Cette année, tout est « IA », peu importe ce que cela signifie. Chaque nouvel ordinateur, jeu, service logiciel et machine à glace molle est apparemment imprégné de sensibilité numérique, du moins selon son image de marque. Mais lorsqu’il s’agit d’ordinateurs portables et de bureau, Microsoft a une définition très spécifique de « AI PC ». Surprise… c'est surtout une question de branding.

Selon une présentation d'Intel mardi, qui a étrangement lancé les « exigences pour un PC IA » de Microsoft, les fournisseurs auront besoin de trois composants spécifiques s'ils souhaitent annoncer leurs nouvelles machines en tant que telles. Premièrement, « silicium alimenté par NPU, CPU et GPU ». Étant donné que cela inclut probablement les GPU intégrés comme les systèmes Intel Xe, le NPU (unité de traitement neuronal) est la nouvelle nouveauté en question.

Qu’est-ce qu’une NPU exactement ? C'est un peu nébuleux pour le moment. Un NPU est un processeur distinct (sinon nécessairement discret) conçu pour des tâches spécifiques, un peu comme un GPU pour les visuels, mais c'est pour « l'IA ». Un autre terme pour désigner une NPU est « accélérateur d’IA ». Mais encore une fois, ce qu’il fait exactement n’est pas tout à fait clair. Pour les démos en direct que j'ai vues, la chose la plus intéressante est de flouter l'arrière-plan des appels vidéo un peu plus efficacement que les puces existantes.

Microsoft exige également qu'un PC IA intègre son assistant Copilot…qui est intégré à Windows 11. Donc, c’est fondamentalement une donnée. Et aussi qu'il y ait un dédié Bouton copilote sur le clavier, remplaçant généralement la touche Windows ou Ctrl de droite. Dans certaines démos pré-CES que j'ai vues l'année dernière montrant des conceptions d'ordinateurs portables presque finales, cela a été réalisé avec un autocollant sur ladite clé.

Les conceptions finalisées utilisent probablement une impression plus standard. Vous pouvez voir le nouveau bouton Copilot sur le clavier pour les dernières conceptions Surface. Mark Hachman de PCWorld le compare au bouton Cortana autrefois visible sur l'outil de commande vocale de style Siri de Microsoft, désormais disponible. raide mort.

Microsoft

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Si j'enlève mon chapeau de grincheux un instant, je dois admettre que, oui, les dernières conceptions de processeurs d'Intel et d'AMD les deux comprennent Cœurs NPU, et ils sont utilisés pour faire plus de choses. Prenez par exemple le programme AI Acceleration d'Intel, qui aurait été adopté par des dizaines d'éditeurs de logiciels. Mais il semble que l'essentiel de leur travail consiste à décharger des tâches très spécifiques du CPU vers le NPU pour économiser la batterie. Des tâches telles que… rendre flou l'arrière-plan d'un appel vidéo ou traiter un flux OBS pendant que vous jouez à des jeux. Pas vraiment révolutionnaire.

Le système Copilot de Microsoft dépend encore presque entièrement des centres de données distants pour offrir la magie de son grand modèle de langage, en supposant que vous soyez prêt à payer pour ses tours les plus fantaisistes. À l'avenir, Copilot sera plus efficace grâce au matériel local, y compris les NPU, mais rien n'indique qu'il pourra bientôt fonctionner entièrement sur du matériel local.

Microsoft a donc une réponse à cette question la plus actuelle : «qu'est-ce qu'un PC IA?" Mais cela ne dit toujours pas grand-chose sur ce que cela signifie exactement pour les consommateurs, ni sur la façon dont un nouveau PC AI est meilleur que le PC qu’ils possèdent déjà.