워싱턴 — 클린트 히노테(Clint Hinote)는 자신의 마음이 바뀔 것이라고는 예상하지 못했습니다.

그는 지난 XNUMX월에 국방부로 돌아왔는데, 이는 올해 은퇴한 이후 처음이다. 캐슬린 힉스(Kathleen Hicks) 국방부 부장관이 그와 만나자고 요청했습니다. 그녀는 전 장군으로서 Hinote가 가장 좋아하는 주제 중 하나인 국방부 혁신에 대해 이야기하고 싶었습니다. 공군 선물 책임자.

대화는 "죽음의 계곡", 즉 국방부가 새로운 아이디어를 좋아하는 것과 실제로 그것을 사는 것 사이의 격차로 바뀌었습니다. 일반적으로 국방 관계자는 그 틈을 좁히는 방법에 중점을 둡니다. Hicks는 그것을 건너는 것이 어려울 것이라고 말했습니다.

Hinote는 “아이디어의 품질을 테스트해야 합니다”라고 그녀가 말한 것을 기억합니다. Hicks 대변인이 이를 확인했습니다.

Hinote는 확신했습니다. 국방부는 천천히 움직여야 한다는 변명을 해서는 안 되며, 최고의 아이디어만이 승리해야 합니다.

일주일 후 Hicks는 Replicator 이니셔티브를 선보였습니다. 중국에 맞서기 위해 XNUMX년 안에 수천 대의 드론을 배치하겠다는 약속이다.

업계 관계자, 의회, 국방부는 Defense News에 이것이 좋은 아이디어라고 말했습니다. 그러나 대부분은 그것이 효과가 있을지, 아니면 단순히 펜타곤 혁신 극장의 행위일지 모릅니다. Replicator는 죽음의 계곡을 넘어 좋은 아이디어를 돕기 위한 것입니다. 하지만 관료적, 문화적 장벽을 극복할 수 있을까요?

드론 제조업체인 Anduril의 최고 전략 책임자인 Chris Brose는 "지난 몇 년 동안 [국방부가] 야심 찬 발표와 새로운 계획이 부족했던 것은 아닙니다."라고 말했습니다. "문제는 이 프로그램이 의미 있는 조달 프로그램으로 전환될 것인가 하는 것입니다."

Hicks는 이러한 노력을 발표하면서 이를 “큰 내기”라고 불렀습니다. 실제로 목표는 국방부가 이러한 시스템 수천 대를 신속하게 구매할 수 있도록 일련의 베팅을 하는 것입니다. 미국의 드론 제조업체가 이를 제작할 수 있다는 것; 드론은 중국에 맞서는 데 적합한 무기이다. 그리고 XNUMX년 후에는 미 국방부가 다른 일을 위해 모든 일을 다시 할 수 있게 되었습니다.

그러나 Replicator가 성공하려면 국방부는 이에 투자할 파트너가 필요합니다.

방위산업 임원, 벤처 자본가, 국회의원 및 보좌관, 분석가, 전직 국방부 관리, 국방부 지도자들과 수십 차례 인터뷰한 결과, 그들은 대체로 조심스러운 낙관주의, 그리고 낙관주의보다 더 조심스러운 태도로 이 노력에 접근하고 있습니다.

Replicator는 현장 시스템에 대한 최종 마감일로부터 20개월 남았습니다. 지금까지 기업이 생산량을 늘리거나 벤처 캐피탈리스트가 새로운 투자를 하거나 의회 의원이 자금을 지원하도록 유도하지 못했습니다. 이 그룹의 많은 사람들은 Replicator가 작동하기를 원합니다. 그렇지 않으면 미국이 중국이 불량 지역으로 간주하고 무력으로 탈환하겠다고 위협하는 대만 침공을 막지 못할 수도 있다고 말하는 사람들도 있습니다.

그러나 잠재적 투자자들은 Replicator가 좋은 아이디어 그 이상이라는 것을 알고 싶어합니다.

하원 군사위원회 소속 공화당 의원인 Rob Wittman 의원은 "지금 우리가 있는 곳은 훌륭한 개념이지만 구체적인 내용이 중요합니다"라고 말했습니다.

