미국 의존도 증가 중요한 광물을 중국과 같은 적대국에 수출하는 것은 국가 안보 문제로 가득 찬 지속 불가능하고 신뢰할 수 없는 시스템을 초래했습니다. 이제 미국은 자국의 중요한 광물 공급을 확보하기 위해 광산업을 강화하는 데 투자해야 합니다. 그렇지 않으면 뒤처질 위험이 있습니다.

첨단 무기부터 통신 시스템에 이르기까지 첨단 국방 기술에 있어 중요 광물은 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 중요 광물에 대한 수요는 특히 다음과 같은 추진으로 인해 전례 없는 수준에 도달했습니다. 전기 자동차 국가가 청정 에너지 미래를 향해 나아가는 데 따른 기타 녹색 기술입니다. 그만큼 국제에너지기구(International Energy Agency)의 세계 에너지 전망 40년 2020억 달러에서 280년 2030억 달러로 증가할 것으로 예상되는 중요 광물 시장의 상당한 성장을 예측합니다.

동시에, 외국의 중요 광물 공급은 경제적 압력을 가하려는 국가의 수출 통제로 인해 지속적으로 위협을 받고 있습니다. 최근 중국 상무부는 부과된 수출 통제 컴퓨터 칩과 태양광 패널에 필수적인 광물인 갈륨과 게르마늄에 대해 구매자가 수출 허가 신청을 하도록 강요했습니다.

이러한 위험을 해결하고 중요한 광물 공급망에 대한 통제권을 되찾기 위해 미국은 애리조나와 같은 남서부 주에서 시작하여 국내 생산을 확대하고 지리적 경계 내에서 이러한 광물을 소싱하는 데 우선순위를 두어야 합니다. 이는 국가 안보를 강화하고 잠재적으로 적대적인 외국 공급업체에 대한 국가의 의존도를 줄이는 데 필수적입니다.

정책 입안자들은 차세대 광산 인재에 투자하고, 허가 절차를 개선하고, 환경적으로 책임 있는 광산 기술을 위해 광산 주에 의존하고, 구리를 포함하도록 중요 광물의 정의를 확장함으로써 국가의 핵심 광물 두뇌 신뢰를 발전시킬 수 있습니다.

다음 세대를 위한 투자

풍부한 매장량에도 불구하고, 국가는 중요한 광물 채굴 및 추출에 필수적인 숙련된 채굴 인력이 부족합니다. 공인된 광산 학교의 수는 수년에 걸쳐 크게 감소했습니다. 14년 25개에 비해 1982개만 남았습니다. 이러한 프로그램에서는 연간 300~350명의 학사 광산 엔지니어만 졸업하는 반면, 보수적인 추정에 따르면 중국은 매년 국내 광산 산업을 위해 수천 명의 엔지니어를 졸업합니다.

대부분의 학교가 필수 인프라에 투자하는 것이 경제적으로 실행 가능하지 않기 때문에 광업 엔지니어링 프로그램은 전국 대부분의 공과대학에서 소규모입니다. 기술 학교와 커뮤니티 칼리지는 미국 광산 인력을 성장시키는 데 중요한 역할을 합니다.

의회는 광산 인력 문제를 해결하기 위해 몇 가지 조치를 취했지만(즉, 광산학교법 John Barrasso 상원의원(R-WY))에 따르면 미국의 주요 광물 생산에 필요한 광산 인재를 양성하려면 추가 연방 자금이 필요합니다. 연방 정부는 고등 교육 기관이 광산업에 진출하기 위한 기술과 지식을 갖춘 학생들의 파이프라인을 육성하는 데 필요한 인프라에 상당한 자금을 제공해야 합니다.

허가 프로세스 개선

현재 광산 프로젝트는 긴 허가 절차와 형식적 절차로 인해 프로젝트가 어느 시점에서든 진행될 수 있으므로 상당한 어려움에 직면해 있습니다. 완료하는 데 2~17년. 이러한 속도는 전 세계적으로 경쟁하는 데 필요한 중요한 광물 생산 수준에 도달하는 국가의 능력에 심각한 위험을 초래합니다. 중요한 광물 추출에 대한 허가 프로세스를 간소화하고 신속하게 처리하는 것이 필수적입니다. 캐나다와 호주 모두 더 짧은 허가 절차를 시행했으며, 여기에는 깨끗한 물과 공기에 관한 유사한 엄격한 환경 규정도 포함되어 있습니다.

애리조나를 포함한 남서부 주에서는 지속 가능한 방법을 수용하도록 조정할 수 있는 기존 광산 인프라를 통해 보다 친환경적인 광산 관행의 청사진 역할을 할 수 있습니다. 이들 주에서는 또한 수질, 공기 질, 건축 구조물의 안정성에 대한 최첨단 모니터링을 포함한 적절한 접근 방식과 기술을 통해 생태학적 완전성을 훼손하지 않고 책임감 있게 채굴하는 것이 가능하다는 것을 보여줍니다.

또한, 채굴은 순환 경제와 잘 연계되어 있으며 광산 수명 주기는 더 이상 폐쇄로 끝나지 않습니다. 그러나 애리조나 운영자는 폐기물 재 채굴 및 제조 폐기물 재활용을 면밀히 조사하고 있습니다. 환경 친화적인 관행을 우선시하는 것은 여론을 움직이는 데 도움이 될 것이며, 물질의 책임 있는 채굴 및 재활용이 환경에 미치는 영향을 제한한다는 것을 보여줄 것입니다. 애리조나와 같은 광산 주의 전문 지식과 혁신을 활용함으로써 우리는 보다 지속 가능한 광산 관행을 개발하고 보다 친환경적인 미래를 향해 나아갈 수 있습니다.

중요한 광물인 구리

미국 경제와 친환경 미래에 필수적인 구리임에도 불구하고 미국은 현재 구리를 필수 광물로 분류하지 않습니다. 주요 광물의 공식 목록에 구리를 추가하면 미국이 주요 광물에 대한 주도권을 잡는 데 도움이 될 것이며 특히 애리조나주가 주요 광물 중 하나라는 점을 고려할 때 허가 및 기술 혁신의 우선순위를 정하는 메커니즘을 허용할 수 있습니다. 최고 생산자 전 세계적으로 구리의

구리에는 대규모의 복잡하고 자본 집약적인 청정 채굴 작업이 필요하며, 전 세계 광물 상품을 처리할 잘 준비된 인력이 필요합니다. 국내 광업 대학, 기술 학교, 커뮤니티 칼리지는 차세대 광업 인재를 준비하는 데 중요한 역할을 합니다.

궁극적으로 국내 생산 확대는 미국이 해외 공급에 대한 의존도를 줄이고 국가 안보 위험을 완화하는 데 도움이 될 것입니다. 정책 입안자, 의사 결정자 및 연방 기관 지도자는 채광 인재에 투자하고, 허가 절차를 간소화하고, 책임감 있는 채광 기술을 채택하고, 중요 광물의 정의를 확대하여 국가가 미래의 중요한 광물 수요를 충족할 수 있도록 해야 합니다.

Kray Luxbacher는 애리조나대학교 광업 및 지질 공학 학과장이며, 최초의 광업 및 지질 공학 부문 Gregory H. 및 Lisa S. Boyce 리더십 위원장을 맡고 있습니다.

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• 출처: https://www.defensenews.com/opinions/2024/01/23/rebuild-us-brain-trust-to-curb-reliance-on-foreign-critical-minerals/