Nous ne considérons pas souvent la médecine et l’ingénierie comme des concepts liés, et la plupart du temps, ce n’est pas le cas. Mais il arrive un moment où la médecine seule peut ne pas suffire à traiter une maladie ou une blessure particulière, et il peut être nécessaire de mélanger le mécanique et le biologique. Lorsqu'un membre est perdu, nous ne disposons pas de la technologie nécessaire pour le faire repousser, mais nous pouvons appliquer des principes d'ingénierie pour construire un fac-similé fonctionnel qui peut aider le patient à retrouver son indépendance perdue et à améliorer sa qualité de vie.

Le domaine dans lequel ces deux disciplines se chevauchent s'appelle le génie biomédical (BME), et c'est un domaine qui connaît une croissance fantastique grâce aux progrès de l'impression 3D, de la science des matériaux et de l'apprentissage automatique. C'est également un domaine dans lequel les principes de l'open source et du bricolage font des percées surprenantes, alors que les amateurs cherchent à mettre à profit leurs propres connaissances et expériences en créant des appareils d'assistance à faible coût – quelque chose que nous avons eu l'honneur de contribuer à faciliter au fil des ans grâce au prix Hackaday.

Pour répondre à certaines des questions que la communauté Hackaday pourrait se poser, un récent diplômé de Johns Hopkins Nyeli Kratz arrêtée par le Hack Chat. Ses études en BME et en robotique suffiraient à elles seules à la qualifier pour animer la session de cette semaine, mais avec actuellement une douzaine de projets documentés sur Hackaday.io, elle connaît bien la philosophie des hackers matériels. Avec des jeunes comme elle qui se lancent dans ce domaine, l’avenir s’annonce effectivement prometteur.

Nyeli a commencé par expliquer que le BME est un sujet exceptionnellement vaste et qu'il existe de nombreuses spécialisations dans ce domaine en fonction des intérêts de chacun. Elle s'est orientée vers l'imagerie et les dispositifs médicaux, mais certains de ses pairs ont décidé de se concentrer sur des domaines comme la science des données, l'immuno-ingénierie ou la neuro-ingénierie.

L'intersection de la robotique et des dispositifs médicaux ressort clairement de certains de ses projets publiés, tels que UNIStand: un appareil de mobilité debout automoteur unique qui peut être actionné avec un seul bras. L'appareil, développé en collaboration avec d'autres étudiants de Johns Hopkins, a été spécialement conçu pour les patients pédiatriques souffrant d'hémiplégie, une paralysie d'un côté du corps qui peut rendre difficile le fonctionnement des appareils motorisés traditionnels.

L'équipe a décidé de partager son travail, notamment le système de direction et de contrôle, dans l'espoir qu'il puisse être adapté à d'autres appareils de mobilité. Ils ont mis à disposition les fichiers CAO pour leurs composants imprimés en 3D et découpés au laser, ce qui, combiné à la construction en aluminium extrudé de l'UNIstand, rend le projet accessible même aux amateurs. Comme l'explique Nyeli, ouvrir la conception d'appareils d'assistance comme celui-ci est également un bon moyen de garantir que la recherche reste en vie si le projet se heurte à des problèmes de financement ou de réglementation.

En parlant du futur proche du BME, la discussion s’est orientée vers les prothèses imprimées en 3D qui utilisent des électrodes transdermiques pour s’interfacer avec le porteur. Être capable d'intégrer des électrodes flexibles imprimées dans l'emboîture en silicone d'un membre artificiel est un domaine d'étude particulier qui promet de rendre les futures prothèses plus performantes et plus confortables.

Nyeli travaille actuellement pour Medtronic en tant qu'ingénieur de tests logiciels pour les systèmes robotiques chirurgicaux, une vocation qui n'est pas très surprenante. considérant certains de ses projets publiés. Cependant, elle reste engagée dans le domaine des technologies adaptatives et, lors du Hack Chat, elle a eu l'occasion de se connecter avec des membres de la communauté ayant des limitations physiques. Elle a eu la gentillesse d'offrir assistance et conseils en dehors du Chat à plusieurs personnes si elles en avaient besoin.

Nous souhaitons remercier Nyeli Kratz d'avoir pris le temps de parler de ce sujet important à la communauté Hackaday et lui souhaitons le meilleur dans sa poursuite de ce qui sera certainement un avenir brillant dans le domaine du génie biomédical.

Le Hack Chat est une session de chat en ligne hebdomadaire animée par des experts de premier plan de tous les coins de l'univers du piratage matériel. C'est un excellent moyen pour les pirates de se connecter de manière amusante et informelle, mais si vous ne pouvez pas le faire vivre, ces articles de présentation ainsi que le transcriptions publiées sur Hackaday.io assurez-vous de ne rien manquer.

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