United Launch Alliance는 1월 초 Vulcan 로켓의 출시와 함께 회사의 중요한 새 시대를 맞이했습니다. 이 비행은 ULA 내부와 외부 모두가 매우 기대했던 비행이었으며 모든 측정 기준으로 볼 때 ULA에게는 매우 성공적인 임무였습니다.

첫 번째 발사 후 한 달을 기념하기 위해 Spaceflight Now는 ULA 사장 겸 CEO인 Tory Bruno와 함께 첫 번째 인증 비행과 회사 및 로켓의 향후 1년에 대해 논의했습니다.

“이번 비행은 내가 본 것 중 가장 깔끔한 첫 비행이었습니다. 저는 개인적으로 그 중 약 36명과 관련되어 있습니다.”라고 Bruno는 말했습니다. ULA에 합류하기 전에 Bruno는 Lockheed Martin의 전략 및 미사일 방어 시스템 부사장 겸 총괄 관리자였습니다.

Bruno는 Cape Canaveral 우주군 기지의 ASOC(고급 우주비행 작전 센터)에서 진행된 카운트다운 동안 콘솔 발사팀 중 한 명이었습니다. 그는 카운트다운 중에 문제가 없어서 때때로 루프에 빠졌다고 말했습니다.

“매우 깔끔한 카운트다운이었습니다. 과장이 아니라 실화입니다. 아마 25분 정도 소요될 것입니다. 저는 콘솔에 앉아 침묵을 지키며 헤드셋이 고장난 줄 알았어요.”라고 Bruno는 말했습니다. “저는 '매디, IT를 찾아보세요. 내 헤드셋이 고장났어요.'라고 말해요. 그들은 돌아와서 '아니요, 토리. 말 그대로 아무 일도 일어나지 않아요. 정말 조용해요.'”

Bruno는 Vulcan 부스터의 약 320초 동안의 1.2단계 연소가 끝날 무렵에 유일한 문제가 발생했다고 말했습니다. 연소는 약 XNUMX초 일찍 끝났습니다. 그는 공급 라인을 통해 이동하는 추진제의 마지막 부분이 예상보다 따뜻해 가동 중단을 촉발한 열 모델링 문제로 이를 설명했습니다.

“그것은 성능 면에서 시그마의 7/10과 같은 시그마보다 작았으며 이는 비행 간 변동 범위 내에 있을 것입니다. 그래서 그것은 비행 후 관찰입니다.”라고 Bruno는 설명했습니다. “분명히 우리는 그것이 실시간으로 이루어졌다는 것을 알고 있었습니다. 나중에 우리는 이것이 열 모델링 문제라는 것을 깨달았습니다.”

Bruno는 이를 고려하여 추진제 예비량을 조정하는 것이 가능한 해결책이 될 것이라고 말했습니다. 그는 작업이 제 시간에 완료될 것이지만 다음 몇 번의 비행에서는 긴급한 문제가 아니라고 말했습니다.

그는 이것이 유일한 주목할만한 문제이지만 2월 말까지 데이터를 계속 검토할 것이라고 말했습니다. 그 이유는 비행 중 지상국 간에 데이터 핸드오프가 발생하기 때문에 철저한 비행 후 분석을 통해 함께 맞춰야 하는 퍼즐 조각이 있기 때문입니다.

“시간이 지남에 따라 다른 모든 데이터가 들어와 정리되고 시간과 이벤트가 동기화됩니다. 왜냐하면 분명히 괌에서 수집한 데이터와 TDRSS(추적 및 데이터 중계 위성 시스템)에서 수집한 실시간 데이터는 더 이상 존재하지 않기 때문입니다. 정확히 같은 시간에 참조됩니다. 따라서 모든 작업을 수동으로 수행한 다음 샅샅이 살펴보아야 합니다.”라고 Bruno는 설명했습니다.

