5년 1923월 XNUMX일 늦은 저녁, 에드윈 허블은 로스앤젤레스 분지가 내려다보이는 산 꼭대기에 있는 윌슨 산 천문대에 있는 후커 망원경의 접안 렌즈 앞에 앉아 있었습니다. 그는 북쪽 하늘에 있는 물체를 관찰하고 있었습니다. 육안으로는 희미한 얼룩처럼 보였습니다. 그러나 망원경을 통해 그것은 안드로메다 성운이라고 불리는 빛나는 타원으로 뾰족해졌습니다. 당시에는 우주 전체로 여겨졌던 은하수의 크기에 관한 논쟁을 해결하기 위해 허블은 안드로메다와 우리 사이의 거리를 결정해야 했습니다.

망원경의 시야에서 안드로메다는 거인이었습니다. 허블은 많은 유리 사진판을 덮는 여러 장의 사진을 참을성 있게 포착했으며, 6월 45일 이른 시간에 작은 유리판에 XNUMX분간 노출을 가한 다음 "N"이라고 휘갈겨 쓴 뒤 세 개의 새로운 별, 즉 신성을 보았습니다. 그러나 그는 자신의 이미지를 다른 천문학자들이 촬영한 사진과 비교했을 때 자신의 새로운 신성 중 하나가 실제로 천문학적 거리를 측정하는 데 사용할 수 있는 별 유형인 세페이드 변광성이라는 것을 깨달았습니다.

그는 "N" 하나를 긁고 "VAR!"이라고 썼습니다.

허블은 이 맥동별을 사용하여 안드로메다가 지구로부터 1만 광년 떨어져 있다는 것을 계산했는데, 이는 은하수 직경보다 훨씬 더 먼 거리입니다(그는 약간 벗어났습니다. 안드로메다는 약 2.5만 광년 떨어져 있습니다). 그리고 그는 안드로메다가 단순한 성운이 아니라 전체 "섬 우주", 즉 우리 은하와는 다른 은하라는 것을 깨달았습니다.

우주가 모은하와 더 큰 우주로 분리됨에 따라 우리의 유한한 집과 그것이 우주 내에 어떻게 존재하는지에 대한 연구가 본격적으로 시작될 수 있습니다. XNUMX년이 지난 지금도 천문학자들은 우리가 거주하게 될 유일한 우주 섬에 대해 여전히 예상치 못한 발견을 하고 있습니다. 그들은 초기 우주에서 은하수가 어떻게 형성되고 성장했는지 재구상하고, 고르지 않은 모양을 면밀히 조사하고, 행성을 형성하는 능력을 연구함으로써 은하수의 특성 중 일부를 설명할 수 있을 것입니다. 지난 XNUMX년간 축적된 최신 결과물은 이제 독특한 시간, 독특한 장소로서의 우리 집의 모습을 그려내고 있습니다.

운이 좋게도 우리는 대부분의 존재 기간 동안 홀로 남겨져 온 중년의 이상하게 기울어지고 느슨하게 나선 은하의 잔잔한 가장자리에 있는 특히 조용한 별 근처에 살 수 있었던 것 같습니다.

우리 섬 우주

지구 표면에서 - 매우 어두운 곳에 있는 경우 - 은하수 은하 원반의 밝은 줄무늬만 가장자리에서 볼 수 있습니다. 하지만 우리가 살고 있는 은하계는 훨씬 더 복잡합니다.

초대질량 블랙홀은 은하계에서 가장 오래된 항성 거주자 중 일부를 포함하는 별 매듭인 "팽대부"로 둘러싸인 중심에서 휘젓습니다. 다음으로 우리가 볼 수 있는 구조인 "얇은 원반"이 나옵니다. 태양을 포함한 은하수의 별 대부분이 거대한 나선형 팔로 나누어져 있습니다. 얇은 원반은 더 넓은 "두꺼운 원반"으로 둘러싸여 있으며, 여기에는 더 많이 퍼져 있는 오래된 별이 포함되어 있습니다. 마지막으로 대부분 구형의 후광이 이러한 구조를 둘러싸고 있습니다. 그것은 대부분 암흑 물질로 만들어졌지만 별과 확산된 뜨거운 가스도 포함하고 있습니다.

