Le premier lancement de SpaceX de l'année a été lancé mardi depuis Cap Canaveral et a transporté 114 petits satellites en orbite polaire pour des opérateurs de 23 pays, déployant une gamme de charges utiles pour des missions de démonstration technologique, d'observation de la Terre et de communication.

Une fusée Falcon 229 de 70 pieds de haut (9 mètres) a effectué le levage, donnant le coup d'envoi de la mission à 9 h 56 HNE (1456 h 40 GMT) avec un lancement tonitruant depuis le pad 1 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral. Le lancement a marqué la première des 100 missions prévues au programme de SpaceX pour 2023, après un record de 61 lancements l'année dernière.

Les rampes de lancement sur la côte spatiale de la Floride étaient plus occupées que jamais l'année dernière, avec 57 vols de fusées visant à mettre des charges utiles en orbite. L'US Space Force se prépare à pas moins de 87 lancements depuis la Station de la Force spatiale de Cap Canaveral et le Centre spatial Kennedy en 2023. Lisez notre histoire précédente pour plus de détails sur le calendrier de lancement 2023.

Pour la mission de mardi, le Falcon 9 s'est dirigé vers le sud-est depuis Cap Canaveral, puis a viré vers le sud le long de la côte est de la Floride pour placer les 114 charges utiles de la mission en orbite polaire. Le premier étage a allumé ses neuf moteurs Merlin pendant 2 minutes et 17 secondes, puis s'est séparé de l'étage supérieur du Falcon pour entamer son retour vers la Floride.

Le premier étage a pulsé des propulseurs à azote à gaz froid pour se retourner et voler la queue en premier, puis a allumé trois des moteurs Merlin pour une combustion à contre-courant pour inverser la trajectoire et retourner à la station de la Force spatiale de Cap Canaveral.

Le propulseur a prolongé les ailettes de grille en titane alors qu'il tournait lentement au bord de l'espace, fournissant des aides aérodynamiques pour aider à diriger la fusée dans l'atmosphère. Ensuite, la fusée a de nouveau tiré trois de ses moteurs pour une brûlure de rentrée. Après avoir ralenti à une vitesse inférieure à la vitesse du son, la fusée a allumé son moteur central pour une manœuvre de freinage finale juste avant un atterrissage vertical sur quatre pattes à la zone d'atterrissage 1, à moins de 6 kilomètres de la rampe de lancement.

Le premier étage réutilisable de la mission de mardi – numéro de queue B1060 – a réussi son 15e lancement et atterrissage, égalant un record pour le booster le plus volé dans l'inventaire de SpaceX. Il a fait ses débuts en juin 2020 lors d'une mission transportant un satellite de navigation GPS dans l'espace, et a récemment volé le 8 octobre lors d'une mission avec deux satellites de diffusion Intelsat TV.

Alors que le booster est revenu à Cap Canaveral mardi, le moteur du deuxième étage du Falcon 9 a brûlé environ six minutes pour atteindre une orbite de stationnement préliminaire. Après avoir traversé l'Amérique centrale, l'océan Pacifique et l'Antarctique, l'étage supérieur a brièvement redémarré son moteur pendant deux secondes environ 55 minutes après le début de la mission pour placer les charges utiles du satellite sur une orbite quasi circulaire à une altitude d'environ 326 miles (525 kilomètres). ), et une inclinaison de 97.5 degrés par rapport à l'équateur.

Ensuite, la fusée Falcon 9 a commencé une séquence de déploiement soigneusement chorégraphiée pour libérer sa ménagerie de charges utiles. La séquence de déploiement a débuté à T+plus 58 minutes, avec 82 événements de séparation prévus sur 33 minutes.

SpaceX a confirmé l'achèvement de 78 des 82 événements de séparation. "Les équipes continuent d'examiner les données, même si cela peut prendre un certain temps aux clients pour fournir des informations supplémentaires sur l'état de leurs charges utiles", a tweeté la société mardi après-midi.

