Γιατί γερνάμε; Και πώς μπορούμε να επιβραδύνουμε το ρολόι;

Φέτος, πλησιάσαμε πιο κοντά στις απαντήσεις. Η έρευνα μακροζωίας συνέχισε την αποκωδικοποίηση των βασικών αιτιών της γήρανσης στη μάχη για την ανακούφιση των ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και την επέκταση της υγείας καθώς γκριζάρουμε.

Μια ομάδα μελετών επεσήμανε α εκπληκτική πρωτεΐνη αίματος που υποστηρίζει πολλαπλές θεραπείες αντιγήρανσης, όπως η άσκηση και το νεανικό αίμα. Μαζί, αντιμετώπισαν έναν κρίσιμο οδηγό για τη γήρανση του εγκεφάλου — τη μακροχρόνια φλεγμονή σε όλο το σώμα. Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η μείωση των φλεγμονωδών μορίων στο σώμα, και όχι απευθείας στον εγκέφαλο, θα μπορούσε ενδεχομένως να σώσει τη γνωστική λειτουργία που σχετίζεται με την ηλικία και να αποτρέψει προβλήματα μνήμης.

Οι επιστήμονες χτίζουν επίσης όλο και πιο εξελιγμένο «Ρολόγια γήρανσης» για τη μέτρηση της βιολογικής ηλικίας - τη συσσώρευση των χαρακτηριστικών της γήρανσης, αντί του αριθμού των ετών που ζήσαμε.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνθρωποι γερνούν διαφορετικά λόγω γενετικής και τρόπου ζωής. Ωστόσο, μια εξέταση αίματος διαπίστωσε ότι διαφορετικά όργανα στο ίδιο άτομο γερνούν επίσης με τους δικούς τους ρυθμούς. Η διορατικότητα θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξατομικευμένη θεραπεία. Ανιχνεύοντας όργανα που γερνούν ταχύτερα, είναι δυνατό να προβλέψουμε τον κίνδυνο ενός ατόμου για μια ποικιλία ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία και να παρέχουμε έγκαιρη παρέμβαση. Αυτές οι προσαρμοσμένες θεραπείες θα μπορούσαν να αποτρέψουν προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία, όπως απώλεια μνήμης, αδυναμία των οστών, διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση ή άλλους χρόνιους δολοφόνους.

Έξω από το εργαστήριο, το πεδίο έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία και το χαρτζιλίκι αξιόλογων δωρητών. Τον Νοεμβριο, το Ίδρυμα XPRIZE πρόσφερε ένα εντυπωσιακό έπαθλο 101 εκατομμυρίων δολαρίων σε επιστήμονες που εξερευνούν μεθόδους για τη διατήρηση της υγείας των μυών, του εγκεφάλου και του ανοσοποιητικού καθώς μεγαλώνουμε στον «μεγαλύτερο διαγωνισμό στην ιστορία». Ο επταετής διαγωνισμός επιδιώκει να φέρει θεραπείες για την υγιή γήρανση στις κλινικές – έτσι ώστε να μπορούμε να ζούμε ζωντανές ζωές μέχρι τα χρόνια του ηλιοβασιλέματος.

Εδώ είναι μερικά άλλα θέματα στην έρευνα για τη μακροζωία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν το πεδίο στο μέλλον.

Αντίο Muffin

Η μείωση των θερμίδων σε μύγες, σκουλήκια και τρωκτικά επιμηκύνει τη διάρκεια ζωής τους και διατηρεί την υγεία σε μεγάλη ηλικία.

Αυτό το έτος, ένα από τα μεγαλύτερα μελέτες αντιγήρανσης επέκτεινε τα ευρήματα και στους ανθρώπους. Με την ονομασία CALERIE, η μελέτη παρείχε αδιάσειστα στοιχεία ότι η μείωση των θερμίδων επιβραδύνει τα σημάδια γήρανσης στους ανθρώπους.

Η τυχαιοποιημένη δοκιμή ελέγχου - ένα χρυσό πρότυπο στην κλινική έρευνα - στρατολόγησε υγιείς εθελοντές μεταξύ 20 και 50 ετών και ζήτησε από τους μισούς από τους νεοσυλλέκτες να μειώσουν την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων κατά 25 τοις εκατό για δύο χρόνια. Η περικοπή θερμίδων είναι περίπου ένα muffin λιγότερο την ημέρα.

