워싱턴 — 시대 AC-130J 고스트라이더의 무거운 105mm 대포에는 번호가 매겨져 있습니다.

미 공군 특수작전사령부는 디펜스 뉴스(Defense News)에 지상 목표물에 대한 응징 공격을 수행하는 데 사용되는 이 곡사포 크기의 무기를 이르면 2026년에 항공기에서 제거하는 것을 고려하고 있다고 확인했습니다. 중무장한 건쉽 아프가니스탄 전쟁이 끝난 후 미국의 최대 적국인 중국에 대한 관심이 높아지는 가운데.

이러한 변화는 중국과 같은 선진 적과의 정교한 전쟁에서 공군의 유명한 건쉽이 특수 작전 부대와 군 영장을 지원하는 방식에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

사령부는 또한 원거리 공격을 위한 소형 순항 미사일을 추가하는 것을 포함하여 Ghostrider에 대한 다른 변경 사항도 검토하고 있습니다. 향상된 지상 표적 추적을 위한 첨단 능동 전자 주사 배열 레이더; 그리고 합동군의 명령 및 통제 네트워크에 더 잘 연결하기 위한 일련의 통신 및 네트워킹 업그레이드가 있습니다.

“현재 및 미래의 전략적 경쟁 환경과 관련된 운영 개념 및 기술을 현장에 적용하기 위해 AFSOC는 현재 AC-130J 고스트라이더의 성능”라고 사령부는 Defense News에 보낸 성명에서 말했습니다. "이 검토의 목표는 AC-130J가 AFSOC 내에서 중요한 자산으로 유지되도록 보장하면서 광범위한 작전 시나리오에서 AC-XNUMXJ의 살상성, 다용도성 및 적응성을 향상시키는 것입니다."

미 공군은 105mm 포의 운명과 이를 대체할 것이 무엇인지에 대해 최종 결정을 내리지 못했다고 공군 관계자는 익명을 요구한 디펜스 뉴스에 솔직하게 말했다. AFSOC는 2025년까지 분석을 수행하기 위해 연구 개발 자금을 사용하고 있습니다.

관계자는 현재 사령부가 대포를 제거하고 구멍을 수리하거나 무기를 교체할 조달 자금이 없기 때문에 총이 이르면 2026년까지 제거되지 않을 것이라고 지적했습니다.

"자유롭게 통제할 수 없고 XNUMX시간 동안 우호적인 장소 위를 비행할 수 없는 상황에서 우리는 그 게임에서 어떻게 적을 이길 수 있을까요?" 관계자는 말했다. "그들이 우리의 오랜 시간 배회 능력을 앗아간다면, 우리의 반격은 무엇일까요?"

하원 군사위원회의 대변인은 고려 중인 잠재적인 건쉽 변경에 대해 논평을 거부했습니다.

익명을 요구한 건쉽 커뮤니티의 한 소식통은 언론과의 대화 권한이 없기 때문에 익명을 전제로 디펜스 뉴스에 AFSOC가 105mm 대포를 제거하기로 거의 결정했다고 말했습니다.

“이것은 기정사실이다”라고 그는 말했다.

소식통은 비행기 왼쪽에서 거대한 대포를 제거하면 다른 구조적 문제 중에서도 항공기 무게 중심의 불균형이 발생할 것이라고 덧붙였습니다. 무기를 제거하고 함대 전체의 기체를 수리하는 데 드는 가격은 수백만 달러에 달할 것이라고 그는 설명했습니다.

“비행기에 구멍을 뚫는 것은 심각한 구조적 침입입니다.”라고 그는 말했습니다. “총을 꺼내서 그 구멍을 가지고 날아다닐 수는 없습니다. 잘라낸 동체를 다시 디자인해야 합니다.”

F-16 조종사 출신이자 헤리티지 재단 싱크탱크의 선임 국방 연구원인 존 베너블(John Venable)은 디펜스 뉴스(Defense News)에 AC-130J는 중국과의 전쟁에서 살아남지 못할 것이며 사령부가 임무를 다시 생각하는 것이 옳다고 말했다. 그러나 그는 사령부가 중동과 같은 허용적인 환경에서 임무를 수행하기 위해 함대의 일부에 105mm 주포를 제자리에 남겨 두어야 한다고 덧붙였습니다.

