Σύμφωνα με μια άρθρο δημοσιευτηκε σε Βιοτεχνολογία της φύσης, Ερευνητές του Χάρβαρντ και του MIT επινόησαν μια μάσκα προσώπου για την ανίχνευση του SARS-CoV-2, του ιού που προκαλεί το COVID-19, μέσω της αναπνοής ενός χρήστη. Αντί να βασίζεται σε ένα εργαστήριο, η προσωπική συσκευή χρησιμοποιεί αισθητήρες που χρησιμοποιούν φορητή τεχνολογία freeze-dried cell-free (wFDCF). Αυτή η τεχνολογία περιέχει τα ίδια μόρια που χρησιμοποιούν τα κύτταρα για να αναγνωρίσουν και να χειριστούν τα νουκλεϊκά οξέα και τις πρωτεΐνες. Σύμφωνα με MedGadget, σε αντίθεση με προηγούμενες επαναλήψεις αυτής της τεχνολογίας που αποθηκεύουν ζωντανά κύτταρα σε «μικροσκοπικά ενυδρεία», η τεχνολογία wFDCF αποτρέπει τυχόν προβλήματα με διαρροή λόγω θραύσης.
Εικόνα από: https://news.mit.edu/2021/face-mask-covid-19-detection-0628
Για να χρησιμοποιήσει τη μάσκα, ένας χρήστης πιέζει ένα κουμπί στη μάσκα για να απελευθερώσει νερό στους αντιδραστικούς αισθητήρες wFDCF. MedGadget εκθέσεις ότι τα αποτελέσματα δίνονται εντός 90 λεπτών και μπορούν να εμφανιστούν στο εσωτερικό της μάσκας για λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής. Σύμφωνα με το επιστημονικό άρθρο, η τεχνολογία wFDCF πρώτα διασπά δείγματα ιικών σωματιδίων προκειμένου να απελευθερώσει το ιικό RNA. Στη συνέχεια, τα γονίδια στόχοι που βρίσκονται στο ιικό RNA ενισχύονται μέσω ενίσχυσης ανάστροφης μεταγραφής-ανασυνδυάσης πολυμεράσης, προκειμένου να ενισχυθεί η αλληλουχία που κωδικοποιεί την πρωτεΐνη ακίδας. Στη συνέχεια, χρησιμοποιείται μια λωρίδα ανάλυσης πλευρικής ροής για την εμφάνιση οπτικών αποτελεσμάτων παρόμοια με ένα τεστ εγκυμοσύνης.
Ουσιαστικά έχουμε συρρικνώσει ένα ολόκληρο διαγνωστικό εργαστήριο σε έναν μικρό, συνθετικό αισθητήρα βασισμένο στη βιολογία που λειτουργεί με οποιαδήποτε μάσκα προσώπου και συνδυάζει την υψηλή ακρίβεια των δοκιμών PCR με την ταχύτητα και το χαμηλό κόστος των δοκιμών αντιγόνου. είπε ο ερευνητής Peter Nguyen. «Εκτός από τις μάσκες προσώπου, οι προγραμματιζόμενοι βιοαισθητήρες μας μπορούν να ενσωματωθούν σε άλλα ρούχα [π.χ. παλτό εργαστηρίου] για την παροχή εν κινήσει ανίχνευσης επικίνδυνων ουσιών, συμπεριλαμβανομένων ιών, βακτηρίων, τοξινών και χημικών παραγόντων».
Το MIT News αναφέρει ότι η συσκευή μπορεί επίσης αλλαγή αισθητήρων για άλλα παθογόνα, συμπεριλαμβανομένων της γρίπης, του Έμπολα και του Ζίκα, ή αισθητήρων που έχουν αναπτύξει για την ανίχνευση οργανοφωσφορικών νευρικών παραγόντων.
Αναφορές Genetic Engineering and Biotechnology News ότι η ερευνητική ομάδα «αναζητά ενεργά κατασκευαστικούς εταίρους που ενδιαφέρονται να βοηθήσουν στη μαζική παραγωγή της διαγνωστικής μάσκας προσώπου για χρήση κατά την πανδημία COVID-19, καθώς και για τον εντοπισμό άλλων βιολογικών και περιβαλλοντικών κινδύνων». Το άρθρο αναφέρει ότι οι συγγραφείς έχουν ήδη υπέβαλε προσωρινές αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία.
Το αρχικό άρθρο δημοσιεύθηκε στο Nature Biotechnology στις 28 Ιουνίου 2021 και είναι διαθέσιμο εδώ.