Les charges utiles à bord de la mission Transporter 6 de SpaceX – le sixième lancement de covoiturage de petits satellites dédiés de la société – provenaient de clients en Argentine, en Australie, en Bulgarie, en République tchèque, au Danemark, en Finlande, en France, en Israël, en Italie, au Japon, au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Norvège. , Koweït, Pologne, Singapour, Espagne, Suisse, Turquie, Ukraine, États-Unis, Royaume-Uni et Uruguay.

La saveur internationale est une caractéristique habituelle des missions de covoiturage Transporter de SpaceX, qui regroupent un nombre de petits satellites sur une seule fusée Falcon 9. Le programme de covoiturage Transporter smallsat de SpaceX a commencé avec la mission Transporter 1 en janvier 2021 avec 143 petits satellites et véhicules de transfert. Transporter 2 a suivi en juin 2021 avec 88 charges utiles, et SpaceX a lancé 105 petites charges utiles sur Transporter 3 en janvier 2022. Transporter 4 en avril dernier a livré 40 petits satellites et charges utiles en orbite, puis Transporter 5 a été lancé en mai avec 59 engins spatiaux, véhicules de transfert et charges utiles hébergées.

Il y a une forte demande pour le service de lancement de covoiturage de SpaceX. Plusieurs clients de SpaceX ont déclaré que le prix d'un emplacement pour une mission Transporter était inégalé dans l'industrie du lancement.

Sur son site Web, SpaceX indique qu'il facture 1.2 million de dollars aux clients pour lancer une charge utile de 440 livres (200 kilogrammes) sur un vol de covoiturage dédié vers une orbite héliosynchrone. Le prix est rendu possible par les réductions de coûts résultant de la réutilisation du matériel de la fusée Falcon 9. SpaceX a accusé l'inflation d'avoir augmenté le prix d'un emplacement de charge utile de 440 livres à partir de 1 million de dollars.

Des sociétés de courtage comme Exolaunch, basée à Berlin, le courtier de lancement italien D-Orbit et ISILaunch ont réservé des ports sur la pile de charge utile du Transporter 6, puis ont divisé cette capacité entre plusieurs petits clients satellites.

L'un des clients d'ISILaunch sur Transporter 6 était Planet, la société de télédétection basée à San Francisco. Planet dit qu'il a 36 satellites d'imagerie terrestre SuperDove, chacun de la taille d'un four grille-pain, à bord de la mission Transporter 6.

"Nous sommes ravis de travailler à nouveau avec SpaceX pour mettre 36 SuperDoves en orbite, notre huitième lancement global avec le fournisseur de lancement", a déclaré Mike Safyan, vice-président du lancement de Planet, avant la mission Transporter 6. "Une fois en orbite, ces satellites rejoindront notre flotte actuelle et travailleront pour fournir des solutions géospatiales de pointe à notre clientèle mondiale."

Les nouveaux satellites reconstitueront la flotte actuelle de Planet d'environ 200 satellites actifs, la plus grande constellation d'observation de la Terre au monde, a indiqué la société. Les satellites SuperDove ont chacun des caméras optiques avec des capteurs dans huit bandes spectrales, fournissant des données de télédétection aux clients commerciaux, aux agences de renseignement du gouvernement américain et aux groupes de surveillance de l'environnement.

Selon Planet, cinq des satellites SuperDove sont ornés d'illustrations gravées au laser et de citations célébrant l'héritage du créateur de Star Trek, Gene Roddenberry.

La mission Transporter 6 a également déployé un satellite d'environ 400 livres (178 kilogrammes) pour EOS Data Analytics, une startup de la Silicon Valley fondée par Max Polyakov, un entrepreneur et investisseur ukrainien. Le vaisseau spatial EOS SAT 1 est conçu pour capturer des images de moyenne à haute résolution de la surface de la Terre, en mettant l'accent sur la surveillance agricole. C'est l'un des plus gros satellites du lancement du Transporter 6 et il a été construit par Dragonfly Aerospace en Afrique du Sud.

Il y avait six remorqueurs spatiaux commerciaux et des véhicules de transfert orbital sur la mission Transporter 6, chacun capable de transporter plusieurs petits satellites sur différentes orbites pour une livraison du «dernier kilomètre» en orbite terrestre basse.

