소프트웨어가 특허를 받을 수 있어야 하는지 여부는 오랫동안 논쟁의 대상이었습니다. 특허 옹호자는 일반적으로 기술 발명을 보호하려는 개인 또는 회사입니다. 특허에 반대하는 사람들은 특허가 기술 발전을 보류함으로써 혁신을 억누른다고 주장합니다. 최근 획기적인 사건 앨리스 대 CLS 은행, 134 S. Ct. 2347(2014)은 특허 적격성에 대한 XNUMX가지 테스트를 설정했습니다. 소프트웨어는 추상적 아이디어를 지향해서는 안 되며, 그렇다면 혁신을 특허 적격으로 전환하는 요소를 포함해야 합니다. 따라서 귀하의 소프트웨어가 특허 자격이 있는지 여부에 대한 질문을 제기할 때 대답은 "그것에 따라 다릅니다"일 가능성이 큽니다. 결정은 두 가지 테스트에 달려 있으며 소프트웨어가 컴퓨터 기능을 향상시키거나 비 전통적인 방식으로 계산 문제를 해결하는지 여부가 중요한 세부 사항에 포함됩니다.
소프트웨어 특허를 고려해야 할 때를 어떻게 알 수 있습니까? 이 기사에서는 귀하를 안내하고 적격하지 않은 특허를 추구하는 데 드는 시간과 비용을 잠재적으로 절약할 수 있는 몇 가지 주요 고려 사항을 살펴봅니다.
1. 귀하의 소프트웨어에는 고유 기능이 있습니다.
첫 번째 고려 사항은 소프트웨어에 독점 기능이 있는지 여부입니다. 독점 소프트웨어는 일반적으로 라이선스(유료)인 폐쇄 소스 소프트웨어라고도 하며 배포가 금지됩니다. 독점 기능이 있는 소프트웨어는 배포 또는 복사로부터 소스 코드를 비밀로 유지할 수 있습니다. 독점 코드는 개발자만 수정할 수 있으므로 소프트웨어 기능을 변경하여 언제든지 누구나 수정할 수 있는 오픈 소스 소프트웨어보다 훨씬 더 안정적인 소프트웨어를 제공합니다.
대조적으로, 독점 기능이 있는 소프트웨어 개발자가 코드를 수정하거나 잘못 관리하지 않도록 보호할 수 있습니다. 또한, 그들의 아이디어는 다른 경쟁자의 제품이나 솔루션에 대한 영감으로 사용되지 않도록 보호됩니다. 코드 자체는 특허를 받을 수 없지만 소프트웨어는 앞서 설명한 XNUMX가지 테스트를 충족하는 한 특허를 받을 수 있습니다.
2. 귀하의 소프트웨어에는 고유한 UI가 있습니다.
사용자 인터페이스는 사용자가 소프트웨어와 상호 작용하는 방식을 규정하여 사용자 경험을 형성합니다. 분명히 고유한 사용자 인터페이스는 귀하의 소프트웨어를 다른 경쟁업체와 차별화하는 역할을 할 수 있습니다. 차별화된 특징이라면 디자인 특허 제품의 장식이 모방되어 소비자에게 혼란을 주는 것을 방지할 수 있습니다. 디자인 특허는 실용 특허보다 취득하기 쉽지만 15년 이내에 만료됩니다. 빠른 처리 시간과 경제성으로 인해 특히 소프트웨어 기능에 대한 실용 특허가 부여되는지 여부에 대한 질문이 있는 경우 매력적인 옵션이 됩니다.
3. 자본 조달 계획
VC 회사를 유치하려는 경우 몇 가지 중요한 요소. 첫째, 투자자들은 시장에서 장수할 가능성이 있는 회사에 돈을 투자하기를 원합니다. 이는 종종 회사가 소유한 독점 기술의 양으로 나타납니다. 독점 기술을 보유한 회사는 더 경쟁력이 있을 뿐만 아니라 인수를 고려하고 있는 대기업에 더 매력적입니다. 회사에서 특허를 받을 수 있는 소프트웨어를 개발 중인 경우 특히 소규모 신생 기업인 경우 모방으로부터 소프트웨어를 보호하기 위해 소프트웨어 특허를 고려할 수 있습니다. 이것은 더 깊은 주머니를 가진 더 큰 회사가 시장에서 당신을 우위에 두지 않도록 하는 효과적인 방법입니다.
4. 개발 중인 소프트웨어를 보호하려는 경우
소프트웨어를 개발하는 데 시간이 걸리는 경우가 많습니다. 특히 소프트웨어가 특허를 받을 수 있는지 확인하는 방법을 고려할 때 그렇습니다. 기술이 너무 빠르게 발전하기 때문에 다른 회사에서 비슷한 아이디어를 내놓고 먼저 특허 출원을 제출할 수 있습니다. 이러한 경우에는 임시 특허 적용을 고려해야 합니다. 임시 특허 출원은 최대 XNUMX년 동안 유효하며 완전히 개발되지 않은 소프트웨어를 보호하는 데 사용할 수 있습니다. 이것은 발명가가 비가시 특허 출원을 제출하기 전에 제품을 완전히 개발하고 테스트할 시간을 줍니다. 임시 특허 출원을 제출하기 위해 USPTO는 발명에 대한 완전하고 명확하며 간결한 설명을 요구합니다. 임시 특허 신청을 제출하면 발명가가 자신의 발명을 "특허 출원 중"으로 추가로 마케팅할 수 있으므로 프로세스 초기에 VC 회사를 유치할 수 있습니다.
5. 소프트웨어 라이선스 계획
대부분의 소프트웨어는 전통적으로 저작권 라이선스에 따라 시장에 출시되었습니다. 저작권은 발명가가 다른 사람들이 제품을 사용, 전시 또는 배포하는 방법을 제어할 수 있도록 합니다. 이것의 장점은 저작권 인식이 특허보다 획득하기 쉬울 수 있고 발명가가 보호 조치를 취한 상태에서 시장에 빠르게 진입할 수 있다는 것입니다. 저작권은 제품의 코드를 보호하지만 다른 사람들이 동일한 기술을 독립적으로 개발하는 것을 막지는 않습니다. 그러나 특허는 발명가가 다른 사람이 특허된 발명을 사용하는 것을 방지할 수 있도록 합니다. 소프트웨어에 특허 가능한 기능이 있는 경우 특허가 선호될 수 있습니다.
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혁신을 보호하기 위한 최상의 전략을 결정하는 것은 어려울 수 있습니다. 많은 시간과 돈을 투자하고 다른 사람이 먼저 시장에 진입하게 할 수 있습니다. 자격을 갖춘 변호사는 어떤 질문을 해야 하는지 알고 신속하고 적절하게 발명품을 보호하기 위한 전략을 제시합니다. 당사의 변호사는 소프트웨어 특허에 대한 광범위한 글로벌 경험을 갖고 있으며 특허 취득의 뉘앙스와 소프트웨어 특허를 가장 잘 준비하는 방법을 안내할 수 있습니다.
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