Η SpaceX προετοιμάζεται για την επόμενη φάση εκτοξεύσεων από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, που είναι, κατά κάποιο τρόπο, μια επιστροφή σε μια προηγούμενη εποχή στην ιστορία των εκτοξεύσεών τους. Αν και αυτή θα είναι η 30η πτήση του SpaceX στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Resupply Services (CRS) της NASA, είναι η πρώτη φορά που ένα διαστημικό σκάφος Dragon 2 θα εκτοξευτεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το pad 40.

Η απογείωση του πυραύλου Falcon 9 και του διαστημικού σκάφους Cargo Dragon σε αυτήν την αποστολή έχει οριστεί για την Πέμπτη, 21 Μαρτίου, στις 4:55 μ.μ. ET (2055 UTC). Περισσότερα από 6,000 λίβρες φορτίου και επιστήμης είναι συσκευασμένα στην κάψουλα, η οποία θα προσδεθεί αυτόνομα στο ζενίθ λιμάνι της μονάδας Harmony του ISS το πρωί του Σαββάτου, περίπου στις 7:30 π.μ. ET (1130 UTC). Οι αστροναύτες της NASA, Loral O'Hara και Michael Barratt, θα επιβλέπουν τη διαδικασία ελλιμενισμού από το εσωτερικό του ISS.

Η 45η Μοίρα Μετεωρολογίας προβλέπει ότι οι συνθήκες θα είναι κατά 90 τοις εκατό ευνοϊκές κατά την απογείωση την Πέμπτη, με τους ανέμους ανώτερου επιπέδου να αποτελούν ενδεχομένως περιοριστικό παράγοντα. Σε περίπτωση που η αποστολή γλιστρήσει την περασμένη Πέμπτη, η εφεδρική ευκαιρία 24 ωρών την Παρασκευή έχει μόνο 20 τοις εκατό πιθανότητα καλού καιρού, λόγω ενός συστήματος χαμηλής πίεσης που σχηματίζεται στα ανοικτά των ακτών του Ατλαντικού της Φλόριντα.

Το Spaceflight Now θα έχει ζωντανή κάλυψη που ξεκινά περίπου μία ώρα πριν από την απογείωση.

[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]

«Το φορτηγό όχημα SpaceX 30 είναι γεμάτο με υλικό και δείγματα για να υποστηρίξει ένα πολύ διαφορετικό σύνολο νέων και συνεχών ερευνών από όλη τη διεθνή συνεργασία», δήλωσε η Heidi Harris, η σχετική επιστήμονας του προγράμματος για το Γραφείο Ερευνών του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού της NASA.

«Αυτές οι έρευνες εκμεταλλεύονται πλήρως όλα τα πράγματα που έχει να προσφέρει ο ISS, συμπεριλαμβανομένης της έκθεσης στο σκληρό περιβάλλον του διαστήματος, ενός μοναδικού πλεονεκτήματος σε χαμηλή τροχιά της Γης και επίσης μια παρατεταμένη πρόσβαση σε αυτό το περιβάλλον μικροβαρύτητας όπου οι ερευνητές μπορούν κυριολεκτικά να αφαιρέστε τη βαρύτητα από την εξίσωση για να κατανοήσετε την επιστήμη τους σε ένα πιο θεμελιώδες επίπεδο».

Κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεών της στο πλαίσιο μιας τηλεδιάσκεψης πριν από την εκτόξευση, η Sarah Walker, διευθύντρια του Dragon Mission Management του SpaceX, είπε ότι αυτή και η ομάδα είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι για το πού θα εκτοξευτεί το διαστημόπλοιό τους Dragon 2.

«Το CRS-20, αυτή η τελευταία αποστολή εκτόξευσης του 40, ήταν η τελευταία σε μια μακρά και επιτυχημένη αρχική σύμβαση ανεφοδιασμού φορτίου με τη NASA χρησιμοποιώντας το πρώτο μας όχημα Dragon», είπε ο Walker. «Και όπως πιθανότατα γνωρίζετε, έθεσε τις βάσεις για ένα επόμενο συμβόλαιο για άλλες 15 αποστολές φορτίου και συνεχίζουμε».

Η επιστροφή των πτήσεων της Dragon στο pad 40 κατέστη δυνατή χάρη στην κατασκευή και την πιστοποίηση ενός πύργου πρόσβασης πληρώματος που βρίσκεται σε φάση κατασκευής και ταμείων για περισσότερο από ένα χρόνο. Μερικά από τα τελικά κομμάτια που τέθηκαν σε εφαρμογή ήταν η προσθήκη του βραχίονα πρόσβασης του πληρώματος, ο οποίος προστέθηκε τον Νοέμβριο του 2023, και το σύστημα εξόδου έκτακτης ανάγκης, το οποίο δοκιμάστηκε στα τέλη Φεβρουαρίου και στις αρχές Μαρτίου του 2024.

