WASHINGTON DC – Les membres du Congrès envoient des signaux positifs concernant une version modifiée d'un projet de loi bancaire fédéral qui profiterait à l'industrie du cannabis. La Chambre semble sur le point d'approuver la Loi sur les opérations bancaires sécurisées et équitables (SAFE) pour la huitième fois, tandis que des sénateurs clés des deux côtés de l'allée semblent déterminés à le faire passer par le 118e Congrès.

Les sénateurs Jeff Merkley (D-OR) et Steve Daines (R-MT), ainsi que les représentants Dave Joyce (R-OH) et Earl Blumenauer (D-OR), ont réintroduit le projet de loi en tant que Loi bancaire SAFE de 2023, soulignant le fort soutien bipartisan de Washington à une législation de bon sens qu'une majorité d'électeurs de tous les partis politiques soutiennent. S'ils sont adoptés, les projets de loi garantiraient aux entreprises de cannabis légales l'accès aux services bancaires et financiers traditionnels.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D-NY), a déclaré qu'il avait "travaillé très dur pour faire progresser SAFE Banking Plus", en veillant à ce que la version sénatoriale du projet de loi contienne des dispositions essentielles en matière de justice pénale, telles que la radiation de certaines infractions de faible niveau liées au cannabis.

"Nous avons la responsabilité morale au Congrès de réparer les terribles dommages causés par la guerre contre la drogue, et a presque toujours affecté les personnes de couleur", dit Schumer. "Je vais donc travailler très dur avec mes collègues pour m'assurer que les dispositions en matière de justice pénale font partie de SAFE Banking lorsqu'elle atteindra le sol."

Mais la version 2023 du projet de loi ferait plus que permettre aux entreprises de cannabis d'accéder aux services bancaires de base. De nouvelles dispositions étendraient les protections de la sphère de sécurité aux institutions financières de développement communautaire et aux institutions de dépôt des minorités, leur permettant d'offrir aux entreprises de cannabis des ressources et des programmes sur mesure financés par des dollars fédéraux aux côtés d'investissements du secteur privé pour alimenter la croissance économique et les opportunités dans certaines des communautés les plus mal desservies du pays. .

Le projet de loi empêcherait également les régulateurs fédéraux de :

• Interdire, pénaliser ou décourager une banque de fournir des services financiers à une entreprise de cannabis légitime sanctionnée et réglementée par l'État, ou à une entreprise associée (comme un avocat ou un propriétaire fournissant des services à une entreprise de cannabis légale).
• Résilier ou limiter l'assurance-dépôts fédérale d'une banque principalement parce que la banque fournit des services à une entreprise de cannabis sanctionnée par l'État ou à une entreprise associée.
• Recommander ou inciter une banque à arrêter ou à rétrograder la fourniture de tout type de services bancaires à ces entreprises.
• Prendre des mesures concernant un prêt à un propriétaire ou à un exploitant d'une entreprise liée au cannabis.

En outre, la législation protégerait les banques, leurs dirigeants et les employés qui fournissent des services financiers aux entreprises de cannabis légales d'État contre les poursuites pénales, la responsabilité et la confiscation d'actifs. Si elle est adoptée, les banques et les intuitions financières pourraient toujours refuser leurs services aux entreprises de cannabis, surtout si le rapports coûteux et chronophages nécessaires pour rester en conformité avec les directives actuelles du Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) ne sont pas rationalisées de manière efficace.

« Cette législation sauvera des vies et des moyens de subsistance. Il est plus que temps que le Congrès s'attaque à l'interdiction irrationnelle, injuste et dangereuse des services bancaires de base aux entreprises de cannabis légales d'État », a déclaré Blumenauer. «La Chambre a adopté sept fois la loi SAFE Banking Act sur une base bipartite. Je suis ravi que le Sénat se joigne à nous pour en faire une priorité.

Selon Merkley, « Forcer les entreprises légales à opérer entièrement en espèces est dangereux pour nos communautés ; c'est une invitation ouverte au vol, au blanchiment d'argent et au crime organisé - et il est plus que temps d'y remédier. Pour la première fois, nous avons la possibilité pour SAFE Banking de passer par le Comité sénatorial des banques et d'obtenir un vote sur le parquet du Sénat.

Les démocrates et les indépendants détiennent une majorité de 51 voix contre 49 au Sénat, mais l'adoption du projet de loi autonome nécessite 60 voix. Avec cinq républicains répertoriés comme coparrains, quatre autres seraient nécessaires pour adopter la législation et éviter un éventuel flibustier, en supposant que tous les démocrates et les indépendants votent ensemble.

Selon Aaron Smith, co-fondateur et directeur général du groupe commercial Association nationale de l'industrie du cannabis, les sénateurs du 118e Congrès s'appuient sur les négociations entamées l'année dernière, qui devraient jouer un rôle pour aider la législation à progresser à travers des étapes clés telles que l'approbation du comité bancaire.