이러한 구조의 지도를 만들기 위해 천문학자들은 개별 별을 살펴봅니다. 각 별의 구성에는 탄생지, 나이 및 출생 성분이 기록되어 있으므로 별빛을 연구하면 계보뿐 아니라 은하계 지도 제작의 형태가 가능해집니다. 천문학자들은 별을 시간과 장소에 배치함으로써 역사를 추적하고 수십억 년에 걸쳐 은하수가 어떻게 하나씩 만들어졌는지 추론할 수 있습니다.

원시 은하의 형성을 연구하기 위한 첫 번째 주요 노력은 1960년대에 시작되었습니다. 이때 올린 에겐(Olin Eggen), 도널드 린든-벨(Donald Lynden-Bell), 그리고 에드윈 허블의 전 대학원생이었던 앨런 샌디지(Alan Sandage)는 은하가 회전하는 가스 구름으로 인해 붕괴되었다고 주장했습니다. 그 후 오랫동안 천문학자들은 우리 은하에서 가장 먼저 나타나는 구조는 후광이고 그 다음에는 밝고 밀도가 높은 별 원반이 뒤따른다고 생각했습니다. 더 강력한 망원경이 온라인에 등장하면서 천문학자들은 점점 더 정확한 지도를 만들고 은하계가 어떻게 결합되었는지에 대한 아이디어를 다듬기 시작했습니다.

유럽 ​​우주국(European Space Agency)의 가이아(Gaia) 위성에서 첫 번째 데이터가 지구로 돌아온 2016년에 모든 것이 바뀌었습니다. Gaia는 은하계 전체에 걸쳐 수백만 개의 별의 경로를 정확하게 측정하여 천문학자들이 해당 별의 위치, 공간을 통해 이동하는 방법 및 속도를 알 수 있도록 합니다. 가이아를 통해 천문학자들은 은하수에 대한 더 선명한 그림을 그릴 수 있었고, 이는 많은 놀라움을 드러냈습니다.

돌출부는 구형이 아니라 땅콩 모양이며 우리 은하의 중앙을 가로지르는 더 큰 막대의 일부입니다. 은하계 자체는 낡은 카우보이 모자 챙처럼 뒤틀려 있습니다. 두꺼운 원반 역시 벌어져 가장자리로 갈수록 두꺼워지며, 후광이 생기기 전에 형성되었을 수도 있습니다. 천문학자들은 은하계에 실제로 얼마나 많은 나선 팔이 있는지조차 확신하지 못합니다.

우리 섬 우주의 지도는 예전처럼 깔끔하지 않습니다. 침착하지도 않습니다.

“은하수에 대한 전통적인 사진을 보면 멋진 구형 후광과 규칙적으로 보이는 원반이 있고 모든 것이 고정되어 고정되어 있습니다. 하지만 지금 우리가 알고 있는 것은 이 은하계가 불균형 상태에 있다는 것입니다.”라고 말했습니다. 찰리 콘로이, 하버드-스미스소니언 천체 물리학 센터의 천문학자. "단순하고 잘 정돈되어 있다는 이미지는 지난 몇 년 동안 정말 버려졌습니다."

은하수의 새로운 지도

에드윈 허블이 안드로메다 자체가 은하라는 것을 깨달은 지 XNUMX년 후, 그와 다른 천문학자들은 수백 개의 섬 우주를 이미징하고 분류하느라 바빴습니다. 이러한 은하들은 몇 가지 일반적인 모양과 크기로 존재하는 것으로 보였으므로 허블은 소리굽쇠 다이어그램으로 알려진 기본 분류 체계를 개발했습니다. 이 체계는 은하를 타원은하와 나선은하의 두 가지 범주로 나눕니다.