“그래서 그때까지는 시간이 걸릴 것 같아요. 그들은 아직 아무것도 찾지 못했습니다. 말 그대로 내가 경험한 첫 비행 중 가장 깨끗한 비행이었습니다. 최초의 Vulcan이 아닌 90번째 Atlas와 같았습니다.”

드림 체이서와 Cert-2

이제 Vulcan의 첫 번째 비행이 백미러에 나타나면서 ULA 팀은 두 번째 인증 임무를 추진하고 있습니다. 페이로드는 국제 우주 정거장에 화물 공급 임무를 수행하는 Sierra Space의 Dream Chaser 우주선입니다.

Bruno는 다음 임무의 추진력을 계속 유지하기 위해 데이터 검토가 끝날 때까지 기다릴 필요가 없다고 말했습니다.

“우리는 계속해서 제작하고 배송하고 운송하고 준비할 것입니다. 곧 완료될 것이기 때문에 동시에 진행할 것입니다.”라고 Bruno는 말했습니다. “마지막 데이터 검토를 완전히 완료하려면 아마도 20~25일 정도 남았을 것입니다. 그러므로 그것을 기다릴 이유가 없습니다. 우리는 동시에 작업할 것입니다.”

Bruno는 31월 5일 Spaceflight Now와의 인터뷰에서 Vulcan 부스터와 Centaur 4 상단 스테이지가 모두 제작되었으며 첫 번째 스테이지에 전력을 공급하는 Blue Origin에서 제작한 BE-XNUMX 엔진이 테스트를 위해 텍사스에 나갔다고 말했습니다.

Bruno는 “일단 완료되면 완료할 수 있으며 준비가 완료됩니다.”라고 말했습니다. "그리고 나서 우리는 페이로드를 기다릴 것입니다. 이것이 우리가 원하는 방식입니다."

5월 4일, 브루노는 소셜 미디어에 앨라배마 주 디케이터의 로켓 공장 내부에 있는 Cert-2 임무를 위한 BE-XNUMX 엔진 중 하나가 있다고 게시했습니다. 며칠 후 그는 엔진 이미지도 공유했습니다.

수요일 아침에 반짝이는 새 제품만큼 예쁜 것은 없습니다. #BE4 다음 번에 설치하기 위해 롤오버 #불카누스... pic.twitter.com/NEUvO7VPhK

— 토리 브루노(@torybruno) 2024년 ２월 7일

Bruno는 Cert-1 출시 전에 이전에 언급한 내용을 재확인하면서 Vulcan 준비 상태에 관한 한 ULA는 2월에 Cert-XNUMX 출시를 지원할 준비가 되어 있을 것이라고 말했습니다. 그는 로켓 통합을 위한 두 개의 준비 구역이 있기 때문에 XNUMX월 중순 이전에 발사를 목표로 하는 보잉 스타라이너 우주선의 승무원 시험 비행과 충돌을 일으키지 않을 것이라고 말했습니다.

한편, 오하이오주 샌더스키에 있는 NASA의 글렌 연구 센터에서 Tenacity라고 불리는 드림 체이서 우주선은 환경 테스트를 받고 있으며 최종 체크아웃과 화물 적재를 위해 케이프로 배송될 예정입니다.

연설 미디어 이벤트 다음 테스트 단계가 시작되기 전에 Sierra Space CEO인 Tom Vice는 마침내 이 단계에 도달하게 된 그들의 흥분을 설명했습니다.

Vice는 “우리는 수년간의 개발, 수년간의 노력, 업무 방식 혁신으로 인한 매우 어려운 엔지니어링 문제를 해결하는 데 성공했습니다.”라고 말했습니다. “그리고 올해 우리가 NASA의 궤도 작전에 참여하게 되어 정말 기쁩니다. 올해는 지구와 우주를 연결하는 방식이 바뀌는 해입니다.”

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국가 안보 준비 및 서부 해안 출시

이 두 번의 연속 인증 비행을 통과하는 것은 ULA가 국가 안보 우주 발사(NSSL) 임무 비행을 시작하기 위해 차량을 허가하는 데 매우 중요합니다.