Αν και η δίαιτα δεν άλλαξε τη βιολογική ηλικία των εθελοντών, επιβράδυνε τον ρυθμό γήρανσης σε σύγκριση με μια ομάδα ελέγχου που διατήρησε τις συνήθεις διατροφικές συνήθειες. Η ομάδα που έκανε δίαιτα είδε βελτιώσεις σε πολλαπλούς μεταβολικούς βιοδείκτες και μειωμένα επίπεδα γηρασμένων «κυττάρων ζόμπι», τα οποία συσσωρεύονται με την ηλικία. Αυτά τα κύτταρα χάνουν τις κανονικές τους λειτουργίες και αντλούν τοξικά μόρια που αυξάνουν τη φλεγμονή και βλάπτουν τους περιβάλλοντες ιστούς.

Η δοκιμή διήρκεσε μόνο δύο χρόνια, επομένως είναι πολύ νωρίς για να εκτιμηθεί ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος στην υγεία. Ωστόσο, οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι η αλλαγή του τρόπου ζωής θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο θνησιμότητας έως και 15 τοις εκατό - παρόμοια με τη διακοπή του καπνίσματος. Γενικότερα, έχουμε τώρα στοιχεία για μια από τις πιο εξέχουσες θεωρίες μακροζωίας στους ανθρώπους: ότι η μείωση των θερμίδων κατά λίγο, χωρίς να θυσιάζει θρεπτικά συστατικά, ενισχύει την υγιή μακροζωία.

Ξεχάστε τη δίαιτα, τι θα λέγατε για μια γιορτή ταυρίνης;

Η δίαιτα για χρόνια δεν είναι ακριβώς ελκυστική. Είναι επίσης δύσκολο να διατηρηθεί.

Μια μελέτη Φέτος σε ποντίκια και πιθήκους βρέθηκε ότι μπορεί να είναι δυνατό να επιβραδύνει τη γήρανση αυξάνοντας ένα απλό συστατικό στη διατροφή - την ταυρίνη, ένα είδος χημικής ουσίας που ονομάζεται αμινοξύ που παράγεται από το σώμα μας και βρίσκεται στα ενεργειακά ποτά και τη βρεφική σκόνη.

Τα αμινοξέα συνήθως αποτελούν τις πρωτεΐνες που υποστηρίζουν τις κυτταρικές διεργασίες και τη φυσική δομή. Η ταυρίνη είναι περίεργη, καθώς δεν ενσωματώνεται σε πρωτεΐνες. Αντίθετα, επιπλέει ελεύθερα μέσα στο σώμα για να υποστηρίξει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, την υγεία των ματιών και την πέψη. Το σώμα μας παράγει εύκολα ταυρίνη, αλλά τα επίπεδά της πέφτουν απότομα με την ηλικία.

Η νέα μελέτη, επί δεκαετίες εκπόνησης, ρώτησε εάν η συμπλήρωση των επιπέδων ταυρίνης επιβραδύνει τη γήρανση. Ένα τεστ έδωσε σε μεσήλικες ποντίκια ταυρίνη εκτός από την κανονική διατροφή τους. Σε σύγκριση με συνομηλίκους που δεν έλαβαν το συμπλήρωμα, τα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία έζησαν έως και 12 τοις εκατό περισσότερο και φάνηκαν νεότερα. Τα οστά και οι μύες τους ανέκτησαν δύναμη και ευλυγισία. Βελτιώθηκε και η μνήμη τους. Παρόμοια οφέλη παρατηρήθηκαν σε μεσήλικες πιθήκους με σταθερή διατροφή του συμπληρώματος.

Τα ποντίκια και οι πίθηκοι δεν είναι άντρες. Προς το παρόν, δεν είναι σαφές εάν το αμινοξύ λειτουργεί στους ανθρώπους. Οι δόσεις είναι πολύ υψηλότερες από τη συνήθη ημερήσια πρόσληψη στον άνθρωπο.

Ωστόσο, προηγούμενες μελέτες υποδεικνύουν ότι η συμπλήρωση της ταυρίνης ωφελεί τη γήρανση. Για παράδειγμα, μια ανάλυση σχεδόν 12,000 ατόμων διαπίστωσε ότι τα υψηλά επίπεδα ταυρίνης συσχετίζονται με χαμηλότερο σάκχαρο στο αίμα και έναν δείκτη πρωτεΐνης που σχετίζεται με χρόνια φλεγμονή και γήρανση. Αντίθετα, τα επίπεδα ταυρίνης μειώθηκαν σε άτομα με διαταραχές που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο διαβήτης, ενώ η άσκηση - ένας πολύ γνωστός φύλακας κατά των προβλημάτων που σχετίζονται με την ηλικία- αύξησε τα επίπεδά της. Τα αρχικά αποτελέσματα από μικρά κλινικές δοκιμές προτείνουν ότι το αμινοξύ μειώνει το οξειδωτικό στρες, μια διαδικασία που καταστρέφει τα κύτταρα και συμβάλλει στη γήρανση.