천문학자들은 우리 은하를 포함한 은하계를 분류하기 위해 여전히 이 체계를 사용하고 있습니다. 현재 은하수는 별(및 행성)의 주요 보육원인 팔을 갖춘 나선형입니다. 반세기 동안 천문학자들은 궁수자리, 오리온자리, 페르세우스자리, 백조자리 팔 등 XNUMX개의 주요 팔이 있다고 생각했습니다(우리는 상상할 수 없을 정도로 국부팔이라고 불리는 더 작은 분파에 살고 있습니다). 그러나 초거성 및 기타 물체에 대한 새로운 측정 결과는 다른 그림을 그리고 있으며 천문학자들은 더 이상 팔의 수나 크기, 심지어 우리 은하가 섬들 사이에 있는 이상한 존재인지 여부에 대해 동의하지 않습니다.

"놀랍게도 외부 은하계에는 중심에서 외부 영역까지 XNUMX개의 나선이 뻗어 있는 모습이 거의 없습니다." 쉬예중국 Purple Mountain Observatory의 천문학자인 는 이메일에서 이렇게 말했습니다.

은하수의 나선팔을 추적하기 위해 Ye와 동료들은 가이아와 지상 전파 망원경을 사용하여 어린 별을 찾았습니다. 그들은 다른 나선 은하와 마찬가지로 은하수에도 페르세우스와 노마라는 두 개의 주요 팔만 있다는 것을 발견했습니다. Centaurus, Sagittarius, Carina, Outer 및 Local 팔을 포함하여 여러 개의 길고 불규칙한 팔도 중심 주위를 감고 있습니다. 적어도 모양에 있어서 은하수는 천문학자들이 생각했던 것보다 먼 우주의 섬과 더 유사할 수 있는 것 같습니다.

“나선형 은하수를 연구하면 그것이 관측 가능한 우주에 있는 수십억 개의 은하 중에서 독특한지 여부를 밝힐 수 있습니다.”라고 Ye는 썼습니다.

우주 해안

안드로메다와 그 변광성에 대한 허블의 연구는 윌슨 산의 또 다른 유명한 천문학자인 Harlow Shapley와의 치열한 경쟁에서 비롯되었습니다. 하버드 천문학자 헨리에타 스완 레빗(Henrietta Swan Leavitt)은 거리를 측정하기 위해 세페이드 변광성을 사용하는 방법을 개척했으며, 그녀의 방법을 사용하여 Shapley는 은하수의 너비가 300,000 광년이라는 것을 계산했습니다. 이는 대부분의 천문학자들이 태양을 믿었던 1919년의 놀라운 주장이었습니다. 은하의 중심에 있고 은하 전체의 크기는 3,000광년에 달합니다. 따라서 Shapley는 다른 "나선형 성운"은 별개의 은하가 아닌 가스 구름임에 틀림없다고 주장했습니다. 왜냐하면 그 크기는 상상할 수 없을 정도로 멀리 떨어져 있기 때문입니다.

허블은 차례로 그의 가변 별 측정값을 기록하고 안드로메다가 실제로 별개의 은하라고 모든 사람에게 확신시켰습니다. 샤플리는 허블의 데이터를 본 후 "여기 내 우주를 파괴한 편지가 있다"고 말했다고 한다.

그러나 천문학적 거리로 볼 때 Shapley는 그다지 멀지 않았을 수도 있습니다. 그 사이에 천문학자들은 은하수의 팽대부의 폭이 약 12,000광년이고, 원반의 길이가 120,000광년에 달하며, 암흑 물질과 고대 성단의 후광이 수십만 광년에 걸쳐 확장되어 있다고 계산했습니다. 모든 방향.

최근 관찰 일부 후광 별은 안드로메다의 절반까지 1만 광년 떨어진 곳에 흩어져 있다는 사실을 발견했습니다. 이는 후광, 즉 은하계가 그 자체로 섬 우주가 아니라는 것을 암시합니다.

천문학자들이 이끄는 제시 한하버드-스미스소니언 천체물리학 센터의 대학원생인 그는 최근 항성 헤일로가 오랫동안 가정되었던 구형이 아니라 축구공 모양이라는 사실을 알아냈습니다. 직장에서 14월 XNUMX일에 출판됨, Han과 그의 팀은 또한 암흑 물질 후광이 약 25도 기울어져 은하 전체가 뒤틀려 보일 수 있음을 보여주었습니다.

그리고 그것이 충분히 이상하게 보일 수도 있지만, 기울기 자체는 은하수의 폭력적인 과거의 증거일 수 있습니다.