Υπήρχε κάποια σκέψη ότι η πρώτη εκτόξευση με πλήρωμα με χρήση του νέου πύργου θα ήταν η τρίτη ιδιωτική αποστολή αστροναυτών στον ISS σε αγωγιμότητα με το Axiom Space (Ax-3), αλλά αυτό δεν ευοδώθηκε.

[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]

Η Walker σημείωσε ότι προσωπικά ήταν στο Πρόγραμμα Cargo and Crew της SpaceX από το 2011, ένα χρόνο πριν από την πρώτη πτήση Dragon του SpaceX στον ISS. Είπε ότι ήταν υπέροχο να βλέπεις τις πτήσεις της Dragon να επιστρέφουν στο pad 40 μετά από ένα διάλειμμα για περισσότερα από τέσσερα χρόνια.

«Σε πολλές από τις πρώτες πτήσεις CRS τα χρόνια που ακολούθησαν [την πρώτη εκτόξευση]… φόρτωνα φορτίο στο Dragon ακριβώς εδώ στο pad 40», είπε ο Walker. «Ήταν απίστευτα νοσταλγικό για μένα να βλέπω τον πύραυλο και το διαστημόπλοιο να κυλούν στο μαξιλάρι σε εκείνα τα παλιά πεζοδρόμια νωρίς [Τρίτη] το πρωί».

«Τότε, φορτώσαμε φορτίο ενώ το όχημα ήταν ακόμα οριζόντιο χρησιμοποιώντας ένα κινητό καθαρό δωμάτιο πριν πάρουμε το όχημα κατακόρυφα για εκτόξευση», πρόσθεσε. «Αλλά χάρη σε αυτόν τον νέο, υπερσύγχρονο πύργο πληρώματος, που απαιτείται για τις ανθρώπινες αποστολές διαστημικών πτήσεων μας, και αυτή η λειτουργία φορτίου αργού φορτίου έλαβε επίσης τεράστια αναβάθμιση».

Ρομπότ, βιολογία και καφές

Η νέα κρύπτη επιστήμης που κατευθύνεται προς τον ISS θα υποστηρίξει ένα φορτωμένο πρόγραμμα για τα μέλη της αποστολής Expedition 70, που σύντομα θα γίνει Expedition 71. Οι αστροναύτες του Crew-8 έφτασαν πρόσφατα στον διαστημικό σταθμό και θα πραγματοποιήσουν περίπου 200 πειράματα κατά τη διάρκεια των έξι μηνιαία παραμονή στο φυλάκιο σε τροχιά.

Ένα από τα επισημασμένα πειράματα που κατευθύνονται προς τη χαμηλή τροχιά της Γης είναι γνωστό ως ωφέλιμο φορτίο σαρωτή πολλαπλής ανάλυσης (MRS), μια νέα προσθήκη στο ρομπότ ελευθέρας πτήσης Astrobee που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο σταθμό. Το πείραμα, που πραγματοποιήθηκε σε συντονισμό με την Boeing και την εθνική επιστημονική υπηρεσία της Αυστραλίας, CSIRO, θα δοκιμάσει τη δημιουργία τρισδιάστατων χαρτών εντός του ISS. Είναι επίσης ένα από τα πολλά πειράματα που χρηματοδοτούνται εν μέρει από το Εθνικό Εργαστήριο ISS.

«Αυτή η ομάδα έχει μεγάλα σχέδια για μελλοντικές εφαρμογές στις διαστημικές πτήσεις. Εάν λειτουργεί καλά στο εσωτερικό του ISS, αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να αναπτυχθεί για να χρησιμοποιηθεί για τη σάρωση εξωτερικών ζημιών στο κύτος στον ISS ή άλλους διαστημικούς σταθμούς, καθώς και για σάρωση σεληνιακής και αρειανής επιφάνειας», είπε ο Parris.

Η πτήση CRS-30 συνεχίζει την εκτεταμένη έρευνα στη βιολογία των φυτών στη μικροβαρύτητα. Ένα άλλο πείραμα που πετά στον ISS ονομάζεται C4 Photosynthesis in Space (APEX-09). Περιγράφεται ως ένα σύστημα χρήσης δύο τύπων χόρτων, C3 και C4, για να βοηθήσει στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και στην προσθήκη οξυγόνου.

«Τα φυτά ανταποκρίνονται σε στρεσογόνες συνθήκες με βάση τη γενετική τους σύνθεση και το περιβάλλον», δήλωσε ο Pubudu Handakumbura, κύριος ερευνητής του Εθνικού Εργαστηρίου Βορειοδυτικού Ειρηνικού, σε μια δήλωση. «Σκοπεύουμε να αποκαλύψουμε τις μοριακές αλλαγές που εμπλέκονται σε φυτά που εκτίθενται σε στρεσογόνους παράγοντες για τις διαστημικές πτήσεις και να κατανοήσουμε τους μηχανισμούς της φωτοσύνθεσης στο διάστημα».

Υπάρχουν επίσης πολλά άλλα πειράματα που πετούν, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας που αφορά κυτταρική και μικροβιολογία. ανάπτυξη κρυστάλλων, αστροφυσική ανθρώπινη έρευνα και επιστήμη υλικών, είπε ο Parris. Είπε ότι υπάρχει επίσης άφθονο φρέσκο ​​φαγητό και άλλα καλούδια προς τους αστροναύτες.