“[우주에 대한 접근 보장]에는 새로운 진입 인증서가 있습니다. 다양한 방법을 정의하는 가이드입니다. 그리고 이를 살펴보면 실제로 발사 서비스 제공업체가 인증할 수 있는 다양한 방법이 있다는 것을 알 수 있습니다.”라고 우주 발사 Delta 45 Vulcan Centaur 군수품 리더인 미 우주군 중령 David Schill이 사전 제작된 자료에서 말했습니다. Vulcan Cert-1 출시에 관한 동영상입니다.

“ULA가 한 일은 두 번의 연속적인 성공적인 출시가 필요한 접근 방식을 선택한 것입니다. 두 번의 연속 성공적인 출시 외에도 정부 팀은 시스템 설계에 대한 기술적 통찰력과 수용 능력을 갖추고 있습니다.”라고 Schill은 말했습니다. "그래서 이 경우는 정말 독특하고 Vulcan을 특별하게 만드는 것은 우리가 프로그램에 대해 갖고 있는 심오하고 기술적 통찰력입니다."

2년간의 NSSL 48단계 계약 개시 서비스 작업 주문 수여를 통해 ULA는 약 3.1억 달러 가치에 달하는 47개의 임무를 앞두고 있습니다. 이 임무 중 XNUMX개는 Vulcan 로켓을 사용하여 발사됩니다.

Vulcan의 첫 번째 임무는 NTS-106(Navigation Technology Satellite-3)과 미국 우주군을 위한 또 다른 페이로드로 구성된 다중 매니페스트 임무인 USSF-3입니다.

이러한 임무는 캘리포니아주 로스앤젤레스 공군기지에 본부를 두고 있는 미국 우주 시스템 사령부를 통해 조정됩니다. SSC는 Vulcan을 사용한 USSF-106 임무의 구체적인 비용이 ULA의 독점 정보라고 밝혔지만 이 임무는 278.7억 51만 달러 상당의 5회 발사 보상의 일부였다고 공개적으로 밝혔습니다. 해당 번들의 또 다른 임무인 USSF-XNUMX은 이르면 XNUMX월 ULA의 Atlas XNUMX 로켓을 사용하여 발사될 예정입니다.

Spaceflight Now에 대한 공동 성명에서 SSC의 우주 접근 보장 담당 부프로그램 집행 책임자인 Doug Pentecost 대령과 Vulcan 시스템 및 운영 부문의 수석 재료 리더인 Michael Sanjume은 Cert-2 출시 이후의 타임라인을 설명했습니다.

"ULA가 두 번째 인증 비행('Cert-2')을 완료하면 정부는 몇 달에 걸쳐 인증을 위한 최종 분석을 수행하여 USSF-106이 올 여름 발사될 수 있도록 할 것입니다."라고 그들은 성명에서 말했습니다.

ULA의 2024개 로켓 사이에 Pentecost와 Sanjume은 XNUMX년 목록에 XNUMX개의 NSSL 임무가 있다고 말했습니다.

• USSF-106 – 발칸
• GPS 3-SV07 – 벌컨
• USSF-87 – 발칸
• USSF-51 – 아틀라스 5
• NROL-70 – 델타 4 헤비

Pentecost와 Sanjume에 따르면 USSF-51과 NROL-70은 ULA의 레거시 로켓을 사용하는 최종 NSSL 임무가 될 예정입니다. 둘 중 후자는 해당 라인이 공식적으로 폐기되기 전에 발사될 마지막 델타 로켓을 표시할 것입니다.

Bruno는 Delta 4 Heavy를 폐기해야 하는 중요한 이유가 있으며, 그 중 특히 Vulcan을 사용한 발사당 비용 절감이 있다고 말했습니다. 하지만 마지막 비행을 보면 다소 아쉽다고 하더군요.