은하계의 혼란

허블이 접안렌즈 앞에 있기 아주 오래 전, 태양이 태어나기 오래 전, 은하수가 존재하기 오래 전에 빅뱅은 모든 물질을 쪼개어 새로 태어난 우주 전체에 무차별적으로 흩뿌렸습니다. 최초의 은하계는 결국 임의의 잔해 조각으로 형성되었으며, 13억년에 걸친 순서를 시작하여 우리에게 이르렀습니다. 천문학자들은 그 사건들이 어떻게 전개되었는지에 대해 논쟁을 벌이고 있지만, 그들은 현재 우리가 살고 있는 은하계가 인수와 합병을 포함한 복잡한 과정을 통해 성장했다는 것을 알고 있습니다.

우주 전역에서 은하계는 상상할 수 없을 정도로 엄청난 재앙을 일으키며 충돌하고 결합됩니다. 에드윈 허블의 이름을 딴 망원경은 이러한 우주 연쇄를 포착합니다. all the time. 그리고 오늘날은 상대적으로 평온하지만 은하수도 예외는 아닙니다. 별, 가스의 흐름, 소위 수천에서 수백만 개의 별의 구상 성단, 심지어 삼켜진 왜소 은하의 그림자에 의해 보관된 고고학 기록을 조사함으로써, 과학자들은 은하수가 어떻게 진화했는지에 대해 더 많이 배우고 있습니다.

200년에 팔로마 천문대(허블이 최초로 사용한 망원경)의 유명한 1992인치 망원경을 통해 천문학자들이 은하수가 후광에 있는 구상 성단 중 일부를 찢고 있다는 증거를 발견했을 때 폭력의 첫 번째 힌트가 나왔습니다. 슬론 디지털 스카이 서베이(Sloan Digital Sky Survey)는 그 관측을 확인했고, 나중에 전파 망원경은 은하계도 흡입하고 있다는 것을 발견했습니다. 근처의 가스 흐름.

2018년 중반까지 천문학자들은 은하수가 생애 전반에 걸쳐 몇 개의 작은 은하계와 합쳐졌지만 대부분은 사소한 사건이었다고 생각했습니다. 최근 10억년 전 가장 큰 합병은 은하수의 항성 후광에 가스 흐름과 별 무리를 제공한 궁수자리 왜소타원은하와 관련된 것으로 생각되었습니다. 그러나 천문학자들은 가이아 위성이 2018년에 두 번째 데이터 세트를 공개할 때까지 이러한 물체를 완전히 이해하지 못했습니다.

천문학자들이 약 XNUMX억 개의 별의 상세한 움직임과 위치를 조사하면서 은하계에 큰 교란의 징후가 나타났습니다. 그들은 후광에서 은하계 잔해를 보았습니다. 그곳에서 일부 별은 극단적인 각도로 공전하고 다른 별과 구성이 다르기 때문에 다른 곳에서 유래했음을 시사합니다.

천문학자들은 이 이상한 별들을 은하수와 다른 은하계 사이의 거대한 충돌의 증거로 삼았습니다. 아마도 8억~11억년 전에 일어났을 것으로 추정되는 이 합병은 젊은 은하수를 격변적으로 붕괴시키고, 다른 은하계를 갈가리 찢어버리고, 새로운 별 탄생의 폭풍을 촉발시켰을 것입니다.

두 팀이 독립적으로 합병의 잔해를 발견한 결과, 충돌하는 은하의 유적은 이제 가이아-소시지-엔셀라두스라고 불립니다. 한 팀은 지구와 모든 생명체의 원시 어머니인 그리스 신 가이아(Gaia)와 그녀의 아들 엔셀라두스(Enceladus)의 이름을 따서 명명했습니다. 다른 사람은 남은 부분이 소시지처럼 생겼다는 것을 알아차렸습니다. (일부 천문학자들은 분쟁 들어오는 은하만이 관련된 유일한 은하였으며, 대신 장기간에 걸쳐 많은 작은 충돌이 우리가 지금 보고 있는 구조를 초래할 수 있음을 시사합니다.)

