WASHINGTON – Das spanische Unternehmen PLD Space startete am 6. Oktober seine erste suborbitale Rakete. Das Unternehmen nannte den Flug einen Erfolg, obwohl er eine geringere Höhe als geplant erreichte.
Die Miura-1-Rakete des Unternehmens startete um 8:19 Uhr Ostküstenzeit (2:19 Uhr Ortszeit am 7. Oktober) vom Experimentierzentrum El Arenosillo, einem Testgelände im Südwesten Spaniens, das vom Nationalen Institut für Luft- und Raumfahrttechnik des Landes betrieben wird. Die Rakete flog 306 Sekunden lang auf einer suborbitalen Flugbahn, bevor es im Atlantischen Ozean landete. Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, es arbeite daran, die Rakete aus dem Meer zu bergen.
Die Rakete erreichte auf dem Flug eine Spitzenhöhe von 46 Kilometern. In einer Pressemappe, die vor dem Start herausgegeben wurde, sagte PLD Space, dass die Rakete einen geplanten Höhepunkt von 80 Kilometern und eine Flugzeit von 12 Minuten habe.
PLD Space gab nicht bekannt, warum Miura 1 seine geplante Höhe verfehlte, bezeichnete den Flug jedoch als Erfolg und erklärte, dass das Fahrzeug „alle technischen Ziele“ in Bezug auf seine Leistung erreicht habe.
„Dieser Testflug hat wertvolle Daten geliefert, die es uns ermöglichen, entscheidende Designelemente und Technologien zu validieren, die der Entwicklung unseres Orbitalträgers Miura 5 zugrunde liegen werden“, sagte Raúl Torres, Mitbegründer von PLD Space und Startdirektor der Mission, in einem Stellungnahme.
PLD Space hat Miura 1 für die suborbitale Mikrogravitationsforschung angeboten, und dieser Start beförderte eine Nutzlast für das deutsche Zentrum für angewandte Raumfahrttechnologie und Mikrogravitation (ZARM). Das Unternehmen betrachtete Miura 1 jedoch in erster Linie als Technologiedemonstrator für seine in der Entwicklung befindliche kleine Trägerrakete Miura 5. Es hieß, Miura 1 werde dazu beitragen, 70 % des für Miura 5 geplanten Designs und der Technologie zu validieren.
„Wir haben Miura 1 als Sprungbrett entwickelt, um den technologischen Fortschritt von Miura 5 zu beschleunigen. Mit dem Erfolg dieser Mission ist unser Team bereit, schnell zum Erstflug von Miura 5 voranzukommen – unserem ultimativen Ziel“, sagte Raúl Verdú, Mitbegründer und Geschäftsentwicklungsmanager bei PLD Space.
Der Start mache PLD Space zum „Spitzenreiter im europäischen Weltraumrennen“, behauptete Ezequiel Sánchez, Vorstandsvorsitzender von PLD Space, aber es ist unwahrscheinlich, dass das Unternehmen das erste europäische Start-up-Unternehmen sein wird, das die Umlaufbahn erreicht. Das Unternehmen prognostiziert derzeit einen ersten Start des Miura 5 im Jahr 2025 in Kourou, Französisch-Guayana.
Mehrere andere Unternehmen planen bis dahin erste Markteinführungen. Die deutsche Isar Aerospace und Rocket Factory Augsburg entwickeln Fahrzeuge, deren erste Markteinführungen voraussichtlich im nächsten Jahr stattfinden werden. Im Vereinigten Königreich arbeiten Orbex und Skyrora ebenfalls an kleinen Trägerraketen, allerdings ohne klare Termine für ihre ersten Starts.
PLD Space hat erklärt, dass sie sich mehr auf Zuverlässigkeit konzentrieren als darauf, der Erste zu sein. „Wir sehen natürlich einen Wettlauf darum, der Erste zu sein“, sagte Verdú in einer Podiumsdiskussion auf der World Satellite Business Week am 12. September. „Aber ich sehe, dass die größte Herausforderung darin besteht, zuverlässig zu sein.“ Aus diesem Grund haben wir bei PLD Space die Entscheidung getroffen, einen Demonstrator zu entwickeln. Wir haben in Miura 1 so viel gelernt.“
Das Unternehmen hatte gehofft, den Miura 1 Anfang des Jahres auf den Markt bringen zu können. Ein Startversuch Ende Mai wurde wegen starker Höhenwinde abgebrochen. Ein zweiter Versuch am 16. Juni wurde abgebrochen Gerade als sich der Motor des Fahrzeugs entzündete, als sich ein Versorgungskabel nicht wie erwartet von der Rakete löste. PLD Space kam zu dem Schluss, dass sich das Kabel gelöst hatte, allerdings eine Zehntelsekunde später als geplant, genug, um einen Abbruch durch den Flugcomputer auszulösen.
Das Unternehmen gab Ende Juni bekannt, dass es den nächsten Startversuch mindestens auf September verschieben werde, um den Beschränkungen des spanischen Rechts zur Verhinderung von Waldbränden nachzukommen.
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- Quelle: https://spacenews.com/pld-space-launches-first-suborbital-rocket/
