Start-up Medtech Neurosciences Samphire a obtenu 2.1 millions d'euros de financement de pré-amorçage pour lancer Nettle, leur appareil portable de neurostimulation de qualité médicale. Le cycle a vu les contributions de sociétés de capital-risque notables ayant une expérience dans les dispositifs médicaux et la santé des femmes, notamment SOSV, FIRSTPICK, Afterwork, Seaside, Ayuh et CVX Ventures. Le cycle a également vu la participation d'investisseurs providentiels de premier plan tels que Russell Buckley, ancien président de Touch Surgery, fondateur de Kindred Capital, le Dr Pamela Walker, fondatrice de Thena Capital et Rowena Ironside, fondatrice de Women on Boards UK.

Plus de 90 % des femmes en âge de procréer ressentiront des symptômes prémenstruels légers à aigus au moins une fois dans leur vie et jusqu'à 91 % souffriront de crampes menstruelles (dysménorrhée) pendant la menstruation. Les crampes menstruelles sévères, en plus des symptômes mentaux et physiques de la phase lutéale (les 5 à 10 jours précédant les règles), constituent une épreuve mensuelle que beaucoup de femmes connaissent bien. Des études indiquent que ces symptômes ont non seulement un impact négatif sur la qualité de vie, mais représentent également près de neuf jours de perte de productivité par an, ce qui coûte à l'économie britannique environ 118 milliards de livres sterling par an.

Le véritable impact du syndrome prémenstruel et des douleurs menstruelles dépasse cependant les simples statistiques. La récidive mensuelle crée un cycle incessant de douleur et d’inconfort. La plupart des interventions médicales, bien que visant à apporter un soulagement, entraînent leurs propres effets secondaires indésirables ou exigent des sacrifices importants. Une hystérectomie, par exemple, est recommandée comme traitement officiel des symptômes menstruels sévères, mais en plus d'éliminer ces symptômes, la procédure élimine également la capacité d'une femme à tomber enceinte à l'avenir.

Ceux qui souffrent de problèmes de santé menstruels chroniques, tels que l’endométriose (touchant 10 % des femmes dans le monde) ou le TDPM (touchant 5 à 8 % des femmes dans le monde), sont confrontés à encore plus de difficultés, de frustration et de désespoir. Ils sont plus susceptibles de dépendre de l’utilisation à long terme d’analgésiques en vente libre, d’un cocktail d’hormonothérapies ou d’autres traitements invasifs. De telles interventions ont récemment fait l’objet d’un examen minutieux en raison de leurs effets secondaires à long terme sur le bien-être physiologique et neurologique. Les contraceptifs hormonaux, par exemple, ont été associés à un risque élevé de cancer, de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. De même, les analgésiques en vente libre, bien que supposés inoffensifs à doses peu fréquentes, peuvent entraîner des problèmes gastro-intestinaux et des lésions rénales lorsqu'ils sont utilisés fréquemment ou en excès, ce qui est souvent le cas de nombreuses femmes souffrant de symptômes menstruels chroniques.

Les femmes méritent de meilleures options de traitement, c'est exactement pourquoi Samphire Neuroscience a été cofondée par Emilė Radytė, neuroscientifique formée à Harvard et à Oxford, et Alex Cook, avocat formé à Oxford. Samphire est le produit de leur vaste expérience combinée dans le laboratoire, la clinique, le secteur de la santé publique et des politiques, ainsi que dans la sphère technologique. Grâce à la recherche, à l'innovation et à un engagement à comprendre les subtilités du cerveau féminin, ils sont déterminés à proposer des solutions efficaces, sûres et spécifiquement adaptées aux besoins des femmes, sans compromis importants.

Leur première solution, Nettle, se présente sous la forme d'un appareil portable de neurostimulation de qualité médicale, similaire à l'appareil de Flow Neuroscience qui, en 2023, s'est avéré cliniquement 2 fois plus efficace que les 21 antidépresseurs les plus courants. Cependant, contrairement à Flow, qui cible uniquement le cortex préfrontal connu pour jouer un rôle dans la régulation de l’humeur, Nettle ciblera également le cortex moteur, qui joue un rôle dans la perception de la douleur. En ciblant ces deux régions du cerveau, Nettle est également le premier appareil de stimulation cérébrale à domicile conçu pour gérer à la fois la douleur chronique et les symptômes de l'humeur.

L'appareil lui-même utilise un faible courant électrique dans ce que l'on appelle la stimulation transcrânienne en courant continu (tDCS) pour moduler l'activité neuronale. Cette stimulation augmente la neuroplasticité, c'est-à-dire la capacité du cerveau à changer et à s'adapter en formant et en réorganisant les connexions synaptiques. La connexion cerveau-utérus est étonnamment linéaire. Les changements dans les niveaux d’hormones affectent la structure et l’activité du cerveau. Cela signifie que chaque phase d'un cycle menstruel entraîne des changements dans le cerveau lui-même, qui affectent l'humeur, l'énergie, la sensibilité et bien plus encore. Ceci est particulièrement prononcé pendant la phase lutéale, lorsque les niveaux d’hormones ont tendance à être déséquilibrés.

Emilė Radytė, PDG et co-fondateur de Samphire Neuroscience, a déclaré : « La santé des femmes est notoirement sous-étudiée et sous-financée depuis des décennies. En conséquence, on attend des femmes qu’elles fassent des compromis lorsqu’il s’agit de prendre soin de leur esprit et de leur corps. Nous abordons les choses différemment – ​​en plaçant le cerveau au cœur de la santé. Un certain nombre d’études scientifiques ont mis en évidence le potentiel des thérapies basées sur le cerveau. Le bien-être mental et physique sont des composants essentiels d’un système complexe régi par le cerveau, et libérer les capacités de ce système mènera à des avancées au-delà de notre compréhension actuelle, et Samphire va contribuer à tracer cette voie.

Duncan Turner, associé commandité chez SOSV, a commenté : « J'ai passé ma carrière à investir dans des solutions en matière de santé mentale et j'ai été frappé par le caractère unique de l'approche de Samphire. Non seulement il prête attention aux défis qui sont si courants mais négligés – et leur apporte une solution, mais il vise également à soutenir les femmes tout au long de leur vie, afin qu’elles puissent s’épanouir.

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• La source: https://www.eu-startups.com/2024/02/london-based-samphire-neuroscience-raises-e2-1-million-to-launch-wearable-that-targets-pms-and-menstrual-pain/