«Ένα κιτ φρέσκου φαγητού περιέχει μερικά εσπεριδοειδή, μήλα και ντοματίνια. Έχουν δύο κιτ καφέ, για τα οποία νομίζω ότι θα ήμουν ίσως η πιο ενθουσιασμένη», δήλωσε η Kristi Duplichen, αναπληρώτρια διευθύντρια του Γραφείου Ενσωμάτωσης Μεταφορών του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού της NASA. «Το πλήρωμα τα ζήτησε, οπότε φροντίζουμε να τους φέρουμε φρέσκο ​​καφέ».

Ορισμένα από τα πιο ευαίσθητα στη θερμοκρασία τρόφιμα και πειράματα φορτώθηκαν όσο το δυνατόν πιο αργά, κάτι που για μια αποστολή Cargo Dragon είναι περίπου 24 ώρες πριν από την προγραμματισμένη αποβίβαση, σύμφωνα με τον Walker.

Πολυάσχολη ημέρα έναρξης

Η αποστολή CRS-30 είναι μόνο ένας από τους τρεις πυραύλους που πρόκειται να εκτοξευθούν την Πέμπτη και στην πραγματικότητα, δεν είναι η μόνη αποστολή που κατευθύνεται στον διαστημικό σταθμό.

Όχι νωρίτερα από τις 2:40 π.μ. ET (0640 UTC), το Rocket Lab είναι έτοιμο να εκτοξεύσει την τέταρτη αποστολή του μέχρι σήμερα από το Launch Complex 2 στο Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) της Αρχής Διαστημικών Λιμένων της Βιρτζίνια, το οποίο βρίσκεται εντός της NASA Wallops Flight Facility. Η αποστολή, που ονομάζεται «Live & Fly» ή NROL-123, θα μεταφέρει ένα διαβαθμισμένο ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά για λογαριασμό του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης.

Αυτή η αποστολή θα ακολουθηθεί από την εκτόξευση της πτήσης Soyuz MS-25 με πλήρωμα στον διαστημικό σταθμό με τρεις επιβάτες, συμπεριλαμβανομένης της αστροναύτης της NASA Tracy C. Dyson, η οποία θα πραγματοποιήσει το τρίτο της ταξίδι στο διάστημα. Η αποβίβαση από το κοσμοδρόμιο Baikanor έχει οριστεί για τις 9:21 π.μ. ET (1321 UTC).

Το Soyuz θα προσδεθεί στο ρωσικό τμήμα του ISS περίπου στις 12:39 μ.μ. ET (1639 UTC). Μόλις επιβιβαστείτε στο σταθμό, η Expedition 71 θα ξεκινήσει επίσημα. Αυτό το διαστημικό σκάφος θα παραμείνει αγκυροβολημένο στον σταθμό για περίπου έξι μήνες, ενώ η επιστροφή αναμένεται τον Σεπτέμβριο.

«Είμαστε πολύ απασχολημένοι και ενθουσιασμένοι που έχουμε ένα επιπλέον πλήρωμα στο πλοίο. Και στη συνέχεια, τον Μάιο, ανυπομονούμε να ξεκινήσει και η πρώτη δοκιμαστική πτήση με πλήρωμα Boeing», δήλωσε ο Duplichen. «Λοιπόν, είναι μια πολύ απασχολημένη και συναρπαστική άνοιξη».

Επιστροφή στο ακρωτήριο Κανάβεραλ 

Ο ενισχυτής πρώτου σταδίου Falcon 9 που υποστηρίζει την αποστολή CRS-30, με αριθμό ουράς B1080 στον στόλο της SpaceX, θα εκτοξευθεί για έκτη φορά σε αυτήν την πτήση. Προηγουμένως υποστήριξε τις αποστολές Ax-2 και Ax-3 για το Axiom Space καθώς και την εκτόξευση του τηλεσκοπίου Euclid της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) και δύο δορυφορικών αποστολών Starlink.

Ως μέρος της αποστολής Ax-2, το B1080 έγινε ο πρώτος ενισχυτής που επέστρεψε για προσγείωση μετά από εκτόξευση του Crew Dragon. Ομοίως, περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, το B1080 θα προσγειωθεί στη Ζώνη Προσγείωσης 1 (LZ-1) στο Διαστημικό Σταθμό Δυνάμεων του Cape Canaveral.

Το διαστημόπλοιο Cargo Dragon που πετά με την αποστολή CRS-30, με αριθμό ουράς C209, θα πραγματοποιήσει το τέταρτο ταξίδι του στον ISS. Προηγουμένως πραγματοποίησε τις αποστολές CRS-22, CRS-24 και CRS-27.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spaceflightnow.com/2024/03/20/live-coverage-spacex-nasa-to-launch-falcon-9-rocket-dragon-spacecraft-from-cape-canaveral-to-the-space-station/