Rocket Lab은 회사가 공중 회수 및 재사용 개념을 발표한 지 거의 XNUMX년 후인 이달 말 발사 후 헬리콥터로 반환되는 소형 위성 부스터 중 하나를 포착하려는 첫 번째 시도를 계획하고 있습니다.
다음 로켓 연구소 임무는 상업 사업자인 Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, E-Space, Unseenlabs 및 Swarm Technologies의 소형 위성 19개를 실어 34월 5일 이전에 뉴질랜드에서 출발할 예정이라고 회사가 XNUMX월 XNUMX일 밝혔습니다. .
이 임무는 태평양에서 세 차례의 로켓 회수에 이어 Rocket Lab의 부스터 재사용 프로그램의 큰 도약을 의미합니다. 낙하산 아래의 이러한 스플래쉬다운은 재진입 및 하강 중에 전자 부스터가 만나는 구조적 하중, 가열 및 감속에 대한 데이터를 수집하도록 설계된 실험이었습니다.
다음 임무는 Rocket Lab의 복구 개념의 마지막 부분을 혼합에 가져올 것입니다. 맞춤형 Sikorsky S-92 헬리콥터는 뉴질랜드 해안에서 약 170km 떨어진 낙하산 아래에 매달려 있는 탄소 섬유 부스터 단계를 올가미하려고 시도합니다.
공중에서 부스터를 잡으면 바다에 도달하는 것을 방지할 수 있고, 하드웨어 부식 또는 염수에서 튀는 손상의 위험을 제거하고 로켓을 다시 발사하기에 적합하도록 만드는 데 필요한 보수 작업을 쉽게 할 수 있습니다.
Electron 부스터는 60개의 등유 연료 Rutherford 엔진으로 구동됩니다. 발사대에 높이가 거의 18피트(XNUMX미터)인 이 로켓에는 단일 엔진 XNUMX단계와 작은 탑재물을 궤도에 올릴 수 있는 XNUMX단계도 있습니다.
원래 뉴질랜드에서 설립된 미국 기반 회사인 Rocket Lab의 설립자이자 CEO인 Peter Beck은 "전자 회수 프로그램의 다음 단계에 진입하게 되어 매우 기쁩니다."라고 말했습니다.
Rocket Lab은 또한 헬리콥터에서 복제 또는 모형, 부스터 스테이지를 떨어뜨렸습니다. 이 테스트에서 두 번째 헬리콥터가 급습하여 긴 붐 끝에 갈고리로 낙하산의 드로그 라인을 가로막았습니다. 이번 달 말에 실제 전자 부스터에도 유사한 방법이 사용될 것입니다.
“우리는 16, 20, 22번째 임무 동안 복제 단계로 헬리콥터를 성공적으로 캡처하고 광범위한 낙하산 테스트를 수행했으며 바다에서 Electron의 첫 번째 단계를 성공적으로 복구했습니다. 이제 처음으로 모든 것을 결합하고 하늘에서 전자를 꺼낼 때입니다.”라고 Beck은 성명에서 말했습니다.
Rocket Lab은 더 빠른 발사 주기를 달성하기 위해 Electron 소형 위성 발사기의 첫 번째 단계를 복구하고 재사용하여 뉴질랜드 오클랜드와 캘리포니아 롱비치에 있는 회사 공장에 대한 압력을 제한하고자 합니다.
"로켓이 지구로 떨어지는 것을 잡으려는 시도는 쉬운 일이 아닙니다. 우리는 여기에 절대적으로 바늘을 꽂고 있지만 그러한 복잡한 작업으로 한계를 뛰어 넘는 것은 우리 DNA에 있습니다."라고 Beck이 말했습니다. "Electron이 최초의 재사용 가능한 궤도 소형위성 발사기를 만들고 고객에게 더 많은 발사 가능성을 제공한다는 궁극적인 목표를 향해 노력하면서 임무에서 엄청난 것을 배울 것으로 기대합니다."
다가오는 임무에서 Electron 로켓의 등유 연료 9단계는 이륙 후 약 XNUMX분 XNUMX초에 로켓의 XNUMX단계와 분리되어 궤적의 최고점까지 도달한 후 대기권으로 다시 내려갑니다. . 제어 추진기는 SpaceX의 재사용 가능한 Falcon XNUMX 로켓 부스터에 사용된 제트기와 유사하게 부스터를 뒤집어 꼬리를 먼저 날립니다.
SpaceX의 Falcon 9는 재사용 가능한 부스터 스테이지가 있는 유일한 운용 로켓입니다. Falcon 9 부스터는 임무 요구 사항에 따라 연안 플랫폼 또는 발사 지점 근처의 육지 SpaceX 착륙장에서 추진 착륙을 수행합니다.
Rocket Lab은 2019년 9월에 회사가 발표한 목표인 부스터 재사용성을 달성하는 두 번째 회사가 되는 것을 목표로 합니다. Electron은 Falcon 1보다 훨씬 작으며 SpaceX의 주력 로켓 높이의 약 9/XNUMX에 불과합니다. Falcon XNUMX의 페이로드 리프트 기능.
Rocket Lab은 전자 부스터가 차량이 거의 4,350(2,400km/h)의 최고 속도에서 감속할 때 최대 화씨 5,150도(섭씨 8,300도)의 재진입 온도로부터 XNUMX개의 주 엔진을 보호하기 위해 방열판을 가지고 있다고 말합니다.
재진입의 열기를 견뎌낸 후 로켓은 거의 20,000피트(6,000미터) 고도에서 주 낙하산을 열기 전에 드로그 낙하산을 전개합니다. Rocket Lab에 따르면 낙하산은 로켓의 속도를 약 22.3mph(초당 10미터)로 늦출 것입니다.
그런 다음 Sikorsky S-92 헬리콥터가 낙하산 라인을 포착하기 위해 이동합니다. 로켓이 헬리콥터 아래에 안전하게 매달려 있으면 Sikorsky는 해안으로 가서 부스터를 뉴질랜드의 Rocket Lab 시설로 다시 운반할 것입니다.
맞춤형 쌍발 엔진 헬리콥터는 일반적으로 석유 및 가스 운송, 수색 및 구조 작업에 사용되는 대형 항공기입니다.
로켓 연구소의 두 번째 단계와 킥 단계는 임무의 34개 위성과 함께 계속 궤도에 진입할 것입니다. 탑재체에는 기술 시연, 해상 감시 및 상용 데이터 중계 서비스를 위한 피코사텔라이트 및 CubeSats가 포함됩니다.
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