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페레그린 착륙선은 추진력 '이상'을 겪고 있으며, 달 착륙 가능성은 거의 없어 보입니다.

플라톤에 의해 재발행
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플로리다 타이터스빌에 있는 Astrotech의 클린룸에 있는 Astrobotic의 Peregrine 달 착륙선. 우주선은 ULA의 Vulcan 로켓의 첫 번째 발사에 탑재된 주요 페이로드였습니다. 이미지: ULA

공상 과학 영화에서 가져온 것처럼 보이는 상황에서 달에 대한 로봇 임무는 실패 직전에서 새로운 희망으로 바뀌었고 Astrobotic의 Peregrine 우주선의 성공적인 달 착륙으로 진자가 다시 돌아오기 전에 이제는 가능성이 낮습니다.

미국 최초의 상업용 달 착륙선이 ULA(United Launch Alliance)의 첫 번째 Vulcan 로켓에 탑승한 지 불과 몇 시간 만에 문제에 부딪혔습니다.

월요일 아침 Astrobotic의 Peregrine 우주선이 달 통과 주입 궤도에 인도된 직후 회사는 우주선의 태양 전지판이 태양을 향하도록 방향을 지정하지 못하게 하는 "이상 현상"이 발생하여 작동에 필요한 전력을 끌어오기 시작했다고 밝혔습니다.

Astrobotic은 NASA의 DSN(Deep Space Network)을 통해 단독 비행을 시작한 지 몇 분 후에 착륙선과 연결될 수 있음을 확인했습니다. 그러나 통제력 상실은 우주선의 배터리가 방전되었음을 의미했습니다.

"알려진 통신 중단 기간을 앞두고 팀은 태양 전지판의 방향을 태양쪽으로 바꾸는 즉석 조치를 개발하고 실행했습니다." 그리고 우연한 기회에 그 시도는 성공했다.

“우리는 알려진 통신 중단 이후 페레그린과의 통신을 성공적으로 재설정했습니다. 팀의 즉석 작전은 Peregrine의 태양열 어레이의 방향을 태양쪽으로 바꾸는 데 성공했습니다.”라고 회사는 성명에서 말했습니다. “지금 배터리를 충전하고 있습니다. Mission Anomaly Board는 우리가 수신하는 데이터를 지속적으로 평가하고 변칙의 근원이라고 생각되는 것, 즉 추진 시스템 내 고장의 상태를 평가하고 있습니다.”

그러나 그러한 낙관주의는 오래 가지 못했습니다. 한 시간도 채 지나지 않아 회사의 또 다른 업데이트에서는 추진 시스템 고장으로 인해 "추진제의 심각한 손실"이 발생했다고 밝혔습니다.

Astrobotic은 성명을 통해 "팀은 이 손실을 안정화하기 위해 노력하고 있지만 상황을 고려하여 우리가 포착할 수 있는 과학과 데이터를 극대화하는 것을 우선시했습니다"라고 말했습니다. "우리는 현재 어떤 대체 임무 프로필이 실현 가능한지 평가하고 있습니다."

성명서는 이 착륙선의 달 착륙 시도가 불가능할 가능성이 높다는 것을 암시합니다.

첫 번째 슛이 실패했나요?

이 로봇 착륙선이 어떻게 진행되는지 열심히 지켜보고 있는 단체 중 하나가 바로 NASA입니다. 이 기관은 NASA가 여러 고객 중 하나가 될 민간 자금으로 달 착륙선을 개발할 최초의 9개 회사 중 하나로 Astrobotic을 선택했습니다. CLPS(Commercial Lunar Payload Services) 프로그램에는 향후 몇 년 동안 수많은 임무가 예정되어 있습니다.

이 기관은 페레그린(Peregrine) 달 착륙선에 5개의 페이로드를 탑재하고 있으며, 그 중 대부분은 달 표면에서 계획된 8~10일간의 임무 동안 일련의 관측을 수행하도록 설계되었습니다.

