Τα ψυχεδελικά άφησαν το στίγμα τους φέτος—όχι ως φάρμακα αντικουλτούρας για πάρτι, αλλά ως α νέο πρότυπο στη θεραπεία ψυχικής υγείας.

Τον Ιούνιο, η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα που πήρε πράσινο φως για το MDMA, ευρέως γνωστό ως molly ή ecstasy, και την ψιλοκυβίνη, το δραστικό συστατικό των μαγικών μανιταριών, για τη θεραπεία της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) και της κατάθλιψης.

Το MDMA πλησίασε επίσης την έγκριση στις ΗΠΑ για PTSD, χάρη σε θετικά αποτελέσματα από μια μεγάλη, διπλή-τυφλή, τυχαιοποιημένη δοκιμή πολλαπλών τόπων - το χρυσό πρότυπο για τον έλεγχο της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας των φαρμάκων.

Εν τω μεταξύ, η ψιλοκυβίνη απέκτησε ατμό ως θεραπεία για τη σοβαρή κατάθλιψη. Μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο δοκιμή σε 104 ενήλικες διαπίστωσαν ότι μια δόση μαγικών μανιταριών μετριάζει τα συμπτώματα της κατάθλιψης όταν συνδυάζεται με ψυχολογική υποστήριξη. Τα αποτελέσματα διήρκεσαν τουλάχιστον έξι εβδομάδες με ελάχιστες παρενέργειες. Οι κλινικές δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη να διερευνήσει εάν η ψιλοκυβίνη και τα παράγωγά της μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να αντιμετωπίσουν τον χρόνιο πόνο στη μέση, να αντιμετωπίσουν την κατάθλιψη στη διπολική διαταραχή και να διευκολύνουν τους ψυχικούς αγώνες στη φροντίδα στο τέλος της ζωής τους.

Φέτος είδε επίσης τα μαγικά μανιτάρια για θεραπεία να προχωρούν. Εγγεγραμμένες κλινικές στο Όρεγκον έχουν ήδη ξεκίνησαν θεραπείες με ψιλοκυβίνη σε ασθενείς με διαταραχές ψυχικής υγείας που κυμαίνονται από ιδεοψυχαναγκαστικές διαταραχές έως PTSD - παρόλο που το φάρμακο δεν είναι ομοσπονδιακά εγκεκριμένο και παραμένει παράνομο.

Σε 2022, Το Όρεγκον έγινε η πρώτη πολιτεία για τη νομιμοποίηση της θεραπείας με ψιλοκυβίνη με αυστηρούς κανονισμούς: Τα μανιτάρια ελέγχονται προσεκτικά ως προς τη δραστικότητα και την ποιότητα και πρέπει να λαμβάνονται υπό επίβλεψη. Οι οδηγίες προσφέρουν ένα σχέδιο για άλλες πολιτείες—όπως π.χ Κολοράντο, η οποία επίσης αποποινικοποίησε την ψιλοκυβίνη για πιθανή θεραπευτική χρήση.

Ωστόσο, ένα κραυγαλέο πρόβλημα παραμένει. Παρά τα πολλά υποσχόμενα κλινικά αποτελέσματα, κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς πώς λειτουργούν τα ψυχεδελικά φάρμακα στον εγκέφαλο. Η εξέταση των ενεργειών τους στα εγκεφαλικά κύτταρα δεν είναι απλώς μια ακαδημαϊκή περιέργεια. Θα μπορούσε να δημιουργήσει παραλλαγές που διατηρούν τις αντικαταθλιπτικές ιδιότητες χωρίς το υψηλό. Και επειδή τα παραισθησιογόνα αλλάζουν ουσιαστικά την αντίληψή μας για τον κόσμο, θα μπορούσαν να είναι ισχυρά εργαλεία για τη διερεύνηση της νευροβιολογίας πίσω από τη συνείδηση.

Η Lucy στον ουρανό με τα εγκεφαλικά κύτταρα

Τα φάρμακα που αλλάζουν το μυαλό είναι "φανταστικά βρώμικο», στο ότι δρουν σε πολλαπλούς στόχους σε όλο τον εγκέφαλο, με τον καθένα να ενεργοποιεί διαφορετικούς τύπους νευρώνων σε διαφορετικές περιοχές.

Ωστόσο, μοιράζονται ομοιότητες. Για παράδειγμα, τα περισσότερα ψυχοδραστικά φάρμακα ρυθμίζουν τη σεροτονίνη, μια χημική ουσία του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη διάθεση, την όρεξη, τη μνήμη και την προσοχή.

Φέτος, οι επιστήμονες ανακάλυψαν άλλο ένα κοινό θέμα—Τα ψυχεδελικά φαίνεται να «επαναφέρουν» τον εγκέφαλο σε μια πιο νεανική κατάσταση, τουλάχιστον στα ποντίκια. Όπως και οι άνθρωποι, τα ποντίκια έχουν μια κρίσιμη εφηβική περίοδο, κατά την οποία ο εγκέφαλός τους είναι εξαιρετικά εύπλαστος και μπορεί εύκολα να επανασυνδέσει τα νευρικά κυκλώματα, αλλά το παράθυρο κλείνει μετά την ενηλικίωση.