'영업중'

XNUMX월 말 아침, 힉스는 워싱턴에서 열린 국방 기술 회의에서 무대에 올랐습니다. 그녀는 개회 연설자였으며 그녀의 직원은 전날 밤 기자들에게 "중요 발표"를 약속했습니다.

이 소식은 세 가지 요점으로 구성된 그녀의 연설의 마지막 XNUMX/XNUMX 부분에서 나왔습니다. 첫째, 중국은 미국에 비해 인구가 많고 무기를 더 많이 만들 수 있다. 둘째, 미국이 침략을 저지하거나 격퇴하려면 새로운 자체 무기가 필요합니다. 셋째, 우크라이나에서 볼 수 있듯이 상업용 스타일의 드론은 이러한 격차를 줄일 수 있습니다.

그런 다음 그녀는 갈 곳과 가는 길이라는 두 가지 약속을 했습니다. Replicator는 18~24개월 내에 이러한 요구를 충족하기 위해 수천 대의 드론을 배치할 것입니다. 이러한 노력은 또한 국방부가 다른 시스템에 대해 반복할 수 있는 프로세스를 구축할 것입니다.

“우리는 사업을 시작했습니다.”라고 그녀가 말했습니다.

Replicator는 거의 모든 사람들에게 새로운 소식이었습니다. 사전에 Hick의 사무실은 전투 사령부 구성원을 포함하여 소수의 국방부 및 군 관계자와 함께 발표를 조정했습니다. 그녀의 사무실은 회의 직전까지 국방부 내에서도 이를 널리 공유하지 않았습니다.

의회의 여러 보좌관은 자신과 의원들이 사전 통지를 받지 못했다고 말했습니다. 어떤 사람들은 언론 보도를 통해 그 소식을 들었다고 말했습니다. 힉스의 발언 이후 국방부 획득 및 유지 관계자들은 군중 속 복도에 모여 즉석에서 대화 내용을 정리했다고 전 국방부 관계자가 디펜스 뉴스에 말했다.

이 기사를 위해 인터뷰한 20명 이상의 방위 산업 임원 및 투자자 중 Replicator가 출시될 것이라는 사실을 아는 사람은 아무도 없었습니다.

방위 기술에 초점을 맞춘 한 벤처 투자가는 "그것은 정말 정말 강력한 펀치를 맞은 것과 같았습니다."라고 말했습니다.

일주일 후 국방 뉴스 컨퍼런스에서 Hicks는 다음과 같이 자세히 설명했습니다. Replicator는 새로운 정보를 기반으로 하지 않으며 대부분 국방부 고위 지도자의 권한에 의존하면서 모든 영역의 드론을 포함합니다. 그녀는 이 계획이 기록적인 프로그램이 아니며 수백만 달러의 노력에 대한 비용을 지불하기 위해 자금의 방향을 바꾸는 것이 포함될 것이라고 덧붙였습니다.

더 이상의 답변은 거의 없었습니다.

한 달 반 후, 하원은 참석률이 낮은 회의를 열었습니다. 세 명의 분석가와의 청문회. Mike Gallagher 의원의 개회 연설이 분위기를 조성했습니다.

위스콘신 공화당 의원은 “미국인들은 여전히 ​​리플리케이터에 대한 세부 정보가 없는 상태”라고 말했다.

'모든 것을 죽을 때까지 시험해 보세요'

XNUMX월 중순에는 한 국회의원이 방위산업 임원에게 이메일을 보내 리플리케이터에 대한 의견을 요청했다.

그가 응답하는 데는 한 시간도 채 걸리지 않았습니다.

“회사가 그 일부가 되기 위해 어떻게 지원합니까? 이를 위해 얼마나 많은 자금이 할당됩니까? 그들은 어떤 유형의 기술을 찾고 있습니까?” 그 임원은 Defense News에 공유된 이메일로 답변했습니다. "지금은 근거 없는 PR 스핀입니다."

이것은 Replicator에 대한 감정의 더 가혹한 끝 부분에 있습니다. 그러나 어조를 제쳐두고, Defense News가 인터뷰한 업계 및 의회의 다른 사람들도 비슷한 좌절감을 공유했습니다.

