워싱턴 — 과학자들은 지난 달 NASA 우주선이 반환한 소행성 샘플에 대한 초기 평가에 매우 기쁘다고 말했습니다. 비록 그 임무가 지구로 얼마나 많은 물질을 가져왔는지는 아직 모르지만 말입니다.

NASA는 11월 XNUMX일 휴스턴 존슨 우주 센터에서 열린 행사에서 기원, 스펙트럼 해석, 자원 식별 및 보안 - Regolith Explorer(Regolith Explorer) 또는 OSIRIS-REx 우주선이 반환한 소행성 Bennu의 샘플을 공개했습니다. 이 센터에는 해당 기관이 다음 날 OSIRIS-REx 샘플 캐니스터를 전달한 천체 물질 큐레이션 시설이 있습니다. 그것은 유타 사막에 착륙했다 9 월 24.

물질에 대한 초기 분석에서는 수분이 함유된 미네랄 형태의 물과 풍부한 탄소가 존재한다는 증거가 나타났습니다. 과학자들은 연구된 물질이 무게 기준으로 4.7%의 탄소로 구성되어 있으며 이는 연구된 운석 중 가장 높은 수준이라고 말했습니다.

과학자들은 OSIRIS-REx 샘플이 태양계의 형성과 지구상 생명체의 구성 요소를 이해하는 데 도움이 되기를 바랐으며, 빠른 분석을 통해 이를 확인하는 것으로 나타났습니다.

NASA의 고다드 우주 비행 센터 임무 공동 조사관인 다니엘 글라빈(Daniel Glavin)은 행사에서 "우리는 올바른 소행성을 선택했을 뿐만 아니라 올바른 샘플을 가져왔습니다"라고 말했습니다. "이것은 우주생물학자의 꿈입니다."

해당 분석은 샘플 캐니스터를 열었을 때 보이는 1.5g 미만의 추정 질량을 가진 소량의 재료를 기반으로 했습니다. 샘플의 대부분은 2020년 XNUMX월 샘플링 실행 중에 베누 표면에 뛰어들어 소행성에서 물질을 포착한 장치인 TAGSAM(Touch And Go 샘플 획득 메커니즘)의 헤드 내부에 있습니다.

OSIRIS-REx 큐레이션 책임자인 Nicole Lunning의 말에 따르면 "추가 보너스 샘플"의 존재는 예상치 못한 일이 아니었습니다. 샘플링 실행 직후 TAGSAM에서 물질이 누출되는 것이 나타났는데, 과학자들은 TAGSAM 헤드가 설계된 대로 밀봉되는 것을 막을 수 있을 만큼 충분히 큰 입자를 포함하여 장치가 물질로 가득 차 있었기 때문이라고 믿었습니다. 그런 다음 우주선 컨트롤러는 재료 손실을 제한하기 위해 샘플 용기에 TAGSAM 헤드를 신속하게 설치했습니다.

하지만 추가 재료의 양으로 인해 샘플링 헤드를 여는 노력이 느려지고 있습니다. OSIRIS-REx 천체 재료 큐레이터인 Francis McCubbin은 "TAGSAM에 들어가기도 전에 예상했던 것보다 훨씬 더 많은 샘플을 발견했습니다."라고 말했습니다. "우리는 매우 꼼꼼하고 조심스럽게 모든 곡물을 수집해야 하기 때문에 안으로 들어가는 데 시간이 조금 더 걸립니다."

이러한 체계적인 과정으로 인해 과학자들은 아직 우주선이 베누에서 얼마나 많은 물질을 반환했는지 정확히 측정하지 못했습니다. 지난 달 샘플 반환 캡슐이 도착하기 전에 과학자들은 내부에 250g의 소행성 물질이 있을 것으로 추정했으며 오차 범위는 101g이라고 말했습니다. 이는 60g을 반환한다는 임무의 목표보다 훨씬 높은 수치입니다.

애리조나 대학 OSIRIS-REx의 수석 연구원인 Dante Lauretta는 기자와의 통화에서 약 XNUMX주 안에 TAGSAM 헤드 내부 샘플의 질량을 알 수 있을 것으로 기대한다고 말했습니다. “우리는 초기 샘플 분석 결과에 이미 매우 만족하고 있습니다”라고 그는 말했습니다.

OSIRIS-REx가 반환한 샘플을 선별하는 전체 과정에는 XNUMX년이 소요됩니다. 여기에는 일부 샘플을 임무 파트너, 캐나다 우주국 및 일본 우주국 JAXA에 전달하는 것뿐만 아니라 XNUMX개의 박물관에 공개 전시될 샘플도 포함됩니다. 샘플의 대부분은 앞으로 수십 년 동안 과학자들이 연구하기 위해 JSC에 보관될 것입니다. McCubbin은 "이것은 OSIRIS-REx와 광범위한 샘플 반환의 유산입니다."라고 말했습니다.

NASA의 빌 넬슨(Bill Nelson) 행정관은 행사에서 “배워야 할 것이 훨씬 더 많습니다.”라고 말했습니다. "이번 샘플 반환은 NASA가 우리에게 영감을 주고 우리를 하나로 묶는 큰 일을 하고 있다는 것을 다시 한 번 증명합니다."

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• 출처: https://spacenews.com/scientists-excited-by-first-look-at-osiris-rex-asteroid-samples/