“이것은 중요한 움직임입니다.” Venable이 말했습니다. “공대공 위협과 장거리 [지대공 미사일]이 있는 고강도 전투에서는 [E-8] JSTARS와 같은 위치로 강등될 것입니다. [E-3 Sentry] AWACS와 같이 현재 역할에서는 거의 전투 효과가 없을 정도입니다. 아프리카에서 상부 커버를 비행하려면 여전히 AC-130이 필요합니다. 시리아에 있는 우리 군대도 마찬가지다.”

그러나 A-10 Warthog 항공기를 퇴역시키려는 공군의 노력은 최근까지 국회의원들과 수년간의 갈등을 불러일으켰지만, Venable은 공군이 잠재적인 AC-130 변경을 놓고 국회의사당에서 비슷한 반대에 직면할 것이라고 의심합니다.

AFSOC는 대포를 현재 테스트 중이고 한때 AC-130J용으로 고려되었던 고에너지 레이저로 교체하는 것을 배제했습니다.

자유롭게 이야기하기 위해 익명을 요구한 또 다른 공군 관계자는 이제 105mm 포가 있는 곳에 레이저를 배치하면 공기 난류가 너무 심해 레이저 광선이 뒤틀리게 될 것이라고 설명했습니다. 그리고 그 관리는 언젠가 AC-130J가 레이저로 무장한 전투에 나설 것이라는 생각에 찬물을 끼얹었습니다.

레이저 연구는 "상당히 긴 프로그램이었다"고 관계자는 말했다. “현재 [공중 고에너지 레이저]에 대한 우리의 의도는 [국방부 장관실]의 실증을 계속하고 완료하는 것이며 실제로 무기 시스템으로 채택할 수 있는지 알아보겠습니다. 지금 당장은 그럴 것 같지 않습니다. 우리는 단지 모릅니다. 아직 결정이 내려지지 않았습니다. 하지만 간단히 말해서 레이저는 105mm 대포가 있는 곳으로 들어갈 수 없습니다.”

'죽음의 천사'를 다시 생각하다

AC-130J는 시들어가는 화력 때문에 "죽음의 천사"라고도 불리는 건쉽 시리즈의 네 번째이자 최신 버전입니다. 이 항공기는 베트남 전쟁 중에 처음으로 활동을 보였습니다. 그리고 미군은 이라크와 아프가니스탄 전쟁, 특히 근접 항공 지원 임무와 팔루자 전투와 같은 주요 작전에서 AC-130을 자주 사용했습니다.

Ghostrider는 2016년에 AFSOC에 도착하기 시작했으며 다음 해에 초기 작동 능력에 도달했습니다. 이것은 록히드 마틴이 제작한 C-130J의 대폭 수정된 버전으로, 30mm 무기와 함께 분당 최대 200발을 발사할 수 있는 105mm 대포 176개와 정밀 유도 탄약을 운반할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. AGM-114 그리핀, AGM-39 헬파이어, GBU-69 소구경 폭탄, GBU-XNUMX 소형 활공탄.

전 AFSOC 수장이었던 브래들리 하이홀드(Bradley Heithold) 중장은 130년 대화에서 기자들에게 "나는 총 두 개를 원합니다"라고 말하면서 105mm 무기와 함께 30mm 대포를 장착할 AC-2015J를 추진했습니다.

두 대포 모두 AC-130J의 왼쪽에 장착되어 있으며 항공기는 일반적으로 포수가 적 위치를 공격할 때 대상 지역 위로 시계 반대 방향 루프로 비행하도록 설계되었습니다. 때로는 몇 시간 동안입니다.

하지만 펜타곤은 천천히 범위를 다시 조정 원래는 각각 165억 37만 달러의 비용이 드는 Ghostrider를 위해 계획되었습니다. AFSOC는 원래 현재 퇴역한 AC-130H Spectre, AC-130U Spooky 및 AC-130W Stinger II 항공기를 대체할 30대의 Ghostrider 함대를 원했지만 작년에 XNUMX대로 조달을 중단했습니다.

