Von Elizabeth Howcroft
LONDON (Reuters) – Blockchain-basiertes Fantasy-Fußballspiel Sorare hat in einer von SoftBank geleiteten Finanzierungsrunde 680 Millionen US-Dollar gesammelt, in die auch Spieler wie der ehemalige englische Nationalspieler Rio Ferdinand und der Spanier Gerard Pique investieren, teilte das Unternehmen am Dienstag mit.
Das in Paris ansässige Unternehmen Sorare sagte, die Investition habe das Unternehmen auf 4.3 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Sorare wurde 2018 gegründet und ist ein Online-Spiel, bei dem Spieler offiziell lizenzierte Karten kaufen, die Fußballspieler repräsentieren, und Teams bilden, die gegeneinander spielen, wobei das Ergebnis auf der Leistung der Spieler in realen Spielen basiert.
Die Karten werden in Form von nicht fungiblen Token (NFTs) gehandelt, einer Art Krypto-Asset, das den Eigentumsstatus von digitalen Gütern auf der Karte festhält Blockchain.
Der Markt für NFTs ist im Jahr 2021 explosionsartig gewachsen, wobei Sammler- und Sportmarken die beliebtesten Arten von Token sind.
„Wir glauben, dass NFTs ein neues Paradigma in Bezug auf Sammelbarkeit, Benutzerfreundlichkeit und Interaktion mit Vermögenswerten darstellen“, sagte Michel Combes, Präsident der SoftBank Group International, in einer E-Mail.
„Diese Entwicklung von physischen Assets zu digitalen Assets ist sehr mächtig und schafft viele spannende potenzielle Geschäftsmodelle.“
Laut NonFungible.com, einer Website, die NFT-Marktdaten verfolgt, ist Sorare die größte sportbasierte NFT-Plattform nach Umsatz. Es plant, ein Büro in den Vereinigten Staaten zu eröffnen und in andere Sportarten als Fußball zu expandieren.
„Wir haben das immense Potenzial gesehen, das Blockchain und NFTs mit sich brachten, um Fußballvereinen, Fußballern und ihren Fans eine neue Möglichkeit zu eröffnen, eine tiefere Verbindung miteinander zu erleben“, sagte Nicolas Julia, CEO und Mitbegründer von Sorare.
„Wir glauben, dass dies eine große Chance ist, den nächsten Sportunterhaltungsgiganten zu schaffen.“
Seit Januar 2021 wurden bei Sorare Umsätze in Höhe von 150 Millionen US-Dollar erzielt, die Zahlungen per Kreditkarte und Kryptowährung Ether akzeptieren. Die teuerste Einzelkarte ist von Cristiano Ronaldo, die am 245,072. März für 287,420.44 Euro (13 US-Dollar) gekauft wurde.
Die Fundraising-Runde war die erste Investition von SoftBank in Sorare über seinen SoftBank Vision Fund 2.
Der Lateinamerika-Fonds von SoftBank trug ebenfalls dazu bei, was laut Combes darauf zurückzuführen ist, dass SoftBank seine Beziehungen zu US-amerikanischen und lateinamerikanischen Fußballligen und seine Investition in den Sender Televisa-Univision nutzen kann, um die Benutzerbasis von Sorare dort zu vergrößern.
Dies ist nicht der erste Vorstoß von SoftBank in NFTs: Sie leitete im Juli auch Investitionen in den NFT-Marktplatz OpenSea und investierte im März in die dezentrale Finanzplattform Juggernaut.
Andere Investoren in Sorares Gehaltserhöhung sind: die Risikokapitalfirmen Accel und Bessemer Ventures sowie die Fußballer Pique, Ferdinand, der Franzose Antoine Griezmann und der Spanier Cesar Azpilicueta.
($ 1 = 0.8527 Euro)
(Berichterstattung von Elizabeth Howcroft; Redaktion von Bernadette Baum)
Bildnachweis: Reuters
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