액체 물은 우리가 알고 있듯이 생명체의 중요한 전제 조건입니다. 천문학자들이 처음으로 태양계를 조사했을 때 지구는 이 점에서 특별한 경우인 것처럼 보였습니다. 그들은 거대한 가스 덩어리, 사막 세계, 용광로, 공기 없는 지옥 풍경을 발견했습니다. 그러나 액체 물이 전혀 드물지 않다는 증거가 늘어나고 있습니다. 단지 극도로 잘 숨겨져 있을 뿐입니다.

XNUMXD덴탈의 우리 태양계에 지하 바다가 있는 세계 목록 해가 갈수록 길어지고 있어요. 물론, 많은 사람들은 가장 명백한 사례에 대해 잘 알고 있습니다. 얼음 위성 엔셀라두스와 유로파는 말 그대로 물로 이음새가 터지고 있습니다. 그러나 칼리스토(Callisto), 가니메데(Ganymede), 타이탄(Titan), 그리고 아마도 명왕성(Pluto)까지 포함하여 덜 분명한 다른 후보들이 그들의 대열에 합류했습니다.

지금, 과학자들은 주장한다 한 종이에 자연 우리는 목록에 또 다른 희망을 추가할 이유가 있을 수 있습니다: 토성의 "죽음의 별" 위성인 미마스(Mimas)입니다. 직경의 약 1/3을 차지하는 거대한 충돌 분화구라는 별명을 가진 Mimas는 수년간 대화의 일부였습니다. 그러나 표면에 대한 명확한 증거가 부족하여 과학자들은 그것이 내부 바다를 숨기고 있을 수 있다는 것에 회의적이었습니다.

카시니 탐사선의 관측에 대한 새로운 분석이 포함된 이 논문은 시간이 지남에 따라 달 궤도의 변화가 얼음 지각 아래 깊은 곳에 있는 전 지구적인 바다의 존재로 가장 잘 설명된다고 말합니다. 연구팀은 데이터가 바다가 매우 젊다는 것을 암시한다고 믿고 있으며, 이는 아직 바다의 존재가 표면에 알려지지 않은 이유를 설명합니다.

"여기서 가장 중요한 발견은 우리가 결코 액체 물을 가질 것으로 기대하지 않는 태양계 물체에 대한 거주 가능성 조건을 발견한 것입니다."라고 Observatoire de Paris의 첫 번째 저자이자 과학자인 Valery Lainey는 말했습니다. Space.com에 말했다. “정말 놀랍습니다.”

태양계가 흠뻑 젖어 있다

태양계 외곽에 있는 얼어붙은 달은 정확히 어떻게 바다 전체를 액체 물로 담게 됩니까?

간단히 말해서, 열과 상당한 양의 얼음을 결합하면 바다가 생깁니다. 우리는 달부터 혜성까지 태양계 바깥쪽에 얼음이 풍부하다는 것을 알고 있습니다. 하지만 열? 그다지 많지는 않습니다. 더 멀리 나갈수록 태양은 별이 빛나는 배경 속으로 점점 더 희미해집니다.

내부 해양 세계는 또 다른 열원인 중력에 의존합니다. 목성이나 토성의 궤도를 돌 때 엄청난 중력 이동이 내부를 휘게 하고 휘게 합니다. 조수 굴곡이라고 불리는 이러한 분쇄로 인한 마찰은 얼음을 녹여 염분 바다를 형성하는 열을 생성합니다.

그리고 우리가 더 많이 볼수록 외부 태양계 전체에 숨겨진 바다의 증거를 더 많이 찾을 수 있습니다. 일부는 지구보다 액체 상태의 물이 더 많은 것으로 생각되며, 액체 상태의 물이 있는 곳에 생명체가 존재할 수도 있습니다. 적어도 우리가 알고 싶은 것은 바로 그것입니다.

또 다른 해양 세계?

미마스가 바다 세계일지도 모른다는 추측은 새로운 것이 아닙니다. 10년 전, 카시니가 측정한 달 궤도의 작은 변화는 달의 핵이 이상한 팬케이크 모양이거나 내부 바다를 가지고 있음을 암시했습니다. 과학자들은 엔셀라두스와 유로파의 금이 갔지만 크레이터가 없는 표면과 달리 미마스의 표면에는 크레이터가 빽빽하게 들어차 있어 영겁의 시간 동안 거의 방해받지 않았음을 암시하기 때문에 후자가 가능성이 없다고 생각했습니다.

새로운 연구는 가능성을 더 잘 평가하기 위해 데이터를 보다 정확하게 살펴보는 것을 목표로 했습니다. 보다 정확한 계산을 사용한 모델링에 따르면 팀은 팬케이크 모양의 코어가 불가능할 가능성이 있음을 발견했습니다. 관찰에 적합하려면 끝이 표면 너머로 확장되어야 합니다. "이것은 관찰과 양립할 수 없습니다"라고 그들은 썼습니다.

그래서 그들은 내부 해양 가설을 살펴보고 다양한 가능성을 모델링했습니다. 이 모델은 미마스의 궤도에 잘 들어맞을 뿐만 아니라 바다가 표면 아래 20~30km에서 시작될 가능성이 높다고 제안합니다. 연구팀은 바다의 나이가 수백만 년에서 25만 년 사이로 상대적으로 젊을 것으로 믿고 있습니다. 깊이와 젊음의 조합은 달 표면이 거의 그대로 유지되는 이유를 설명할 수 있습니다.

그러면 이 청소년의 이유는 무엇입니까? 연구팀은 상대적으로 최근의 중력 조우(아마도 다른 달과의 또는 토성의 고리 시스템 형성 중)가 미마스 내부의 조수 굴곡 정도를 변화시켰을 수 있다고 제안합니다. 관련된 열은 최근에야 얼음을 바다로 녹일 만큼 커졌습니다.

2 회 가져 가라.

이는 설득력 있는 사례이지만 아직 입증되지 않았습니다. 다음 단계에는 향후 임무에서 수행되는 추가 측정이 포함됩니다. 이러한 측정값이 논문의 예측과 일치한다면 과학자들은 바다의 존재와 표면 아래 깊이를 확인할 수 있습니다.

젊고 여전히 진화하고 있는 내부 바다를 연구하면 과거에 어떻게 더 오래되고 안정적인 바다가 형성되었는지에 대한 단서를 얻을 수 있습니다. 그리고 우리 태양계에서 더 많은 액체 물을 찾을수록 은하계 전체에 흔하게 존재할 가능성이 높아집니다. 만약에 물의 세계—행성이든 달이든 —은 십센트입니다. 이것이 생명에 대해 무엇을 말합니까?

물론 이것은 여전히 ​​과학에서 가장 큰 질문 중 하나입니다. 하지만 매년 우리 태양계에서 수집된 단서 덕분에 그 너머, 우리는 답변에 한 걸음 더 다가가고 있습니다.

이미지 신용 : NASA / JPL / 우주 과학 연구소

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• 출처: https://singularityhub.com/2024/02/07/scientists-astonished-yet-another-of-saturns-moons-may-be-an-ocean-world/