Μια παλαιότερη μελέτη έδειξε ότι το MDMA ανοίγει ξανά το κρίσιμο παράθυρο σε ενήλικα ποντίκια, έτσι ώστε να αλλάξουν την «προσωπικότητά» τους. Τα ποντίκια που μεγαλώνουν μόνα τους είναι συχνά εσωστρεφή και προτιμούν να κρατούν τον εαυτό τους στην ενήλικη ζωή. Μια δόση MDMA αύξησε την προθυμία τους να στριμώξουν με άλλα ποντίκια - ουσιαστικά, έμαθαν να συνδέουν την κοινωνικοποίηση με την ευτυχία, κατέληξε η μελέτη.

Δεν είναι τόσο περίεργο. Το MDMA είναι γνωστό ότι προάγει την ενσυναίσθηση και το δέσιμο. Η νέα μελέτη, από την ίδια ομάδα, επέκτεινε τα πρώτα της αποτελέσματα σε τέσσερα ψυχεδελικά που δεν προκαλούν ασαφή συναισθήματα—LSD, κεταμίνη, ψιλοκυβίνη και ibogaine. Παρόμοια με το MDMA, τα ενήλικα ποντίκια που ανατράφηκαν μόνα τους άλλαξαν τη συνήθη προτίμησή τους για τη μοναξιά όταν έλαβαν θεραπεία με οποιοδήποτε από τα φάρμακα. Επειδή οι συνήθειες είναι δύσκολο να αλλάξουν στην ενήλικη ζωή - για ποντίκια και άνδρες - τα φάρμακα μπορεί να έχουν ξανανοίξει την κρίσιμη περίοδο, επιτρέποντας στον εγκέφαλο να επανασυνδέει πιο εύκολα τις νευρικές συνδέσεις με βάση νέες εμπειρίες.

Τα άτομα με κατάθλιψη έχουν συχνά άκαμπτα νευρωνικά δίκτυα που τους κλειδώνουν σε ασταμάτητα μηρυκασμούς και σκοτεινές σκέψεις. Τα ψυχεδελικά θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι "πασπαρτούΑυτό βοηθά τα δίκτυα του εγκεφάλου να ανακτήσουν τη ρευστότητα και την ευελιξία τους.

Παραδόξως, παρά τις πολύ διαφορετικές χημικές δομές, όλα τα ψυχεδελικά που δοκιμάστηκαν ενεργοποίησαν μια εγκεφαλική πρωτεΐνη που ονομάζεται νευροτροφικός παράγοντας που προέρχεται από τον εγκέφαλο. Μια θρεπτική ουσία για τα εγκεφαλικά κύτταρα, η πρωτεΐνη βοήθησε τις εγκεφαλικές περιοχές που εμπλέκονται στη μνήμη και τη διάθεση να γεννήσουν νέους νευρώνες. Αποκατέστησε επίσης κατεστραμμένους νευρικούς κλάδους, ώστε οι νευρώνες να συνδεθούν καλύτερα σε λειτουργικά δίκτυα.

Τα κλασικά αντικαταθλιπτικά όπως το Prozac ενεργοποιούν επίσης την πρωτεΐνη, αλλά τα ψυχεδελικά είναι πολύ πιο αποτελεσματικά. Θα μπορούσε να είναι ο λόγος που ανακουφίζουν γρήγορα τα συμπτώματα κατάθλιψης μέσα σε λίγες ώρες, ενώ οι συμβατικές εναλλακτικές συχνά χρειάζονται μήνες.

Τούτου λεχθέντος, το να είσαι ψηλά όλη την ώρα δεν είναι σχεδόν πρακτικό.

Μια άλλη μελέτη υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι δυνατό να διαχωριστούν οι επιδράσεις ενός φαρμάκου που κάμπτουν το μυαλό και τονώνουν τη διάθεση. Μελετώντας τα δίκτυα του εγκεφάλου σε ποντίκια που σκοντάφτουν με LSD, οι ερευνητές εντόπισαν ένα βασικό κέντρο για τα αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα του φαρμάκου. Η γενετική διαγραφή του κέντρου πρωτεΐνης μείωσε τα αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα, αλλά διατήρησε τα υψηλά (με το οξύ, τα ποντίκια κουνούν το κεφάλι τους ασταμάτητα σαν να μπλοκάρουν τους Grateful Dead). Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι δυνατό να αναπτυχθούν παραλλαγές LSD που παρακάμπτουν τις ανεπιθύμητες ψευδαισθήσεις, αλλά διατηρούν τις γρήγορες αντικαταθλιπτικές τους ιδιότητες.