Les remorqueurs spatiaux peuvent modifier leur altitude, leur inclinaison ou d'autres paramètres orbitaux, transportant de petites charges utiles à différents endroits dans l'espace que l'orbite de chute de la fusée principale. Les véhicules de transfert peuvent repositionner de petits satellites sur des orbites plus favorables à leurs missions.

Deux des véhicules de transfert de la mission Transporter 6 provenaient de la société italienne D-Orbit, qui déploiera plusieurs nanosatellites en orbite dans les semaines suivant le lancement. Les deux porteurs de satellites ION de D-Orbit lanceront quatre petits satellites pour une constellation de relais de données et de suivi des actifs appartenant à la société suisse Astrocast. L'un des remorqueurs ION déploiera également Kelpie, un CubeSat de 9 livres (4 kilogrammes) pour fournir des services de suivi maritime à Orbcomm.

Un autre véhicule de transfert orbital développé par une startup nommée Launcher a également été monté sur la pile de charge utile du Transporter 6. Le remorqueur spatial Orbiter SN1 du lanceur est équipé d'un système de propulsion éthane/protoxyde d'azote pour modifier son altitude et son inclinaison orbitales, et la société affirme que le véhicule est capable d'accueillir jusqu'à 880 livres (400 kilogrammes) de masse de charge utile.

La mission Orbiter SN1 transporte des satellites déployables pour Skyline Celestial basé aux États-Unis, Innova Space d'Argentine, le NPC SpaceMind italien, Cal Poly Pomona, l'Université de Stanford et un client non divulgué. Le vaisseau spatial héberge également une charge utile contenant des restes humains incinérés pour Beyond Burials, et une antenne à réseau phasé de CesiumAstro pour démontrer un système de communication en bande Ka à haut débit qui pourrait être utilisé sur les futurs petits satellites en orbite terrestre et sur la lune.

Une société australienne nommée Skykraft a également lancé une charge utile de 660 livres (300 kilogrammes) sur la mission Transporter 6. Le package Skykraft comprend le propre véhicule de transfert orbital de la société, qui se séparera de la fusée Falcon 9, puis déploiera plus tard quatre de ses propres satellites pour la constellation prévue de 210 engins spatiaux de Skykraft fournissant des services de gestion du trafic aérien. Skykraft affirme que ses satellites relayeront les communications en temps réel entre le contrôle du trafic aérien et les pilotes survolant des régions éloignées de l'océan.

Epic Aerospace, basé à San Francisco, a également lancé son premier véhicule de transfert orbital, appelé Chimera LEO 1, dans le cadre de la mission Transporter 6. Epic Aerospace n'a pas précisé si son premier véhicule de transfert déploiera des charges utiles client, ou si la mission est purement une démonstration technologique.

Et le deuxième remorqueur spatial orbital de Momentus, appelé le véhicule de service orbital Vigoride 5, est allé dans l'espace mardi sur la fusée Falcon 9 de SpaceX. Le véhicule de service orbital Vigoride 5, ou OSV, fait suite à la première mission de démonstration de remorqueur spatial de Momentus, lancée lors de la mission de covoiturage Transporter 5 de SpaceX en mai.

La première mission de démonstration Momentus a rencontré des problèmes peu de temps après s'être séparée de la fusée Falcon 9. Le véhicule de transfert Vigoride 3 a rencontré des problèmes de communication et n'a pas réussi à ouvrir ses panneaux solaires, plaçant le vaisseau spatial dans une crise de puissance qui l'a empêché d'atteindre tous les objectifs de la mission. Momentus a déclaré que le remorqueur spatial Vigoride 3 a finalement libéré sept de ses neuf charges utiles de satellite client.

Momentus espère tester le système de propulseur électrothermique à micro-ondes à base d'eau du véhicule de transfert Vigoride, un type de système de propulsion qui offre une efficacité plus élevée que les carburants de fusée conventionnels et une poussée plus élevée que les moteurs ioniques.

Le remorqueur spatial Vigoride 5 déploiera un petit CubeSat en orbite pour Qosmosys, une entreprise spatiale basée à Singapour.

L'autre charge utile du remorqueur spatial Vigoride 5 provient de Caltech, qui est un matériel volant qui pourrait être utilisé à l'avenir pour générer de l'électricité dans l'espace et renvoyer l'énergie vers la Terre pour une utilisation au sol.