합병으로 인해 은하계 후광의 경로, 내부 돌출부, 편평한 원반 등 모든 것이 바뀌었습니다.

이제 천문학자들은 가이아-소시지-엔셀라두스 더미가 쌓인 시기와 그 결과 유아 은하수가 어떻게 성장했는지 이해하기 위해 다양한 도구를 사용하고 있습니다.

3 월 2022, 마오성 시앙 과 한스-월터 릭스 막스 플랑크 천문학 연구소는 합병 이전에 존재했던 원시 은하인 은하수 1.0을 정의하는 것부터 시작했습니다. 그들은 고대의 방법을 사용하여 이 작업을 수행했습니다. 준거성 태양보다 작고, 수소 연료를 다 써버려서 지금은 부풀어 오르고 있는 것입니다. 준거성의 밝기는 나이에 비례하며, 그 빛은 탄생 물질의 지문 역할을 합니다. Xiang과 Rix는 이러한 단서를 사용하여 13만 개의 준거성(subgiant) 별의 이동 역사를 추론했을 때 두꺼운 원반이 은하 형성 이론에서 예상했던 것보다 일찍 형성되었다는 사실을 발견했습니다. 즉, XNUMX억년 전, 빅뱅 이후 거의 눈 깜박할 사이도 아닙니다. .

대중적인 우주론 이론은 빅뱅 이후에 그렇게 크고 잘 정의된 구조가 형성되기까지는 더 오랜 시간이 걸렸어야 한다고 제안합니다. 그런데도 그들은 자르다 제임스 웹 우주망원경의 먼 은하 관측에 따르면, 로즈마리 와이즈, 존스홉킨스대학교 천체물리학자.

“JWST가 보고 있는 것과 우리 은하가 어떻게 형성되었다고 생각하는지 연결할 수 있습니다. 은하가 어떻게 형성되었는지에 대한 일관된 그림을 얻을 수 있습니까? 우리 은하계가 전형적인가요?” 그녀가 말했다.

두꺼운 원반은 본 합병 이전에도 존재했을 수도 있지만 얇은 원반은 Gaia-Sausage-Enceladus의 도착과 동시에 Xiang과 Rix가 발견했습니다. 별개의 별 원반을 생성하는 이 두 갈래의 조립 과정은 일반적일 수 있으며 스파크 별 형성에 중요할 수 있습니다. 그 광란 이후 출산율은 감소해 왔지만, 은하수는 여전히 매년 약 10~20개의 새로운 별을 만들어냅니다.

위시(루시) 루컬럼비아 대학에서 미국 자연사 박물관으로 막 이사한 은 은하 원반의 역사와 시간이 지남에 따라 어떻게 변했는지 이해하고 싶었습니다. 이를 위해 그녀는 별의 일생에 걸친 화학적 변화가 별의 탄생 위치를 식별하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 연구했습니다. 그녀는 비슷한 푹신한 준거성에 초점을 맞췄으며, 아직 출판되지 않은 새로운 연구에서 금속이 풍부한 준거성, 즉 헬륨보다 무거운 원소가 풍부한 준거성이 가이아-소시지-엔셀라두스 합병 무렵에 본격적으로 성장하기 시작했다는 사실을 발견했습니다. 11억년에서 8억년 전 사이.

가이아-소시지-엔셀라두스에 대한 증거는 계속해서 쌓이고 있습니다. 그러나 천문학자들이 여전히 이해하지 못하는 것은 왜 그 이후로 상황이 평온해졌는가입니다. 은하수의 화학적 역사와 구조적 역사는 이례적인 것 같다고 Lu는 말했습니다.

예를 들어 안드로메다는 은하수보다 훨씬 더 폭력적인 역사를 가지고 있습니다. 다른 은하계의 역사와 은하계가 서로 충돌하여 성장한다고 말하는 널리 퍼진 우주론 모델을 고려할 때, 우리 은하계가 그렇게 오랫동안 홀로 남겨지는 것은 이상할 것이라고 Wyse는 말했습니다. “합병 이력도 특이하고, 조립 이력도 특이해요. 우리가 실제로 우주에서 특이한 존재인지 여부는 아직 열려 있는 질문이라고 말하고 싶습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

새로운 섬의 탄생

천문학자들이 은하계의 과거를 종합하는 동안에도 다른 사람들은 은하계 인근 지역이 도시와 교외 지역만큼 서로 어떻게 다를 수 있는지 연구하고 있습니다. 이는 행성(혹은 생명체)이 은하계 전체에 어떻게 분포되어 있는지에 대한 의문을 제기하는 가능성입니다.