"La pression monte pour faire quelque chose de substantiel sur cette question critique, alors que le nombre d'États avec des marchés du cannabis - et les sénateurs représentant ces États - augmente", a déclaré Smith. "Il est impératif que toutes les entreprises de cannabis jouent un rôle dans le travail de plaidoyer essentiel nécessaire pour garantir que la loi SAFE Banking Act et d'autres solutions législatives soient prioritaires cette année."

Le Comité sénatorial des banques est dirigé par le président Sherrod Brown (D-OH) et le membre de rang Tim Scott (R-SC), avec 23 membres, dont le sénateur de première année John Fetterman (D-PA) qui a couru dur sur légalisation du cannabis lors de sa campagne 2022. Organisation de défense du cannabis NORML a attribué à Brown une note C et à Scott une note D pour leur soutien à la réforme liée au cannabis.

"Brown a le cœur au bon endroit, et il existe de nombreuses opportunités d'améliorer la législation envisagée, mais il est de plus en plus reconnu que la réforme de la politique sur le cannabis se fera progressivement dans un Congrès divisé", a déclaré Morgan Fox, responsable politique. directeur chez NORML.

En décembre, lors des derniers jours du 117e Congrès, Brown a indiqué un soutien croissant à la version du projet de loi du Sénat, qui comprenait un certain nombre de dispositions sur l'équité comme les fonds de radiation et l'accès aux hypothèques. Il a dit à Punchbowl News Brendan Pederson il s'attendait à ce que son comité "reprenne et fasse passer" en 2023. Il a dit qu'il était intéressé par l'adoption de la loi bancaire, mais seulement si elle est liée à d'autres questions comme la réforme de la détermination de la peine, ce qui signifierait travailler avec le Comité judiciaire du Sénat.

"Je suis prêt à envisager de passer à la loi SAFE, mais elle doit s'accompagner d'une réforme de la peine", a déclaré Brown. dit dans 2021. «Je ne pense pas que nous avancions sur la légalisation comme le Colorado et certains autres États le souhaitent, à moins que nous ne regardions vraiment plus sérieusement qui est en prison pendant combien de temps pour ce genre d'infractions et que nous ne faisons pas l'un sans l'autre. .”

Avec les progrès de Schumer sur SAFE Banking Plus, qui comprend les types de réforme de la justice pénale que Brown souhaite voir, le Sénat semble sur la bonne voie pour s'aligner sur la Chambre en votant, sinon en adoptant, le projet de loi.

"Lors du 117e Congrès, la législation incrémentale de fond n'a pas eu l'occasion au Sénat jusqu'à ce qu'il soit fondamentalement trop tard lorsqu'elle était liée à une législation à adopter", a déclaré Fox. «Le mauvais timing et l'opposition à l'ajout de ces dispositions à des projets de loi de dépenses plus importants, en particulier par Mitch McConnell, ont créé une tempête parfaite pour l'inaction. Mais il existe une voie solide de réforme avec le 118e Congrès. »

Qui soutient la législation?

Au Sénat, le SAFE Banking Act est coparrainé par Jacky Rosen (D-NV), Bill Cassidy (R-LA), Kirsten Gillibrand (D-NY), Cynthia Lummis (R-WY), Brian Schatz (D-HI) , Lisa Murkowski (R-AK), Edward J. Markey (D-MA), Kevin Cramer (R-ND), Ben Ray Luján (D-NM), Dan Sullivan (D-AK), Catherine Cortez Masto (D- NV), Rand Paul (R-KY), Angus King (I-ME), Tammy Duckworth (D-IL), John Fetterman (D-PA), Ron Wyden (D-OR), Kyrsten Sinema (I-AZ) , Alex Padilla (D-CA), Dick Durbin (D-IL), Peter Welch (D-VT), MarkKelly (D-AZ), Michael Bennett (D-CO), Patty Murray (D-WA), Tina Smith (D-MN), Amy Klobuchar (D-MN), Elizabeth Warren (D-MA), Tim Kaine (D-VA), Debbie Stabenow (D-MI), Bernie Sanders (I-VT), Bob Menendez (D -NJ), Chris Coons (D-DE), John Tester (D-MT), Mark Warner (D-VA), Martin Heinrich (D-NM), John Hickenlooper (D-CO), Mazie Hirono (D-HI ), Gary Peters (D-MI) et Chris Murphy (D-CT).

À la Chambre, le SAFE Banking Act est coparrainé par Warren Davidson (R-OH), Jim Himes (D-CT), Brian Mast (R-FL), Barbara Lee (D-CA, Guy Reschenthaler (R-PA), Nydia Velázquez (D-NY), Lori Chavez-DeRemer (R-OR) et Lou Correa (D-CA).

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