WASHINGTON – Während sich zwei Unternehmen auf den Beginn oder die Wiederaufnahme kommerzieller suborbitaler bemannter Raumflüge vorbereiten, sind sie mit Unsicherheit darüber konfrontiert, wie die Sicherheit der Menschen auf diesen Flügen geregelt wird.

Virgin Galactic durchgeführt Der erste kommerzielle Flug seines Raumschiffs VSS Unity SpaceShipTwo fand am 29. Juni statt, mit drei italienischen Nutzlastspezialisten auf einer Forschungsmission mit der Bezeichnung Galactic 01. Das Unternehmen plant, bereits Anfang August mit monatlichen Flügen privater Astronauten mit diesem Fahrzeug zu beginnen.

Es schließt sich Blue Origin an, das 2021 damit begann, zahlende Kunden mit seinem suborbitalen Fahrzeug New Shepard zu fliegen. New Shepard wurde nach einem Triebwerksproblem auf einem Nur-Nutzlast-Flug im September 2022 am Boden bleiben, obwohl Bob Smith, CEO von Blue Origin, bei a sagte Konferenz vom 6. Juni Das Unternehmen sei bereit, die Flüge „innerhalb der nächsten Wochen“ wieder aufzunehmen. Das Unternehmen hat keine weiteren Updates zu den Flugplänen bereitgestellt.

Beide Unternehmen unterliegen einem Regulierungssystem der Federal Aviation Administration, das sich auf die Sicherheit der unbeteiligten Öffentlichkeit konzentriert. Das Bundesgesetz schränkt die Möglichkeiten der FAA, Vorschriften zur Sicherheit von Raumflugteilnehmern auf Nutzfahrzeugen zu erlassen, stark ein. Diese Einschränkung, die von einigen Fachleuten als „Moratorium“ und von anderen als „Lernphase“ bezeichnet wird, beschränkt die Fähigkeit der FAA, solche Vorschriften zu erlassen, auf Unfälle, die zum Tod oder zur Verletzung führten oder möglicherweise zum Tod oder zur Verletzung führten.

Diese Beschränkung wurde in den Commercial Space Launch Amendments Act von 2004 aufgenommen und sollte damals acht Jahre gelten, um der Branche Zeit zu geben, Flugerfahrungen zu sammeln, auf denen Vorschriften basieren konnten. Es wurde mehrfach verlängert und läuft derzeit bis Ende September aus.

Viele in der Industrie haben sich für eine weitere Verlängerung eingesetzt und argumentiert, dass die Unternehmen erst jetzt damit beginnen, routinemäßig Fahrzeuge zu fliegen, was es ihnen ermöglicht, die Erfahrung zu machen, die durch die Beschränkung gefördert werden soll.

„Die Frage der Lernphase ist: Sollte die Regierung darauf beschränkt sein, nur dann zu regulieren, wenn Beweise vorliegen, die eine Regulierung erfordern, oder sollte es ihr erlaubt sein, prospektiv ohne Daten und ohne einen konkreten Grund für die Regulierung zu regulieren?“ sagte Jim Muncy von PoliSpace während einer Podiumsdiskussion zu diesem Thema im Beyond Earth Institute im Mai.

Ein Bericht der RAND Corporation im April besagt jedoch, empfahl, die derzeitigen Beschränkungen noch in diesem Jahr auslaufen zu lassen. Es kam zu dem Schluss, dass dies der FAA und der Industrie ermöglichen würde, die Entwicklung von Vorschriften in einem schrittweisen, koordinierten Prozess voranzutreiben.

„Das bedeutet nicht, dass wir sofort einen großen Vorrat an Vorschriften empfehlen. Tatsächlich ist es genau das Gegenteil“, sagte Bruce McClintock, leitender Politikforscher bei RAND, während des Beyond Earth-Webinars. „Wir würden dies im Großen und Ganzen als Erweiterung der Lernphase um mehr Tools und Ressourcen bezeichnen.“

Es ist unklar, ob die derzeitige Einschränkung verlängert werden kann. Das Repräsentantenhaus und der Senat haben an ihren Versionen der Neuzulassungsgesetzgebung für die FAA gearbeitet, aber keiner von ihnen enthält derzeit Angaben zur Lernphase. Der Wissenschaftsausschuss des Repräsentantenhauses arbeitet an einem separaten Gesetzentwurf für Gewerbeflächen, der dieses Problem angehen könnte. Es besteht jedoch eine große Wahrscheinlichkeit, dass ein Gesetzesentwurf vor dem 1. Oktober verabschiedet wird.

„Wir haben einen gespaltenen Kongress, daher könnte es dieses Jahr eine kleine Herausforderung sein, eine Verlängerung durchzubringen“, sagte Caryn Schenewerk, Präsidentin von CS Consulting, die zuvor an Regulierungsfragen für Relativity Space und SpaceX gearbeitet hat, während des Webinars. Das Scheitern einer Verlängerung, sagte sie, sei möglicherweise weniger eine aktive Entscheidung des Kongresses als vielmehr ein Nebeneffekt umfassenderer Debatten zwischen dem von den Republikanern geführten Repräsentantenhaus und dem von den Demokraten geführten Senat.

Sollte die Beschränkung am 1. Oktober auslaufen, haben FAA-Beamte erklärt, dass sie nicht über eine Reihe von Vorschriften verfügen, die erlassen werden können, sondern nach Möglichkeiten suchen, mit der Industrie zusammenzuarbeiten, um die Entwicklungszeit für Sicherheitsregeln für Raumfahrtteilnehmer zu verkürzen.

Mike Moses, Präsident für Raumfahrtmissionen und Sicherheit bei Virgin Galactic, sagte in einem Interview nach dem Galactic 01-Flug, er sei ermutigt über die Gespräche, die sein Unternehmen zusammen mit Blue Origin und SpaceX mit der FAA darüber geführt habe, wie Vorschriften entwickelt werden könnten.

„Die Idee wäre, die Daten, die wir gelernt haben, zu nutzen, um sehr spezifische, fokussierte Entwicklungsbereiche zu entwickeln“, sagte er und betonte die Notwendigkeit leistungsbasierter Vorschriften angesichts der unterschiedlichen technischen Ansätze, die diese drei Unternehmen für die bemannte Raumfahrt verfolgen . „Ein einziges Regelwerk wird einfach nicht für alle gelten.“

Er spielte auch die Auswirkungen des Unfalls des kommerziellen Tiefsee-Tauchboots Titan, das von OceanGate gebaut und betrieben wurde, am 18. Juni auf die Branche oder die Debatte über Vorschriften herunter. Dieser Unfall, bei dem die fünf Menschen an Bord ums Leben kamen, ließ den Grad der Regulierung dieser Branche und die Parallelen zur kommerziellen Raumfahrt hinterfragen, da es sich bei beiden um Formen des Abenteuertourismus mit ähnlicher Zielgruppe handelt; Einer der auf Titan getöteten Menschen, Hamish Harding, flog 2022 mit der New Shepard von Blue Origin.

Moses sagte, jeder Vergleich dieses Unfalls mit der kommerziellen Raumfahrt sei ein „Opfer-zu-Orangen“-Vergleich, da es für kommerzielle Raumfahrzeuge bestehende Vorschriften gebe, um die unbeteiligte Öffentlichkeit zu schützen. „Es fördert sicherlich die Verantwortung. Sie sind nicht völlig unbeaufsichtigt“, sagte er. „Es ist etwas ganz anderes als OceanGate.“

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• Quelle: https://spacenews.com/regulatory-uncertainty-as-commercial-human-spaceflight-takes-off/