Ένας βιοδείκτης γήρανσης που διασχίζει είδη

Οι άνθρωποι ζουν δεκαετίες. Ποντίκια, λίγα χρόνια. Δεν είναι περίεργο ότι οι περισσότερες μελέτες μακροζωίας πραγματοποιούνται σε πειραματόζωα με πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής. Μπορεί όμως οι θεραπείες που θα προκύψουν να εφαρμοστούν στον άνθρωπο;

Μια ολοκληρωμένη μελέτη προτείνει ναι. Οι επιστήμονες ανέλυσαν προφίλ RNA από 41 διαφορετικά είδη για να βρουν κοινούς βιοδείκτες για τη γήρανση. Τα αποτελέσματα ενίσχυσαν προηγούμενα ευρήματα για τους βιολογικούς μηχανισμούς που συνδέονται με την εξασθένιση της υγείας που σχετίζεται με την ηλικία. Για παράδειγμα, μειωμένη σηματοδότηση IGF-1, μια πρωτεΐνη που ελέγχει την ανάπτυξη και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, αύξησε τη διάρκεια ζωής σε πολλά είδη, πιθανόν με μειώνοντας τη φλεγμονή. Τα μιτοχόνδρια και η μεταβολική υγεία, που βοηθούν στη μετατροπή της τροφής και του οξυγόνου σε ενέργεια, ήταν επίσης απαραίτητα για την υγιή γήρανση.

Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι διαφορετικά είδη μοιράζονται κοινά θέματα και βιοδείκτες στη γήρανση, καθιστώντας δυνατό τον ορθολογικό σχεδιασμό και τον έλεγχο για θεραπείες αντιγήρανσης που μεταφράζονται στον άνθρωπο.

Τι έπεται?

Με πάνω από 100 κλινικές δοκιμές στα έργα, ο αγώνας για ένα «ελιξίριο ζωής» κινείται με ιλιγγιώδη ταχύτητα.

Ενώ είναι συναρπαστικό, το πεδίο πρέπει να εξετάσει την προσβασιμότητα. Οι εταιρείες παρέχουν ήδη σε πλούσιους ανθρώπους πειραματικές θεραπείες «αντιγήρανσης» που δεν έχουν ακόμη εγκριθεί για χρήση μακροζωίας. Μεγάλο μέρος του πλανήτη γερνά ταχέως και η πρόσβαση σε φάρμακα που προάγουν την υγεία θα μπορούσε να μειώσει το παγκόσμιο βάρος των χρόνιων ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.

Οι παρεμβάσεις μακροζωίας θα μπορούσαν να κλονίσουν την κοινωνική δυναμική και να αλλάξουν την αντίληψή μας για το τι σημαίνει να είσαι «ηλικιωμένος», καθώς και να επηρεάσουν σχετικούς κανονισμούς, όπως η ηλικία συνταξιοδότησης ή τα κοινωνικά προγράμματα.

Φέτος, οι ερευνητές ζήτησαν «υπεύθυνοςέρευνα και κατευθυντήριες γραμμές για το πώς η γήρανση της έρευνας μπορεί να ωφελήσει το κοινωνικό σύνολο. Εν τω μεταξύ, τα Ηνωμένα Έθνη κυκλοφόρησαν μια ολοκληρωμένη έκθεση περιγράφοντας τις οικονομικές, κοινωνικές και υγειονομικές επιπτώσεις του γηράσκοντος πληθυσμού του κόσμου - και ένα σχέδιο δράσης για τη μετατροπή των επιστημονικών ανακαλύψεων σε θεραπεία και πολιτική.

Κάποτε κακολογήθηκε ως επιπόλαιη αναζήτηση η πηγή της νιότης, Η έρευνα για τη μακροζωία είναι πλέον ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους βιοϊατρικούς τομείς. Ας δούμε τι θα φέρει η επόμενη χρονιά.

Image Credit: mhrezaa / Unsplash

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://singularityhub.com/2024/01/04/were-inching-closer-to-answers-for-why-we-age-and-how-to-slow-down-the-clock/