Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company wird ihre Investitionen im US-Bundesstaat Arizona auf 40 Milliarden US-Dollar mehr als verdreifachen, da der weltweit größte Vertragshersteller von Chips die Diversifizierung seiner Produktionsanlagen aufgrund geopolitischer Spannungen und des Drucks von Kunden vorantreibt.

TSMC ist 12 Milliarden Dollar in den Bau investieren einer Fertigungsanlage oder „Fab“ in Arizona, die darauf ausgelegt ist, Chips mit fiktiven 5-Nanometer-Schaltkreisbreiten herzustellen – die sogenannte N5-Generation, die bis zur Eröffnung der Fab im Jahr 2024 hinter den fortschrittlichsten Typ zurückgefallen sein wird.

Bei einer Veranstaltung am Dienstag anlässlich der Installation der ersten Chipwerkzeuge im Werk Phoenix kündigte das Unternehmen jedoch Pläne für eine zweite Fabrik an, die ab 3 fortschrittlichere 3-nm- oder N2026-Chips herstellen wird.

TSMC sagte auch, dass es beabsichtigt, N4-Chips, eine etwas fortgeschrittenere Stufe, in der Fabrik herzustellen, die ursprünglich für die N5-Version vorgesehen war.

US-Präsident Joe Biden und Apple-Chef Tim Cook begrüßten die Expansion, eine der größten ausländischen Direktinvestitionen in der Geschichte der USA, als Wendepunkt für die Fähigkeit des Landes, fortschrittliche Chips im Inland zu produzieren.

Aber Branchenexperten sagten, selbst mit einer zweiten Fabrik würde TSMC keine Chips für neue iPhone-Modelle vor Ort liefern, wenn die Werke endlich öffnen. Sie fügten hinzu, die Investitionen könnten nur minimal sein Supply Chain Sicherheit und erinnert stark an die Risiken, die entstehen würden, wenn China Taiwan angreifen würde – wo TSMC seinen Hauptsitz hat und den Großteil seiner Expansion fortsetzt.

Cook bezeichnete die Investition von TSMC als „einen unglaublich bedeutenden Moment“, der dazu beitragen würde, „amerikanische High-Tech-Arbeitsplätze – die Arbeitsplätze der Zukunft“ zu schaffen.

Apple verlässt sich auf TSMC als einzigen Hersteller von Chips, die in iPhones verwendet werden, und seit dem Wechsel von Intel im Jahr 2020 verwendet der Silicon Valley-Konzern seine von TSMC selbst entwickelten Chips in seinen Laptops und Desktop-Computern.

„Das ist die Chance für die Vereinigten Staaten, eine neue Ära in der fortschrittlichen Fertigung einzuläuten“, sagte Cook.

Biden sagte, die TSMC-Investition sei ein „Spielveränderer“, der Amerika helfen würde, seine Kapazität zur Herstellung fortschrittlicher Chips im Inland wieder aufzubauen.

„Die Vereinigten Staaten sind besser positioniert als jede andere Nation, um in den kommenden Jahren die Weltwirtschaft anzuführen. . . Wir sehen es hier zu Hause und Investitionen wie das, worüber wir heute sprechen“, sagte er, nachdem er den Standort für die neue Fabrik besichtigt hatte.

Der Schritt von TSMC folgt auf die Verabschiedung von Bidens Chips and Science Act in diesem Sommer, der Subventionen in Höhe von 52 Milliarden US-Dollar für in den USA ansässige Chiphersteller vorsieht, um Chinas massiven eigenen Investitionen entgegenzuwirken Chip-Sektor.

TSMC hat sich bemüht, seine internationale Präsenz zu erweitern, wobei für 2024 eine neue japanische Fabrik geplant ist.

Patrick Chen, Forschungsleiter bei CLSA in Taiwan, sagte jedoch: „Wenn sie die Produktion in Arizona vollständig hochfahren, würde der Anteil der in den USA hergestellten Chips, die sie den Kunden anbieten könnten, vielleicht 15 Prozent der Gesamtmenge betragen.“

Selbst wenn TSMC in Arizona eine monatliche Kapazität von 120,000 Siliziumwafern aufbauen würde, aus denen Chips geschnitten werden, wäre dies vergleichbar mit vier solcher „Mega-Fabs“, die das Unternehmen in Taiwan hat.

„Dies wird die Kunden im Falle einer vollständigen Störung in Taiwan nicht [vom Lieferkettenrisiko] abschirmen“, sagte ein anderer Experte der Chipindustrie, der darum bat, nicht genannt zu werden. Die Person sagte, eine größere TSMC-Fabrik in den USA würde es ihren Kunden ermöglichen, sich darauf vorzubereiten, dort Chips nach ihren Entwürfen herstellen zu lassen, wodurch die „Wiederherstellungszeit“ verkürzt würde, falls die in Taiwan ansässige Kapazität verloren geht. Die Verlagerung der Chipproduktion in eine andere Fabrik kann viele Monate dauern.

Zwei Branchenführer sagten, ein Teil der Kapazität von TSMC in den USA würde für sensible Produkte wie Komponenten für die Lieferkette der Verteidigungsindustrie des Landes verwendet.

Eine dem Unternehmen nahe stehende Person sagte, jede TSMC-Fabrik in den USA sei eine technologische Generation hinter der fortschrittlichsten Produktion in Taiwan zurück.

Branchenführer und Analysten sagten, dass der Versuch, die modernsten Kapazitäten außerhalb Taiwans aufzubauen, das Betriebsmodell von TSMC durcheinander bringen würde.

„Es würde keinen wirtschaftlichen Sinn ergeben“, sagte Chen. „Die neueste Technologie kommt aus ihrem Forschungs- und Entwicklungszentrum in Hsinchu und wird in die Risikoproduktion und schließlich in die Massenproduktion überführt. Eine Replikation [in den USA] würde die Kosten [s] erheblich in die Höhe treiben. Sie hätten keinen Anreiz dazu. Wer würde also die Rechnung übernehmen?“

US-Werke, die, wie jetzt geplant, eine Technologiegeneration hinter der fortschrittlichsten produzieren, „ermöglichen es ihnen, dort ältere iPad-Modelle oder vielleicht die Apple Watch herzustellen, aber sicherlich keine iPhones aus dem neuesten Produktzyklus“, sagte Phelix Lee, Analyst bei Morningstar.

Apples nächste iPhone-Generation wird in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres mit der Produktion beginnen und 2024 fortgesetzt. Die N3-Chips von TSMC, die diese Produkte benötigen, werden jedoch erst 2026 in den USA erhältlich sein, bis zu diesem Zeitpunkt wird der Chiphersteller voraussichtlich einziehen N2 in Taiwan.

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