NASA의 과학임무국(SMD) 탐사 담당 부국장인 조엘 컨스는 성명에서 “모든 성공과 좌절은 배우고 성장할 수 있는 기회입니다.”라고 말했습니다. "우리는 이 교훈을 활용하여 달의 과학, 탐사, 상업적 개발을 발전시키려는 노력을 추진할 것입니다."

이번 출시를 준비하면서 많은 사람들이 전 SMD 부행정관인 Dr. Thomas Zurbuchen의 정서에 공감했습니다. 그는 CLPS 프로그램이 목표를 향해 총을 쏘고 높은 야망을 품고 여러 번의 시도가 필요하다는 점을 강조했습니다. 로봇 달 탐사에 박차를 가하고 있다.

NASA 존슨 우주 센터의 CLPS 프로그램 관리자인 크리스 컬버트(Chris Culbert)는 발사 전 목요일에 “더 많은 샷을할수록 더 많은 득점 기회를 얻을 수 있습니다.”라고 말했습니다. "오늘날 우리는 이러한 초기 테스트 중 얼마나 많은 것이 성공할지 모르지만 이러한 미국 회사는 기술적으로 엄격하고 비즈니스에 정통하며 지략이 풍부하고 추진력이 있다는 점을 말씀드릴 수 있습니다."

Astrobotic은 얼음을 찾기 위해 달의 남극까지 매우 유명한 VIPER(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)를 운반할 그리핀(Griffin)이라는 후속 착륙선을 개발하기 위해 이미 열심히 노력하고 있습니다.

NASA의 VIPER 로버를 탑재한 Astrobotic의 그리핀 착륙선에 대한 아티스트의 컨셉입니다. 크레딧: Astrobotic

Peregrine이 출시되기 전에 Astrobotic의 사업 개발 담당 부사장인 Dan Hendrickson은 지난 10월 Spaceflight Now에 이 첫 번째 임무의 결과가 무엇이든 그들이 할 수 있는 모든 것을 배울 것이라고 말했습니다.

“과정에서 문제가 있으면 교훈을 얻고 계속 진행할 것입니다. 이것은 장기간에 걸쳐 만들어진 프로그램입니다. 우리는 여기에 머물며 앞으로 여러 임무를 수행하게 되어 기쁩니다.”라고 Hendrickson은 말했습니다. “모든 비행은 배움의 기회입니다. 성공이든 실패든 상관없습니다. 그리고 우리는 이번 임무로부터 배우고 우리가 얻은 모든 데이터와 경험을 바탕으로 미래의 임무를 개선할 계획입니다.”

다음 촬영 예정

실제로 페레그린 임무를 복구할 수 없는 것으로 밝혀지면 소위 말하는 다음 목표물 발사가 약 한 달 후에 시작될 예정입니다. SpaceX는 달의 남극으로 향할 휴스턴 기반 Intuitive Machines의 첫 번째 착륙선 발사를 준비하고 있습니다.

Nova-C 착륙선은 또한 NASA CLPS 페이로드 제품군을 탑재하고 있으며 발사 후 22월 XNUMX일 또는 그 이전에 달 착륙을 시도할 예정입니다.

IM-1 임무를 위해 완성된 Nova-C 착륙선이 플로리다주 케이프커내버럴로 배송되기 전인 XNUMX월 중순 텍사스주 휴스턴에 있는 Intuitive Machines 시설에서 촬영되었습니다. 이미지: 직관적인 기계

Peregrine Mission One 비행에서 손실되었을 가능성이 있는 일부 과학도 또 다른 시도를 하게 될 것입니다. 목요일 과학 브리핑에서 Culbert는 향후 착륙선 임무에 중복이 있다는 점을 지적했는데, 이는 이러한 초기 상업용 달 탐사 사업의 위험한 특성을 고려하는 데 도움이 되는 중복입니다.

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