“아름다운 로켓이군요. 놀라운 임무가 시작되었습니다. 내가 말하고 싶은 것처럼 그것은 모든 로켓 중에서 가장 금속성이 강한 것입니다. 우주로 가기 전에 스스로 불을 붙인다”고 브루노는 말했다. “나는 그것을 정말 좋아하므로 우리 모두가 그것을 그리워할 것입니다. 씁쓸할 거예요.”

지난해 NSSL 2단계 임무의 최종 보상은 ULA와 기타 발사 제공업체가 3단계 임무를 위해 경쟁하고 있는 가운데 나왔습니다. 이는 새로운 발사 회사와 소형 로켓에 기회를 제공하는 레인 1과 모든 궤도에 페이로드를 발사할 수 있는 기능이 필요한 레인 2의 두 가지 레인으로 나뉩니다.

두 번째 차선에는 총 60개의 공급자에 대한 40개의 임무에 대한 분할과 함께 60-2개의 작업 순서가 분할됩니다. Bruno는 ULA가 40단계에서 그랬던 것처럼 파이의 XNUMX% 조각을 얻기 위해 경쟁할 것이지만 XNUMX% 조각도 괜찮다고 말했습니다.

“모두 흥미로운 임무입니다. 3단계에는 2단계보다 총 임무가 훨씬 많습니다. 따라서 비즈니스 측면에서 둘 중 하나에 참여하는 것이 좋습니다.”라고 Bruno는 말했습니다. "우리는 우리가 경쟁력이 있고 좋을 것이라고 생각하는 모든 것에 대해 Lane 1에 입찰할 것입니다."

Bruno는 Lane 1이 발사 제공업체를 위한 소위 "샌드박스"로 의도되었지만 Lane 1에 포함될 임무 수가 많기 때문에 정부는 ULA와 같은 더 큰 플레이어가 입찰하기를 원한다고 들었습니다. 그 임무 중 일부도 마찬가지입니다.

Bruno는 “긴급한 필요가 있고 특히 우리에게 적합하지만 다른 선수들은 그렇게 할 수 없는 경우 이들 중 일부를 확보할 것이라고 생각합니다.”라고 Bruno는 말했습니다. "그들은 편안하고 능력이 있는 임무에 대해 한 번에 하나씩 입찰할 수 있습니다. 이는 입찰하기 위해 모든 것을 비행할 수 있어야 하는 2번 레인에 있는 것과는 다릅니다."

NSSL 임무를 지원하는 Vulcan 출시를 앞두고 ULA는 Vandenberg Space Force Base의 SLC-3(Space Launch Complex 3)을 Atlas 5 패드에서 Vulcan용 패드로 전환하는 작업을 계속하고 있습니다.

그는 3단계 계약으로 인해 2단계에서 요구되는 것 이상으로 Vulcan의 서부 해안 출시 필요성이 더욱 커질 것이라고 말했습니다.

“그 기간 동안 Vandenberg에서 나가는 임무는 지금보다 더 많습니다. 그래서 우리는 이 정지 기간을 활용하여 Vulcan용 패드를 재구성하고 있습니다. 이는 여기 Cape Canaveral에서 보셨던 것과는 다릅니다. 그곳에서 Atlas 출시 사이에 패드를 재구성하고 이를 구성했습니다. 로켓을 앞뒤로 날릴 수 있어요.” 브루노가 말했습니다.

“그러나 Vandenberg에서는 어려운 일이었습니다. 마지막 아틀라스 로켓은 이미 그곳에서 나갔습니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “그래서 패드가 다운되었고 우리는 Vulcan을 위해 그것을 독특하게 구성하고 있습니다. 우리는 거기에서 날아갈 것이고 Vandenberg에서 그 시간 창에 요즘보다 더 많은 항공편이 있을 것입니다. 분명히 정차하기 전에요.”

Bruno는 Vulcan을 불러일으킬 이 새로운 출시 물결은 비즈니스의 상업적 측면을 강화하기 시작하는 방정식의 절반에 불과하다고 말했습니다.

