Modulus Therapeutics, μια εταιρεία κυτταρικής θεραπείας με έδρα το Σιάτλ που απομακρύνθηκε από το Ινστιτούτο Τεχνητής Νοημοσύνης Allen (AI2), ανακοίνωσε 3.5 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση σπόρων.
Η εταιρεία συνδυάζει εργαστηριακή έρευνα με μηχανική εκμάθηση για να κατασκευάσει κύτταρα του ανοσοποιητικού με ενισχυμένες αντικαρκινικές δυνάμεις. Το Modulus επικεντρώνεται στη δημιουργία γενετικών αλλαγών που βελτιώνουν την απόδοση στα κύτταρα φυσικών δολοφόνων (ΝΚ), έναν ανερχόμενο τύπο ανοσοκυττάρων στον τομέα της κυτταρικής θεραπείας.
Το Modulus χτίζει μια πλατφόρμα που θα μπορούσε δυνητικά να παρέχει υποψήφιους για προϊόντα πρώιμων κυττάρων σε πιο ώριμες εταιρείες κυτταρικής θεραπείας για περαιτέρω δοκιμές.
Το Σιάτλ είναι γνωστό για τη δύναμή του στην κυτταρική θεραπεία, σημειώνει ο επικεφαλής επιστήμονας Modulus Μαξ Ντάρνελ, με αυξανόμενες εταιρείες βιοτεχνολογίας όπως η Sana Biotechnology και η Lyell Immunopharma, καθώς και ένα σκέλος της Bristol Myers Squib. «Θέλουμε να είμαστε αυτός ο παίκτης ανακάλυψης που μπορεί να συνδεθεί με αυτούς τους μεγαλύτερους κατεστημένους», είπε.
Πέρυσι, ο Ντάρνελ, ο οποίος έχει βιοϊχανικό υπόβαθρο, συνεργάστηκε με τον βιοπληροφορικό και τον κύριο επιστήμονα δεδομένων Μπράις Ντέινς να ιδρύσει την εταιρεία. Το ζευγάρι γνωρίστηκε στο AI2, όπου ήταν επιχειρηματίες.
Τα φυσικά δολοφονικά κύτταρα έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής από τα Τ κύτταρα, τα οποία αποτελούν τη βάση για αρκετές εγκεκριμένες κυτταρικές θεραπείες για καρκίνους του αίματος, καθώς και πολυάριθμες κλινικές δοκιμές. Οι εγκεκριμένες θεραπείες κυττάρων Τ πωλούνται για εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ανά ασθενή, εν μέρει επειδή τα κύτταρα συλλέγονται από κάθε άτομο πριν να κατασκευαστούν σε πιάτα petri και να εγχυθούν ξανά.
Αλλά αν και διαρκούν μόνο περίπου δύο εβδομάδες στο σώμα, τα κύτταρα NK έχουν μερικά μοναδικά πλεονεκτήματα. Είναι πιο επιδεκτικές σε μια λιγότερο δαπανηρή προσέγγιση «εκτός ράφι» που δεν απαιτεί συγκομιδή από μεμονωμένους ασθενείς. Πολλές εταιρείες αναπτύσσουν προϊόντα κυττάρων NK.
Το Modulus στοχεύει στη δημιουργία διαταραχών ή μεταλλάξεων στα κύτταρα ΝΚ που τους προσδίδουν επιπλέον ικανότητα καταπολέμησης του καρκίνου-συμπεριλαμβανομένης της δύναμης να σκοτώνουν στερεούς όγκους όπως ο καρκίνος του μαστού. Οι συμπαγείς όγκοι, με τα σφιχτά κολλημένα και δύσκολα προσβάσιμα κύτταρά τους, αποτελούν μια επιπλέον πρόκληση στις κυτταρικές θεραπείες, οι οποίες έχουν δείξει μεγαλύτερη επιτυχία για καρκίνους του αίματος.
Για να ενεργοποιήσει τα κύτταρα NK, το Modulus ξεκινά στο εργαστήριο. Οι ερευνητές δημιουργούν πρώτα διαταραχές στα κύτταρα NK για να αλλάξουν τη λειτουργία τους. Τα κύτταρα στη συνέχεια εγχέονται ως λίμνη σε ποντίκια που εμφυτεύονται με ανθρώπινους όγκους και αργότερα συλλέγονται από τα ποντίκια. Οι ερευνητές αξιολογούν ποιες διαταραχές προσδίδουν θετικές λειτουργίες, όπως η ενίσχυση των ανοσολογικών δυνατοτήτων, προφίλ στο RNA κάθε κυττάρου, μια ανάγνωση ενεργών γονιδίων.
Το AI έρχεται στη συνέχεια. Οι πληροφορίες για τις διαταραχές και το προφίλ RNA των κυττάρων ΝΚ εισάγονται στους αλγόριθμους μηχανικής μάθησης του Modulus, οι οποίοι προβλέπουν ποιος συνδυασμός διαταραχών κάνει το καλύτερο κύτταρο ΝΚ. Στη συνέχεια, οι ερευνητές επαναλαμβάνουν τη διαδικασία, κάνοντας τις συνιστώμενες διαταραχές στα κύτταρα ΝΚ και εγχέοντας ξανά τα κύτταρα σε ποντίκια. Η διαδικασία είναι ένας «επαναληπτικός βρόχος ανατροφοδότησης για σύγκλιση σε καλύτερα και καλύτερα σχέδια», δήλωσε ο Darnell.
