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버진 갤럭틱, 최초의 상업 우주비행 개시

플라톤에 의해 재발행
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VSS Unity는 항공모함에서 방출된 후 엔진을 점화합니다. 이미지: Virgin Galactic.

Richard Branson의 Virgin Galactic은 목요일 첫 번째 상업 우주 비행을 시작했습니다. 이탈리아 연구원 XNUMX명, 회사 조종사 XNUMX명, 우주 비행사 트레이너 XNUMX명을 날개 달린 로켓을 타고 우주 끝까지 고속 스릴을 타고 보내었습니다.

“체 볼로 판티코[정말 환상적인 비행]!” 브랜슨이 트위터에 올렸다. “역사적인 순간 – @virgingalactic의 첫 번째 상용 우주 비행이 완료되었습니다. 벤 파토 [잘했어].”

뉴멕시코의 Spaceport America에 모인 Virgin 직원, 가족 및 친구들의 환호 속에 쌍동체 VMS Eve 캐리어 제트가 EDT 오전 10시 30분에 회사의 VSS Unity 우주선과 승객 44,500명을 싣고 고도 XNUMXkm까지 이륙했습니다. 약 XNUMX피트.

최종 확인 후 클램프가 열리고 Unity는 오전 11시 28분에 Eve의 미드윙 부착 메커니즘에서 폭탄처럼 떨어졌습니다.

몇 초 후, 우주선의 하이브리드 로켓 모터가 화염의 돌진과 함께 점화되어 Unity를 수직에 가까운 궤적을 따라 대기권 아래로 즉시 밀어 올렸습니다. 우주선의 선체에 장착된 카메라는 우주선이 우주를 향해 질주하면서 지구가 떨어지고 하늘이 파란색에서 짙은 검정색으로 변하는 모습을 보여주었습니다.

2.8분 후, 136,000피트의 고도에서 음속의 52.9배로 이동하면서 로켓 모터가 꺼지고 유니티가 다소 임의적인 것보다 거의 50마일 더 높은 XNUMX마일의 고도까지 해안을 따라 이동하면서 XNUMX명의 승무원은 무중력 상태가 되었습니다. 공간과 식별할 수 있는 대기 사이의 XNUMX마일 높이의 "경계".

그 과정에서 베테랑 조종사 Mike Masucci와 신인 부조종사 Nicola Pecile은 배의 날개에 "깃털을 달고" 전설적인 항공기 설계자 Burt Rutan이 발명한 고유한 절차에 따라 뒤로 젖혀진 날개 끝 핀을 약 60도 접었습니다. 재진입 중 속도.

이탈리아 공군 대령 월터 빌라데이(Walter Villadei)는 그와 승무원들이 몇 분 동안 무중력 상태를 즐기면서 이탈리아 국기를 펼칩니다. 이미지: Virgin Galactic.

한편, 이탈리아 국립 연구 위원회를 대표하는 이탈리아 공군 대령 Walter Villadei, Lt. Angelo Landolfi 및 Pantaleone Carlucci는 무중력이 자신과 다양한 신체에 미치는 영향에 대한 데이터를 수집하기 위해 고안된 13개의 실험을 수행하거나 모니터링하기 시작했습니다. 기술 프로세스.

스위치 던지기와 실험 활성화 중에 Villadei는 잠시 시간을 내어 동료들 위로 떠다니며 이탈리아 국기를 펼쳤습니다.

연구원들은 Virgin Galactic의 수석 우주비행사 트레이너인 Colin Bennett의 도움을 받았습니다. 그것은 회사의 XNUMX번째 준궤도 우주 비행이었고 유료 고객을 수송한 첫 번째 사례였으며 회사가 달성하는 데 예상보다 XNUMX년 이상 더 오래 걸린 이정표입니다.

이러한 모든 준궤도 비행과 마찬가지로 승무원은 우주선이 궤적의 상단을 호를 그리며 지구로 다시 떨어지기 시작하면서 약 XNUMX분 동안만 무중력 상태를 유지했습니다. 재입장.

