론에 맞서 싸워 왔습니다."라고 그녀는 말했습니다.

'24시간 근무'

약 50명의 하원의원으로 구성된 초당적 그룹 이번 주에 상공회의소 의장에게 편지를 보내 그에게 협정을 통과시킬 것을 촉구했습니다. 그리고 Royal의 사무실은 지난 두 달 동안 이 문제에 대해 의회에서 브리핑 속도를 높였습니다. 그는 그의 팀이 반발을 받지 못했다고 말했습니다.

그러나 장애에는 자금 조달 트레이드오프가 포함됩니다. 하원 지도부는 협정이 상쇄를 요구해서는 안 된다는 행정부의 입장에 반하여 2.3억 달러의 협정을 다른 지출 삭감과 함께 충족할 것을 요구했습니다.

COFA 자금은 2024 회계연도 국방수권법 초안에 포함됐지만 협상자들이 시간 내에 상쇄에 동의하지 못해 최종 문안을 작성하지 못했습니다. 지난 95월 상원을 통과한 XNUMX억 달러 규모의 보안 추가 법안에 대한 가장 최근의 내용도 포함되지 않았습니다.

논의에 정통한 한 의회 보좌관은 이 문제가 지도부의 관심을 끌고 있으며 의원들은 추가 자금에 자금을 추가할 것을 요청하고 있다고 말했습니다. 그러나 그 법안 자체는 정체되었습니다.

보좌관은 "우리는 오프셋을 찾아 쉽게 사용할 수 있는 입법 차량에 넣기 위해 24시간 내내 작업하고 있습니다"라고 말했습니다.

그 동안 미국의 영토 접근은 COFA 당사국의 재량에 달려 있습니다. 이들 국가는 재량에 따라 접근 권한을 취소할 수 있으며, 의회에서 협정에 자금을 지원하는 데 시간이 오래 걸릴수록 지도자들은 미국의 기능 장애에 대비해야 하는 압력에 직면하게 될 것이라고 북마리아나 제도 주지사인 아놀드 팔라시오스가 말했습니다.

“인내는 미덕이지만 한계도 있습니다.”라고 그는 Defense News에 말했습니다.

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• 출처: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/02/23/already-late-pentagon-sounds-alarm-on-funding-pacific-island-pact/