국회의원들은 이 기술이 대만 주변의 전쟁을 억제하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 알고 싶어합니다. 업계는 국방부가 주문을 하기 위해 원하는 것이 무엇인지 알고 싶어합니다. 투자자들은 생산 규모를 늘리기 위해 현금이 필요한 회사를 알고 싶어합니다.

이 노력에 참여한 국방부 관계자들은 배치할 수 있는 시스템부터 사용할 수 있는 자금에 이르기까지 프로세스의 기본 부분을 설명하는 것을 거부했습니다. 많은 소식통은 그들의 논평이 익명으로 처리되어야 한다고 주장했으며, Defense News는 민감한 주제를 논의할 수 있도록 어떤 경우에는 이를 허용했습니다.

힉스는 대변인을 통해 논평을 거부했다.

Replicator의 기본 생각 중 하나는 부서가 XNUMX년 안에 수천 대의 드론을 배치하는 것과 같은 야심찬 목표를 선택하고 실제로 도달할 수 있다는 것입니다. 국방부는 프로세스와 규칙이 복잡하게 얽혀 있는 광대한 미로이며, 관료제는 리더십이 이를 강제하지 않는 한 스스로를 혼란에 빠뜨리는 경우가 많지 않습니다. 이것이 바로 Hicks의 요점입니다.

이 노력에 깊이 관여한 국방부 고위 관계자는 “그가 자신의 이름을 걸고 있기 때문에 진지한 것”이라고 말했다.

Defense News와의 인터뷰에서 소식통은 Replicator를 지뢰 방지, 매복 보호 차량과 여러 번 비교했습니다. 이라크와 아프가니스탄 전쟁에서 급조폭발물로 군인들이 사망하자 당시 밥 게이츠 국방장관은 방폭차량 제작을 최우선 과제로 삼았다. 그들은 신속하고 대량으로 배치되었습니다.

국방부 고위 관계자는 “국방부는 비극에 대응하는 데 있어 놀라운 능력을 갖고 있다”고 말했다. "우리는 그런 일을 위해 만들어졌습니다."

하지만 위기상황이 아닌 이상 신속하게 대응하기는 어렵다는 게 관계자들의 의견이다. 고위 지도자들은 이전에 시도해 본 적이 있습니다. 밥 워크(Bob Work) 전 국방부 차관의 2018차 상쇄(Third Offset) 이니셔티브는 중국에 대한 기술적 우위를 찾기 위한 것이기도 하며 XNUMX년 국방 전략과 부서 전반의 혁신을 형성했지만 국방부가 구매한 내용을 크게 바꾸지는 않았습니다. .

Work는 Defense News에 "우리는 많은 활동을 하고 있지만 개념 개발에서 역량 개발로 전환하는 점화 장치를 보지 못했습니다"라고 말했습니다.

Replicator의 실제 구조는 두 개의 핵심 팀에 의존합니다. 그 중 하나는 국방혁신부서장인 더그 벡(Doug Beck)이 의장을 맡은 국방혁신워킹그룹(Defense Innovation Working Group)의 형태입니다. 이 팀은 인도 태평양 사령부에 도움이 될 시스템을 찾은 다음 기술을 조사하여 대량 생산이 가능하고 약속한 대로 성능을 발휘할 수 있는지 확인합니다.

그런 다음 이 팀의 최고 선택은 Hicks를 포함하여 군 및 부서 전체 관계자가 참여하는 부관 혁신 운영 그룹에 제출됩니다. 시스템이 Replicator의 일부가 되는 곳입니다.

결과적으로 시스템은 국방부 조달과 동시에 진행되지만 더 빠르게 진행됩니다. Replicator는 전체 획득 주기를 대체하기 위한 것이 아닙니다. 이는 안정적인 포트폴리오에서 고위험 보유를 의미합니다. 그리고 Hicks는 약화되는 자율성 프로그램이 결국에는 국방부 예산의 XNUMX%를 차지, 또는 약 4억 달러.