마지막으로 밀도가 낮은 대기권으로 돌아가서 Unity의 두 날개 지느러미가 다시 정상 위치로 돌아가고 조종사는 나선형 활공을 통해 우주선을 수동으로 조종하여 Spaceport America의 12,000피트 길이 활주로에 착륙했습니다. Unity의 공중 발사와 착륙 사이의 총 시간: 14분 미만.

버진은 이제 25명의 사람들을 우주의 가장자리로 보냈고, 그중 몇 명은 네 번째 비행을 하는 마수치와 두 번째 비행을 하는 베넷을 포함합니다. Amazon 설립자 Jeff Bezos가 소유한 Arch 라이벌 Blue Origin은 보다 전통적인 New Shepard 부스터와 캡슐을 사용하여 32개의 준궤도 우주 비행에 XNUMX명을 발사했습니다.

우주 관광 시장에서 두 회사 간의 경쟁이 치열했습니다.

Virgin의 첫 우주 비행은 2018년에 두 명의 회사 조종사가 Unity를 51마일 고도로 비행하면서 시작되었습니다. 우주로의 최초 발사는 Virgin의 원래 우주선을 파괴하고 깃털 메커니즘이 계획보다 일찍 잠금 해제되었을 때 부조종사를 죽이고 조종사에게 심각한 부상을 입힌 재앙적인 시험 비행이 있은 지 XNUMX년 후에 이루어졌습니다.

이 문제를 해결한 후 Virgin은 25년 동안 Eve 캐리어 제트를 업그레이드하고 더 많은 수정을 수행하기 전에 XNUMX번의 성공적인 시험 비행을 연속으로 시작했습니다. XNUMX월 XNUMX일 다섯 번째 성공적인 시험 비행으로 목요일 발사의 길을 열었습니다.

한편 블루오리진은 2021년부터 상업운전을 시작했다. 그러나 가장 최근인 2022년 XNUMX월 무인연구비행을 시작한 블루오리진은 부스터 오작동을 겪었다. 캡슐의 중단 시스템이 계획대로 작동하고 우주선이 성공적으로 착륙했지만 현재 발사는 보류 중입니다.

2022년 18월 Blue Origin의 다섯 번째 비행에 참여한 XNUMX명의 승무원에는 억만장자 조종사이자 탐험가인 Hamish Harding이 포함되어 있었습니다. 그는 XNUMX월 XNUMX일 잠수할 수 있는 타이탄이 타이타닉의 잔해를 보기 위해 상업 잠수하는 동안 폭발하면서 다른 XNUMX명과 함께 사망했습니다. 사고는 본질적으로 위험한 환경에 대한 민간 벤처의 위험에 대한 새로운 질문을 제기했습니다.

미국의 상업용 우주 비행은 허가를 담당하고 대중에게 최소한의 위험을 보장하는 연방 항공국(Federal Aviation Administration)에 의해 모니터링됩니다. 그러나 법안은 상업용 우주 시장이 성숙함에 따라 소위 "학습 기간" 동안 FAA가 승무원 안전 절차를 규제하는 것을 금지합니다. 대신 승객은 위험을 이해한다는 "정보에 입각한 동의"를 제공해야 합니다.

그 학습 기간은 1월 XNUMX일에 만료되며 FAA는 의회가 기한을 연장하지 않을 경우 취할 수 있는 조치를 고려하고 있습니다.

FAA는 성명에서 "이에는 미래 규제의 범위와 비용에 대한 권고를 제공하기 위한 항공우주 규칙제정위원회(Aerospace Rulemaking Committee)의 설립이 포함된다"고 밝혔다. "FAA는 또한 인간 우주 비행 탑승자 안전에 대한 권장 관행을 업데이트하고 있으며 자발적인 합의 표준을 개발하기 위해 국제 조직과 협력하고 있습니다."

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