WASHINGTON – SpaceX startete Anfang April 50 mehr als 15 Satelliten auf der neuesten einer Reihe von speziellen Falcon 9 Smallsat Rideshare-Missionen.

Die Falcon 9 hob nach mehreren Tagen wetterbedingter Verzögerungen von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien zur Transporter-7-Mission um 2:48 Uhr Ost ab. Die Oberstufe erreichte den Orbit etwas mehr als acht Minuten später, kurz nachdem die erste Stufe wieder am Startplatz gelandet war.

Die meisten Nutzlasten wurden ab einer Stunde nach dem Start nach einer zweiten Verbrennung der Oberstufe eingesetzt. Diese Nutzlasten wurden über einen Zeitraum von etwa 20 Minuten freigesetzt. Die Oberstufe führte dann zwei weitere Manöver durch, bevor sie 800 Stunden und 2 Minuten nach dem Start die letzte und größte Nutzlast aussetzte, den 35 Kilogramm schweren Bildsatelliten IMECE, der vom türkischen Forschungsinstitut Tübitak Uzay gebaut wurde.

Dieser Start, der 23^rd Die Falcon 9-Mission des Jahres hatte einige Neuheiten. Es war der erste Falcon 9-Start, bei dem eine kürzere Düse am Oberstufentriebwerk der Rakete verwendet wurde. Unternehmensvertreter sagten im Start-Webcast, dass sie die kürzere Düse verwenden werden, was Geld spart, bei Starts, die nicht so viel Leistung benötigen, aber die längere Düse für Missionen mit höherer Leistung beibehalten werden.

Das wirkte sich auf die Landung des Boosters aus. Falcon 9-Missionen haben zuvor drei Triebwerke für den Einstieg und einen einzigen Triebwerk für die Landung verwendet. Bei diesem Flug kehrte der Booster dies jedoch um und zündete ein einzelnes Triebwerk für den Einstieg, aber drei für die Landung, ein Ansatz, den SpaceX zuvor für Landungen von Falcon Heavy-Seitenboostern verwendet hatte, aber nicht für den Falcon 9.

Der Start trug 51 Nutzlasten, sagte SpaceX, obwohl es keine vollständige Liste der Satelliten an Bord veröffentlichte. Dies war die erste in SpaceXs Reihe von Transporter-Missionen für kleine Mitfahrgelegenheiten, die von Vandenberg aus gestartet wurden, nachdem die ersten sechs von Cape Canaveral, Florida, gestartet wurden.

Mehrere Unternehmen nutzten den Start, um bestehende Satellitenkonstellationen zu erweitern. Satellogic hatte vier Bildgebungssatelliten an Bord, während GHGSat drei Satelliten für die Überwachung von Treibhausgasen hatte. HawkEye 360 ​​startete seinen siebten Cluster aus drei Satelliten für die Hochfrequenzüberwachung (RF) und Unseenlabs startete seinen BRO-9-Satelliten, ebenfalls für die HF-Überwachung. Umbra startete einen weiteren Radarsatelliten mit synthetischer Apertur.

Spire hatte beim Start drei Satelliten, aber nur einer war für sein eigenes Netzwerk zum Sammeln von Wetter-, See- und Flugverfolgungsdaten bestimmt. Zwei weitere stammen aus dem Raumfahrtdienstleistungsgeschäft: einer für die King Abdullah University of Science and Technology in Saudi-Arabien, ausgestattet mit einer Hyperspektralkamera und einem Sensor zur Messung der Bodenfeuchte, während der Satellit ADLER-2 für das Österreichische Weltraumforum und die Findus Venture GmbH charakterisiert werden wird die Trümmerumgebung der erdnahen Umlaufbahn und untersuchen atmosphärische Aerosole.

Orbital Sidekick startete die ersten beiden Satelliten seiner aus sechs Satelliten bestehenden Konstellation Global Hyperspectral Observation Satellite oder GHOST, um hyperspektrale Bilder bereitzustellen. Sateliot, ein spanisches Unternehmen, das an satellitengestützten Internet-of-Things-Diensten arbeitet, hat einen Satelliten namens The GroundBreaker gestartet, von dem es sagt, dass er der erste ist, der direkt mit Geräten kommunizieren kann, die 5G-Standards verwenden. AstroForge, ein Startup mit langfristigen Plänen für den Asteroidenabbau, hat einen kleinen Satelliten gestartet, der seine Fähigkeit testen wird, Metalle aus Asteroidenmaterialien im Orbit zu raffinieren.

Transporter-7 beförderte auch zwei orbitale Transferfahrzeuge, ION SCV-010 für D-Orbit und Vigoride-6 für Momentus. ION SCV-010 trägt mehrere CubeSats, darunter zwei für Kepler Communications, während Vigoride-6 neben anderen Nutzlasten zwei Low-Latitude Ionosphere/Thermosphere Enhancements in Density (LITED) CubeSats der NASA trägt.

Laut SpaceX bleibt die Nachfrage nach Transporter-Missionen hoch, obwohl das Unternehmen die Preise erhöht hat: Ein 200-Kilogramm-Satellit, dessen Start Anfang 1 2022 Million US-Dollar gekostet hätte, kostet jetzt 1.3 Millionen US-Dollar. „Wir fühlen uns gut positioniert, um unseren Kunden einen hohen Mehrwert zu bieten“, sagte Tom Ochinero, Senior Vice President of Commercial Business bei SpaceX, während eines Panels auf der Satellite 2015-Konferenz am 15. März über die allgemeine Preisstrategie des Unternehmens wir haben nicht das Gefühl, dass wir einen Wettbewerbsvorteil aufgeben.“

Entwickler von kleinen Trägerraketen sagen, dass selbst bei höheren Mitfahrpreisen von SpaceX es ist schwierig, mit ihnen zu konkurrieren. „Ich denke, Tatsache ist, dass sie die Preise auf dem Markt gedrückt haben. Ich denke, Tatsache ist, dass sie viel Volumen aus dem Markt genommen haben“, sagte Adam Spice, Chief Financial Officer von Rocket Lab, während des SmallSat-Symposiums im Februar über die SpaceX-Transporter-Missionen.

Für Kunden waren Transporter-Missionen jedoch nicht nur wegen ihrer Kosten attraktiv. „Das Transporter-Modell, Mitfahrgelegenheiten ohne Hauptkunden, damit Sie wissen, dass Sie pünktlich starten können, ist in vielerlei Hinsicht für das Geschäft unendlich wertvoll“, sagte Pierre-Damien Vaujour, CEO von Loft Orbital, kürzlich in einem Interview. „Die Zuverlässigkeit und der Preis, den SpaceX erreicht hat, waren fantastisch.“

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• Quelle: https://spacenews.com/spacex-launches-seventh-transporter-rideshare-mission/