La charge utile du démonstrateur d'énergie solaire spatiale de 110 livres (50 kilogrammes) testera une structure déployable réduite de 6 pieds sur 6 pieds qui simule les mécanismes nécessaires à la construction d'une énorme centrale de production d'énergie dans l'espace. Les ingénieurs évalueront également les performances de 22 types de cellules solaires pour déterminer quelle conception est la plus efficace et testeront les émetteurs de puissance micro-ondes nécessaires pour renvoyer l'énergie vers la Terre.

"Peu importe ce qui se passe, ce prototype est une avancée majeure", a déclaré Ali Hajimiri, professeur de génie électrique à Caltech et codirecteur du Space Solar Power Project de l'institution. "Cela fonctionne ici sur Terre et a passé les étapes rigoureuses requises pour tout ce qui est lancé dans l'espace. Il existe encore de nombreux risques, mais le fait d'avoir traversé tout le processus nous a appris de précieuses leçons. Nous pensons que les expériences spatiales nous fourniront de nombreuses informations utiles supplémentaires qui guideront le projet alors que nous continuons à avancer.

La structure déployable de l'expérience sur l'énergie solaire utilise "des matériaux composites ultra-minces pour obtenir une efficacité et une flexibilité d'emballage sans précédent", a déclaré Caltech dans un communiqué de presse.

"L'ensemble du réseau flexible (micro-ondes), ainsi que ses puces électroniques de transfert de puissance sans fil et ses éléments de transmission, ont été conçus à partir de zéro", a déclaré Hajimiri. « Cela n'a pas été fait à partir d'articles que vous pouvez acheter parce qu'ils n'existaient même pas. Cette refonte fondamentale du système à partir de zéro est essentielle pour réaliser des solutions évolutives pour SSPP (Space Solar Power Project).

La fusée Falcon 9 de SpaceX était également chargée de trois microsatellites de télédétection radar pour la société finlandaise ICEYE, et de deux satellites d'imagerie radar similaires pour Umbra, une startup basée à Santa Barbara, en Californie.

Il y avait quatre microsatellites optiques d'observation de la Terre à bord de Satellogic, une société de télédétection dont le siège est en Uruguay. Deux d'entre eux seront principalement utilisés pour surveiller le territoire albanais grâce à un accord entre Satellogic et le gouvernement albanais. Les quatre nouveaux satellites rejoindront les 26 engins spatiaux d'imagerie de la Terre actuellement dans la flotte de Satellogic.

La mission Transporter 6 a également déployé deux engins spatiaux de 132 livres (60 kilogrammes) pour Lynk Global, une société basée en Virginie développant une technologie permettant de connecter des téléphones mobiles grand public via des satellites. Un satellite appelé YAM 5 – Yet Another Mission 5 – de Loft Orbital était également à bord de la fusée Falcon 9. YAM 5 est un "condosat" hébergeant plusieurs charges utiles de démonstration technique client, notamment un ordinateur de vol, une caméra infrarouge et des systèmes de télécommunication.

Une mission météorologique de l'US Space Force lors du lancement du Transporter 6 testera un prototype d'instrument d'imagerie en nuage appelé Rapid Revisit Optical Cloud Imager, ou RROCI. L'instrument Space Force est hébergé sur un petit satellite développé par Orion Space Solutions.

Deux satellites militaires de Norvège et des Pays-Bas travailleront en tandem pour démontrer l'utilisation militaire d'un système de surveillance du spectre microsatellite pour détecter et géolocaliser les émissions radar.

Un satellite nommé Sternula 1, propriété de la société danoise Sternula, testera un système de communication VHF pour les communications maritimes. Un vaisseau spatial de la taille d'une mallette nommé NSLSat 2 est devenu le deuxième satellite lancé pour la société israélienne NSLComm, qui développe une constellation de petits satellites pour les communications à haut débit.

La mission Transporter 6 a lancé quatre nouveaux satellites pour Kleos Space de Luxembourg, qui exploite une flotte d'engins spatiaux pour détecter et géolocaliser les transmissions par radiofréquence, fournissant des renseignements sur l'activité maritime aux gouvernements et aux clients commerciaux. Un autre petit satellite appelé STAR VIBE de Scanway Space, une société polonaise, validera les performances de deux charges utiles optiques, une pour l'observation de la Terre et une autre pour l'auto-inspection par satellite.