Replicator 관련 관계자들은 이를 문화의 변화에 ​​비유하는 경우가 많습니다. 일상적으로 이를 관리하는 이들 중 다수는 인수 및 유지라는 전통적인 세계가 아닌 국방 부문이나 벤처 캐피탈 출신입니다. 국방부 예산의 작은 부분으로 국방부는 필요할 때 더 많은 위험을 감수하는 법을 배울 수 있다고 생각합니다.

Replicator 관련 DIU 고위 관계자인 Aditi Kumar는 Defense News에 "우리는 모든 것을 철저히 측정하고 테스트하기를 원하기 때문에 이는 쉬운 일이 아닙니다."라고 말했습니다.

'두 개 골라라'

Replicator의 가장 큰 과제 중 하나는 자금 조달입니다. Hicks는 이 계획을 위한 자금이 이미 서비스 전반에 걸쳐 프로그램에 있지만 그 자금의 대부분은 조달보다는 연구, 개발, 테스트 및 평가에 예약되어 있다고 말했습니다.

미 국방부는 Replicator에 자금을 지원하기 위한 재프로그래밍 요청을 계속 진행하고 있습니다. 국방부 고위 관계자는 소요 시간이나 규모에 대한 추정치를 거부했습니다.

그러한 요청에는 아직 DoD 전체 예산이 통과되지 않은 의회의 권한이 필요합니다. 하나도 없으면 국방 관계자는 자금 조달이 어려울 것이라고 인정했습니다.

재프로그래밍은 또한 서비스를 혼란스럽게 할 위험이 있으며, 이로 인해 프로세스 중 일부 프로그램에 대한 통제력이 상실될 수 있습니다. 퇴역 장군인 히노테는 국방부에 근무하는 동안 이러한 저항을 목격했다고 말했습니다.

그는 “상위로부터 지속적인 추진이 없다면 관료는 리플리케이터를 죽일 것”이라고 말했다.

또 다른 장애물은 새로운 속도와 규모로 비전통적인 기업과 협력할 수 있는 미 국방부의 능력과 관련이 있습니다.

상업용 드론 시장은 제조와 부품 부문에서 중국이 장악하고 있다. 미국 드론 제조업체는 Replicator가 공급망에 대응하도록 설계된 국가에 의존할 수 없으므로 제조 노력이 더 오래 걸릴 것입니다.

많은 회사가 Defense News에 생산 라인을 늘리고 있다고 말했지만 Replicator 발표가 촉매제라고 말한 회사는 없었습니다. 첫째, 많은 사람들은 국방부가 실제 계약을 제공하거나 최소한 구매하려는 제품에 대한 더 나은 이해를 제공해야 한다고 말했습니다.

해상 드론 제조업체 Saronic의 최고 상업 책임자인 Rob Lehman은 "국방부로부터 계약을 체결할 때까지 기다리면 아마도 18~24개월 일정을 맞추지 못할 것입니다."라고 말했습니다.

방위 산업은 파괴적인 기업이 빠르게 파괴될 수 있는 빠르게 진화하는 환경입니다. 그것은 자신의 소수종과 소규모 계약자를 가지고 있습니다. 대기업은 더 많은 시장 점유율을 확보하고 싶어하는 반면 소규모 기업은 진출을 원합니다.

Replicator는 몇 주 또는 몇 달마다 일괄적으로 회사를 선택하여 이 문제를 해결하려고 합니다. 이를 통해 부서는 더 많은 여지가 있음을 확인하면서 승자를 선택할 수 있습니다.

그러나 업계 경영진은 해당 배치를 선택하는 프로세스와 배치 빈도를 알아야 한다고 말했습니다. 일부 벤처 캐피탈리스트는 Defense News에 정부가 더 자세한 내용을 제공할 때까지 회사에 Replicator를 사용하지 말라고 경고하고 있다고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 이러한 비판 중 일부는 위선적이라고 Sam Gray는 말했습니다. 실리콘밸리 디펜스 그룹 회장, 네트워킹 조직입니다. 수년 동안 미 국방부는 새로운 기술을 충분히 빠르게 채택하지 못하고 있다는 이야기를 들어왔습니다. 이제 더 빠르게 움직이고 더 많은 불확실성을 수용하려고 노력하고 있으며 이에 대한 대응은 더 자세한 내용을 요구하는 것입니다.