여기서 국부 팔의 특정 별 주위에는 XNUMX개의 행성이 태양 주위에 형성되었습니다. XNUMX개는 암석이고 ​​XNUMX개는 기체입니다. 그러나 다른 무기는 다를 수 있습니다. 이러한 환경은 독특한 생물권이 있는 대륙에서 특수한 동식물군이 진화하는 것과 같은 방식으로 다양한 별과 행성 개체군을 생성할 수 있습니다.

“어쩌면 생명체는 정말 조용한 은하계에서만 발생할 수 있습니다. 아마도 생명체는 정말 조용한 별 주변에서만 발생할 수 있을 것입니다.”라고 말했습니다. 제시 크리스티안슨, 은하계 조건과 행성 건설에 미치는 영향을 연구하는 캘리포니아 공과 대학의 천문학자입니다. “이 통계 샘플로는 너무 어렵습니다. [우리 은하에 관한] 모든 것이 중요할 수도 있고, 아무것도 중요하지 않을 수도 있습니다.”

에드윈 허블이 “VAR!”을 휘갈겨 쓴지 XNUMX년이 지난 후입니다. 유리판 위의 JWST 시야에 보이는 은하군은 우주와 그 안에서 우리가 차지하는 위치에 대해 우리가 알고 있는 정보를 변화시키고 있습니다. 더 넓은 우주를 이해하기 위해 은하수를 천체물리학 관측소로 사용할 수 있는 것처럼, 더 넓은 우주와 수십억 개의 은하계를 사용하여 우리의 고향과 우리가 어떻게 존재하게 되었는지를 이해할 수도 있습니다.

천문학자들은 계속해서 허블의 각본에서 한 페이지를 가져와 북쪽 하늘의 희미한 타원인 안드로메다를 면밀히 조사하고 있습니다. 가이아가 집에 더 가까워진 것처럼 Kitt Peak National Observatory의 암흑 에너지 분광 장비는 안드로메다의 개별 별을 측정하고 그들의 움직임, 연령 및 화학적 존재량을 면밀히 조사합니다. Wyse는 또한 Mauna Kea의 Subaru 망원경을 사용하여 옆 은하계의 개별 별을 연구할 계획입니다.

그렇게 하면 안드로메다의 과거에 대한 새로운 관점과 우리 은하에 대한 새로운 비교가 제공될 것입니다. 또한 아주 먼 미래를 희미하게 엿볼 수도 있습니다. 우리 은하는 결국 우주를 가로질러 우리 방향으로 비명을 지르고 있는 두 개의 작은 근처 은하, 대마젤란운과 소마젤란운을 파괴할 것입니다. 우리 은하계는 이미 그것들을 소화하기 시작했습니다.

콘로이는 “지금부터 XNUMX억년 후에 이 모든 것을 관찰한다면 훨씬 더 지저분해 보일 것”이라고 말했습니다. "우리는 상황이 상대적으로 조용한 시기에 살고 있습니다."

다음에는 안드로메다도 합류할 예정이다. 에드윈 허블의 유리판에 걸쳐 있는 은하계는 더 이상 섬 우주가 아닐 것입니다. 안드로메다와 은하수는 서로를 향해 나선형으로 접근할 것이며, 그들의 별빛 후광은 함께 소용돌이칠 것입니다. 이해하기 힘든 시간이 흐르면서 원반은 결합하여 차가운 가스를 가열하고 응축되어 새로운 별을 점화시킵니다. 다음에 건설되는 구조물의 가장자리에는 새로운 태양이 나타날 것이고, 그와 함께 새로운 행성도 나타날 것입니다. 하지만 지금은 우리가 알 수 있는 유일한 은하계의 국부 팔(Local Arm)에서 모든 것이 조용합니다.