From The Globe and Mail – 소스 스토리 링크 – RL 덕분에
Eric Reguly, 유럽 지국장 로마 | 1년 2021월 XNUMX일 게시
Air France-KLM 그룹은 Benjamin Smith가 회사의 CEO가 된 2018년 여름에 엉망이 되었습니다. 전염병이 전 세계 거의 모든 항공모함의 날개를 잘랐을 때 그는 거의 턴어라운드를 관리했습니다.
COVID-19는 에어 프랑스, 네덜란드 자매 항공사인 KLM, 그룹의 저가 항공사인 Transavia의 항공기를 활주로에 고정시켰습니다. Smith 씨에게 이것은 회사가 구원받을 수 있다면 다시 완전히 구원받아야 한다는 것을 의미했습니다.
"파산? 예, 그것은 명백한 위험이었습니다.”라고 스미스 씨는 화창한 날 파리의 레 앵발리드 근처에 있는 에어 프랑스 지사에서 말했습니다. “그때는 별로 재미가 없었지만, 여전히 그렇지는 않습니다.”
2020년 1.2분기에 그룹의 승객 수는 27.8년 같은 기간의 2019만 명에서 2.6만 명으로 감소했습니다. 수익은 완전히 붕괴되었고 회사의 순 손실은 3.8억 유로(XNUMX억 달러)를 초과했습니다. 더 심각한 것은 불확실성이었습니다. 전염병이 끝이 보이지 않는 상황에서 Air France-KLM의 경영진은 그룹이 끔찍한 현금 소진에서 얼마나 오래 버틸 수 있을지 알 수 없었습니다.
Smith 씨는 “알 수 없는 것이 너무 많았습니다. "우리 항공사의 실패는 끔찍했을 것입니다."
Smith 씨가 Air France-KLM 사장으로 임명되면서 기업의 역사가 만들어졌습니다. 에어캐나다의 최고 운영 책임자(COO)를 역임한 캐나다인으로서 그는 1933년 항공사 창립 이래 처음으로 비프랑스인으로서 에어 프랑스를 이끌었습니다. (에어 프랑스-KLM은 2004년 합병으로 탄생했습니다.)
그가 도착하기 전에 에어 프랑스의 경영진은 좋든 나쁘든(종종 더 나쁘게도) 때로는 항공 산업이 아니라 국정원에서 뽑혔습니다. 항공사는 1999년까지 민영화되지 않았고 부분적으로만 민영화되었습니다. Smith씨의 임명은 급진적이고 위험한 것으로 여겨졌습니다. 그는 외부인이었고 프랑스어를 유창하게 구사하지 못했고 당시 47세에 불과한 젊은이였습니다.
Smith씨는 답답한 프랑스 기업 세계에서 놀라울 정도로 이상하거나 상쾌해 보일 수 있는 캐나다의 비공식적인 터치인 "Ben"이라고 불려지는 것을 기쁘게 생각합니다. 그는 날씬하고 날씬하며 키가 상당히 크며 최근에는 짙은 파란색 양복에 단색의 짙은 파란색 넥타이와 깃이 펼쳐진 하늘색 셔츠를 입었습니다. 아무것도 화려하지 않습니다. 비행기에서 그를 발견했다면, 그를 객실 승무원으로 착각할 수 있습니다.
그는 부드러운 말과 쉬운 미소를 가지고 있습니다. 그와 그의 파트너에게는 XNUMX살 된 딸이 있습니다. 그는 취미가 없다고 주장한다.
그는 어렸을 때부터 비행기 못이 아니라 항공광이었습니다. 그는 비행을 배우는 것을 꿈도 꾸지 않았습니다. 대신, 그는 비즈니스 자체에 집착했습니다. 항공편, 일정, 행성의 이국적인 지역으로 향하는 오래된 Pan Am 노선의 로맨스.
그는 영국 버밍엄에서 의사인 호주인 아버지와 홍콩인 어머니 사이에서 태어났습니다. 1975년 Mr. Smith가 4세였을 때 그들은 캐나다로 이민을 가서 캐나다 시민이 되었습니다(그 이후로 호주로 돌아왔습니다). Smith씨는 University of Western Ontario에서 경제학 학사로 졸업했습니다. 그는 “학교를 졸업하고 항공사를 창업하고 싶었다.