D'autres charges utiles CubeSat sur la fusée Falcon 9 de SpaceX comprenaient le satellite BRO-8 pour la société française de surveillance maritime Unseenlabs, le vaisseau spatial d'observation de la Terre Menut de la société espagnole Open Cosmos, le satellite de démonstration technologique Guardian Alpha pour la société britannique OrbAstro et le Connecta T1.2. .XNUMX banc d'essai pour la société turque d'internet des objets Plan-S.

Un satellite nommé Platform 2 de la société bulgare EnduroSat était également à bord. Il s'agit d'une autre mission «condosat» pour soutenir les tests de plusieurs charges utiles de clients, y compris les propulseurs à plasma et à arc de Magdrive et Hypernova.

Un CubeSat français appelé Gama Alpha déploiera une voile solaire de 789 pieds carrés (73.3 mètres carrés) en orbite terrestre basse et tentera d'exploiter l'énergie lumineuse du soleil comme moyen de propulsion. Le Star Sphere CubeSat de Sony embarque un appareil photo plein format avec un objectif 28-135 mm. Sony affirme que des artistes sélectionnés et des passionnés de l'espace pourront commander l'appareil photo pour prendre des photos de la Terre, des levers et couchers de soleil, de la lune et des étoiles.

Il y avait également six CubeSats sur la mission Transporter 6 pour les satellites de constellation de Spire Global pour le suivi des navires et la collecte de données météorologiques, ainsi que 12 minuscules "picosats" pour Swarm Technologies, une société appartenant à SpaceX. Swarm développe un système de communication par satellite à faible débit. Chacun des satellites Swarm a à peu près la taille d'une tranche de pain.

Le lancement du Transporter 6 a également mis en orbite un petit CubeSat d'Ukraine pour tester la technologie de contrôle thermique, la première mission satellite du Koweït et un radioamateur CubeSat de la République tchèque.

Le prochain lancement de SpaceX est prévu pour le dimanche 8 janvier, avec le prochain groupe de 40 satellites Internet pour la constellation commerciale à large bande de OneWeb. Ce lancement décollera de Cap Canaveral et est prévu pour environ 11 h 45 HNE dimanche (0445 h XNUMX GMT lundi).

FUSÉE: Faucon 9 (B1060.15)

MISSION: 6 Transporter

CHARGE UTILE: 114 microsatellites, CubeSats, véhicules de transfert orbital et satellites à déployer ultérieurement

SITE DE LANCEMENT: SLC-40, Station de la Force spatiale de Cap Canaveral, Floride

DATE DE LANCEMENT: Janvier 3, 2023

HEURE DE LANCEMENT : 9 h 56 min 00 s HNE (1456 h 00 min XNUMX s GMT)

FENÊTRE DE LANCEMENT : Une minute

PRÉVISIONS MÉTÉOROLOGIQUES: 90 % de probabilité de conditions météorologiques acceptables

RÉCUPÉRATION BOOSTER : Zone d'atterrissage 1 à la Station de la Force spatiale de Cap Canaveral

AZIMUT DE LANCEMENT : Sud-sud-est, puis sud

ORBITE CIBLE : Environ 326 miles (525 kilomètres), inclinaison de 97.5 degrés

CALENDRIER DE LANCEMENT :