이전에 해군 혁신 사무소에서 근무했던 Gray는 "빠를 수도 있고, 저렴할 수도 있고, 좋을 수도 있습니다"라고 말했습니다. “두 개 골라요.”

'비용이 들겠다'

그러나 Defense News가 인터뷰한 대부분의 사람들은 이 세 가지가 모두 필요하다고 생각합니다. 만약 중국이 미국 정보기관이 시사하는 것처럼 2027년까지 대만을 침공하라는 명령은 아니더라도 능력을 원한다면 리플리케이터와 같은 프로그램이 전쟁을 멈추는 데 도움이 될 수 있다.

워크 전 차관은 “매우 중요하다”고 말했다.

이는 대만에 대한 전쟁을 억제하는 데 실제로 도움이 되는 시스템을 찾는 또 다른 과제를 나타냅니다.

DIU는 XNUMX월에 이러한 노력에 대한 권유 글을 게시할 것이라고 밝혔으나 보도 시점까지 게시되지 않았습니다. Hicks는 시스템이 분류될 수 있지만 Replicator의 첫 번째 트랜치가 그 달에 선택될 것이라고 기자들에게 말했습니다. 단위당 비용은 수만 달러에서 수십만 달러에 이를 것이라고 그녀는 말했다. 각 시스템은 다음과 같아야 합니다. XNUMX~XNUMX년 동안 지속되도록 설계됨.

10월 중순에 Hicks는 Silicon Valley를 방문하여 Replicator에 대해 논의하기 위해 약 150개의 방산업계 회사를 만났습니다. 나중에 그녀는 코디악 로보틱스(Kodiak Robotics)와 스카이디오(Skydio)라는 다른 두 곳을 방문하여 자율주행 포드 F-XNUMX을 타고 소형 드론의 시연을 관람했습니다.

Skydio의 글로벌 정부 사업 부문 사장인 Mark Valentine은 Hicks가 드론을 대량 생산하는 회사의 능력에 중점을 두었다고 말했습니다.

서비스는 프로그램에 유용할 수 있는 자체 시스템을 지명하는 발표 후 처음 몇 달을 보냈습니다. 육군 인수 책임자인 더그 부시(Doug Bush)는 디펜스 뉴스(Defense News)에 육군이 더 큰 측면에서 무인 공중 시스템을 추진하고 있다고 말했습니다. 프랭크 켄달 공군장관은 공개적으로 이렇게 말했습니다. 복제기는 소형 공중 드론의 이점을 누릴 수 있습니다..

다수의 방위산업 경영진과 투자자들은 Defense News에 소형 드론이 Replicator의 초기 구매의 일부가 될 것이라고 말했습니다. 프로그램에 참여하는 누구도 특정 시스템을 확인하지는 않지만 국방부 고위 관계자는 "그것이 우리가 집중하는 영역일 것 같다"고 말했습니다.

인터뷰에서 분석가들과 전 국방 관계자들은 미군이 섬나라에 도달하기 위해 수백 마일을 이동해야 하는 대만을 방어하는 데 소형 드론이 얼마나 도움이 될 수 있는지 상상하기 어렵다고 말했습니다.

인도 태평양 사령부 사령관 존 아퀼리노(John Aquilino) 제독은 자신의 목표는 다음과 같은 시스템을 갖추는 것이라고 말했습니다. "우리를 공격하기로 결정한 적을 눈이 멀게 보고 죽여라." 소형 드론이 대만 자체에 보관되지 않는 한 — 분석가들이 이전에 제안한 것 — 배포하기가 어려울 것입니다.

부분적으로는 그 이유 때문에 여러 업계 소식통이 말했습니다. DIU 기업 테스트 차량 - 최소 500해리를 커버할 수 있고 기술 허브가 XNUMX월에 요청을 발표한 드론은 Replicator의 일부가 될 것입니다.

이러한 종류의 드론을 실제로 사용하는 방법은 Schuyler Moore가 미국 중부 사령부에서 최고 기술 책임자로 근무하면서 수년 동안 대답하려고 노력한 것입니다.