그는 한 번도 그런 적이 없었지만, 그의 위로상은 대학 후기에 지역 터보프롭 항공사인 Air Ontario에서 일한 것이었습니다. (회사는 결국 2000년에 에어캐나다에 흡수되었습니다.) Smith 씨는 티켓 판매에서 도착 게이트 작업에 이르기까지 모든 기본 사항을 배웠고 비즈니스에 더욱 매료되었습니다.
그는 1992년 에어 온타리오를 떠나 기업 여행사를 시작했습니다. 1999년에는 에어캐나다의 컨설턴트가 되었습니다. 이 지점에서 그는 같은 해에 에어캐나다의 CEO가 될 미국 항공사 컨설턴트 로버트 밀턴을 만났습니다.
"제가 오타와에서 열린 에어캐나다 행사에서 Ben을 처음 소개받았을 때, 저는 그의 세부 사항에 대한 집중과 항공사에 대한 놀랍도록 깊은 지식에 즉시 매료되었습니다."라고 현재 항공사 투자자이자 Air의 수석 독립 이사인 Mr. Milton이 말했습니다. 세계 최대 여객기 구매자이자 임대업체인 Lease Corp.. "나는 벤을 만난 지 24시간 이내에 에어캐나다로 벤을 유인하려고 시도했습니다."
그 직후 에어캐나다는 경쟁사인 캐나다항공을 인수하여 글로벌 항공사로 성장했습니다. 그런 다음 파산, 적대적인 인수 시도(그것은 무산됨), 구조 조정 및 함대 갱신을 거쳤습니다. 이는 젊은 스미스 씨에게 삶과 죽음, 그리고 재탄생을 위한 최전선 자리를 제공한 사건의 압축된 마라톤이었습니다. 캐나다의 국적기.
에어캐나다에서 2000년대 초반 Milton 씨의 가까운 동포이자 컨설턴트로서 Smith 씨는 당시에는 아직 새로운 개념이었던 사업 계획을 작성했습니다. 레거시 항공사의 티켓 가격에 포함된 식사, 좌석 선택 및 기타 서비스에 대해 승객에게 요금을 부과하여 "보조" 수익을 얻습니다.
저렴한 항공사는 결국 Tango라는 브랜드가 되었고 13대의 항공기를 보유하고 있었습니다. Smith 씨는 “성공적이었습니다. (Tango의 항공기는 2004년 Air Canada의 항공기와 합병되었지만 “Tango”는 Air Canada의 최저 운임의 식별자로 남아 있었습니다.) 몇 년 후 Mr. Smith는 저가의 Air Canada 자회사로 Rouge 브랜드를 출시했습니다.
그는 자신의 가장 자랑스러운 성취로 에어캐나다 노조와의 협상을 꼽았습니다. 2014년에 그는 경영진을 이끌고 항공사 조종사들과 획기적인 계약을 체결했습니다. 이는 10년 동안 파업이나 직장 폐쇄를 보장하지 않는 장기 계약이었습니다. 곧이어 객실 승무원 및 유지 보수 직원과의 거래가 이어졌습니다.
Smith씨는 “이것은 Air Canada의 성장 전략에 큰 힘이 되었습니다. “10년마다 총을 겨누면 이 모든 새 비행기를 사지 않을 것입니다. 우리가 XNUMX년 계약을 맺을 수 있을 거라고는 아무도 상상하지 못했습니다. 이 협정은 북미의 다른 어떤 항공사도 갖지 못한 안정성을 우리에게 주었습니다.”
같은 해에 Smith 씨는 Air Canada의 최고 운영 책임자(COO)가 되었습니다. XNUMX년 후, 이탈리아에서 휴가를 보내고 있을 때 헤드헌터로부터 전화를 받았고 에어프랑스-KLM의 최고 직책을 맡을 거냐는 질문을 받았습니다.
Milton은 "이것은 나에게 전혀 놀라운 일이 아닙니다."라고 말했습니다. "벤이 에어캐나다에서 일류직을 맡거나 세계 유수의 항공사에서 일류직을 맡는 것 사이에는 항상 경쟁이 있었습니다."