• T + 00: 00: Décollage
• T+01:12 : Pression aérodynamique maximale (Max-Q)
• T+02:17 : Coupure moteur principal premier étage (MECO)
• T+02:20 : Séparation des étages
• T+02:28 : Allumage moteur deuxième étage
• T + 02: 33 : Allumage à contre-courant du premier étage (trois moteurs)
• T + 03: 20: fin de la combustion de retour de boost de la première étape
• T+03:46 : Largage carénage
• T + 06: 44: Allumage à combustion d'entrée du premier étage (trois moteurs)
• T + 07: 07: fin de la combustion d'entrée de la première étape
• T + 07: 58 : Allumage de brûlure d'atterrissage du premier étage (un moteur)
• T+08:23 : Coupure moteur deuxième étage (SECO 1)
• T+08:30 : Atterrissage du premier étage
• T+55:20 : Redémarrage moteur deuxième étage
• T+55:22 : Coupure moteur deuxième étage (SECO 2)
• T+58:24 : Séparation KuwaitSat 1
• T+58:34 : Séparation BDSAT 2
• T+58:35 : Séparation SharedSat 2211
• T + 58: 44: Spire's Lemur 2 Emmaculate séparation
• T+58:55 : Séparation Spire's Lemur 2 Fuentetaja-01
• T+59:51 : Séparation Connecta T1.2
• T+1:00:00 : Séparation Gama Alpha
• T+1:00:01 : Séparation BRO-8
• T+1:00:12 : Séparation des menus
• T+1:00:18 : Séparation MilSpace2 Huygens
• T + 1: 00: 24: Séparation de la clause de non-responsabilité de Spire's Lemur 2
• T+1:00:35 : Séparation STAR VIBE
• T+1:00:55 : Séparation Spire's Lemur 2 Stevealbers
• T+1:01:11 : Séparation Kleos KSF-3A
• T+1:02:02 : Séparation MilSpace2 Birkeland
• T + 1: 02: 07: séparation du picosat SpaceBEE de Swarm
• T + 1: 02: 47: séparation Spire's Lemur 2 Mmolo
• T+1:02:54 : Séparation Kleos KSF-3B
• T+1:03:25 : Séparation Kleos KSF-3C
• T + 1: 04: 47: séparation de Spire's Lemur 2 Philari
• T+1:05:02 : Séparation Kleos KSF-3C
• T + 1: 05: 03: séparation de la première planète SuperDove Flock 4Y
• T+1:05:11 : Séparation EWS RROCI
• T+1:05:12 : Séparation PolyItan HP-30
• T + 1: 05: 23 : Séparation Guardian Alpha
• T+1:05:40 : Séparation Sony Sphere Eye 1
• T+1:05:50 : Séparation NSLSat 2
• T+1:06:30 : Séparation de la sternule 1
• T + 1: 19: 42: séparation de la dernière planète SuperDove Flock 4Y
• T+1:19:46 : Séparation Lynk Tower 3
• T+1:20:00 : Albanie 1 séparation
• T+1:20:02 : Séparation Lynk Tower 4
• T+1:20:42 : Séparation YAM 5
• T+1:21:48 : Séparation Satellogic NewSat 34
• T+1:22:03 : Albanie 2 séparation
• T+1:22:58 : Première séparation des satellites ICEYE
• T+1:23:04 : Séparation du deuxième satellite ICEYE
• T+1:23:46 : Première séparation des satellites Umbra
• T+1:23:50 : Deuxième séparation satellite Umbra
• T+1:24:47 : Séparation Satellogic NewSat 35
• T + 1: 24: 59: séparation Glorious Gratia de D-Orbit ION SCV-007
• T + 1: 26: 05: Séparation Fierce Franciscus ION SCV-008 de D-Orbit
• T + 1: 26: 11 : Séparation de l'orbiteur SN1 du lanceur
• T+1:27:31 : Séparation du troisième satellite ICEYE
• T+1:27:34 : Séparation Skykraft 1
• T+1:28:10 : Séparation Vigoride 5
• T+1:28:54 : Chimère LEO 1 séparation
• T+1:31:10 : Séparation EOS SAT 1

STATISTIQUES DES MISSIONS :

• 195e ​​lancement d'une fusée Falcon 9 depuis 2010
• 204e lancement de la famille de fusées Falcon depuis 2006
• 15ème lancement du booster Falcon 9 B1060
• Lancement du 166e Falcon 9 depuis la Space Coast de Floride
• Lancement du 108e Falcon 9 depuis le pad 40
• 163e lancement au total à partir du pad 40
• 134ème vol d'un booster Falcon 9 réutilisé
• 6e mission de covoiturage Transporter lancée par SpaceX
• 1e lancement du Falcon 9 de 2023
• 1e lancement par SpaceX en 2023
• 1e lancement orbital basé à Cap Canaveral en 2023

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