Το τελικό αποτέλεσμα, αν όλα λειτουργούν, θα είναι ένα υπερ-τροφοδοτούμενο κελί NK. «Θα θέλαμε να πάρουμε στα χέρια μας έναν θεραπευτικά ενδιαφέροντα υποψήφιο που είναι επιτακτικό είτε για περαιτέρω εσωτερική ανάπτυξη είτε για έναν συνεργάτη», δήλωσε ο Darnell.
Σημειώνει ότι άλλες εταιρείες κυτταρικής θεραπείας εφαρμόζουν εργαστηριακές πρακτικές και δοκιμές για να διευκολύνουν το ρυθμιστικό τοπίο για τα γονιδιακά επεξεργασμένα κυτταρικά προϊόντα. Οι ρυθμιστικές αρχές θα ρωτήσουν, για παράδειγμα, εάν τέτοια προϊόντα έχουν απροσδόκητες επιδράσεις στο σώμα ή είναι πιθανό να γίνουν οι ίδιοι καρκινικά.
"Είμαι κάπως χαρούμενος που δεν είμαστε από τους πρώτους πρωτοπόρους που πηγαίνουν στον FDA με αυτήν την πρόκληση", δήλωσε ο Darnell. "Σχεδόν όλοι οι κύριοι παίκτες κυτταρικής θεραπείας εργάζονται τώρα σε γονιδιακές θεραπείες."
Στο μέλλον, οι Darnell και Daines αναμένουν την προσαρμογή της προσέγγισής τους σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των Τ κυττάρων. Αυτή τη στιγμή επικεντρώνονται στον καρκίνο του μαστού, αλλά σχεδιάζουν επίσης να κατασκευάσουν κύτταρα έναντι άλλων τύπων όγκων στο μέλλον.
Συνεργάτης και επιστημονικός σύμβουλος Αλάνα Γουέλμ, ανώτερος διευθυντής βασικής επιστήμης στο Huntsman Compensive Cancer Center στο Salt Lake City, συνεργάζεται με τον Modulus για τις μελέτες σε ζώα και ερευνά μια σειρά τύπων όγκων. ο Συνεργασία πρόγραμμα καινοτομίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον παρέχει επίσης εργαστηριακό χώρο.
Οι Darnell και Daines θα χρησιμοποιήσουν τη νέα χρηματοδότηση για να κλιμακώσουν τα πειράματά τους σε κύτταρα NK και να προσλάβουν νέους υπαλλήλους τόσο στο εργαστήριο όσο και στον υπολογιστικό τομέα της εταιρείας.
Άλλες εταιρείες που δημιουργούν πλατφόρμες για τη βελτιστοποίηση του θεραπευτικού σχεδιασμού κυττάρων περιλαμβάνουν το Arsenal Bio με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, αν και εστιάζει κυρίως στα Τ κύτταρα. Ιδανικοί μελλοντικοί εταίροι θα ήταν εταιρείες κυτταρικής θεραπείας που θα μπορούσαν να συνδέσουν τους υποψήφιους κυττάρους του Modulus στον προκλινικό τους αγωγό δοκιμών, ανέφεραν οι Darnell και Daines.
"Καθώς σκεφτόμαστε τους πιθανούς ανταγωνιστές, είναι επίσης μια ομάδα δυνητικών πελατών ή συνεργατών, καθώς είμαστε σε αυτό το αρχικό στάδιο της ανακάλυψης", δήλωσε ο Daines.
Ο γύρος χρηματοδότησης καθοδηγήθηκε από το Madrona Venture Group που εδρεύει στο Σιάτλ, το οποίο έχει επενδύσει ιστορικά σε εταιρείες τεχνολογίας, αλλά πιο πρόσφατα υποστήριξε πολλές εταιρείες βιοεπιστημών, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας ανάλυσης πρωτεϊνών του Σιάτλ Nautilus Biotechnology, που κυκλοφόρησε πρόσφατα στη δημοσιότηταΕ Η Μαδρόνα επίσης υποστηρίχθηκε πρόσφατα ένα άλλο spinout AI2, το Ozette, το οποίο προφίλ ανοσοαποκρίσεων μέσω αναλύσεων συνόλων πρωτεϊνών.
Ραφαήλ Γκοτάρντο, ο οποίος διευθύνει ένα μεταφραστικό κέντρο επιστήμης δεδομένων στο Fred Hutchinson Cancer Research Center, είναι συνιδρυτής της Ozette και είναι ο άλλος επιστημονικός σύμβουλος του Modulus.
Η KdT Ventures και η AI2 συμμετείχαν επίσης στο γύρο χρηματοδότησης. Άλλα spinouts AI2 περιλαμβάνουν Kitt.ai (αποκτήθηκε από την Baidu το 2017), Ξνορ.αι (αποκτήθηκε από την Apple το 2020), Γιατί εργαστήρια, Μπλε Κανόε, Εργαστήρια WellSaid, να Panda AI.
Πλάτωνας. Επανεκτίμησε το Web3. Ενισχυμένη ευφυΐα δεδομένων.
Κάντε κλικ εδώ για πρόσβαση.