에어 프랑스는 비행 실패였습니다. (자매 항공사인 KLM은 그보다 덜했습니다.) 2018년 노사 갈등 속에서 에어프랑스-KLM의 CEO가 갑작스럽게 사임하면서 그룹 리더가 사라졌습니다. 유럽 저가 챔피언인 easyJet 및 Ryanair와 에미레이트 항공, Etihad 및 Qatar Airways를 포함한 새로운 유형의 페르시아만 항공사와의 치열한 경쟁으로 인해 국내, 유럽 및 장거리 노선에서 돈과 시장 점유율을 잃고 있었습니다.
설상가상으로 에어 프랑스는 롤링 스트라이크를 겪고 있었습니다. 특히 2015년에는 몸이 쇠약해졌던 한 해 동안 직원들이 경영진 뒤에서 셔츠를 찢는 비디오가 입소문을 탔습니다.
Smith 씨에게 우선순위는 노조 협정을 협상하고 비용을 절감하고 비효율적인 항공기를 퇴역시키고 Transavia를 확장하여 회사의 경쟁력을 높이는 것이었습니다.
모든 역경에도 불구하고 그는 단 36개월 만에 많은 Air France 노조와 계약을 체결했으며 총 1개의 노조와 더 많은 계약을 체결했습니다. 회사가 애널리스트들에게 공개한 정보에 따르면 비용이 줄어들었고 Air France-KLM Group의 7% 이윤 마진은 9%, 그리고 XNUMX%로 향했습니다. Smith 씨는 “우리는 정말 좋은 길을 가고 있었습니다. “위기 직전에 우리는 초과 성과를 거두었습니다.”
전염병은 파티를 끝냈습니다. 2020년 10월, 스미스 씨는 세계 경제가 셧다운되기 전에도 미래가 불투명했던 세계 최대 여객기인 에어프랑스의 이층 에어버스 A380 95대를 영구 정지시켰다. Air France-KLM의 총 승객 수용 인원의 약 XNUMX%가 공중에서 제거되었습니다. 송환과 의료 화물 비행만 계속되었다. Smith 씨는 "나처럼 업계에 열정적인 사람이 지상에 수백 대의 항공기가 앉아 있는 것을 보는 것은 슬펐습니다."라고 말했습니다.
경영진이 Air France-KLM의 생존을 걱정하는 동안 그룹의 상당한 지분을 보유한 프랑스와 네덜란드 정부는 수만 개의 일자리가 사라지는 것을 막기 위해 개입했습니다. Air France-KLM의 직접 국채와 은행으로부터의 국고 대출의 가치는 10억 유로에 이르렀으며 이는 막대한 부채 부담입니다. 현재 프랑스는 그룹의 28.6%를, 네덜란드는 9.3%를 소유하고 있어 Air France-KLM이 국유화에 조금 못 미치는 수준입니다.
10,000명 이상의 직원이 회사를 떠났고 전체 인력은 약 75,000명으로 줄었습니다. KLM에서는 해고가 있었지만 에어 프랑스에서는 해고가 없었습니다.
정부와 은행 대출이 그룹의 붕괴를 막았다면 유럽과 북미의 백신 추진 덕분에 살아남을 수 있었습니다. 2021년 7분기에 에어프랑스-KLM 승객 수는 25만 명으로 증가했습니다. 이는 전년도에 비해 크게 회복되었지만 2019년 2.7분기에는 여전히 그룹 승객의 752%에 불과했습니다. 그룹 매출은 XNUMX배 이상 증가한 XNUMX억 유로를 기록했으며 회사의 영업 손실은 절반으로 감소했습니다. , XNUMX억 XNUMX만 유로.
여름이 되자 일부 항공 여행 시장은 호황을 누렸습니다. 봉쇄령에 지친 여가 여행자들이 해변을 찾았다. 스미스는 "올 여름 그리스에 80년보다 수송 능력이 2019% 더 늘어났고 포르투갈과 스페인은 25년에 비해 2019% 늘었다"고 말했다.
수요일에 스미스 씨는 두 가지 이유로 매우 기분이 좋았습니다.
첫 번째는 일주일 전 조 바이든 미국 대통령이 예방 접종을 마친 유럽인에게 미국 국경을 다시 개방했다는 점입니다. Smith씨는 Air France의 장거리 수익의 40%를 차지하는 고수익 비즈니스 여행의 즉각적인 "폭발"이 있었다고 말했습니다. 62분기에 이 항공사는 2019년 같은 기간에 비해 승객 수용 능력의 XNUMX%를 운영하고 있었습니다.