이전에 그녀는 현재 Replicator의 표적이 되는 드론 종류에 초점을 맞춘 사령부 내의 세 가지 혁신 조직 중 하나인 Task Force 59의 최고 전략 책임자였습니다. 해당 태스크 포스는 소수의 해상 드론에서 20개가 넘는 함대로 성장했으며 현재 약 25,000시간의 테스트 시간을 자랑합니다.

그녀는 “합당하게 잔잔한 바다에서 무인 수상 선박을 테스트하는 것은 하나의 일”이라고 말했습니다. "무인 수상 선박이 중동의 덥고, 염분, 모래, 바람이 부는 환경에서 한 번에 몇 달 동안 작동하는 것은 완전히 다른 일입니다."

Moore는 Central Command가 운영자가 시스템을 조정할 수 있는 Replicator의 "샌드박스" 역할을 자원했다고 말했습니다.

무엇보다도 국방부는 이러한 차량을 배치하는 방법, 다른 시스템과 함께 작동하는 방법, 공유 명령 및 제어 네트워크와 함께 작동하도록 만드는 방법을 배워야 합니다. 여러 회사에서 제작하는 경우 쉬운 일이 아닙니다. .

이러한 문제를 극복하면 부분적으로 Replicator의 성공 여부가 결정됩니다. 오바마 행정부 시절 국방부 정책차관을 지낸 미셸 플루르노이는 이것이 '사물'과 '능력'의 차이라고 말했다.

지난 XNUMX월 초 이스라엘-하마스 전쟁이 시작된 이후 이란 대리조직과 지역 민병대 그룹은 이라크와 시리아에 주둔 중인 미군을 표적으로 삼았습니다. 또한 두 개의 항공모함 공격 그룹과 다수의 미국 방공 포대가 이스라엘이 탄도 미사일, 포병 및 드론에 맞서 하늘을 청소하는 데 도움을 주고 있습니다.

이번 충돌은 미국의 방공을 입증했다고 XNUMX월 초 한 고위 군 관계자가 기자들에게 주제의 민감성으로 인해 익명을 조건으로 말했습니다. 그러나 드론이 개입되면 미국이 격추하는 비용과 요격 미사일 비용을 비교하는 '교환 비율'이 달라집니다.

관계자는 "UAV의 미사일도 꽤 잘 작동한다"고 말했다. "하지만 그것은 비용이 많이 들기 때문에 매우 다른 계산법입니다."

위기로 인해 공무원들은 어떤 무인 및 대드론 시스템이 필요할지, 얼마나 빨리 필요할지 고려하고 있습니다.

국방부가 소수의 정교한 시스템이 아닌 더 많은 소모성 시스템을 구매해야 한다는 Replicator 뒤에 있는 아이디어는 수년 동안 유포되었습니다. 그러나 Hicks는 최첨단 기술이 포함된 훈련을 지켜본 일련의 여행을 통해 이 계획을 시작했습니다.

여러 국방 및 업계 관계자에 따르면 여름 동안 하와이에서 노던 에지 작전(Operation Northern Edge)을 관람하기 위한 여행이 특히 영향력이 있었다고 합니다.

그 훈련이 있은 지 한 달 후 Hinote는 Replicator가 시작된 사무실에서 Hicks를 방문했습니다.

Hinote는 “리더로서 위에서 아래로 혁신을 시도한다면 비용이 많이 들 것입니다.”라고 말했습니다. “시간이 많이 걸릴 거예요. 정치적 자본이 많이 소모될 것입니다.”

Replicator는 반복 가능한 프로세스를 의미합니다. 성공한다면 미래의 국방부 관리들(아마도 Hicks의 임기가 끝난 후에도)도 이를 사용할 수 있을 것입니다.

그러나 XNUMX월 중순 기자들과의 아침 식사에서 Hicks는 둘을 분리할 수 없다고 말했습니다. 혁신은 그것을 이끄는 사람들에 의해서만 진행됩니다.

“리더십은 언제나 중요합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Courtney Albon과 Megan Eckstein이 이 보고서에 기여했습니다.

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• 출처: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/12/19/replicator-an-inside-look-at-the-pentagons-ambitious-drone-program/