AFSOC는 AC-130J의 수를 더 이상 줄일 계획이 없다고 말했다.

육군의 차기 참모총장 후보로 지명된 전 AFSOC 수장 짐 슬리프(Jim Slife) 중장은 105 회계연도 프로그램 목표 각서의 일환으로 고스트라이더에서 2023mm 대포를 제거해야 하는지 여부를 조사하라고 명령했습니다. 그의 후임인 Tony Bauernfeind 중장은 이 검토를 계속했습니다.

첫 번째 공군 관계자는 여러 요인의 조합으로 인해 고스트라이더의 역할을 재고하게 되었다고 말했습니다.

“미래의 싸움은 어떤 모습일까요?” 공군 관계자는 말했다. “105[mm포]가 필요합니까? … 우리는 엄격하게 특수한 작업에 우리 자신을 가두는 것을 원하지 않습니다. 그것이 바로 우리의 전문 지식이 있는 곳이지만 [하지만] 우리는 또한 역량을 확장하고 합동군에 무언가를 제공하고 싶습니다.”

그는 AFSOC가 무기 변경으로 인해 얻을 수 있는 잠재적 비용이나 절감 효과를 여전히 파악하고 있지만 빠듯한 예산도 한몫했다고 말했습니다.

관계자는 AC-130J에 소형 순항 미사일이 추가되면 승무원이 이를 건십의 경사로에서 발사할 수 있다고 말했습니다. 잠재적으로 여러 개의 순항 미사일을 담은 컨테이너가 화물기에서 미끄러져 나오는 팔레트화된 탄약으로 발사될 수 있습니다. 그런 다음 사격을가했습니다. 또는 관계자는 미사일이 고스트라이더의 날개에 장착되어 발사될 수도 있다고 덧붙였습니다.

AFSOC는 이 순항 미사일이 고정 및 이동 표적 모두에 대한 공격을 허용하고 AC-130J가 더 안전한 거리에서 적과 교전할 수 있게 해준다고 말했습니다. AFSOC는 아직 어떤 특정 미사일이 이 역할을 수행할지 결정하지 않았습니다.

AFSOC는 AC-130J에 고려 중인 능동형 전자 주사 배열 레이더는 더 민감하고 더 빠르게 스캔하며 전파 방해에 대한 저항력이 더 뛰어나며 동시에 항공기가 표적을 더 잘 식별할 수 있게 해줄 것이라고 말했습니다. 또한 공대공 수색, 공대지 표적화, 지상 지도 작성, 기상 탐지 등 다양한 임무를 지원합니다.

그리고 AC-130J에 추가될 수 있는 적응형 임무 네트워킹 발전을 통해 다른 아군 항공기나 부대와 중요한 정보를 더 잘 공유할 수 있을 뿐만 아니라 전장에서 실시간 업데이트를 받을 수 있습니다.

105mm 무기의 제거 가능성은 함대의 17척의 건쉽이 업그레이드된 대포를 받은 이후에도 발생합니다. 해군 수상전 센터의 엔지니어들은 GAU-XX라고 불리는 최신 버전을 설계 및 개발하여 2022년 XNUMX월에 무기를 인도했습니다.

첫 번째 공군 관계자는 AC-130J의 초점이 완전히 원거리 타격 능력으로 옮겨지는 것은 아니며 105mm 대포 없이도 근접 공중 지원을 제공할 수 있을 것이라고 말했습니다.

그는 “근접항공 지원은 우리가 처음부터 늘 해왔던 일이고 앞으로도 계속할 일”이라고 말했다. “현장에 있는 우리 직원들은 우리가 항상 제공했던 것과 동일한 높은 수준의 지원을 제공할 것으로 기대하고 기대합니다. 초점을 서로 옮기는 것이 아니라 역량을 확장하는 것입니다.”

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• 출처: https://www.defensenews.com/air/2023/11/07/us-air-force-may-remove-105mm-cannon-from-ac-130-gunship/