“우리는 매우 바쁠 것이며 우리의 가장 큰 과제는 이러한 계약을 따내는 것에 대해 걱정하지 않는 것입니다. 출시 속도에 맞춰 모든 인프라를 강화 및 구축하고 공장을 확장하는 것이 중요합니다.”라고 Bruno는 말했습니다.

상업적인 축적

ULA의 발사대에 Vulcan이 등장하면서 회사의 주요 변화가 시작되었습니다. 주로 정부 페이로드에 초점을 맞춘 것에서 상업용 항공편을 대략 50-50으로 분할한 것으로 이동합니다. Bruno는 요즘 방정식이 실제로 상업적 측면으로 약간 더 기울고 있다고 말했습니다.

그는 상업 사업의 약 70%가 Kuiper 위성 별자리를 발사하기 위해 Amazon과의 47개 발사 계약에 의해 주도되고 있다고 말했습니다. 거대 기술 기업은 이용 가능한 마지막 5개의 Atlas 38 항공편과 XNUMX개의 Vulcan 항공편을 구매했습니다.

“오늘 나에게 묻는다면 원래 계약의 일부가 아니었던 프로토타입 48번과 XNUMX번 임무도 수행했기 때문에 XNUMX이라고 말할 것입니다. 하지만 그들은 우리가 필요했고 우주선이 궤도에 진입하고 특정 핵심 기술을 시연하기 때문에 우리가 서둘러 필요했습니다.”라고 Bruno는 말했습니다. “그리고 이는 그들이 고속 생산에 돌입하면서 현재 진행 중인 설계 경로를 확인하기 위한 것입니다. 그러니 긴급한 일이었죠.”

원래 두 위성은 ABL RS1 로켓으로 비행하도록 설정되었으며 나중에 첫 번째 Vulcan 비행의 일부로 전환되었습니다. Vulcan의 데뷔 발표가 4년 2023월 5일 기회에서 미끄러진 후 Amazon은 XNUMX월에 발사한 Atlas XNUMX 로켓으로 선회했습니다.

“5개월 간의 비행 통합이었는데, 꽤 짧았습니다. 표준은 2년 후에 우주 여행을 주문하는 것입니다. 그리고 그것을 5개월 만에 해내는 것은 꽤 어려운 일이었습니다.”라고 Bruno는 말했습니다. “그래서 우리는 좋은 파트너처럼 고객을 위해 한 걸음 더 나아갔습니다. 그리고 그것이 다시 한번 아름다운 사명이었기 때문에 그렇게 해서 기쁩니다. 하지만 그들의 임무도 훌륭했습니다.”

Bruno는 Vulcan이 Kuiper 임무 비행을 시작하면 각 비행마다 45개의 위성을 발사할 것이라고 말했습니다. Atlas 5 로켓은 각각 27개의 위성을 운반합니다. 브루노는 이러한 거대 위성 별자리의 경우 가능한 한 빨리 많은 위성을 궤도에 올리는 것이 중요하다고 말했습니다.

“궤도에 있는 첫 번째 껍질의 약 60~70%를 얻을 때까지는 유용하지 않습니다. 따라서 많은 위성을 구축하고 많은 돈을 지출하며 가입자를 모집하지만 해당 임계값을 깨기 전까지는 어떤 서비스도 제공하지 않습니다.”라고 Bruno는 말했습니다. "따라서 Kuiper, OneWeb과 같은 상용 애플리케이션의 프런트 엔드는 누구든지 Starlink를 신속하게 설치하여 성공시키려는 것입니다."

브루노는 아마존이나 이러한 거대한 별자리의 다른 소유자에 대한 방정식의 다른 측면은 그가 "궤도에 있는 우주선 당 달러"라고 묘사한 것이라고 말했습니다.