Αυτά είναι μόνο πρώιμα αποτελέσματα. Αλλά η ψυχεδελική έρευνα αποκτά έναν νέο σύμμαχο - την τεχνητή νοημοσύνη. Οι αλγόριθμοι που προβλέπουν τη δομή της πρωτεΐνης, σε συνδυασμό με τον ορθολογικό σχεδιασμό φαρμάκων, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ψυχεδελικά που διατηρούν τα ψυχιατρικά τους οφέλη χωρίς τα υψηλά.

Η μηχανική μάθηση θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει περαιτέρω στην αποκρυπτογράφηση των επιπτώσεών τους στην εγκεφαλική δραστηριότητα. Για παράδειγμα, μια συνεργασία μεταξύ του Πανεπιστημίου McGill στον Καναδά, του Broad Institute στο Χάρβαρντ και του MIT και άλλα ιδρύματα χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη για να διερευνήσουν πώς τα παραισθησιογόνα μεταβάλλουν διαφορετικά χημικά συστήματα στον εγκέφαλο.

Η μέθοδος είναι out-the-box: Η μελέτη σχεδίασε έναν αλγόριθμο που ανέλυσε 6,850 «αναφορές ταξιδιού» από άτομα που πήραν μια σειρά από 27 διαφορετικά φάρμακα και καταλόγισαν τις υποκειμενικές τους εμπειρίες στην καθημερινή γλώσσα. Η τεχνητή νοημοσύνη εξήγαγε λέξεις που χρησιμοποιούνται συνήθως για κάθε δεδομένη ουσία και τις συνέδεσε με χημικά συστήματα του εγκεφάλου σε περιοχές του εγκεφάλου που πιθανότατα επηρεάζονται από το συγκεκριμένο φάρμακο. Με άλλα λόγια, η τεχνητή νοημοσύνη μετέφρασε αξιόπιστα τις εμπειρίες του πραγματικού κόσμου σε πιθανές χημικές αλλαγές στον εγκέφαλο για να τις εξερευνήσουν οι ερευνητές. Ένα παρόμοιο εργαλείο θα μπορούσε σύνδεσμος αλλαγές στη συνείδηση ​​που προκαλούνται από φάρμακα σε διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου.

Μια ρυθμιστική αλλαγή στη θάλασσα

Παρά τον αυξανόμενο ενθουσιασμό, τα παραισθησιογόνα και τα ενσυναισθητικά - όπως το MDMA - παραμένουν ομοσπονδιακά παράνομα. Η Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών τα κατατάσσει ως Πρόγραμμα Ι, που σημαίνει ότι ο οργανισμός τα θεωρεί φάρμακα χωρίς γνωστές ιατρικές χρήσεις και υψηλό κίνδυνο κατάχρησης.

Ωστόσο, οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές βελτιώνουν σταδιακά τις δυνατότητές τους.

Τον Ιούνιο, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων κυκλοφόρησε σχέδιο καθοδήγησης σχετικά με τον τρόπο διεξαγωγής κλινικών δοκιμών με τη χρήση ψυχεδελικών φαρμάκων — δίνοντας ένα πρόχειρο νεύμα στο γήπεδο. Ο οργανισμός έχει ήδη εγκρίνει μια έκδοση κεταμίνης για την ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη και έχει χορηγήσει καθεστώς πρωτοποριακής θεραπείας MDMA και ψιλοκυβίνης για να επιταχύνει την ανάπτυξή τους. Ακόμη και το Κογκρέσο συμμετέχει. Φέτος, είναι πέρασε νομοσχέδια επιτρέποντας στο Τμήμα Υποθέσεων Βετεράνων να μελετήσει ψυχεδελικά για την ψυχική υγεία των βετεράνων.

Η αποδοχή αυξάνεται επίσης σε ολόκληρη την κοινωνία. ΕΝΑ μικρή δημοσκόπηση από το UC Berkeley Centre for the Science of Psychedelics διαπίστωσε ότι πάνω από το 60 τοις εκατό των 1,500 συμμετεχόντων που συμμετείχαν στην έρευνα υποστήριξαν τη νομιμοποίηση των ψυχεδελικών για θεραπεία, αρκεί να είναι ρυθμισμένα.

Φέτος ήταν μια χρονιά ορόσημο για την ψυχεδελική θεραπεία. Αν και πολλά υποσχόμενα, τα αποτελέσματα είναι ακόμα νωρίς. Δεδομένης της ταραχώδους ιστορίας των φαρμάκων, οι ερευνητές και οι επαγγελματίες προχωρούν προσεκτικά κατευθυντήριων γραμμών σχετικά με τις βέλτιστες θεραπευτικές πρακτικές (όπως τι πρέπει να κάνετε όταν ένας ασθενής υποφέρει από ένα κακό ταξίδι). Με τουλάχιστον 260 εγγεγραμμένες κλινικές δοκιμές στα σκαριά, η επόμενη χρονιά είναι έτοιμη να συνεχίσει την επιδρομή των ψυχεδελικών ναρκωτικών στην ψυχική υγεία.

Image Credit: Μαρσέλ Στράους / Unsplash

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://singularityhub.com/2024/01/03/psychedelic-drugs-are-rushing-towards-approval-for-therapy-heres-whats-next/