두 번째 이유는 Bombardier가 원래 개발한 소형 제트기인 Air France의 첫 번째 Airbus A220을 인도한 것이었습니다. Bombardier는 상업 항공기 사업을 매각하기 전이었습니다. 비행기는 전날 아침 몬트리올의 미라벨 공항에서 이륙했습니다. 밤새 연마한 후 샤를 드골 공항에 있는 항공사의 가장 큰 격납고에서 빛나는 데뷔를 했습니다. 정부 장관과 언론인을 포함해 수백 명의 내빈들이 새 공예품을 견학했습니다.
에어 프랑스는 60대의 A220을 주문했으며(각 정가 미화 50만 달러) 추가 60대에 대한 옵션과 구매 권한이 있습니다. 148석은 단거리 노선에서 노후된 Airbus A318 및 A319를 대체할 것입니다.
Smith씨는 캐나다 비행기를 게임 체인저라고 부릅니다. 연료 연소와 탄소 배출량이 교체하는 항공기보다 20% 낮기 때문입니다. A220은 50년까지 에어프랑스의 승객/km당 배출량(2030명의 승객, XNUMXkm 비행)을 XNUMX% 줄이는 데 핵심적인 역할을 할 것입니다.
그러나 Smith 씨는 여전히 걱정거리가 많습니다. 그는 출장이 전염병 수준으로 돌아가고 있는지 여부를 말할 수 없습니다. 최근 급등세를 보이고 있지만 지속 가능할지는 미지수다. 에어 프랑스 KLM SADaily는 Benjamin Smith가 CEO로 취임한 후 유로화로 폐업합니다.
최근 블룸버그가 45개 대기업을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 80% 이상이 출장 비용을 줄일 계획이라고 합니다. Smith씨는 “우리는 출장이 곧 돌아올 것이라고 믿습니다.
Milton 씨는 다소 동의합니다. 그는 "진자는 출장을 열심히 피했지만 비행기로 줄을 서 있는 회사들은 경쟁자가 비행기를 타고 고객을 방문하고 계좌를 찾을 때까지만 줄을 서게 될 것"이라고 말했다. "또한 레저 비즈니스 클래스 수요가 더 많아질 것이라고 생각합니다."
에어프랑스는 비즈니스 및 퍼스트 클래스 여행객의 절반이 레저 여행객이라고 밝혔습니다.
투자자들은 항공사가 조만간 유행병 수준의 승객 수준으로 돌아갈 것이라고 확신하지 않습니다. Air France-KLM 주식은 지난 해에 45% 이상 가격이 상승하여 그룹의 시장 가치가 2.7억 유로(작은 Air Canada는 5.7억 유로에 해당함)가 되었습니다. 이는 여전히 회사의 2019년 가치의 절반 미만이며 최근 XNUMX월에 설정한 최고치보다 훨씬 낮은 수준입니다.
불확실한 비즈니스 여행 반등 외에도, Air France-KLM의 가장 큰 미지수에는 대유행에 휩싸인 소규모 항공사들이 고도 확보를 위해 고군분투하면서 유럽의 산업 통합이 포함됩니다. Smith 씨는 합병 및 인수 합병이 불가피하다고 생각합니다. 그는 또한 다른 항공사의 약점을 이용하기 위해 민첩하게 움직일 것이라고 믿고 있는 Jet와 Ryanair를 주의 깊게 관찰할 것입니다. 기후 친화적 인 기차 여행을 촉진하기위한 단거리 항공 노선에 대한 정부의 제한은 연료 가격 상승과 마찬가지로 또 다른 위험입니다.
Smith는 "우리의 가설은 2024년과 동일한 용량과 매출 수치로 돌아오려면 적어도 2019년까지는 걸릴 것입니다."라고 말했습니다.
즉, Air France-KLM은 아직 저장되지 않았습니다. Smith 씨의 연승 행진은 길고 주목할 만합니다. 그러나 항공사 베테랑이라면 누구나 지난 XNUMX년 반 동안 불안정한 사건이 일어나기 전에도 인정했을 것이므로 업계의 성공이 지속된다는 보장은 없습니다.
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