“예전에는 사람들이 리프트에 대해 이야기하는 방식이 킬로그램당 달러였지만 지금까지는 전혀 의미가 없었습니다. 왜 의미가 없었나요? 왜냐하면 로켓은 로켓이고 비행하는 모든 임무는 그 질량 능력을 최대화하지 못하니까요. 그렇죠?” 브루노가 말했다.

“그러나 이러한 거대한 별자리에 작은 위성을 사용하면 실제로 전체 페이로드 페어링을 채우고 매 발사마다 대량 용량을 채울 수 있습니다. 그리고 더 많이 비행할수록 내가 위성당 비용이 분모라고 말한 것을 기억하세요.”라고 그는 덧붙였습니다. "따라서 이는 방정식의 상승 부분의 경제적 매력에 매우 강력한 영향을 미칩니다."

Amazon과 미래 상업 파트너의 수요를 충족하기 위해 ULA는 앨라배마주 디케이터에 있는 공장과 공급망을 따른 지원 인프라를 대규모로 확장하고 있습니다.

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공장 측면에서 Bruno는 Centaur 5 상부 스테이지를 제조하기 위한 두 번째 생산 라인을 구축하고 완제품 창고에 배치할 것이라고 말했습니다. 그들은 또한 Rocketship과 함께 사용될 두 번째 수송 바지선을 건설하는 과정에 있습니다.

“우리는 조선업체인 Bollinger와 하청계약을 맺었습니다. 그들은 지금 디자인 작업을 하고 있습니다. 용골은 내년에 설치될 예정이다. 따라서 하나의 로켓십으로 구성된 우리의 강력한 함대는 두 개의 로켓십이 될 것이므로 우리는 함대를 두 배로 늘리고 있습니다.”라고 브루노는 말했습니다. "실제로는 더 큰 선박이기 때문에 성능 측면에서 두 배 이상입니다."

Bruno는 이미 두 번째 선박의 이름을 골랐지만 나중에 공개하기를 기다릴 것이라고 놀렸습니다.

그는 케이프에서 VLP(Vulcan Launch Platform)가 구축된 SPOC(우주비행 처리 운영 센터)가 두 번째 VIF(수직 통합 시설)로 전환되고 있다고 덧붙였습니다. 이를 통해 Atlas와 Vulcan 또는 두 개의 Vulcan 중 두 개의 로켓을 동시에 발사할 준비를 할 수 있습니다. 브루노는 2024년 말 이전에 가동될 것이라고 말했다.

공급망 측면에서 Bruno는 Northrop Grumman이 "본질적으로 우리를 위해 완전히 다른 로켓 모터 제조 시설을 건설하고 있다"고 말했습니다. 그는 또한 Blue Origin이 앨라배마주 헌츠빌에 있는 로켓 엔진 공장을 확장하는 200,000평방피트 규모의 확장 공사도 거의 완료 단계에 이르렀다고 언급했습니다.

25년 2023월 XNUMX일 헌츠빌 시의회에서 회의, 현재 엔진 공장 부지 근처 Cummings Research Park에서 14.83 에이커의 토지를 구매하겠다는 제안이 승인되었습니다. 헌츠빌의 도시 및 경제 개발 담당 이사인 Shane Davis에 따르면 Blue Origin은 해당 토지를 1,427,378.50달러에 구입했습니다.

RL10 상위 단계 엔진 공급업체인 Aerojet Rocketdyne과 Vulcan에 항공 전자 장치를 제공하는 L3Harris는 모두 Vulcan을 연간 25회 출시한다는 목표를 지원하기 위해 인프라를 늘리고 있습니다.

Bruno는 “25년 하반기까지는 2025주마다, 즉 연간 25회의 템포를 달성하지 못할 것입니다.”라고 말했습니다. "그래서 우리 시설에 와서 우리 직원들과 이야기를 나눈다면 사람들이 25분의 XNUMX 정도 이야기하는 것을 듣게 될 것입니다."

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• 출처: https://spaceflightnow.com/2024/02/12/cleanest-first-flight-ula-president-reflects-on-inaugural-vulcan-launch-and-future-of-program/